Окрестности
были наполнены всплесками и хлюпаньем
подобно тому, что можно услышать, когда
весело шлёпаешь по лужам после проливного
дождя. В данном случае открывающийся
вид не был таким благодушным и
жизнерадостным.
Мягкий
ветерок разносил вокруг резкий запах
ржавого железа, а сияющая в ночном небе
луна ярко освещала разлитые повсюду
багровые лужи.
Ночную
тишину нарушали сдавленные крики,
хрипение и стоны: «Аййй!», «Угхрррр!»,
«Рука, где рука?..», «Мои ноги, что с
ними?..»
Хлюпали
содрогающиеся в конвульсиях тела,
переворачиваясь в лужах собственной
крови — то ли от боли, то ли рефлекторно.
Картина изувеченных, разбитых людей,
стонущих в предсмертной агонии, была
отличной прелюдией к грядущему краху
Юмис.
Все
они вместе с зеленовласой чародейкой
прокладывали свой путь по трупам и в
конец концов встретили свой бесславный
конец. Впрочем, для неё они были всего
лишь пешками, расходным материалом, от
которого она всегда была готова
избавиться.
— Инфернальное
пламя из адского горнила добытое, выжги
всё дотла! «Демонический огонь»!
Легким
взмахом Юмис выпустила из своих рук
потоки тёмного пламени, поглотившее её
поверженных наёмников.
— Эх,
взяла и прикончила бедняжек. Хотя они
бы всё равно скоро сдохли от кровопотери.
Я
специально изувечил этих жалких ублюдков
так, чтобы они умирали долго и мучительно.
Стараясь не задевать артерий, я изрезал
их плоть и сломал множество костей.
В
этом плане Минарис с Шурией значительно
мне уступали. Их жертвы умирали уже
спустя полчаса, а мои подопечные были
аккуратно нарезаны как праздничная
ветчина и могли вдоволь насладиться
агонией в течении пары-тройки часов. Их
жизни даже можно было спасти, оказав им
необходимую помощь в течении первого
часа.
Однако
расходный материал на то и расходный,
чтобы без сожаления выбросить его, когда
он придёт в негодность.
— Этот
«Демонический огонь» может не только…
— Можешь
не объяснять. Судя по всему, моя теория
о перезаписи души оказалась верна. Ты
осталась нынешней Юмис.
Прежняя
Юмис не стала бы утруждаться и рассказывать
мне о заклинании, о котором я и сам
прекрасно знал.
Сейчас
она просто владеет знаниями о будущем
— о том, прошлом мире. А значит, мой
духовный клинок не «копирует» и
«вставляет» душу, а лишь дополняет и
переписывает её часть.
Замечательно,
что она вспомнила меня, но кроме этого
она вспомнила ещё кучу всего, что сделает
её сильнее. Сейчас у неё были знания об
уникальных чарах, которые она разработала
благодаря моей непосредственной помощи.
— «Демонический
огонь» комбинирует души умерших, огонь
и землю. Используется при создании
Исполинов тёмного пламени путём
химеризации Мясного голема и нежити. В
качестве катализаторов используются
трупы, земля и огонь. Всё это я прекрасно
знаю.
Наёмники,
окутанные чёрным пламенем, превратились
в обугленные скелеты и начали сливаться
с друг другом.
— И
что с того, что тебе это известно? Ты всё
равно ни на что не способен! Будущей мне
пришлось изрядно повозиться, бегая за
тобой по пятам. Что ж, я сделаю то, что
не получилось у неё — от тебя и мокрого
места не останется.
— Ой-ёй,
а ты уверена? Если убьёшь меня, как же
ты потом найдёшь свою ненаглядную Сори?
— Не
проблема, использую некромантию, чтобы
выудить всю необходимую информацию из
твоей мерзкой душонки. Труп пришельца
мне бы очень пригодился, но я просто не
могу позволить тебе существовать после
того, как ты поднял руку на мою Сори. Ты,
эта крольчиха и Шурия. Я, так и быть,
великодушно избавлю этот мир от вас,
паразитов. — Юмис слегка пожала плечами
и торжественно улыбнулась.
Но
за видимым спокойствием скрывалась
невообразимая ярость, направленная на
нас. Что ж, вот и отлично. Иначе наша
месть не будет такой сладкой.
С
глухим рёвом поднялись два пылающих
голема — олицетворение скопища
осквернённых трупов. Обгоревшие кости
слились в шестиметровых чудищ, объятых
пурпурным пламенем. Он не походили на
крепких големов, вставших на защиту
своего хозяина, а скорее напоминали
жутких инферналов, призванных из глубин
преисподней.
То
ли из-за пурпурного пламени, охваченным
их телами, то ли из-за ощущения зловещего
присутствия, которое они производили,
эти костяные големы казались более
внушительными, чем они были на самом
деле.
— Так,
этих я беру на себя, как и планировалось.
Минарис, Шурия, займитесь пока остальным.
— Хорошо,
хозяин, только не переусердствуйте.
— Мастер,
только случайно её не убейте, ладно? Мы
добьём её вместе.
— ...Девчонки,
вы что, совсем мне не доверяете?
— Мы
чувствуем вашу непреодолимую мстительную
ярость, — одновременно ответили они.
…Возразить
было нечего.
«Священный
меч Отмщения» не позволяет предать тех,
кто на нём поклялся, но когда твоя ярость
целиком и полностью передаётся остальным,
это становится проблемой. Никто из нас
не может её скрывать. И прикинуться
шлангом не получиться.
— А-а,
да идите вы уже. Я знаю, когда необходимо
остановиться. И я не столь нетерпелив,
чтобы начать есть не до конца приготовленное
блюдо.
Я
непринуждённо отмахнулся от них. Минарис
подхватила Шурию и ускользнула.
— Ну
что, госпожа чародейка, начнём?
— Ты
уверен? Нас было поровну, но тем двоим
ты дал сбежать. Или же сие означает, что
ты один, будучи в таком ослабленном
состоянии, способен мне противостоять?
— Разумеется.
Если я ничего не путаю, сейчас ты тоже
ослаблена. Парочка новых воспоминаний
не поднимет тебе уровень или характеристики.
«Впрочем,
надо признать, твоё мастерство возросло
порядком.»
В
её скрытых характеристиках отображалось
B+.
Так
как она забрала практически всю магическую
силу Шурии, её мастерство в магии
продвинулось значительно дальше, чем
было свойственно её уровню. Вместо
«Чародейства» ей теперь было доступно
«Чернокнижничество». И хотя уровень
нового навыка был довольно низок, он
безусловно, был весьма сильным. Впрочем,
это не то, с чем я не смог бы справиться.
— Ты
не бросилась за ними в погоню. Наверное,
потому, что тебе тоже необходимо иметь
преимущество, да?
— ...Всё
такой же самодовольный наглец. Забыл,
что тебя поймали и убили как раз потому,
что ты остался один?
— Ну
конечно же! А скажи-ка, почему же после
того как я прикончил этого маньяка-ассасина
Горда, которого ты притащила вместе с
собой, ты всегда гонялась за мной только
в окружении четырёх человек, не меньше?
Если я был, по-твоему, слабаком, почему
же ты никогда не вступала в равный бой
один на один?
После
того как эта сука, принцесса Алесия,
открыла мне правду, и я ударился в бега,
я прекратил скрывать свои характеристики
и способности, отбросил все сомнения и
стал, не раздумывая, убивать каждую
сволочь. Убийство врагов стало для меня
делом насущным и жизненно необходимым.
Чародейка
и ассасин. Они считали, что легко управятся
со мной благодаря разнице в характеристиках.
Эта
погань-чародейка объединилась с ассасином
Гордом, чтобы загнать меня в угол. Похоже,
Юмис рассчитывала, что необычайно ловкий
ассасин задержит меня, пока она завершит
высокоуровневое заклинание контроля
над разумом. И если бы тогда я колебался,
отнимая жизнь другого человека, её затея
увенчалась бы успехом.
В
тот момент мои характеристики всё ещё
были снижены из-за проклятия, наложенного
на меня огненным шаром Алесии. Раны всё
ещё заживали. Однако в результате я смог
поменяться с ними ролями. Даже в таком
состоянии я одолел Горда, и он не справился
с задачей задержать меня, пока она
подготавливала заклинание.
Ассасин
вполне мог бы со мной потягаться: он не
только превосходил меня в скорости, но
также наверняка достиг мастерства в
навыках разбойника вкупе с превосходными
способностями в ликвидации цели. И тем
не менее, оказался посредственностью.
Его
движения были медлительны, а обманные
манёвры было легко просчитать. По его
взгляду, по его дыханию, по сокращению
его мускулов и по потоку его маны я без
труда предвидел его действия. Его уловки
были для меня открытой книгой.
Нельзя
сказать, что мне вообще не доставалось,
но бой был похож на то, как кот загоняет
мышку в угол, и мышь отчаянно пытается
его укусить. Мышь сумела цапнуть кота,
распрощавшись при этом с жизнью.
Не
будь я в тот момент ранен, убил бы и Юмис
вместе с этим засранцем. Но как только
эта гадюка заметила, что дело пахнет
керосином, сразу же преобразовала
накопленную для чар ману в заклинание
телепортации и сбежала. Иначе ещё тогда
одним покойником стало бы больше.
Разумеется,
в этот раз она так легко не отделается.
— Как
«копии», я дам тебе прочувствовать всё
то же самое на своей шкуре. И ты поймёшь,
что вы ничего мне не сделаете, пока как
шакалы не соберётесь всей сворой.
Я
сформировал в руках «Клинки страдальца».
— Хватит
нести вздор. Сначала попробуй меня
победить!!!
— Ха!
Вот и твоё истинное лицо, Юми-и-и-и-ис!!!
Отдав
приказ Исполинам тёмного пламени
атаковать меня, она принялась готовить
другое заклинание.
Для
начала я скрестил клинки с одним из
гигантов, полагаясь лишь на собственную
силу. Его огромный костяной меч горел
пурпурным пламенем.
— Тц!
Крепкие ребята.
По
классификации монстров он был на уровне
ранга C.
В
прочности они не уступали чёрному орку,
а вот по силе я слегка проигрывал, даже
используя «Клинки страдальца». Кроме
того, опаляющее меня пламя сжигало мои
ОМ.
По
этой причине мне хотелось использовать
другие духовные мечи, но они ещё больше
проигрывали в силе, и были не способны
справиться с этими штуками.
— «Тройная
молния»!!!
— Воу!
С
разных сторон ко мне устремились грозовые
разряды.
С
тыла зашёл другой голем. Этот, похоже,
предпочитал дробящее оружие и держал
в руках огромный молот.
Ослабив
руки, я позволил голему-мечнику прогнуть
меня, создал тонкий брус в воздухе с
помощью «Небесной ходьбы» и ухватился
за него.
Уворачиваясь
от прилетевших молний, я качнулся и как
заправский акробат приземлился ногой
на молот другого голема, оказавшись в
одно мгновение между внушительным
орудием и созданным мною брусом.
Голем
взмахнул молотом, и я, используя его
импульс, полетел в другую сторону.
Перевернувшись в воздухе, я приземлился
на ноги немного поодаль.
— Ха,
жалкое зрелище. В прошлом ты мог бы
остановить все эти атаки одним ударом.
— Ты
не лучше. Используешь «Демонический
огонь», имея в наличии более мощные
заклинания. Ну, ещё бы. С твоими нынешними
характеристиками чёрта с два ты их
применишь.
— Каков
нахал… Ты за это поплатишься. Голем!!!
Видимо,
Юмис сочла, что сможет меня одолеть,
используя такую стратегию: удерживая
возле себя голема-мечника для защиты,
натравить на меня голема с молотом и
издали атаковать заклинаниями.
Я
увеличил дистанцию между нами, стараясь
не упускать из виду медленно преследующего
меня огромного голема.
— О
дрейфующие духи ветра! О повелитель
грома небесного...
Юмис
принялась читать заклинание «Многократной
молнии». Она действовала точь-в-точь
как я и предполагал. Я не удержался и
хохотнул над её предсказуемостью.
На
этот случай у меня был заготовлен мой
«козырь», с помощью которого я в одиночку
разделался с сотней монстров в прошлый
раз. Метод, который позволял выйти за
пределы моих возможностей. Я принялся
наполнять маной «Покрытый зеленью
хрустальный меч».
— Ну
что, понеслась.
— Вспыхните
яркими вспышками, ударьте неотвратимыми
молниями! «Многократная молния»!!!
— ...«Сверхпредел»,
— пробормотал я в тот момент, когда
бледно-зелёный свет окружил меня.
Всё
вокруг окрасилось серым и замедлилось.
Я видел подрагивающие хвосты устремившихся
ко мне молний.
Создаваемые
заклинанием грозовые разряды отличались
от тех, что можно наблюдать в природе.
Разумеется, эти чары обладают более
высокой скоростью, чем, скажем, огненный
шар, но по сравнению с настоящей молнией
всё в тысячу раз медленнее. Поэтому и
было возможным задавать направление
при активации заклинания.
Я
отпрыгнул в сторону от быстро приближающихся
разрядов и бросился к преследовавшему
меня голему.
Этот
рывок превышал возможности, которые
давали мне мои обычные характеристики.
Я выжимал из тела все соки, не заботясь
о его колоссальной перегрузке.
Это
вовсе не означало, что я разрушу своё
тело при применении этого навыка. Тем
не менее, такая перспектива существовала.
В обмен на получаемые внутренние
повреждения, я мог задействовать
невероятную силу в течении небольшого
промежутка времени.
Используя
«Покрытый зеленью хрустальный меч» я
постоянно подлечивал перенапряжённые,
готовые порваться мускулы и давал им
возможность вновь и вновь превзойти
пределы моего тела.
— Что?!.
— Тормозишь!
Раз,
два, три, четыре, пять.
Столкнувшись
с гигантом лицом к лицу, я успел пять
раз ударить мечом, пока он замахивался
своим огромным молотом. Мои удары
напоминали выстрелы из пушки: они
сокрушили ему левую ключицу, правое
плечо, правое бедро, левое колено, а
также левую голень, проделав в них
огромные дыры.
Юмис
попыталась отправить на подмогу второго
голема, но одумалась и предпочла
выстрелить в меня безмолвным огненным
шаром. Она понимала, что сражающийся со
мной голем находится в невыгодном
положении, но всё же не рискнула остаться
без страховки в виде телохранителя.
Правильный
выбор. Голем-мечник всё равно бы не успел
прийти на помощь.
У
големов есть уязвимое место — их ядро,
при уничтожении которого они перестают
двигаться и рассыпаются. Пока второй
голем дойдёт сюда, я успею уничтожить
ядро первого.
— Отправляйся
в ад!!!
Увернувшись
от огненного шара Юмис, я разбил ноги
потерявшему равновесие голему.
На
последнем издыхании монстр вспыхнул
более ярким пламенем. Это было сродни
самоубийству. Этот пурпурный огонь был
его жизненной силой, и сейчас она
стремительно исчезала.
— Не
умеешь ты проигрывать.
Чувствуя,
как быстро сжигаются мои ОМ, я всё же
успел уничтожить ядро под его толстым
брюхом.