Черт побери, что ж мне так хреново…
Очнуться, конечно, приятно, но во рту знакомый пакостный вкус тлена, а кишки буквально выворачивает наизнанку от ненависти.
Каждый раз, когда приближается месть, всплывают во всей красе уродливые воспоминания, до того услужливо сглаживаемые временем.
В комнату уже давно проникли лучи яркого утреннего солнца, но Май с
Ююто все еще спят беспробудным сном, да еще и умудряются бормотать,
каждый о своем.
— Фуэээ, братик… Подууушка на колени…
— Ммммм-маркееель… Нападение! Банки с макрелью атакуют!
А я-то думал, что они у меня посообразительнее будут… Мда, куда уж
там, все секреты во сне выболтают! И ладно бы только Май – ее разум и
вправду надо было спасать…
С нежностью убираю растрепавшиеся во сне волосы с лица сестренки и радуюсь ее счастливой улыбке.
— Никогда не подумал бы, что ты так легко сломаешься: ты ведь вовсе не слабая, скорее даже наоборот… Слишком несгибаемая.
Но оба они – порождение нашего прошлого мира, а там смерть далеко не
рядовое событие. Видимо, решение переступить черту, разделяющую
вынужденное убийство и желание убить, их и сломало.
Ведь одного присутствия духа и решимости убить мало. Нужен и опыт, и
привычка… рутина, можно сказать. Единственный действенный способ
примирить их с кровожадной реальностью этого мира – погружение в нее с
головой.
Мне в свое время пришлось проще: в боях я участвовал без страха за
жизнь, просто убивая противников одного за другим, и уже потом понял,
каково это – сражаться не на жизнь, а на смерть. И вот тогда и начал
каждую ночь засыпать под стук собственных зубов, дрожа от страха.
По сравнению с теми временами они пока еще, можно сказать, пребывают в блаженном неведении.
— Ладно, пора вставать, ПОДЪЕМ!!
И послал в них волну жажды крови. Оба тут же подскочили в кроватях и принялись удивленно оглядываться по сторонам.
— Ну вы даете, сони-засони!
— Братик, в следующий раз решишь забраться ко мне в кровать – сделай одолжение, дождись, пока мы будем в одиночестве.
— Ага, доброе утро, конечно, но такие побудки, говорят, вредны для сердца! Ну хоть от макрели ушел…
Проще говоря, мое присутствие сглаживает напряжение.
Можно было, конечно, дать им выспаться и в первый день в этом мире,
но намного эффективнее стала практика в подземельях. Ну проспали бы как
нечего делать – а потом все рано еще раз на боковую – и в чем смысл?
Ладно, покритикуем.
— Тридцать очков. Оба среагировали слишком медленно: глаза должны
открываться еще до того, как уловите жажду крови, от предвкушения! Да и
потом не особо-то и зашевелились, а первым инстинктом должно быть
движение! Ничего не предпринять, уловив направленную на тебя жажду крови
– считай, лишиться головы! Будете так тупить, хоть и спросонья – ничем
хорошим это не кончится. Ха, или это у вас врожденное, бестолочи? – со
смехом наехал я, ничуть не сдерживаясь.
— Ого, братик, как сурово…
— Да он специально… масла в огонь!
— Больше скажу, вам мало правду в глаза говорить! В следующий раз так
облажаетесь – я вам на лбу нарисую все, что думаю – как раз успею, пока
дойдет и начнете шевелиться!
Оба обиженно надулись.
Остается только устроить им боевую практику – глядишь и сами опыта наберутся. Есть у меня отличная идея на этот счет.
Если сработают приманки – бои нам обеспечены, причем очень и очень скоро.
А когда вокруг воздух, можно сказать, пропитан жаждой крови – и инстинкты подтянутся, и чутье волей-неволей улучшится.
А на всякий случай заготовлю-ка я еще приманок, да стоящих, чтобы наверняка заинтересовать наши мишени.
— Так, вы двое, а ну вставайте, пошевеливайтесь! Подготовительную
работу я, так и быть уж, взял на себя, наживки оставил, но дальше дело
за вами: чур, не лениться и за удочки! – и, хлопнув в ладоши, магией
вытащил обоих из кровати.
☆
— Снежная Луна Папау… Травяной гриль… магазин «У Гагары» и все в том
же духе – правда фантастика, тут по названию и не поймешь, что продают!
— Точно, ну хоть выглядят как магазинчики – и на том спасибо. Пусть мне и не прочитать ни буквы.
— Да ты прям как я в первый день.
Идя по тротуару, Май с Ююто говорили точно те же слова и так же
вертели по сторонам головами, как и я когда-то в первый день в этом
мире.
— Э, правда что ли? Ну и память у тебя…
— Я вот, братец, прекрасно все помню, и могу только повторить ранее
отмеченное при просмотре твоих воспоминаний: гигиеной тут и не пахнет. И
за то время, что я провела в этом мире, подтвержу это лично! Подумать
только, что случится, стоит хоть одной по-настоящему вредной бактерии…
Зато деньги, я смотрю, на этих постоялых дворах берут весьма активно.
— Ну ладно тебе, не придирайся! Сестренка, сразу предупрежу: начнешь
выступать и требовать скидки – сама же и останешься крайней за
«препятствование торговле» или что-то подобное.
Хотя я тебя прекрасно понимаю, просто прекрасно.
С гигиеной в этом мире и вправду беда, особенно в общепите: «блюдо
дня» из вчерашних объедков, к примеру – обычное дело. «Правило пяти
секунд» действует вовсю, а водой ингредиенты промывают только если те
совсем уж грязные, а о сроках годности никто и не слыхивал.
В большинстве таких заведений считается, что приправы спасут любое
блюдо, и до тех пор, пока оно выглядит презентабельно, посетитель должен
платить, несмотря на вкус.
— В принципе, есть и нормальные столовки, да и мясо монстров гниет
намного медленнее из-за остатков магии – не умрем, в крайнем-то случае.
«Потому, наверное, прогресса и нет – всех и так все устраивает», –
добавил я про себя, с тоской оглядывая длинный ряд таверн на людной
лице.
Как я и надеялся, везде полно солдат – здесь разведка не подвела.
Пройдясь почти через весь город и осмотревшись как следует, мы дошли
наконец-то до высокого здания с вывеской «Гильдия авантюристов».
— Смотри-ка, какую махину отгрохали, намного выше остальных! – подметил Ююто, задрав голову вверх.
По сравнению с остальными городами здешняя гильдия выделялась не
только размерами, но и элегантностью конструкции. Способствовали этому и
географические преимущества, и наличие труднопроходимого подземелья в
качестве тренировочной базы. Золото здесь прямо-таки текло рекой, как и
материалы-трофеи с убитых демонических зверей.
«Эх, как подумаю о том, что придется выслушивать нытье этой «бензопилы» …»
В первый день в этом городе мы отправились сюда зарегистрироваться и
Май, похоже, тоже припомнила, как нас приняли – вот и нахмурилась.
— Так, давайте-ка по-быстрому продадим всю добычу и уберемся отсюда: в гильдиях искателей приключений задерживаться не стоит.
Такие гильдии – прямо-таки скопище и магнит для неприятностей, и заработать их можно простым присутствием дольше необходимого.
А я уже и так выставляю себя напоказ, просто являясь с приманками
напоказ, так что хотя бы неожиданностей хотелось бы избежать. Хорошо бы,
конечно, собрать побольше народу, но с учетом нынешней ситуации –
маловероятно.
Толкнув протестующе скрипящую дверь, я первым вошел внутрь.
Так и думал, народу маловато. Внутри – не менее яркое, чем снаружи, и пустовато для столь огромного помещения.
Не могу сказать, что совсем шаром покати, но и не пик активности – где-то на уровне межсезонья.
Ладно, примем неизбежное и будем работать с чем есть. Все известные и
чего бы то ни было стоящие авантюристы, так сказать, серьезные игроки,
уже отправились на войну, а в гильдии остались одни аутсайдеры.
Потому, наверное, тут так безжизненно, причем заметно это не только
по участникам, но и по работникам гильдии. По крайней мере, в приемной
точно.
— Все верно, 『Подчинение гоблинов 10』, счет подтвержден, вот награда.
Звон нескольких брошенных на стойку серебряных монет – очередная демонстрация лени и полного отсутствия и мотивации.
— Ну же, Джоханна-тян, а что так холодно? А знаешь, в последнее время
тут неспокойно… Как насчет того, чтобы я сегодня вечером проводил тебя
домой?
— Просьба ограничить свои шуточки собственной персоной, как-нибудь
без меня. Я себе не могу позволить провести весь день за разговорами о
твоих жалких гоблинах, так что будь добр, как доползешь хотя бы до ранга
B – приходи, а пока… Следующий!
— Пффф, ну и ладно, пойду утоплю горе в пиве и разорюсь на что-нибудь для себя, раз уж мне здесь не рады.
Бывает: попытал удачу – не вышло, мигом поставили на место. Ну и ладно – пожал плечами, особо не расстроился и пошел дальше.
— Пошли, встанем в очередь.
Несмотря на не самое оживленное время, перед стойкой приемной все же
собралась небольшая очередь. Мы встали в конец и тут же привлекли
внимание. Крайние обернулись и, окинув нас удивленными взглядами, тут же
принялись шушукаться.
— Хммм, так, что это тут у нас? Это кто, тот парень?
— Опять ты, со своей историей про петуха с быком? – раздалось откуда-то спереди.
— Завязывай уже, ни за что не…
Еще пара секунд – и очередь тут же загудел.
А слухи-то, похоже, распространяются, несмотря на мой скепсис.
В итоге очередь дошла и до нас, причем быстро, и мы предстали перед суровой Джоханной.
— Ух ты, а вы … – не сдержалась дама за стойкой.
Первым делом она узнала меня, что неудивительно, ведь именно она меня
и регистрировала как искателя приключений. А я-то думал, не запомнит…
Впрочем, ее интерес долго не продлился: судя по тону и ее следующим словам, Джоханна почти сразу же утратила интерес.
— Удивительно, что вы еще живы… Так вы за заданиями, посмотрите новые запросы?
Мысленно прищелкнув языком при виде насупившейся Май, я мысленно же
пожелал ей сделать лицо попроще, как у старательно улыбающегося Ююто.
Нет, ну я, конечно, понимаю ход твоей мысли, но…
Хотя, может и это не спасет: на регистрации эта мадам вела себя ничуть не дружелюбнее.
— Регистрацию предъявите… Так, ранги D и E, искатели приключений,
групповое прохождение подземелья? Итак… Простите за любопытство, а
Миналис-сан и Шурия-сан, участники ранга С в этот раз не с вами? Вы
зарегистрированы как лидер группы, так что сертификаты новым членам я,
конечно, выдам, но… Просто уточню: вы сами хотели бы получить новый на
себя и на двоих участников, своих спутников? Вы двое, вы действуете по
своей воле, вас никто не принуждает? Учтите: свяжетесь с кем не следует –
ваша беспечность вас погубит, и на страховку от гильдии не
рассчитывайте… – выдала она, так и буравя меня крайне подозрительным
взглядом.
Все ясно: меня приняли за паразита, избавляющегося от компаньонов,
обобрав их до нитки. Что ж, сам виноват, нечего было так долго
сторониться гильдии – такое поведение и вправду подозрительно.
А дальше мне и вовсе устроили форменный допрос. Забегая вперед,
скажу, что немного ошеломленные столь бесцеремонным приветствием
авантюристы обычно покидают здание гильдии с ощущением полного
собственного идиотизма и соответствующими физиономиями.
Но вернемся же к Джоханне: помимо прочего она, видимо, решила, что в
подземелье жизнь преподала мне урок, и весьма болезненный. Теперь я типа
как приполз назад, знаю свое место и все такое… Тоже понятно: занырнул
на полмесяца, непонятно чем там занимался, в город не возвращался,
спутники другие – наверное, решила, что и сам помер, и компаньонов
угробил.
— Так вы отказались от сопротивления атакам подземелья, не
соответствующим статусу? Судя по тому, что я вижу, вы целы-невредимы,
так что удачи вам не занимать. Как там говорится, первым делом –
солидный задел и азы?
Уф, может, человек она и не плохой, но…
— Безрассудство – привилегия авантюристов, коими вы и являетесь, и тут не поспоришь, но проявлять его могут только живые…
Осуждение мы миновали, настал черед проповеди – пока ничего необычного, и это надо просто пережить.
— НО… Вы что-то слишком уж скрытно себя ведете. Как будто есть что скрывать.
Ага, уже и до неприкрытых намеков и оскорблений дошло? Ну уж нет,
дорогая моя, я молчать не стану. Нечего было заикаться про Миналис и
Шурию, я и сам за них волнуюсь! Как будто я и сам не понимаю, что
творится – просто сейчас взвинчен невероятно, и на первом плане – месть!
— Так и знал, что все эти слухи – ерунда!
— А слышали, сколько было разговоров, и что в итоге? Да это же желторотики какие-то…
— Тц-тц-тц, куда уж там! Ладно, раз уж все прояснилось, могу сказать смело: я ни на секунду во все это не верил!
Окружившие нас авантюристы явно засомневались в запущенных слухах, и
это «недопонимание» лучше прояснить, пока никто не разошелся.
— Эй, погодите-ка, минуточку. Я сюда не сплетни слушать пришел, я по делу.
— Смотрите-ка. Да его жизнь ничего не учит!
— Послушал бы тогда опытных старших товарищей…
Ну все, Джоханна, пора заткнуть твой поток банальщины, пока всю публику мне не распугала.
— Гарагогга, Горуу, Готоготоготоо.
Из взмывшего в воздух на полметра раскрытого мешка аккурат возле
стойки вылетела огромная гора трофеев. Разнообразнейшие материалы от
побежденных монстров: тут и клыки гигантской виверны, и плащ призрака
Лессера, и мембрана с крыла летающей гадюки, и яд биша-ядовитого
кролика, и гоблинские глаза, и лапы древесного медведя, и чешуя ламии, и
грива пламенного льва… словом, обильнее некуда и целая гора.
А сверху – главное украшение, драгоценный камень со лба императора
драконов, патрулирующих подземелья. Он мне достался случайно: только я
собрался освежевать и разобрать подбитую стаю на камни маны и материалы –
а те вдруг исчезли, зато появился вот он.
…
Вот у них челюсти-то попадали, почти звук слышно.
— На что я могу рассчитывать при продаже этих материалов? – громковато прозвучало в этой звенящей тишине.