Глава 2. Человек по имени Гронд Гольдот
Глава 79Глава 2. Человек по имени Гронд Гольдот
— Господин
Гронд, сделка совершена. Вот отчёт.
— Ясно,
дай взглянуть.
Проникающий
в комнату свет полностью окрасился
багряным. В аккуратном, просторном
кабинете я просматривал отчёт, принесённый
моим работником. Прочитав несколько
листов, я положил его на кипу лежащих
на столе отчётов.
— Понятно,
хе-хе. Значит, она наконец-то продала
свой меч. — С лёгким скрипом я развалился
в удобном кресле. Совершенно новое,
обтянутое кожей высочайшего качества,
оно в меру пружинило и отлично поддерживало
моё тело.
— Да.
Её муж недавно скончался, и ей нужно
было погасить долг за приют, — а я тут
как тут. А вот, собственно, и сам меч.
Он
положил на мой рабочий стол меч в
обрамлённых тёмно-оранжевым, отливающим
изумрудным цветом орнаментом ножнах.
Клинок был сантиметров семьдесят длиной,
а добротная, на ощупь словно из дерева
рукоять имела прекрасный вид благодаря
великолепно выполненной оплётке.
— О-о,
клинок из подземелья ранга A, «Леса
драконьих клыков» — магический меч
4-го ранга, «Меч каменного листа», —
заметил я, вытаскивая из ножен меч и
обнажая его блестящее стальное лезвие.
Многие
из найденных в подземелье мечей обладают
особой магической силой. В зависимости
от материалов и мастерства оружейника,
подобные мечи не так уж редки, и их можно
приобрести в оружейных лавках относительно
больших городов.
Оружие
и броня, находясь под постоянным
воздействием магии, постепенно обретают
собственную магическую силу. Однако у
экипировки из подземелий, помимо
собственной магической силы, имеется
также особая и очень мощная способность.
Эти
способности могут вызывать огромного
огненного дракона, усиливать и укреплять
тело, позволяют ненадолго левитировать,
а также исполняют бесчисленное множество
других действий, которые можно использовать
не только в битве — эффекты, которые не
способен воспроизвести человек.
В
зависимости от мощи, полезности и
редкости, все магические мечи разделяются
на 7 рангов. Меч 4-го ранга могут позволить
себе высокоранговые авантюристы и не
самые бедные аристократы.
Глядя
на меч, я вздохнул.
— Боже,
это стоило мне кучу времени. Хоть и
избавлюсь наконец от неликвида, но пока
что это приносит лишь убытки.
— А?
— Как
я и сказал, ты — неликвид.
— Гах!..
Я
выставил вперёд меч, всадив его в живот
пытавшемуся обмануть меня работнику.
От такого неожиданного поворота он
широко открыл глаза, затем посмотрел
вниз, на пронзивший его клинок, а после
снова перевёл взгляд на меня.
— З-за..
что...
— За
кого ты меня принимаешь? Всучил мне
подделку, и думал, я этого не замечу? Это
не магический меч, созданный в подземелье.
Меч
действительно был хорош. Однако магия,
полученная клинком в подземелье
отличается от того, что создано кузнецами.
— Наверно,
ты рассчитывал подставить меня, чтобы
я передал этот фальшивый клинок моему
торговому партнёру-аристократу, а потом
преподнести ему настоящий меч и занять
место главы… Думал, сможешь меня
провести, червяк?!
— Угх…
кха-а…
Я
выдернул меч, вышел из-за стола и наступил
на рану скорчившегося от боли работника.
— Ты
посмел пойти против меня, шваль?! Из-за
тебя! Мои договорённости! Сделки! Придётся
отложить! Понял?! Ты не ценишь моё время?!
А-а?! Отвечай, мразь! — Выпуская раздражение,
я продолжал остервенело пинать то, что
недавно было моим подчинённым. — Этот
меч! Предназначался для графа! Графа
Гарланда! Превосходная сделка! А из-за
тебя, скотина! И той суки из приюта! Я
теряю свои деньги!!!
Заказ
на клинок я получил от дворянской семьи
месяц назад. Сын графа пожелал получить
сильнейший меч для военного парада
Империи, и мне сказали, что хорошо
вознаградят меня, если я отыщу его как
можно быстрее. У меня на складе были
неплохие клинки, но чтобы найти что-то
особенное, пришлось потратить драгоценное
время.
Моё
внимание привлёк приют, незаметно
открывшийся на окраине города. Его
открыли двое бывших авантюристов,
вышедших в отставку из-за ранений — муж
и жена. Но через несколько лет содержать
приют им стало трудно, и они влезли в
долги, а несколько недель назад погиб
муж, упав со скалы.
Я
планировал купить у вдовы меч, оставшийся
от почившего супруга, чтобы погасить
долг, но она наотрез отказалась, сказав,
что это память о её муже, и она не продаст
его ни за какие деньги.
Шмяк!
Шмяк! Я продолжал пинать мусор, который
уже смотрел в пустоту остекленелыми
глазами, пока не выдохся и успокоился.
Остудив голову, я принялся раздумывать.
Скорее
всего, приют всё же продал ему меч. В
противном случае, я узнал бы об этом ещё
до совершения сделки. В конце концов,
этот червяк был не столь глуп. Иначе я
уже давно бы его уволил. Если дело обстоит
так, значит, настоящий «Меч каменного
листа» где-то спрятан.
За
золото глава такого крупного торгового
дома как мой может позволить себе
приобрести дворянский титул «торгового
барона». Разумеется, это я давно уже
сделал, поэтому убийство этого насекомого
неприятностей мне не принесёт. Да и без
титула я смог бы решить вопрос, заплатив
небольшую «неустойку».
Проблема
была в другом.
— Тц,
я облажался.
Из-за
того, что я упустил деньги, которые мог
заработать, я, не подумав и действуя
сгоряча, убил находящегося передо мной
человека. Чтобы спрятать от меня меч,
он оставил его там, где его так просто
не найти. Перед тем как прикончить
ублюдка, следовало сначала спросить о
местонахождении клинка. С моими
способностями я смог бы быстро это
разузнать… Но теперь, похоже, я потеряю
больше, чем смогу заработать.
— Проклятье!
Ах ты каналья! Чёртов воришка! Сволочь
продажная! — Вспоминая, сколько я потерял
на этом денег, я всё больше злился и ещё
яростней пинал труп. — Ты украл! Мои
деньги! Сука! Катись к чёрту!
Загребать
деньги, тратить награбленное на себя
любимого, испробовать все блага этого
мира — это для меня всё. Деньги можно
обратить во всё, что угодно: еду, дом,
одежду, положение в обществе, оружие,
гордость и честь, власть, человеческие
жизни… и даже в целую страну. Без денег
в этом мире не обрести счастье. Чтобы
получить то, что хочешь, нужны деньги.
Всё в этом мире имеет цену. Деньги решают
всё.
Для
меня деньги — это бог, с их помощью я
могу делать что пожелаю. И я буду наживать
всё больше, больше и больше, покуда не
стану самым богатым человеком на свете…
Да, стану выше всех.
— Фух,
ладно, ты мне надоел.
Напоследок
взмахнув мечом, я воткнул его в труп и
позвонил в звонок на моём рабочем столе.
Звонок был магическим предметом, который
передавал звон в комнату прислуги, и
вскоре в мою комнату пришла горничная.
— Господин
Гронд, вызывали?.. И-и-и!
Эту
горничную я раньше не видел. Должно
быть, её наняли на замену той, которая
забеременела, и которую я затем вышвырнул
на улицу.
— Приберись
тут. Меч тоже почисти. Вызови похоронщиков,
пусть избавятся от тела. Я через час
вернусь; к моему возвращению приведи
здесь всё в порядок, как было.
— Ох,
ах, а, я… с-слушаюсь.
Оставив
побледневшую горничную в комнате, я
решил пройтись по своему любимому
особняку — предмету моей гордости. У
меня ещё оставалось несколько документов,
с которыми необходимо было разобраться,
но работать с ними в другом месте не
хотелось, а уж в грязной, пропахшей
кровью комнате и подавно.
На
стенах коридора были развешаны дорогие
картины и различные произведения
искусства. Пол был устлан вычурными
коврами тонкой работы, изготовленными
мастерскими, в которых шили ковры для
императорского двора… Как минимум, это
поместье не уступало поместьям многих
аристократов, а то и превосходило их.
Я
направился в свою спальню, обставленную
изысканнейшей мебелью. Кровать с
балдахином, столик с кувшином для воды,
заполненные книгами книжные шкафы,
ковры, гардины, картины, вазы с цветами
— всё было сделано по индивидуальному
заказу. Спальня, которая всем своим
видом говорила, для кого она создана —
словно возведённая собственноручно
гора золота, на которой я мог безмятежно
спать как младенец.
— Хм,
эти картины мне надоели. Сказать, что
ли, дворецкому, чтобы присмотрел новые?
Я
пришёл сюда, чтобы отдохнуть и немного
поспать до ужина. За это время мой рабочий
кабинет как следует проветрится от
запаха крови. Хорошо, что для таких
случаев под рукой всегда есть похоронная
команда. Убийства у нас, вообще-то, вне
закона, так что приходится проводить
такие вот… процедуры.
Я
переоделся в пижаму, сняв с себя костюм,
слегка запачканный кровью, и позвонил
в колокольчик, расположенный на столике
рядом с кроватью. Вскоре в дверь постучали.
— Войди.
— Вызывали,
хозяин?
Раздался
низкий и чуть скрипучий голос, и в комнату
вошёл стройный пожилой мужчина во фраке.
Покрытое морщинами лицо и хорошо
ухоженные седые волосы говорили о его
зрелых годах, однако васильковые глаза
безмолвно светились силой, неподвластной
возрасту.
Фегнер
Лирут. Старый дворецкий дома Гольдот,
начавший служить тут ещё в прошлом
поколении. Человек, который быстро
выполнял любую порученную ему работу
— как публичного, так и частного
характера.
— Фегнер,
свяжись с Нонориком. У меня будут ещё
дела, так что пусть зайдёт вечером. И
замени картины в моей комнате на
что-нибудь более подходящее по твоему
усмотрению.
— Как
прикажете. Займусь этим сию же минуту.
— Я
немного передохну. Разбуди меня за
полчаса перед ужином.
— Будет
исполнено. Приятного отдыха. — Фегнер
поклонился и вышел.
Выпив
стакан воды из кувшина, я погрузился в
свою сделанную по индивидуальному
заказу кровать.
***
— Чёрт,
цены растут.
И
я знал причину.
В
последнее время стали распространяться
слухи о том, что «демоны вот-вот нападут».
Хотя демонов не признавало ни одно
государство, они, безусловно, были из
«страны Демонов». Стычки с ними происходили
постоянно, просто не признавать это
государство было выгоднее.
В
истории также остался тот факт, что
пятьдесят лет назад попавшие в маленькую
страну демоны, воспользовавшись
внутренней ситуацией и действуя изнутри,
разорили её. И вот сейчас поползли слухи,
что появился их правитель, истинный
владыка демонов.
По
сути, угроза была даже не в демонах, а в
их повелителе, который был способен в
одиночку разрушить мир. Основой же
слухов стало то, что сплотившись вокруг
своего повелителя, демоны могли развязать
мировую войну. Из-за этих волнений цены
на различные товары и принялись расти.
Впрочем,
рост цен пока что оставался в пределах
погрешности, так что причин принимать
какие-то срочные меры не было. Но всё же
лучше иметь это в виду. Самое главное
здесь — выявить момент, когда произойдёт
резкий скачок. Если заметить это вовремя,
появится возможность встряхнуть рынок.
— Дя-ядюшка
Гронд, по вашему приказа-анию прибыл.
В
комнату без стука зашло существо
неопределённого пола — юноша, на вид
совсем как ребёнок, с высоким, тягучим
голосом и фигуркой как у молоденькой
девушки. Ниспадающие до уровня бёдер
золотистые волосы были покрыты похожей
на берет шапочкой, а поверх белой рубашки
он носил форму, похожую на военный
мундир. Из-под напоминающих шортики
очень коротких брюк выглядывали
бледно-белые, не по-мужски стройные
длинные ноги.
— Нонорик,
я же говорил стучаться, перед тем как
входить.
— Ню-ню,
да будет тебе! Не сердись на ребёнка. И
кроме того, называй меня Ноно, хорошо-о?
— Какой
ещё, к чёрту, ребёнок? Ты одни только
волосы последние пять лет отращивал.
Сколько тебе вообще лет?
— М-м,
не зна-аю... Но в сердце Ноно всегда
остаётся невинным дитя! Нет ничего
удивительного в том, что и внутри, и
снаружи я как ребёнок!
Он
преувеличенно обиженно дернул плечиком
и махнул головой, после чего подошёл к
столу и плюхнулся на него задницей. К
моему удивлению, стол даже не покачнулся.
— Ну,
что на этот раз? Что я должен для тебя
сделать? Ноно искусен в пытках, или же
опять убийство? Тогда можно я немного
поиграю с жертвой, ла-адно? Ла-адно?
Нонорик
вытянулся в мою сторону в просящей позе,
словно ребёнок, клянчащий что-то
родителей. В его ясных, золотистых глазах
не было ни капли злого умысла.
— Увы,
но в этот раз никаких убийств и пыток.
Просто найди мне кое-что, да побыстрее.
Если потребуется — можешь убить, можешь
даже поразвлечься, но знай, что с каждым
днём награда будет уменьшаться.
— Э-э?
Но мы так не догова-аривались! — Он
недовольно поджал губы и надулся словно
девчонка. — Дядюшка говорил, что у меня
будет мно-ого игрушек, с которым я смогу
поигра-аться.
За
внешней чистотой и невинностью скрывалась
совершенно жестокая и кровожадная
натура.
— Разузнай
для меня необходимую информацию и следуй
моим инструкциям. Это мои условия, понял?
И разве ты не получил игрушку в качестве
награды за прошлую работу? Я же отдал
тебе одного раба за то, что ты разобрался
с тем бывшим авантюристом из приюта.
— Ну-у…
это так, но-о… — Словно какая-то жеманница,
Нонорик приложил палец к свои мягким
губам и вызывающе прищурил глаза. —
Ноно проведёт с дядюшкой жа-аркую ночь,
только разреши ему поразвлечься на
работе побольше.
— Извини,
мужчины меня не интересуют.
Я
решительно отшил его, но он наклонился
ко мне ещё больше и игривей любой шлюхи
своими точёными пальчиками заскользил
по груди, продолжая журчать своим звонким
как колокольчик, обольстительным
голоском:
— Попробуй,
а вдруг понравится? Я сделаю всё, что,
ты, за-хо-чешь.
— Я
же сказал, ты не по адресу. За деньги я
позволю себе любую женщину, буду
развлекаться с ней и делать всё, что
захочу — вот что мне по нраву.
— Бу-у,
израще-енец! С такими странными
наклонностями...
— Не
желаю это слышать от того, кто одевается
как девчонка и совращает мужчин.
Пускай
он и выглядит как картинка, я не польщусь.
Да чёрта с два.
— Забавляйся
с игрушками, которых тебе дают.
— Э-э?
Ну уж не-ет! С рабом это совсем не
интересно. Рабов я люблю пытать, а с
другими — вместе проводить время, делая
друг другу приятно. — Нонорик вызывающе
выгнул тело.
— За
эту работу я хорошо заплачу. Сделаешь
всё за два дня, и пара рабов — твои. Так
что поторопись.
Как
и любого наёмника, обещание хорошей
награды совершенно преобразило Нонорика,
и на лице его засияла широкая улыбка.
— Что?
Правда? Ура-а, дядюшка такой щедрый!
Между про-очим, с прошлой игрушкой я
слишком заигрался, и она слома-алась.
— Эх…
Рабы — недешёвое удовольствие, знаешь
ли.
С
его способностями он был настоящим
самородком. С отточенными инстинктами
и интуицией, с великолепными навыками
убивать противников; донельзя капризный,
но на удивление сообразительный и
способный быстро собрать необходимую
информацию. Если бы ещё можно было как-то
избавиться от его пристрастия жестоко
мучить, убивая жертву.
— Твоя
задача — найти «Меч каменного листа».
Скорее всего, его недавно забрали из
приюта и где-то спрятали.
— А-а,
меч, ради которого я убил того дядечку
пару недель назад. Жаль, что он не взял
его с собой.
— Я
дал возможность моему работнику
заполучить его и заодно поднабраться
опыта. А этот пёс в ответ на мою доброту
вздумал укусить своего хозяина.
— Хмм,
ну ладненько. Что ж, тогда я немедля…
Обострённые
чувства Нонорика внезапно заставили
его повернуться и посмотреть в окно.
Однако снаружи была лишь покрывшая
город кромешная тьма безлунной ночи.
— Что?
Что случилось?
— ...Нет,
наверное, Ноно просто показалось. Я
почувствовал, будто там что-то есть, —
ответил он, озадаченно склонив голову
и прислонив указательный палец к губе.
Но так как чувство напряжённости сразу
же пропало, Нонорик лишь пожал плечами.
— Ну
ладно, Ноно пора идти. А ты пока приготовь
обещанные игрушки, хорошо?
— Да,
знаю.
Нонорик
помахал на прощание рукой, не оборачиваясь,
и вышел из комнаты.
***
— Чёрт,
чуть не спалился. Заметить меня на таком
расстоянии...
Я
расположился на дереве в заброшенном
городском саду, находившемся в отдалении
от торговой компании Гронда. Внезапный
холодок предчувствия, что меня вот-вот
засекут, пробежал по мне, но обнаруживать
себя я пока что не хотел.
— Простите,
девчонки.
Внезапно
схватив Минарис и Шурию за ворот, я резко
потянул их за собой, пряча в листве, и в
результате обе они оказались у меня в
объятиях. Слегка разведя руки, я отпустил
их.
— Всё
в порядке. Вы сами сказали: лучше быть
настороже.
— Да,
это маловероятно, но я перестраховался,
чтобы нас вдруг не обнаружили. Однако
же... кто бы мог подумать, что Нонорик
окажется связан с Грондом?
Такой
неожиданный поворот заставил меня
слегка нахмуриться. Для наблюдения за
Грондом я использовал подзорную трубу,
и для меня стало полной неожиданностью
увидеть в его кабинете Нонорика.
Разумеется, я не мог слышать, о чём они
говорят, но судя по всему, у них очень
тесные отношения.
— Вы
знаете эту девушку?
— Да,
немного. Точно, в моих воспоминаниях,
относящихся к мести, его нет, поэтому
вы и не знаете.
В
моё первое пришествие я встретил
Нонорика, когда направлялся на битву с
Повелительницей демонов. Тогда мы с ним
немного повздорили, но знаком я с ним
не был. Однако его характерный стиль
боя мне всё же запомнился.
Приняв
его за девушку и больно поплатившись
за это, я завершил нашу потасовку вничью,
после чего он огорошил меня вопросом:
«Я ведь парень, правда?». Такое трудно
забыть.
— А,
чёрт с ним пока. Не будем обсуждать это
здесь, вернёмся в гостиницу.
— Как
прикажете.
— Слушаюсь.
Мы
спрыгнули с дерева и смешались с толпой
городских жителей.
— Завтра
снова займёмся добычей информации.
Нужно выяснить, что его связывает с
Нонориком.
— Похоже,
скучать нам не придётся, хозяин.
— Будет
весело, мастер!
Словно
увидев перед собой роскошное блюдо с
изысканным лакомством, мы широко
заулыбались, с предвкушением ожидая
последующего развития событий.