Узри - недопонимание, и тогда требуется мотивация

Крепость Круглого Стола

— Рад познакомиться, Айрон. Я уже наслышан о тебе от Ди. Да и почти все в крепости только тебя и обсуждали в последнее время. Меня зовут Рожер. Чародей. Однако сейчас дела мои плохи. Случилось небольшое несчастье, и теперь я не могу пошевелиться. Приятного в этом мало, как видишь... — Рожер смотрел на меня снизу вверх. Он сидел на балконе внутри крепости, на, с виду, не очень удобном деревянном стуле, а его ноги были покрыты большим одеялом. Увы, это полотно ткани не было в силах скрыть недуг Рожера, и прямо сквозь одеяло рос острый на вид корень Смерти. Его нижняя часть буквально гнила заживо, а потому от него воняло, словно от трупа.

— Эх, Рожер... Что же ты так неосторожен был с ликом Годвина..? — Невольно вырвалось из меня. Смотря на болезненный вид Рожера я не мог не сжалиться над ним. В игре он был очень приятным персонажем, но его любопытство в итоге и погубило его.

— О, так ты тоже там бывал? И ты даже знаешь, чьё это тело? Выходит, Ди правду говорил, что есть ещё один чародей, который, как и я, интересуется Смертью.

Упс, случайно сболтнул лишнего. Но, вроде, ничего критичного. Я, конечно, не спускался к лику Годвина. Пусть там и можно было подобрать интересный талисман, но играть со Смертью в этом мире мне не очень хочется.

— Ну, не расскажешь ли, за что воевал хоть? — Вопрошал я.

Рожер, услышав меня, молча потянулся к своей сумке, что валялась у его стула. Учитывая то, что в его состоянии ему трудно хоть что-то делать, я взял и поднёс сумку Рожеру.

— Спасибо большое. — Рожер начал копаться в своей сумке и вскоре достал оттуда свёрнутый кусок ткани. Развернув её, Рожер показал мне пустулу принца Смерти. Что же, не зря решил не ходить к лику Годвина. Время себе сэкономил.

— Это зловонный гнойник, срезанный с лица Годвина. Когда я осматривал его лик, то подметил её, ибо в ней была необычная концентрация энергии Смерти... — Говорил Рожер, продолжая смотреть на пустулу. — Но, увы, я потревожил то тело больше, чем необходимо, и ты сам видишь, что со мной стало.

Необычная концентрация энергии Смерти? Интересно. Я влил концентрацию в свои глаза и посмотрел на пустулу. И правда, энергия в ней была более... тёмной и мерзкой, чем обычная энергия чар и рун. Но мой объект быстро сменился с пустулы на нижнюю часть тела Рожера. Я отчётливо видел все корни смерти, что успели разрастись в нижней части тела Рожера, что почему-то резко обрывали свой рост... Нет, они росли в верхнюю часть тела, но очень медленно.

— Ого, так ты тоже владеешь "Руническим зрением"? Неплохо, совсем неплохо. Мало кому в мире удалось им овладеть. Лишь ничтожная часть самых отпетых учёных из Академии владеют этим навыком. И то, зачастую они не могут смотреть такими глазами дольше пятнадцати секунд. — Дивился Рожер.

— Ну, я и сам могу смотреть не дольше десяти секунд... Подожди, ты сказал, что это навык?

— Так точно. "Руническое зрение" позволяет тебе созерцать потоки движений рунической энергии, но этот навык сильно напрягает твои глаза. Мне ведь не нужно объяснять тебе теоретическую базу за руническую энергию?

— Нет, не нужно. — Спасибо конспектам Сел... учителя, благодаря которым я имею хорошее представление о рунической энергии.

Если коротко, то это основной источник энергии в мире, с которым может взаимодействовать жизнь посредством Порядка, если у той есть соответствующие полномочия. Или, иначе говоря, эта жизнь обладает благодатью. Ибо в Междуземье всё ещё царствует Золотой Порядок, пусть и сильно потрёпанный. Откуда изначально появилась эта руническая энергия - неизвестно. Точный механизм переработки "сырой" рунической энергии мне также неясен, но могу сказать лишь то, что пока в Междуземье существует Порядок, в основе которого есть Кольцо Элден, то с рунической энергией всегда можно будет взаимодействовать. Всякая "обработанная" руническая энергия в Междуземье, может принять любую форму: энергию чар или молитв, энергию, что способна воплощать в реальность канувшие в лету души мёртвых, спиральную энергию и подобное. Она может исказиться даже в энергию Смерти, что я только что своими глазами и увидел.

— Что же, отлично. Я, как и ты, обладаю... обладал этим навыком. После того как меня поразила Смерть, я с помощью кое-какого запретного обряда перекрыл магические цепи в нижней части тела, тем самым не давая Смерти распространяться на верхнюю. Но, увы, Смерть всегда берёт своё. Рано или поздно она поразит сначала мои внутренние органы, а потом и сердце с разумом. Я лишь отсрочил неизбежное... — На лице Рожера была очень грустная улыбка, а сам чародей смотрел на свои ноги, что были укрыты одеялом.

Увы, я ничего не могу сделать для тебя. Взяв на вооружение ситуацию с Годриком, я понял, что перед походом к "главному боссу локации", у меня есть около двух недель прежде чем время пойдёт вперёд. Но мне не стоит пока что принимать это за истину. Как говорится, один раз - случайность, два раза - совпадение, три раза - закономерность. И если моя теория верна, то у меня ещё полно времени перед встречей с Реналлой.

Пока я размышлял, Рожер заговорил:

— Как видишь, я всё ещё не в силах пошевелиться. Мне уже никогда не испытать радость битвы, а потому прошу - прими это. — Рожер протянул мне свою рапиру в ножнах, что лежала подле него.

— Ох, не стоит, правда. Да и к тому же, может, есть способ тебя излечить...

— Не надо учтивостей. Я и впрямь ни на что не годен. Ну же, возьми. Тебе, как тому, кто с двух ног ворвался в гонку за престол, необходима любая помощь. И это единственное, что я могу предложить тебе, как моему единомышленнику. — Рожер начал активней протягивать мне свою рапиру.

Когда это мы успели стать единомышленниками? Тем не менее, Рожер прав.

— ...Ладно. Спасибо тебе за помощь. — Сдержавшись, чтобы томно не вздохнуть, я принял подарок Рожера.

— К слову, сколько тебе ещё осталось? — Поинтересовался я.

Рожер сделал задумчивый вид, а потом сказал:

— Ну, если предположить, что каждую ночь я буду проводить в объятиях Фии, то дней двадцать ещё протяну. Она спутница мёртвых, а потому может хоть немного облегчить и продлить мои страдания.

Без знания контекста звучит, конечно, пошловато. Но, если так подумать... У меня есть около двадцати... девятнадцати дней, чтобы попытаться спасти Рожера. Но увы, его нельзя было спасти даже в игре, а потому мне неведомо, как сохранить ему жизнь в этом мире.

— Что же, мне помочь тебе добраться до этой Фии? — Я тактично предложил Рожеру свою помощь.

— ...Хм, и правда. Время ведь позднее. Буду благодарен, если поможешь.

Повесив новую рапиру на пояс, я закинул Рожера себе на спину. Не зря я решил вложиться в стойкость, ибо он мне не показался таким тяжёлым. Но, увы, его трупного запаха мне не избежать, а потому, стараясь как можно меньше дышать носом, я двигался в сторону спальни Фии. Пройдя в коридор, откуда можно попасть к Фие, я встретился взглядом со стариком из расы бастардов. И пока мы только пересеклись взглядами, ибо после нашего короткого немого диалога он продолжил точить один клинок... Разве это не двуручный меч Ди?

Лёгок на помине, в спальной комнате напротив сидящей на кровати Фии стоял Ди, а в руках его левитировал... проклятый знак? Почему он показывает его Фие? Заметив наше присутствие, Ди обернулся и посмотрел на наш дуэт. Какая-то... неловкая ситуация.

— Привет, Ди. Давно не виделись. — Я решил хоть как-то разрядить обстановку.

— ...Привет.

— Ди... Неужели это... — Я не видел лица Рожера, но по голосу мог сказать, что он сейчас в шоке.

— Да, Рожер, это проклятая метка. х3

На вопрос Рожера ответили сразу трое: Я, Ди и Фия. Удивительная синхронизация.

— А ты откуда знаешь? х3

А вот тут остальные трое спрашивали уже меня. Из-за длительного недостатка общения с большой компанией я прям не могу удержать язык за зубами.

—...Ди, зачем ты показываешь подобное каждому встречному?

— Не твое дело. И не переводи тему, откуда ты...

— Это тебе ничего не даст. Скажи, почему ты решил показать эту метку именно ей? — Перебил я Ди. Учитывая связь этих двоих в игре, Ди, считай, только что затянул петлю на своей шее. Осталось, чтобы Фия выбила стул из под его ног.

— ...Не ваше дело. Айрон, пусть ты и говорил в Замке, что Смерть тебя не столь сильно интересует, но ты подозрительно много о ней знаешь... Ты, как и Рожер, явно движем желанием...

— Мы же всё равно потом у Фии спросим. Чего ты так ломаешься-то? — Опять перебил я Ди.

— Ты можешь меня не перебивать?

— Да и вообще, то что я так много о Смерти знаю ещё не значит, что у меня те же стремления, что и у моего пассажира. — На этот раз я его не перебил, но продолжил свою предыдущую шарманку.

— ...

Ди ничего не ответил. Проклятый знак в его руке куда-то растворился воздухе, а сам Ди быстро удалился из спальни. Моя ошибка, я и впрямь был слишком груб.

— Это было не очень красиво, Айрон. — Упрекнул меня Рожер. Мне даже возразить нечего.

— Потом извинюсь перед ним. Мне ещё нужно будет отблагодарить его за помощь с Годриком.

Я развернулся и подошёл к кровати Фии. Та лишь немного пододвинулась, чтобы я мог удобно уложить Рожера.

— Спасибо большое за помощь, о отважная душа по имени Айрон. — Поблагодарила меня Фия.

— И всё же, ты поступил с Ди не очень красиво. Может, у вас и разнятся взгляды, но нельзя так грубо перебивать людей.

Мне нечем это парировать. Из-за того, что я застал Ди в такой ситуации, я, словно, потерял самообладание... Но почему? Подобное поведение мне не свойственно. Пусть в этом мире Ди сильно меня выручил, он всё ещё персонаж... И тут до меня начали доходить страшные мысли, которые я попытался быстро отогнать, отвечая на упрек Фии:

— Да, я уже понял. Потом перед ним извинюсь. Сейчас же, Фия, прошу, позаботься о Рожере.

— Само собой. Ещё раз спасибо, что помог ему добраться сюда.

— Пожалуйста, не говорите так при мне, это смущает. — Стеснялся Рожер, сидя на краю кровати. Терпи.

Направившись к выходу, я развернулся и как следует попрощался:

— Рожер, мне и правда не столь интересна тема Смерти, как тебе и Ди, но непроизвольно я знаю о ней немного больше любой души в этом мире. Если я смогу отыскать для тебя лекарство, то я постараюсь помочь тебе в этом вопросе всем, чем смогу. Я разделяю твои убеждения о живущих в Смерти. Они явно заслуживают спасения. А сейчас же набирайся сил и постарайся прожить как можно дольше.

Я развернулся и направился к выходу. Рожер попытался что-то сказать мне вслед, но я закрыл дверь в спальню, а потому его речи не достигли моих ушей. Подняв очи к потолку и глубоко вздохнув, я мысленно дал себе клятву, что я хотя бы попытаюсь спасти Рожера. Так я попытаюсь загладить свою ошибку за смерть Нефели. Проблема в том, что мне придётся с нуля изобрести способ спасения Рожера... или же...

— Вы только поглядите. В этих глазах целая история. О воителе, который сразил свою цель. — Услышал я чей-то старческий голос справа от себя.

Обернувшись к источнику голоса, я узрел мастерка-кузнеца Хью, который даже не смотрел в мою сторону, а продолжал точить клинок Ди. Старик из расы бастардов, что из-за проклятия Марики вынужден вечно ковать оружие и броню для погасших в Крепости Круглого Стола. И хоть на вид он ужасный и уродливый громила, как и всякий из его расы, за его внешностью скрывается добрая душа.

— А ты у нас...

— Хью. Просто Хью.

— Хью... Меня зовут Айрон, будем знако...

— Неважно. Если что-то нужно, то выкладывай своё оружие с камнями. Не заставляй меня тратить время на разговоры.

Теперь я на собственной шкуре познал, каково это, когда тебя так нагло перебивают. Карма не заставила себя долго ждать. Мне точно следует извиниться перед Ди.

— Хью... ты что, узник? — Сказал я, кинув взгляд на ноги, что были скованы цепями.

— Не принимай слишком близко к сердцу. Я не держу на тебя обиды. В том, что я стал узником, нет твоей вины. Я заключён в Крепости и не могу умереть, а потому и занимаюсь кузнечным делом для вас, глупцов. Вот и всё.

— Кузнец, значит...

— Вместо слов стоит заняться делом. Если тебе нечего мне предложить, то не отвлекай.

Но ты же сам начал...

— ...Дело есть, и довольно серьёзное.

— И какое же? — Хью всё продолжал смотреть на клинок Ди, даже не взглянув на меня. Это мне на руку, ибо он даже не подозревает, что Родерика, стоя внизу лестницы, подслушивает наш разговор.

— Скажи, что ты думаешь о Родерике?

— Что? И это всё? Умоляю, не доставай меня...

— Тебе не кажется эта девушка немного необычной? — В этом мире на внятный диалог с Хью ещё надо постараться выйти. Я подошёл к его наковальне встал напротив него. Он наконец оторвал свой взгляд от клинка и посмотрел мне в глаза.

— ...Так ты тоже знаешь? Интересно, когда ты успел заметить? Новое лицо в Крепости. Или ты был с ней знаком задолго?

— Скажем так... Мы с ней незнакомы, но я хорошо её знаю. Это всё, что тебе стоит знать.

— Секретничаем, значит. Впрочем, какая разница... Да, она особенная. Прибыла в Крепость незадолго до тебя и, сквозь небольшую перепалку с Гидеоном, Нефели отвоевала девушке свободное место, чтобы та пришла в себя. Не знаю, что с ней случилось, но она явно удручена и едва может махать мечом.

— Да, так и есть.

— И, как ты, видимо, знаешь, у неё дар к духовному искусству. Я видел такую, как она, давным-давно. У них глаза одного оттенка.

— Ага-а-а...

— Что за раздражительный тон?

— Не обращай внимание. Ну так что скажешь ещё?

— А что ты ещё хочешь от меня услышать? Всё, что хотел, я сказал. Если нечего добавить, то не отвлекай от работы. — Хью вновь начал полировать меч Ди.

Видимо, пока я прямо не вмешаюсь, отношение этих двоих не продвинутся, а потому буду говорить прямо:

— Обучи Родерику ремеслу духов.

От моих резких слов Родерика подкосилась на лестнице, что ведёт вниз, и упала, а Хью выронил из руки меч Ди и посмотрел на меня так, словно я признался в серийном убийстве детей.

— Ты в своём уме?!

— Пока да.

— Пока... Кто останется с уродливым громилой, который разбирается лишь в кузнечном ремесле? Вздор. Кроме того, она никогда бы на такое не согласилась.

— Она согласится

— Опять вздор. Ты только-только прибыл в Крепость, а ведёшь себя как тот всезнайка. Второго всеведущего нам ещё не хватало. — Хью подобрал меч Ди и вновь принялся его точить.

— Хью. Прошу, если она подойдёт к тебе, то не откажи ей в помощи. У Родерики погибла вся её свита из-за её же ошибки. Она не смогла найти то, что ей давалось бы лучше всего - своё предназначение, ибо никто её не направлял. Если ты поможешь встать ей на ноги, то Крепость Круглого Стола получит своего собственного заклинателя духов. Это очень много даст Крепости. Мне-то уж точно.

— Раз ты прекрасно знаешь о ситуации девушки и о её таланте, то чего сам за неё не возьмёшься? Ты же чародей, голова у тебя должна работать. И всяко лучше меня выглядишь. — Хью вновь оторвал от меча Ди свой взгляд и посмотрел на меня. У него сильно выраженный комплекс по поводу своей внешности в этом мире.

Я же сделал самую уверенную улыбку и сказал со всей искренностью, на которую только способен:

— Я ничего не смыслю в искусстве духов.

Неловкое молчание, что, казалось бы, тянулась вечность.

— Не тревожь меня больше. — Хью вновь принялся за полировку.

— Мне расценивать это за "да"?

— Нет.

— Рассчитываю на тебя! — С радостным видом я направился к лестнице вниз.

— Ты меня хоть слышал?! — Кричал мне вслед Хью, но я даже не обернулся к нему. Теперь осталось подначить Родерику. Сделаю вид, что не знал о том, что она подслушивала.

Спускаясь вниз по лестнице, я увидел, что дверь, ведущая в нижний зал была открыта. В игре она всегда была закрытой, и лишь в настоящей Крепости была отворена.

— А это нормально? — Невольно вырвалось из меня.

В игре, спускаясь в нижний зал через балкон, к тебе в мир вторгался фантом Альберика. На примере Нерюиса я подметил, что не все враги будут являться тут как злые духи. Но, с другой стороны, самих враждебных фантомов я не видел, пока что. Тем не менее, я решил заглянуть на нижний зал, и... ничего не произошло. Либо фантома Альберика уже давно за меня изгнали, либо у него сейчас перерыв на сон. Я ходил вокруг около минуты, но потом всё же сдался и направился в кухню.

Зайдя в самую первую комнату я заметил, как у камина стояла девушка в красном капюшоне и смотрела на потрескивающий огонь. Видимо, она глубоко ушла в свои мысли, раз не заметила моего прихода. Неудивительно. Я, считай, не напрямую сообщил ей о её таланте. Я - человек, которого она даже не знает, но который знает её. И сейчас мне придётся подтолкнуть уже её. Смотря на кухонный стол, я увидел в одном кубке жидкость, что напоминает своим цветом и запахом вино. Взяв кубок и лучше принюхавшись к нему, я окликнул Родерику:

— Слушай, не знаешь, что это за напиток?

— Кья-я-я! — Родерика испугано подпрыгнула и обернулась. Эта сцена выглядела... слишком неестественно. Разве в настоящем мире люди могут себя вести подобным образом?

— А, это вы. П-простите, вы так тихо подошли, что я не заметила...

— Ничего страшного, сам виноват, что напугал. Так, ответишь на мой вопрос?

— А, да. Что вы спрашивали?

— Что это за напиток? — Я протянул кубок вперёд и показал его Родерике, чтобы она увидела его содержимое. И кстати... На "вы"?

— Вроде вино. Помню, Нефели выпила немного перед тем, как покинуть Крепость... — После этих слов Родерика помрачнела. С чужих слов я уже понял, что здесь она оказалась с помощью Нефели. И, видимо, она произвела на неё хорошее впечатление. К слову, Родерика старалась держаться от меня на расстоянии, словно опасалась меня.

— Вино, значит... Не знаешь чьё?

— Н-нет...

— Тогда попробуем. — Испив половину кубка, я впал в экстаз. Господи, я никогда не пил столь хорошего вина! Хвала Марике за то, что при ней делали столь шикарное вино!

— М-м-м! Вот это пруха, Родерика! Это вино для гурмана!

— Рада, что вам нравится... — В моей компании Родерика с каждой секундой выглядела всё более смущённой... Нет, более испуганной.

— Всё в порядке? — Решил уточнить я. Пусть я и дал ей знать о том, что она обладает талантом мастерства духов, это никак не объясняло её столь настороженное поведение.

— Д-да, всё в порядке... — Родерика старалась не смотреть мне в глаза.

— Ты ведь понимаешь, что вранье - не твой конёк?

— ...

Родерика какое-то время молчала, смотря в пол, словно желая провалиться под него. Стоило мне подойти ближе, как она тут же панически визгнула и, споткнувшись, чуть не упала в камин. Благо я успел среагировать и схватить её за руку.

— О-отпустите меня! — Родерика тут же начала вырываться из моей хватки, а я не стал сопротивляться. Стоило мне её отпустить, как она тут же отбежала от меня в другой угол кухни. Её поведение было слишком странным.

— Родерика, что с тобой? Чем я тебя так пугаю? Моим лицом?

— А, н-нет, это-о... — Родерика лишь мялась. Никакой конкретики.

Ладно, мы может сколь угодно ходить вокруг да около, а потому придётся нарушить её личные границы. Я, стараясь сделать как можно более нейтральное выражение лица, начал медленно приближаться к Родерике. Она тут же начала пятиться назад, но быстро упёрлась в стену. От безысходности она начала смотреть на меня глазами, что полны страха. Приблизившись к ней достаточно близко, но не настолько, чтобы сильно не вторгаться в её личное пространство, я заговорил:

— Скажи, что со мной не так. Только без этих заиканий и прочего.

Родерика какое-то время мялась, ища глазами некое спасение, но поняв, что никто не придёт ей на выручку, она заговорила:

— Скажите, п-почему вы охотитесь на себе подобных?

...Что?

Словно поняв, что я собираюсь сначала выслушать, Родерика продолжила:

— Что человек в белой маске, что Бернал - оба выглядели столь добродушными, но оба оказались настоящими... нет, с-сэр Бернал был ещё добр, но это не меняет того, что он убивает себе подобных. Вы - м-мятежники, почему вы это делаете? Разве вы не должны объединиться ради общей цели? Ч-что всеми вами движет?

Причинно-следственная связь мне всё ещё не ясна, но зато я понял, почему Родерика меня опасается.

— ...Ладно, давай с самого начала. Скажи, почему ты считаешь меня мятежником?

— Из всех погасших, которых я первыми в-встретила в Междуземье, было всего трое: человек в белой маске, сэр Бернал и Нефели. Первый обманом заманил меня с моей свитой в замок Годрика, где всех моих с-слуг... буэ-э-э! — Родерику стошнило на пол. Я же миго присел, чтобы попытаться привести её в чувство. Спустя пару минут Родерика, оперевшись спиной об стену, отдышалась. Я же продолжал:

— Хорошо. Варрэ тебя заманил в ловушку, как и меня. Что там с Берналом и Нефели?

— ...Т-так вы тоже поддались уговорам того человека в маске? — С неподдельным изумлением смотрела на меня Родерика.

— Если коротко, то да. Но давай об остальных двух. — Никак Варрэ меня не заманивал. Мне просто нужно втереться ей в доверие.

— ...С-сэр Бернал был тем, кто спас м-меня от стаи волков, когда я сбежала из Замка. М-мне было очень плохо и страшно, и я хотела выговориться хоть кому-то, и с-сэр Бернал был первым и единственным, кому я всё рассказала... Не знаю, подслушивала ли нас Нефели, но лишь он знал всю мою историю. Нефели была той, кто отогнала от меня Бернала, рассказала о его истинной сущности и взяла в эту Крепость. Она сказала, чтобы я дожидалась её, а по возвращению она решит, что нам делать дальше... Но она не вернулась и погибла от его р-рук... — Родерику чуть было снова не стошнило, но она сдержалась и продолжила, — И вот в Крепости спустя недолгое время появляется человек, которого зовут Ди. Он сказал, что меня ищет некий человек по имени Айрон, то есть в-вы. Причину он не озвучил, лишь сказал, что искал. П-потом, уже сегодня, вы явились в Крепость. Мне было интересно узнать, зачем я вам была нужна, но... честно, я подслушала ваш разговор с сэром Хью, и... Откуда вы столько обо мне знаете? Д-даже Нефели не знала обо мне столько, сколько сэр Бернал, которому я излила душу... И тут являетесь вы, который знает столько же, сколько и он, и ещё говорит обо мне что-то, чего я сама о себе не знаю... И я п-подумала, что вы, как и Бернал - мятежник, и я вам для чего-то нужна... Но, мне очень с-страшно... Междуземье, это такое опасное место. Тот, кто первым направил меня - оказался лгуном. Тот, кто первым спас меня - оказался убийцей-мятежником. Та, кто первая помогла мне встать на ноги - погибла в бою. Нигде не безопасно, опасность всюду поджидает нас, погасших. Я не ведома благодатью и ни на что не способна, а потому я легко могу умереть, и м-мне очень с-страшно... — Сидя на каменном полу около своей рвоты, Родерика спрятала своё лицо в колени. Она не плакала, лишь пыталась спрятаться от этого мира.

Теперь мне стала ясна вся картина происходящего. Сильное недопонимание, что вновь вызвано моей неосторожностью. Увы, Родерика в таком состоянии вряд ли поддастся моим мотивирующим речам о пути мастера духов. Да и не подходящий для этого момент. Стоя на колене напротив Родерики, я рукой полез в свою сумку, и, покопавшись в ней, достал куколку, вокруг которой до сих пор летали маленькие духи.

— Это они мне всё рассказали. — Придумав самое простое оправдание своей глупости, которое я только мог, я протянул куколку на память Родерике.

Та подняла своё лицо, что было спрятано в коленях, и устремила свой взор на куколку.

— Ч-что это..? — Родерика смотрела на эту куколку изумлённым взглядом. Её глаза так и бегали за маленькими духами, что витали вокруг куколки.

— Подарок на память от твоей свиты. — Я протянул Родерике куколку на память и встал с колена.

— Подарок? От моих солдат? О, ничего себе… Но почему? — Смотря на куколку в своей руке, Родерика не могла сдержать слёз. Она заплакала. Тихо, чтобы никто, кроме меня и этих маленьких духов, больше не слышал её.

Сейчас ей нужно побыть одной. Если не ошибаюсь, то через зал на первом этаже я могу попасть в спальную комнату. Там и передохну. Оттряхнув пыль со штанов и взяв кусок мяска со стола, я направился к выходу с кухни.

— П-подождите пожалуйста! — Окликнула меня Родерика.

Я обернулся в пол оборота и посмотрел на неё вопросительным взглядом.

— Т-то, о чём вы сегодня говорили с мастером Хью... это правда?

— Не знаю. Я всё узнал от него и от этих ребят. Дальше всё зависит от тебя. — Я вновь развернулся, но Родерика вновь меня окликнула:

— П-почему?! Почему вы делаете это ради меня? В-вы ведь даже не знаете меня, так почему же...

Потому что ты крайне важный персонаж... Сказал бы я раньше, но сейчас на смену рациональному мышлению пришла сердечная эмпатия, а потому:

— Потому что мне нужны люди.

— А?

— Я - будущий Повелитель Элдена. У всякого короля должны быть те, кто готовы идти за ним в огонь и воду. Но даже если ты не станешь одной из них, я верю, что ты обязательно принесёшь пользу для Междуземья. Рано или поздно. И если ты не можешь в себя поверить, то поверь в мою веру в тебя и начни двигаться вперёд с гордо поднятой головой.

Я окончательно развернулся и вышел из кухни, направившись в спальню, а Родерика продолжала смотреть мне вслед, даже когда я пропал с её поля зрения. Где были её мысли? В чём она сомневалась? Чего она желала? Покажет лишь время.