Только начало, и тогда узри - служанка

Погода вновь была пасмурной и ветреной. Я упаковывал свои вещи в более вместительную сумку, которая была у того бедного торговца. Сегодня я отправляюсь в путь. Мне очень хотелось задержаться подольше и выучить более сильные чары, но я уже потратил две недели, ничего не достигнув по основному сюжету. А ведь я вполне могу пропустить важные события по типу восстания в замке Морн, спасению Миллисенты и даже Фестиваль войны с началом DLC. Мне нужно начать становиться сильнее и, наконец, встретиться с Мелиной. Потом будет неплохо встретить Ранни и получить от неё колокольчик с призывом духов. Да, я собираюсь максимально упрощать себе это прохождение. Будь бы это обычная игра, я бы взял УГС в руки, надел что-то тяжелое, и, торгуя лицом, делал заряженные атаки в прыжке. Но, увы, я не в игре, а на кону моя жизнь.

Собрав все свои вещи, а также еды и воды на пару дней, я зашёл в кабинет к учителю. Она как обычно была погружена в свои исследования. Заприметив меня, она оторвалась от своих записей и посмотрела на меня.

— Отправляешься в путь? — Спросила она своим обычным голосом.

— Да. Спасибо вам за всё, что для меня сделали. — Искренне поблагодарил я её.

— Будет тебе. У тебя всё только начинается. Надеюсь, однажды наши пути вновь пересекутся. — Сказала учитель.

Перед тем, как попрощаться, я протянул ей её посох, что она дала мне для практики.

— Оставь себе. Мне он ни к чему, а тебе пригодится. — Сказала учитель, словно отмахиваясь от какой-то безделушки.

Что же, теперь, помимо эстока, у меня появился и первый посох. По характеристикам в игре он далеко не самый лучший, но для начала пойдёт. Повесив посох на пояс, я продолжил.

— Спасибо вам! Я отправляюсь в путь и также надеюсь, что мы ещё встретимся! — Сказал я воодушевлённым голосом.

— Конечно. Да укажут звёзды тебе путь. — Сказала учитель на прощание.

Я развернулся и вышел из своего пристанища. Я определённо буду скучать по этому месту. По учителю Селлене и по цветочку Миранды, который кормил все эти дни. Сейчас же, я могу пойти на все четыре стороны, но сначала мне нужно попытаться встретиться с Мелиной. Возможно, она решит предстать передо мной, если я покажу, что умею драться. А потому, сейчас начнётся жёсткий гринд прилегающих мест с важными предметами. И первым делом я направлюсь...

... ... ...

К югу от руин поселения раскинулся небольшой лагерь, в котором нашли собрались люди разных сословий: наёмники Кайдена, солдаты Годрика и обычные вельможи. Чей изначально это был лагерь? Для чего эти люди там расположились? Увы, никто не может дать ответа на этот вопрос. Может быть, наёмники и солдаты сопровождали некоторых важных вельмож, а может все они бежали откуда-то, и нашли здесь своё пристанище.

В Междуземье везде таится опасность, а потому всегда нужно быть на чеку. Окраины лагеря патрулировал один наёмник Кайдена верхом на своём скакуне. Проходя уже в который раз по своему вытоптанному маршруту, наёмник, что чуть ли не засыпал, заметил валяющуюся на тропе красную ткань. На вид она была довольно хорошей, и если найти торговца, то её можно выгодно продать. Но наёмник на то и наёмник - он был закалён в битвах и сразу почуял неладное. Верхом на скакуне наёмник начал оглядывать окрестности в поисках притаившегося неприятеля. Не найдя никого своими зоркими глазами, наёмник вновь начал оглядываться по сторонам. Снова никого.

Если бы наёмник спрыгнул с лошади и решил взять эту хорошую ткань, то наверняка бы угодил в чью-то ловушку. Взвесив все за и против, наёмник развернулся и, почти начав галопом возвращаться в лагерь, в его затылок с большой силой прилетел Снаряд блестящего камня. Атака была смертельной, и наёмник тут же свалился со своей лошади.

Спустя время в лагере заметили, что один из наёмников уже долго не возвращается. На разведку вышли два солдата Годрика. Ищя своего товарища, они наткнулись на его труп и стоящего рядом с ним коня. Один из солдат тут же попытался рвануть в лагерь, чтобы предупредить остальных, но уже в его голову прилетел Снаряд откуда-то со стороны. Второй солдат тут же взял в руки щит и начал смотреть в сторону кустов, откуда стрелял чарами неприятель. Из кустов вышел погасший. В одной руке у него был напитанный магией эсток а в другой посох. Солдат знал, что почти все погасшие по природе своей - умелые воины, а потому не торопился приближаться к нему. Завидев то, как мешкается солдат, погасший отправил в полёт другие чары - Блестящую Дугу. Этими чарами он пытался попасть по ногам солдата. Солдат отступал, а погасший наступал, пока не прижал того к стене обломков руин. Поняв, что погасший сокращает расстояние, солдат накинулся на него. Словно этого и ждя, погасший, специально выждав момент, когда солдат начнёт замахиваться, выставил посох вперёд и из его конца начал сочиться сильный свет, что мигом ослепил солдата. Пока тот мешкался, погасший нанёс удар своим эстоком прямо в горло и быстро убил солдата.

После этой стычки погасший, словно пытаясь прийти в чувства, прикрывал рот. Спустя пару секунд он потянулся к латунному щиту солдата, надел взял в левую руку и направился в лагерь через парадный вход. У котелка с едой сидели пара вельмож, а в стороне стоял наёмник Кайдена. Притаившись, погасший прицелился и выстрелил в голову наёмника. Увы, наёмник всё время был на чеку, а потому смог легко увернуться от этой внезапной атаки. Взяв в руки большой изогнутый меч, наёмник ринулся к неприятелю.

Не ожидав подобного, погасший начал убегать, но спустя время понял, что наёмник его вскоре нагонит. Погасший резко остановился и сделал круговой удар своим эстоком, от которого наёмник легко увернулся. Наёмник взял свой меч в обе руки, занёс над головой, и, рывком сократив дистанцию, ударил сверху вниз. В самый последний момент погасший уворачивается, но удар задевает его эсток, и тот ломается. Погасший остался почти безоружным, а на ближней дистанции у чародея почти нет шансов. Понимая это, наёмник вновь сокращает дистанцию, после чего опускает меч в земле и уже собирается атаковать персонажа ударом снизу вверх, как вдруг его ослепляет вспышкой света. Секундная слабость и этого хватило. Поднеся посох почти что впритык к голове наёмника, погасший использует Кристальный шквал. От головый наёмника осталась только память.

Погасший, вновь сдержав порывы рвоты, направился в сторону лагеря, где для него уже никто не представляет серьёзной опасности. К счастью для некоторых вельмож, погасший не стал их убивать, ибо они не вставали на его пути. Чего нельзя сказать о солдатах Годрика и пары вельмож, что попытались оказать сопротивление. Погасший немного покопался в провианте лагеря и направился к одному из обломков руин, на котором сидел труп недавно скончавшегося вельможи, что при жизни был чародеем. У него погасший нашёл то, что искал - свиток с чарами королевской семьи.

Забрав всё необходимое вместе с одноручным армейским мечом, что взял с тела солдата Годрика, погасший отправился прочь, оставив лишь одних вельмож, что даже драться толком не умеют. Какая у них будет дальнейшая судьба - никто не знает, ибо их пути с этим погасшим больше никогда не пересекались.

... ... ...

Отдыхая в лачуге творца, я изучал новоприобретённый свиток, который забрал из лагеря, что был неподалёку от моего бывшего пристанища. Я уже думал, что тот наёмник убьет меня, ибо совсем не ожидал, что он увернётся от того снаряда. К счастью, Звездосвет в этом мире можно использовать не только для освещения округи. На пути к лачуге я завернул к саркофагам, чтобы забрать оттуда золотые руны, а также убил стаю волков.

С чарами я стал чувствовать себя спокойней и уверенней, и теперь могу давать врагам отпор. Но у всего этого была и другая сторона медали - мне всё легче и легче даются убийства. Пусть я всё ещё сдерживаю порывы рвоты, но чем дальше, тем мне безразличней. Признаюсь честно, я начинаю пугаться своей трансформации. Этот мир учит быть сильным и убивать даже если напали не на тебя, а ты. Вместе с этим во мне начинает воспитываться жестокость и безжалостность, затмевая способности к эмпатии. Каким я стану в конце этого пути? Буду ли я прежним, когда вернусь домой? Увы, я не знаю, а эти чужеродные мне качества потребуются, чтобы преодолеть весь этот путь.

Сфокусировавшись на свитке перед собой, я начал изучать два важных для меня заклинания - "Карианский резак" и "Фаланга сияющего меча". В сути своей эти два заклинания похожи - создание магического оружия из чар. Но дьявол кроется в деталях. Сначала резак. В игре за чистокровного чародея это заклинание заменяло мне основное оружие вплоть до конца сюжетной линии Ранни, пока я не получал клинок Адула. Также в игре есть разные фишки, с помощью которых это резак по урону в секунду можно разогнать до очень высоких цифр, но, честно говоря, подобным я не любил играться, и не знаю, сработает ли это тут.

Карианский резак, в сути своей, требует не очень много. Стоит сделать очертания резака - линии, между которыми нужно заполнить пространство магией, и придать качество остроты, чтобы резак стал резаком. На словах просто, но на практике весело. Я не знаю, сколько часов потратил на эти чары, но у меня получилось ими овладеть ближе к вечеру, когда я почти выбился из сил. Заметил интересную особенность - если его просто сотворить в моменте, то концентрации требует не очень много, но если пытаться поддерживать его форму, то концентрация медленно, но верно улетучивается.

Решив оставить фалангу на завтрашний день, я отправился в сторону третьего храма Марики, чтобы забрать пару важных предметов, и заодно по дороге встретиться с Кеннетом. Увы, на своем пути Кеннета я не встретил, но встретил обглоданные кости неких маленьких человечков. Что тут случилось я мог только гадать, и меня это напрягало. Да, было бы потешно, если бы Кеннет все две недели просто стоял на обломках и звал помощи, но я вновь понял, что время здесь идёт своим чередом, а потому некоторые события я могу пропустить. Случай с Кеннетом был первым таким. Направляться к его форту я не собираюсь, ибо в лесу на пути к нему бродят огромные медведи, от которых на своих двоих я не убегу.

Перед тем, как продолжить свой путь к храму Марики я заглянул наверх, туда, где должен был стоять Кеннет. Там я ничего не нашёл - ни его кинжала, ни золотого семечка. Пройдя дальше, я вновь пришёл к саркофагам, которые тут же начал обносить. Рыща по саркофагам, я нашёл один справочник - справочник лекаря. С его помощью я мог бы попытаться создать дремотный горшок, но увы, нужными материалами я не обладаю. Тем не менее, не скажу, что вещь бесполезная. Против ряда противников дремотный горшок будет как нельзя кстати.

... ... ...

Наконец придя к третьему храму Марики, я тут же принялся искать то, за чем пришёл, и быстро нашёл. Первое - фляга с чудесным снадобьем, рядом с которым была багровая священная слеза. Как их здесь до сих пор не подобрали за эти две недели мне неясно. Ну и хорошо, мне нужнее. Второе - Священная Слеза, и с ним у меня возникло некое неудобство. То, что она была тут это отлично, но она была в бокале - не очень удобном для переноса сосуде. Для этой слезы нужно будет опустошить одну из своих фляг с водой.

Как только я закончил с осмотром своих вещей, я поднял взор к небесам - начали собираться тучи. Будет дождь. Раздосадованный, я принялся искать палки для навеса. В качестве крыши использую красную ткань, что словно уже стала частью меня. Сделав навес подле благодати я устроился под ним, достал фляжку с водой и, уже не маринованную шею черепахи, так как специи, увы, закончились.

Спустя время начался дождь. Подложив свою сумку с вещами под голову, и сделав из неё подобие подушки, я лёг на холодную землю. Смотря на свою свой навес, что удобно не пропускал на меня капли дождя, я попытался уснуть. Закрыв глаза, я какое-то время ворочался, пока в один момент...

— Здравствуй. Душа, пересёкшая Туман. — Сказал некий женский голос за моей спиной.

Я тут же развернулся на столь знакомые мне слова и голос, и увидел женскую фигуру в плаще, что стояла подле благодати и смотрела на уже севшего меня сверху вниз.

— Я Мелина. — Наконец произнесла она своё имя.

А я всё думал, когда же ты появишься!

Расправив немного свой плащ, Мелина присела на коленки, чтобы быть со мной на одном уровне.

— У меня к тебе предложение. — Сказала она своим тихим и безразличным голосом, расправив свой капюшон.

Как и с Селленой, в жизни Мелина выглядит ещё красивее. Я так и продолжал на неё смотреть, пока она меня не окликнула.

— Тебе доводилось слышать о служанках Пальцев? — Спросила она.

Придя в себя, я решил не ударить в грязь лицом перед той, кого, видимо, некогда разочаровал своей попыткой суицида. А потому я попытался ответить ей самым уверенным и мужественным тоном, на который только был способен.

— Н-н-нет. П-пальцевые погасшие, ой, то есть, служанки? Кто-о это? — Сказал я своим самым "мужественным" и "уверенным" тоном, ни разу в процессе не запнувшись.

Мелина смотрела на меня, не издав ни звука.

Убейте меня.

— Они прислуживают Двум Пальцам и предлагают погасшим совет и поддержку. — Спустя время всё же заговорила Мелина.

На этот раз я молча кивнул.

— Но, к несчастью, у тебя служанки нет. Однако я готова заменить её. — Сказала Мелина своим голосом, чей тон нисколько не изменился.

— Заменить? — Спросил я.

Мне ни к чему спрашивать это, но я хочу настроить хоть какую-то коммуникацию с Мелиной.

— Да, заменить. Я буду усилять твои руны и помогу тебе в поисках Кольца Элден. — Сказала Мелина.

Выслушав её, я сделал задумчивый вид и спросил:

— А что ты хочешь взамен?

Словно не ожидав подобного вопроса, Мелина застыла на секунду, но на её лице и мускул не дрогнул.

— Просто возьми меня с собой, к подножию Древа Эрд. — Сказала Мелина.

— И всё? — Спросил я.

Ей будто показалось, что я настроен ответить негативно, а потому она начала говорить:

— Понимаю. Незнакомцам сложно доверять. Но мы сумеем поладить, я уверена. Если передумаешь-

Понимая, что она хочет сказать, я тут же её перебил:

— Я не говорю, что не доверяю тебе. Я даже рад тому, что ты хочешь оказать не поддержку. Просто... как-то слишком мало ты просишь взамен. Это меня и насторожило.

И вот на этот раз я сказал уже уверенно и без запинки.

Побыв в ступоре от моего разглагольствования ещё пару секунд, Мелина заговорила:

— Значит, решено. Призови меня благодатью, и я наделю тебя силой рун.

— Можешь прямо сейчас это сделать? — Спросил я.

— Конечно. — Ответила Мелина.

Мелина протянула мне свою руку, которую я взял своей.

— Поделись со мной своими мыслями, ценностями, амбициями. — Сказала Мелина.

И тут началось. Я начал чувствовать, что все те заработанные мною руны начали бурлить внутри моего тела, стремясь стать частью моего естества. Но пока я не позволю им, они так и продолжат бурлить. Взглянув на лицо Мелины я заметил, что её глаза закрыты - она сосредоточена. Видимо, мне самому придется примерно раскидать свои "очки характеристик". Для начала - хочу побольше концентрации. И тут часть рун, словно откликнувшись на мою волю, забурлила сильнее и начала растворяться в моём теле. Я же начал чувствовать, словно по моему телу начинает растекаться неведомая доселе мне энергия - руническая. Эта энергия начала преобразовываться и направилась к моему источнику концентрации, где и осела. Я почувствовал, что мой запас концентрации возрос.

Далее, я решил усилить урон своих чар. Снова та же история - часть рун начала преобразовываться в мою собственную руническую энергию и концентрироваться в моей голове. Видимо, мой разумизм влияет на силу моей магии. На последнюю треть я пожелал стать живучей, чтобы в случае чего не умереть от одного пореза мечом. Руны вновь растеклись по моему телу, и я начал чувствовать, как все мои мышцы и внутренние органы стали немного крепче.

Закончив с сеансом "повышения уровня", Мелина отпустила мою руку.

— У тебя... какая-то странная душа. — Сказала она.

А вот этого в игре она не говорила. Сразу поняв, с чем это связанно, я решил отшутиться:

— Да? Видимо, само Древо Эрд избрало меня, чтобы я стал новым Повелителем!

Мелина какое-то время смотрела на меня взглядом, в котором крылось явное недоумение. Но всё же приняла эту ситуацию.

— Ах, ты мне напомнил. Ещё один момент... — Сказала Мелина и полезла рукой в свои карманы.

Оттуда она достала столь желаемые мною фляги со слёзами и Костяной свисток.

— Я передаю это кольцо тебе. Воспользуйся им, если твой путь неблизок. Призрачный скакун Поток мигом явится на твой зов. Поток избрал тебя. Относись к нему с уважением. — Последнюю часть она сказала с большой серьёзностью.

Учитывая то, что это настоящий мир, то на одной лишь фляге со слёзами Поток не уедет. Придётся периодически кормить его рябиной. Но это не страшно.

— Мы договорились, что я буду помогать тебе, и я молюсь, чтобы тебе удалось выдержать... тяжкие испытания, которые готовит тебе Кольцо. Если я тебе вновь понадоблюсь, то призови меня благодатью. Отныне я привязана к твоей душе и смогу откликаться лишь подле благодати или у подножья Древа Эрд. В других случаях я лишь могу слушать и наблюдать. — Сказала Мелина, дав мне часть интересной информации, которой не было в игре.

Значит, пока мы не доберёмся до столицы, она привязана к свистку? Это как в одной вещи живут два духа? Словно поняв, о чем я думаю, Мелина заговорила.

— Пусть я и дух, но источник моей силы и жизни - благодать. И дух мой может путешествовать, лишь будучи привязанным к любому объекту или погасшему, что я и сделала. Но твоя душа настолько... чужеродная, что мне сложно было сделать задуманное. И связь эта хрупка, её легко порвать. — Сказала Мелина.

Так что это значит... Моя великая вина? Из-за особенности моего происхождения, Мелина вынуждена испытывать ряд неудобств. Увы, я с этим ничего не поделаю, а потому придётся лишь смириться.

Я решил продолжить диалог с Мелиной:

— Хм. Значит ты дух, да? А, кто ты, собственно, вообще такая?

— Я? Я всего лишь ищу предназначение, некогда дарованное мне моей матерью из Древа Эрд. Причину, по которой я, сожжённая и бестелесная, всё ещё жива. — Ответила Мелина как в игре.

— Увы, я не способна полностью заменить тебе служанку. Я не ведаю о мудрости Двух Пальцев. Моё предназначение... утеряно давным-давно... — С некой тоской сказала Мелина.

После небольшой паузы, Мелина вновь заговорила, смотря на статую Марики:

— В этом храме до сих пор витает эхо речей Марики. Быть может, это заменит наставления служанок. Хочешь, я перескажу их тебе?

Мне эти эха речи слушать ни к чему, но я всё равно ответил положительно.

Мелина подняла голову, закрыла глаза и словно пыталась слушать. Спустя пол минуты она заговорила:

— Мой повелитель. Я лишаю тебя и твоих людей благодати. Ваши глаза погаснут, и вас изгонят из Междуземья. Вы будете воевать в далёкой стране, которая станет вам и домом, и могилой.

Всё как и в игре.

— Интересно... А как ты слышишь эхо речей той, что говорила здесь чуть ли не тысячелетия назад? — Решил спросить я.

— Королева Марика - богиня, и является ею до сих пор, даже когда Кольцо Элден разбито. Она установила Золотой Порядок, что определяет будущее этого мира, а сама является сосудом Кольца Элден. Своим естеством Королева Марика источает божественность, а потому не удивительно, что её речи можно услышать даже спустя тысячелетия. — Разжевала мне Мелина.

В целом, пусть и звучит абстрактно, но логично.

— Ясно. Тогда, если я окажусь подле храма Марики и там будет эхо её речей, то пересказывай их мне. — Сказал я. Подобной информацией в этом мире мне нельзя пренебрегать. Вдруг вскроется что-то новое.

— Да будет так. — Ответила Мелина.

Что же, сегодняшний день прошёл продуктивно. Пусть я и вымотался, но я наконец-то встретился с Мелиной, получил свисток и фляжки, а также свиток с важной магией.

— Что же. Тогда я на боковую. Спокойной ночи Мелина, и спасибо тебе за помощь. — Сказал я, уже собираясь лечь.

— Хорошо, спокойной ночи. — Сказала Мелина.

Уже собираясь раствориться в воздухе, я её одёрнул

— Подожди! — Крикнул я.

— Что такое? — Спросила Мелина с вопросительным лицом.

— ...Айрон. Меня зовут Айрон. Я совсем забыл тебе представиться. Прости за это. — Сказал я немного виноватым тоном.

Посмотрев на меня пару секунд Мелина заговорила:

— Хорошо, Айрон. Спокойной ночи.

После этих слов Мелина растворилась в воздухе, а я лёг спать. Завтра меня ждёт тяжелый день, полный сражений.