Морозный
утренний воздух щипал мне щёки. Просыпаться
раньше, чем обычно, было, мягко говоря,
некомфортно.
— Доброе
утро, мастер.
— ...Доброе.
Ни
Минарис, ни Куська всё ещё не проснулись.
Находясь под защитой магического
предмета, отгоняющего монстров, мы по
очереди дежурили с Шурией, ухаживая за
Минарис. Ну, хоть я и сказал «ухаживали»,
на самом деле мы вряд ли могли что-то
сделать, учитывая, что в её «Статусе»
не было ничего необычного, и единственное,
чем я занимался — это поддерживал огонь
и проверял, нет ли каких изменений.
Я
посмотрел на светлеющее небо и понял,
что скоро рассвет.
— Шурия,
я пойду умоюсь. Когда вернусь, ты тоже
поспи немного. Подумаем о том, что делать
дальше, когда взойдёт солнце, — сказав
это, я направился к ближайшему ручью.
Вода
в ручье была достаточно чистой, и можно
было увидеть дно. Я быстро ополоснул
лицо, чувствуя, как колючий холод
проникает в кожу, разгоняя остатки сна.
После
того, что она сказала, Леоне поднялась
и догнала своих товарищей. Шушик продолжал
следовать за ними, и вскоре стало понятно,
что её основная профессия — бродячий
торговец, а не авантюрист. Добравшись
до фургона, они отправились в Кёрбенхейм,
собираясь там обосноваться и заняться
нашими поисками.
Я
не знал наверняка, но скорее всего, этот
бродячий торговец была той самой
посещавшей деревню авантюристкой, о
которой рассказывала Минарис. Впрочем,
это было уже не столь важно. «Бывший
японский Герой», — я убеждён, что именно
так она и сказала.
Японец…
И бывший Герой.
— Просто
в голове не укладывается… Что всё это
значит?
О
своём японском происхождении я упоминал
только в моё первое пришествие, а после
— лишь при Минарис и Шурии. Откуда вообще
взялось слово «японский»?.. Если бы она
сказала «пришелец», тут бы ещё были
варианты, но «японский» просто ставил
меня в тупик.
— И
ещё «бывший» Герой?..
Чисто
теоретически, она могла назвать меня
Героем. Вероятность небольшая, но у неё
может иметься уникальный навык, который
позволяет ей видеть звания в моих скрытых
характеристиках. Впрочем, с учётом моего
нынешнего положения, я начал сомневаться,
что другой возможности называть меня
Героем нет.
— Преследователи,
посланные Алесией?..
Мысль
о том, что это может быть связано, медленно
расползалась жгучим ядом.
— Неужели
ещё один призванный с Земли...
Это
леденящий душу вывод заставил застыть
кровь в моих жилах. Гнетущее чувство
удушья тяжёлым грузом давило на разум.
— Нет,
это ведь просто невозможно!
Я
потряс головой. Я практически уверен,
что они действительно знакомые Минарис,
к тому же со времени моего призыва до
встречи с ней прошло совсем мало времени.
Призванный после меня просто не смог
бы познакомиться с ней.
— Проклятье,
да что же это…
Мало,
слишком мало информации. С имеющимися
у меня сведениями я не мог получить
ответ, который бы меня удовлетворил. С
другой стороны, этим нельзя было
пренебрегать, но способов получить
необходимую информацию было очень мало.
После того как услышу всё от Минарис,
надо будет подумать, как с этим разобраться.
А значит то, о чём я должен подумать
сейчас...
— Ну
почему я не уничтожил круг призыва ещё
тогда…
Мне
следовало это сделать сразу после того,
как меня призвали. В тот момент я упивался
полученным вторым шансом, и совершенно
об этом не подумал.
Это
так, восторг полностью захватил меня.
Но чтобы не дать им призвать кого-либо
ещё помимо меня, разве я не должен был
уничтожить круг призыва? Это ведь было
несложно, правда?
— ...Дерьмо,
я снова совершил ошибку, — чуть слышно
пробормотал я, когда этот вопрос возник
в моём сознании.
Моё
сердце было безмятежным, словно
непотревоженная водная гладь; все
чувства пропали, разум охватило странное
спокойствие, будто время для меня
остановилось…
И
вдруг невыносимое, жестокое сожаление
овладело мной.
— А-а-а-а-а-аргх!!!
Кровь
стала жгучей, словно превратившись в
кипящую кислоту, и всё внутри всколыхнулось.
Почему
я оставил тот магический круг?..
…Потому
что в глубине души я всё ещё хотел
вернуться в свой мир. И этот круг был
для меня единственной возможностью.
— Чёрт,
чёрт, чё-ё-ё-ё-ёрт!!!
Моя
семья, друзья — я потерял всё, что было
у меня в том мире. Вернувшись туда, меня
ждёт лишь отчаяние.
— Да,
чёрт возьми!!! И что с того?! Я хочу
вернуться!!! Да!!! — я закричал, ударив
кулаком землю.
Возможно,
меня тешили иллюзии о том, что те
прекрасные дни наступят вновь, стоит
мне только туда вернуться. Потому что
моего мира, в котором никого не осталось,
я прежде не видел.
Они
пропадали, уходили в мрак… пока наконец
не исчезли. И всё же… Эти мысли продолжали
вновь и вновь преследовать меня, словно
призрак.
— Даже
если там не ждёт ничего, кроме отчаяния…
я всё равно хочу туда вернуться, чёрт
побери…
...Поэтому
я бессознательно и оставил эту возможность.
В том, что магический круг не был
уничтожен, не было проблемы, так как у
Королевства не было ни ресурсов, ни
магической силы для ещё одного призыва.
И тем не менее, это была «ошибка». Из-за
своих глупых иллюзий я мог потерять
что-то важное.
— Когда
же ты наконец научишься… — с трудом
выдавил я, словно заставляя себя
произносить эти слова.
До
чего же я безнадёжен. Снова, снова и
снова, даже после того, как прошёл через
этот ад, я так ничему и не научился. Одна
капля этого сладкого яда под названием
«надежда» способна перечеркнуть всё.
Убегая от этого настойчивого желания,
закрывая глаза на это незначительное
смятение в моей душе и делая вид, будто
ничего не замечаю — я продолжаю совершать
ошибки вновь и вновь. И вот к чему я
пришёл.
— Эй.
Может, хватит уже думать о том, что
неплохо было бы вернуться в свой мир?..
Ошибки
почти всегда необратимы. И этот раз —
не исключение. Я ещё не скоро смогу
вернуться в королевскую столицу после
всего случившегося, и будет очень сложно
попасть в комнату призыва, потому что
тайный проход должны были разрушить.
— Я
уже всё решил… В тот день, в тот час, в
том самом месте я решил отринуть всё.
Чтобы
не забыть, чтобы не запутаться, и чтобы
непременно выполнить то, что я считаю
для себя главным. Эта мысль всё ещё не
давала мне покоя, как и тоска по дому,
но теперь я наконец-то явственно осознал,
что всё-таки хочу вернуться в свой мир,
пусть и заставив принять этот факт
внутри самого себя.
Да,
я хочу туда вернуться, но это не важно.
— Я
утащу каждого, всех их, сюда, в преисподнюю.
Я
крепко вцепился рукой в намокшие от
воды волосы и попытался представить,
как я возвращаюсь обратно, но мысль «что
за бред» промелькнула у меня в голове
быстрее, чем я успел это сделать.
Как
я туда вернусь, сейчас не имеет никакого
значения.
Потому
что ещё осталось то, что я должен сделать
в этом мире.
Я
убью их.
Убью,
убью, убью всех и каждого, и положу этому
конец.
А
до тех пор, надежда мне не нужна.
— Нет
времени бездействовать, я не могу
позволить себе оглядываться назад…
Верно,
это ещё не конец. Ещё ничего не окончено.
Это
сжигающее меня тёмное пламя тому
подтверждение.
— ...Нельзя
возвращаться к девчонкам в таком жалком
виде.
Я
снова как следует умылся ключевой водой.
***
Прошло
два часа с тех пор как я вернулся и прилёг
рядом с заснувшей Шурией. Я собирался
вскоре её разбудить, но услышал голос
Минарис.
— Мм…
ух.
Она
медленно приподнялась и, положив руки
на землю, сонно огляделась вокруг.
— С
добрым утром, красавица. Как спалось?
— Хозяин?..
Протиравшая
глаза Минарис постепенно пришла в себя,
и её взгляд прояснился.
— Я…
— Ты
помнишь, что произошло перед тем как ты
потеряла сознание?
— ...Да,
я уничтожила шустряков и меня охватила
эта невыносимая жажда… Хо… хозяин,
что… что я наделала…
— Как
ты себя чувствуешь? Нигде не болит?
Голова не кружится?
— Это
неважно, как вы,
хозяин?!
— Ерунда,
не о чем беспокоиться. Я прекрасно себя
чувствую.
Я
обнял обескураженную Минарис и слегка
потрепал её по голове. Она снова и снова
проводила пальцами по месту укуса, пока
наконец не убедилась, что шрамов не
осталось. Когда она немного успокоилась,
я погладил её по спине и закончил её
обнимать.
— Прежде
всего тщательно проверь своё состояние.
Больше всего это повлияло на тебя, и
честно говоря, я и сам до сих пор не
понимаю, что произошло. Ты ничего опасного
не чувствуешь? Свой «Статус» тоже
проверь, — сказал я Минарис, и она
оглядела себя.
— Вроде
всё в порядке. И та жажда… хья! —
вскрикнув, Минарис внезапно вздрогнула.
— Что
с тобой?!
— Ох,
нет, что-то под одеждой… А-ах, хья, с-стой,
хи-и!!!
Под
одеждой Минарис что-то беспорядочно
зашевелилось.
— Ах
да, точно. Куська же забралась к тебе
под одежду…
— Ах,
вот как?
— Пу-хью-у,
Ку-ся-а, кья-а-у-у…
— Кья-я?!
Щ-щекотно!
— А-а,
пам-па, мам-ма… — зевнув, сонно промямлила
Куська, когда её голова высунулась
наружу меж грудей Минарис.
— ...Ну
ладно, так говоришь, с тобой всё хорошо?
Ты помнишь, что происходило, когда ты
ассимилировалась с Куськой?
— Да,
в тот момент внутри меня пульсировала
безграничная сила, духовная и магическая...
и я была возбуждена как тогда, когда
мстила... Я чувствовала, что если не
выпущу эту силу, то она взорвётся внутри
меня, — Минарис говорила отрывисто,
пытаясь в точности припомнить произошедшее.
— Когда я использовала последнее
заклинание, эта сила внутри стала быстро
сокращаться… и эмм, я почувствовала
сильный голод… перед глазами всё
заволокло белым и красным… и эмм, я…
кровь хозяина…
После
этих слов Минарис прикрыла ладонью рот
и покраснела как рак, стыдливо опустив
глаза. Весь её вид и эти бросаемые на
меня украдкой взгляды были больше похоже
на то, что она испытывала крайнюю
неловкость от случившегося нежели вину.
Нет,
погоди-ка, чего это ты? Разве в этом было
что-то постыдное?
— Куська,
а ты помнишь, что было, когда ты была
внутри Минарис?
— Хмм?
Не зна-аю, но было так тё-ёпленько! —
расплывшись в счастливой улыбке
пролепетала Куська, и мне стало интересно,
что же её так обрадовало.
— А
если я захочу, чтобы Куська снова
забралась внутрь Минарис, ты сможешь?
— Угю-у,
наве-ерно, — с этими словами она выбралась
из груди Минарис и взлетела ей на голову.
— Ясно…
По правде говоря, я понятия не имею, кто
же такая Куська на самом деле и что это
было за состояние. Думаю, оно превращает
цель в вампира, но всё не так-то просто.
И пока что, Куська, не пытайся снова
ассимилироваться с Минарис без
предупреждения, хорошо?
Куська
чудно́ отозвалась, и было не ясно, поняла
она или нет. И хотя меня это немного
беспокоило, похоже, говорить ей что-то
ещё будет бессмысленно.
— А
теперь поговорим о том, что случилось
после того как ты потеряла сознание.
— Что-то
случилось?
Я
принялся рассказывать озадаченной
Минарис о девушке по имени Леоне.