Неестественно.
Словно лепестки прекрасного цветка по одному оторвали и приклеили поверх какого-то бесцветного бутона.
Отказываясь от своего истинного облика, он украшает себя множеством чужих оттенков.
Такой цветок, безусловно, красив.
Красив, загадочен и интуитивно притягателен.
Но, как ни странно.
Совсем не естественен.
***
— Брат! Смотри-смотри! Как тебе идея поесть здесь?
— Удон? Неплохо.
Юи, лучезарно улыбаясь, указала на лапшичную и потянула меня за руку.
От того, с какой силой она это сделала, вкладывая в жест кучу скрытых смыслов, на лице сама собой появилась неловкая улыбка.
— Я тоже за удон~
Всё та же хватка под руку, всё то же тепло.
И всё же… ледяная рука Каямы Акари.
Я сглотнул и огляделся по сторонам.
Обычные люди, конечно, думают, что миру до них нет дела.
Но… я-то знал, что всё далеко не так просто.
«Потому что окружающие хотя бы раз, да бросят на тебя взгляд».
Чтобы выбраться из толпы, где перемешались ауры самых разных эмоций, я поспешил зайти внутрь лапшичной.
— Добро пожаловать~
Приветствие, в котором усталость пытались скрыть за наигранной бодростью.
Я проигнорировал это и прошел внутрь.
Людей было немного, зал пустовал, и мы втроем уселись в ряд.
Ситуация сложилась до странности естественно: я оказался ровно посередине.
— Что будешь заказывать, брат?
— Э-э…
Юи, качнувшись на стуле, подалась ко мне.
Игнорируя редких посетителей, которые поглядывали в нашу сторону, я озвучил заказ:
— Один карри и две порции тэмпуры~
Юи любит карри, так что выбор был очевиден, а мы с Акари взяли тэмпуру.
С-с-с…
Холодная рука, которая не давала мне покоя с самого начала, медленно выскользнула из-под моей.
Я инстинктивно повернул голову, когда тепло от её ладони исчезло.
— …Кхм.
Акари откинула волосы и сделала глоток воды.
На её белоснежной тонкой шее опасно замер один-единственный волосок, и этот вид был настолько уязвимым, что я невольно отвел взгляд.
«Думал, что только Исикава — тот ещё извращенец, помешанный на шеях…»
В очередной раз свалив всё на Исикаву, из-за которого мои вкусы были «модернизированы», я мысленно нанес ему тысячу ударов Лоу.
Крепко зажмурившись, чтобы отогнать лишние мысли, я потянулся за палочками и посмотрел в сторону Юи.
Пора было что-то сказать, ведь момент для этого был самый подходящий.
— …?
Юи же, сверля взглядом место рядом со мной, закусила нижнюю губу.
«В чем дело? Почему она снова устроилась гляделки с Акари?..»
Я уже хотел попросить Акари быть помягче с Юи, надеясь, что они когда-нибудь подружатся, но…
Что-то здесь не так.
Вы когда-нибудь видели человека, который растворяется в воздухе?
Не в атмосфере, а именно в воздухе.
Если считать воздухом то, что прозрачно впитывает цвета окружения, обволакивает предметы и даже переносит запахи, то есть люди, которые буквально сливаются с ним, становясь единым целым.
Проще говоря, это значит «отсутствие присутствия».
Акари была именно такой.
Её одежда, плечи, грудь, шея, волосы — всё казалось невидимым, словно растворившимся в воздухе.
Зато…
«Погоди, а у неё глаза… они всегда были такими красивыми?»
Только глаза не растворялись, они отчетливо смотрели на меня.
Зеленые зрачки, которые, несмотря на свою инородность, подавляли всё вокруг одним своим присутствием.
В них было что-то взрослое… нет, скорее, «старшее», и от этого у меня на мгновение перехватило дыхание.
— Если будешь так долго смотреть… мне станет неловко…
Акари прикрылась волосами и произнесла это вполголоса.
Я поспешно отвернулся, пытаясь подавить нахлынувшее смятение.
«Неловкость… что-то я её не вижу».
Вокруг неё не было заметно ни единого цвета.
Словно она контролировала абсолютно всё.
Хотя прошло всего мгновение, её взгляд постоянно всплывал в памяти, отчего в голове возникла полная неразбериха.
Мы обменялись парой таких неловких взглядов.
Почему удон так долго не несут? Я уже собрался взять палочки, чтобы пожевать маринованный дайкон, как вдруг:
— Люди, у которых внешность не совпадает с внутренним миром, вызывают отвращение. Разве не так, брат?
Тик…
Атмосфера вокруг в одно мгновение стала тяжелой.
Юи, которая до этого молчала, вдруг начала выплескивать слова:
— Я не говорю это кому-то конкретному… просто мне так кажется.
— Юи…?
— Ну, знаете, бывает такое. «Хочу, чтобы он посмотрел на меня! А если я притворюсь другой, может, он обратит внимание?» — вот такие идиоты.
Она улыбалась, но тон её голоса оставался холодным.
— Терпеть не могу таких людей. В конечном счете, всё это — лишь фальшивка.
— …
— Как же хорошо, что рядом с братом Ямадой таких людей нет! Правда ведь?
Было очевидно… она атаковала Акари, которая так внезапно изменилась.
Напор был настолько сильным, что я на секунду растерялся и не смог её остановить.
Она никогда раньше не вела себя так откровенно враждебно.
«Черт».
Осознав свою ответственность, я повернулся к Юи.
Я собирался отчитать её, не понимая, что на неё нашло сегодня.
Она всё ещё учится в средней школе, и раз уж я приложил руку к формированию её характера, пусть и не самым лучшим образом, я обязан нести за это ответственность.
Но тут.