Я понимал это лишь в теории.
Осознавал, какими мыслями руководствовалась эта дерзкая девчонка-среднеклассница, бросая подобные слова…
— «Кажется, ты запала на моего брата?»
Это был явный выпад, попытка защитить свою территорию.
— «Я не буду врать, как в прошлый раз, но мой брат уже…»
Радикальные, острые, как бритва, фразы снова всплыли в голове у Акари.
А затем.
— «Ты в порядке…?»
Раздался голос, заставивший все эти тревожные мысли отступить.
Ямада, незаметно придвинувшись ближе, участливо спросил Акари о чем-то.
Наверное, поинтересовался, что только что сказала Юи.
— «…Да так, ничего особенного».
— «……Ха-а, это всё моя вина. Не смог я ее нормально воспитать».
…?
Разве обычно в таких ситуациях виноват не родной брат?
Акари начала терзать любопытство по отношению к Ямаде, который, казалось, уже давно смирился с таким характером сестры.
Он ведь прекрасно видел, что она переходит границы, и даже замечал, как она ходит по самому краю, словно прыгает через скакалку.
Почему же Ямада Джун, вопреки своему здравому смыслу, потакает ее капризам?
— «А…»
На этот вопрос он ответил не сразу.
Из-за заминки ритм наших шагов с Акари сбился.
— «……Просто иногда нахлынут воспоминания о прошлом».
— «Воспоминания о прошлом?»
— «Ну, есть там кое-что».
Ямада Джун неловко почесал затылок и кашлянул.
Акари перевела взгляд вперед.
Там Исикава пытался неумело воспитывать Юи, а та, пропуская его слова мимо ушей, засыпала Рури вопросами.
— «Хоть она и выглядит так, на самом деле она очень ранимая. Будь с ней помягче».
— «Только что… я услышала от нее очень грубые вещи».
Акари тоже решила немного пожаловаться.
Ямада Джун, тяжело вздохнув и глядя вперед, в ответ на это приобнял Акари за плечо.
— «Если совсем невмоготу… можешь выплеснуть всё на меня».
Его ладонь, как всегда, была большой.
Акари начала ощущать тепло этой руки всеми чувствами сразу.
Тактильные ощущения, визуальный образ и какое-то странное, покалывающее чувство в глубине души.
Смешение эмоций делало сердце гораздо мягче.
— «…Пф-ф».
Впереди Юи, вытаращив глаза, проигнорировала слова Рури и собралась двинуться в нашу сторону.
Исикава, заметив это, попытался преградить ей путь, продолжая свои нелепые попытки воспитания.
Разумеется, это лишь сильнее разозлило Юи.
— «Интересно, когда она наконец простит брата…»
— «……А?»
— «Нет, ничего».
Юи смотрела на Исикаву так, будто была готова проглотить его живьем.
Возможно, в ее мыслях он уже был пережеван несколько раз.
Исикава, замявшись, неловко улыбнулся и вместе с Рури двинулся дальше.
Юи же засеменила прямо к нам.
— «У меня ножки болят~ Братик, покатай на спинке~»
— «А кто только что бежал впереди всех?»
Юи, неестественно убрав руку, которую до этого держала на виду, буквально прыгнула на Ямаду.
Прижавшись к нему, она бросила на Акари торжествующий взгляд.
И в этот момент Каяма Акари всё поняла.
«Третий сорт».
Значит, игра Юи иногда дает сбои.
Какая же она всё-таки забавная.
«Сначала говорила, что отказывается от роли соперницы и советовала искать другую…»
Акари улыбнулась: больше всех суетилась именно Юи.
Девчонка всё еще сверлила ее взглядом из-за спины брата.
— «…Какая же ты милая».
— «Милая? Не смеши, лучше смотри под ноги».
— «Ой, чуть не врезалась. Спасибо».
— «Если бы брата не было рядом, я бы не предупредила. Считай, что тебе повезло. Кстати, у тебя что, глаза на месте дырок от сучков?»
Юи, как и ожидалось, выплюнула ядовитую реплику.
Причина, по которой она была не такой резкой, как недавний шепот, была проста… Ямада ведь всё слышал.
«А ведь она всё-таки оглядывается на мнение Ямады».
Присмотревшись, Акари заметила, что у Юи всё еще остались детские пухлые щечки.
Каждый раз, когда она говорит, они забавно подрагивают.
Акари подумала, что среднеклассницы — существа одновременно утомительные и милые, и еще немного придвинулась к Ямаде.
Наблюдая, как лицо Юи в реальном времени искажается от злости.
Она начала испытывать тайное удовольствие.
А затем.
«…С чего это они вдруг так сблизились?»
Зажатый между ними, какой-то отаку, чье сознание уже начало мутиться, решил больше не думать.
Единственное, что он успел заметить:
«Акари, оказывается, с теми, кто младше, общается куда проще, чем я думал».
***
— «Братик, пойдем отдохнем вон там. А? Ну пожалуйста!»
— «Мы в торговом центре даже часа не пробыли».
Юи, капризничая, намертво прилипла к его боку.
Я потер виски, стараясь немного отстраниться, и осмотрелся.
Торговый центр был довольно людным.
В этом месте, переполненном ресторанами и магазинами одежды, самыми возбужденными были…
— «Ребята! Хотите сходить туда? Пойдемте!»
— «О, да!!!!»
Разумеется, эта парочка.
Разве Рури не говорила, что из-за строгих правил в семье ей редко удается вот так выбраться погулять?
Она была невероятно воодушевлена и говорила с нехарактерным для нее энтузиазмом.
— «Уо-о!»
Исикава, полный боевого духа, бросился следом за Рури, а за ним…
— «Эй, не оставляйте нас!»
— «Кха-а, людей… слишком много… Костюм Хироси выглядит так нелепо…»
— «Хм, костюм, пожалуй, и правда немного смущает».
Там была эта троица.
Значит, парня в костюме звали Хироси…
— «Исикава, подожди нас…!»