Заметив моё недоумение, Брука слегка улыбнулся и, немного помедлив, всё же заговорил:
— Дело в том, что… об этом месте ходят слухи, будто там водятся привидения.
— Что, простите?
— В отеле, где вам предстоит работать.
Значит, меня собирались устроить в отель, да ещё и с привидениями.
— Вот все и отказываются туда идти, представляете? Совсем у нынешних людей нет честолюбия, никакого!
Если причина действительно заключалась только в этом, меня она совершенно не смущала, потому что бедность пугала куда сильнее любых ненаучных явлений вроде привидений, а когда человеку даже переночевать негде, переживать из-за подобной ерунды было попросту смешно.
— Но есть ещё один момент.
— И какой же?
— Работать придётся полный день, то есть быть наготове круглые сутки.
— Ничего себе, разве в наше время ещё встречаются такие работодатели-изверги? Как человек вообще может работать двадцать четыре часа в сутки?
— Да нет же, это просто так говорится! Отель очень тихий, поэтому времени на отдых будет предостаточно. Судя по всему, у вас положение отчаянное, а другое место, где вас сразу же обеспечат и жильём, и питанием, найти будет трудновато. Я ещё поговорю с ними и попрошу, чтобы вам выплачивали премию. Ну как вам? Если не считать этой мелочи, условия прекрасные, я же говорю! И старые сотрудники новеньких там не притесняют!
Брука тараторил почти без передышки, наперебой расписывая, что мне будут выплачивать премию и никто не станет придираться, поэтому всё это немного походило на уговоры торговца, пытающегося как можно скорее сбыть сомнительный товар.
Однако в моём нынешнем положении привередничать всё равно не приходилось.
— Хм, хорошо, давайте попробуем.
— Венди, вы делаете прекрасный выбор! Тогда давайте ознакомимся с договором и всё оформим.
Добродушно улыбнувшись, Брука тут же принёс договор, и хотя меня не покидало смутное беспокойство от того, насколько быстро и без лишних расспросов решался вопрос с моим трудоустройством, деньги и тёплый, уютный кров были нужны мне немедленно.
— Вот здесь нужно поставить подпись.
Я взяла ручку и аккуратно вывела своё имя в отведённой строке, а сожаление о собственном решении пришло лишь тогда, когда что-либо изменить было уже слишком поздно.
«Да чтоб тебя-а-а! Всё-таки нельзя ставить подпись, даже толком не подумав».
❯ ──◆─◈─◇─◈─◆── ❮
«Отель „Грифиас“» — именно так называлось моё новое место работы, куда меня направили из конторы по найму, и поскольку времени на ожидание у меня всё равно не было, я даже обрадовалась, когда выяснилось, что приступить к обязанностям можно сразу после подписания договора.
Пусть меня и выставили на улицу едва ли не в тот самый миг, когда я переселилась в чужое тело, всё равно казалось, будто мне невероятно повезло, однако…
— Никто не притесняет новеньких, как же…
Дело оказалось вовсе не в доброжелательности старых сотрудников, потому что никаких старых сотрудников здесь вообще не было.
Я сидела в кресле посреди вестибюля и уже неизвестно сколько времени бессмысленно смотрела перед собой, продолжая ждать хоть кого-нибудь, ведь, как бы мало ни было работы, кто-то всё равно должен был объяснить мне обязанности и хотя бы показать, что где находится.
Однако ни один сотрудник так и не появился.
— Зачем тогда вообще держать здесь звонок, для красоты, что ли?
Кажется, я уже раз пятьдесят позвонила в колокольчик, стоявший на стойке, однако отсутствовал не только персонал — за всё это время в отеле вообще не показалось ни единой живой души.
При таком раскладе оставалось предположить либо то, что всё происходящее было каким-то мошенничеством и это здание лишь выдавали за настоящий отель, либо…
— Здесь и правда водятся привидения?
Впрочем, для заброшенного места всё вокруг выглядело слишком ухоженным: проведя пальцем по подлокотнику кресла, я не обнаружила на коже ни единой пылинки.
Как бы там ни было, после долгого пребывания на холоде тепло постепенно разморило меня, а тяжёлый день наконец начал давать о себе знать, поэтому веки становились всё тяжелее.
Я продолжала одиноко сидеть в кресле, моргая всё медленнее, пока в какой-то момент совершенно незаметно для себя не провалилась в сон.
❯ ──◆─◈─◇─◈─◆── ❮
— …Венди? Венди, вы меня слышите?
— Да! А-а-ай!
— Ау-у!
Услышав собственное имя, я испуганно вскочила и со всей силы столкнулась лбом с человеком, который как раз наклонился ко мне.
— Простите, пожалуйста.
— Ну и каменная же у вас голова, как больно…
Только познакомились, а он уже успел заявить такое.
Я возмущённо подняла голову, собираясь как следует рассмотреть этого невоспитанного человека, однако стоило увидеть его лицо, как всё недовольство куда-то мгновенно исчезло.
— Хм…
Мужчина оказался настолько красив, что злиться на него почему-то сразу стало значительно сложнее.
— Вы ведь Венди Кроуфорд, которая с сегодняшнего дня будет здесь работать?
— А, да! Надеюсь, мы с вами поладим. Вы, случайно, не хозяин отеля?
— Ну что вы, конечно нет. Меня зовут Низриэль, и я такой же рядовой сотрудник, как и вы. Надеюсь, добрались без особых трудностей, но вы знаете, что сейчас уже больше одиннадцати вечера?
— Неужели уже так поздно?
Я поспешно посмотрела в сторону окон и только тогда заметила, что снаружи давно стемнело.
Впрочем, сильнее всего о прошедшем времени напомнил желудок, ведь за весь день я так ни разу и не успела нормально поесть.
Ур-р-р…
Живот подал голос с таким безупречным чувством момента, будто специально дожидался подходящей паузы.
— …
— Время ужина уже прошло, поэтому поесть в ресторане не получится, но, если у вас есть с собой что-нибудь перекусить, можете съесть это.
— К сожалению, у меня ничего нет.
— Очень жаль, но тут уж ничего не поделаешь.
Красавец Низриэль оказался на удивление холодным человеком, хотя откровенно недружелюбным его тоже нельзя было назвать, и подобное сочетание почему-то сбивало с толку.
— Это все ваши вещи?
— Да, больше ничего.
— Тогда пойдёмте, я покажу комнату, где вы будете жить.
Кивнув, я поднялась с кресла и последовала за Низриэлем.
Я почему-то представляла, что персонал живёт в отдельном здании, однако, к моему удивлению, в жилые помещения можно было пройти прямо из вестибюля первого этажа, через коридор за стойкой.
Сам коридор выглядел заметно темнее остальных помещений отеля, и чем дальше мы заходили, тем сильнее мне казалось, что здесь царит совсем иная атмосфера.
— Кстати, вам ведь всё объяснили перед тем, как направить сюда?
— Вы о привидениях и круглосуточной работе?
Низриэль бросил на меня короткий взгляд через плечо, и на одно мгновение мне показалось, что его жёлтые глаза удивительно напоминают кошачьи, прищуренные в темноте.
— Так работать действительно придётся круглые сутки?
— А насчёт привидений вам не любопытно?
— Значит, они здесь всё-таки водятся?
— Ну, это смотря как посмотреть.
Смотря как посмотреть на привидений?
Кажется, я начинала понимать, к чему он ведёт, потому что и сама не особенно верила во всякую потустороннюю нечисть.
Вот если бы сто человек одновременно увидели одного и того же призрака посреди площади Кванхвамун, среди бела дня, когда солнце стоит высоко в небе, тогда ещё можно было бы всерьёз задуматься.
«Но почему-то подобное всегда случается либо глубокой ночью, либо на рассвете, причём обязательно тогда, когда рядом никого нет».
Поэтому куда вероятнее казалось, что большинство таких видений рождалось из обычного человеческого страха.
— И насчёт круглосуточной работы — это только так говорится, потому что иногда действительно приходится выходить на внеплановые дежурства, однако в остальное время можно и отдохнуть, и поспать, так что график скорее свободный.
— Какое облегчение. Кстати, человек, который нашёл мне это место, обещал ещё поговорить насчёт премии…
— Если будете хорошо работать, вы её в любом случае получите.
Вот же проходимец. Получается, премия здесь и без того была предусмотрена, а Брука просто пудрил мне мозги, делая вид, будто собирается выбить для меня особые условия.
— Скажите, господин Низриэль, вы ведь здесь вроде главного управляющего?
— Можно просто Низриэль, без «господина», да и должность у меня не настолько важная.
Сам он всё отрицал, однако я всё равно оставалась при своём мнении, потому что обычно сразу чувствуется, какое положение занимает человек и насколько весомо его слово.
— Вот здесь ваша комната, Венди.
За разговором мы успели добраться до помещения, в котором мне предстояло поселиться, и стоило Низриэлю щёлкнуть выключателем на стене, как всю комнату залил яркий свет.
— Ух ты, неужели я буду жить здесь одна?
От восхищения я невольно воскликнула и опустила вещи на пол, потому что комната оказалась настолько хороша, что её вполне можно было принять за один из обычных гостиничных номеров.
— Да, сегодня у вас первый день, поэтому отдыхайте, а мне уже пора, поскольку скоро начнётся обход. В верхнем ящике прикроватной тумбочки лежат правила для сотрудников, обязательно с ними ознакомьтесь.
— Хорошо, я всё прочитаю.
— Если будете соблюдать правила, с вами ничего не случится.
Почему-то его слова прозвучали скорее как угроза, хотя, вероятно, Низриэль всего лишь имел в виду, что за нарушение внутренних порядков меня могут уволить.
Как бы там ни было, терять настолько хорошую работу я совершенно не собиралась, по крайней мере до тех пор, пока не накоплю достаточно денег, чтобы суметь жить самостоятельно.
— Всё поняла, выучу наизусть.
Не стоит недооценивать память человека, прошедшего через подготовку к вступительным экзаменам в Южной Корее!
— Завтра к восьми утра подойдите к стойке в вестибюле, а теперь извините, меня ждут дела.
Едва Низриэль вышел и закрыл за собой дверь, как голод снова напомнил о себе с такой силой, что стало трудно думать о чём-либо другом.
Решив сначала вымыться, а затем хотя бы наполнить желудок водой и поскорее лечь спать, я уже собиралась направиться в ванную, когда случайно заметила на столе небольшую баночку.
Человек, как известно, не слишком хорошо умеет сопротивляться любопытству, поэтому я сразу заглянула внутрь и с удивлением обнаружила, что баночка доверху наполнена арахисом.
— О, вот это действительно удачная находка!
После переселения в чужое тело у меня за весь день во рту не побывало ни крошки, а сил после всего случившегося почти не осталось, поэтому долго раздумывать я не стала.
Хрум-хрум.
— Ах…
Кто бы мог подумать, что обычный арахис способен показаться настолько ароматным и вкусным.
Стоило начать есть, как остановиться уже не получилось, и рука сама снова и снова тянулась за орешками, пока я не уничтожила примерно половину содержимого баночки.
Только после этого я отправилась в ванную, как следует вымылась и наконец почувствовала себя гораздо свежее, а затем, к счастью обнаружив среди вещей пижаму, переоделась и добралась до кровати.
— У-у-ух, сил больше совсем не осталось…
Кровать тоже оказалась в меру мягкой, именно такой, как мне нравилось, поэтому тело сразу расслабилось и сознание уже начало медленно проваливаться в сон, однако в последний момент я вспомнила наставление Низриэля.
С трудом заставив себя перевернуться на бок, я потянулась к прикроватной тумбочке и открыла верхний ящик.
Там действительно лежал лист бумаги, сплошь исписанный мелким убористым почерком.
— Ну-ка, посмотрим, что тут у нас…
[Правила работы для сотрудников отеля «Грифиас»]
※ Содержание настоящих правил запрещено разглашать посторонним; всю ответственность за любой ущерб и происшествия, вызванные нарушением правил, несёт сам нарушитель.
※ Наш отель уважает частную жизнь постояльцев, поэтому воздерживайтесь от любых высказываний и поступков, способных вызвать их недовольство; в случае поступления жалобы виновный сотрудник будет привлечён к строгой ответственности.
Уже с первых строк меня встретили предупреждения, от которых становилось не по себе, поэтому я невольно сглотнула и, прогнав остатки сонливости, принялась внимательно читать изложенные ниже правила одно за другим.