Наконец-то, Крепость Круглого Стола

Моё тело начало покрываться светом благодати и растворяться в неизвестности. Спустя секунду всего меня словно расщепили, но боли я не почувствовал. Своим разумом и душой я был затянут прямо в благодать. Что было внутри, я почти ничего не помню. Помню лишь единственный пейзаж - бесчисленные гигантские золотые деревья, стремящиеся ввысь к космосу, что стоят посреди бескрайней глади воды. Слишком знакомый пейзаж, да настолько, что я почти сразу узнал его. Но в следующий же момент я почувствовал, как моя душа и разум словно запрыгивают в некую оболочку, что, видимо, являлась моим телом. Один момент, и я вновь осознаю себя. Пред моим взором предстал уже знакомый мне вид.

Самое первое, что я увидел, - огромная благодать. Под ней стоят большой деревянный стол, что явно был потрёпан ветрами временем. В этот самый стол были воткнуты разные оружия, что, как и стол, не отличались своей молодостью. Позади благодати я увидел лестницу, что вела на внутренний балкон Крепости. Если Рожеру удалось спастись, то он должен сейчас сидеть там. Я бы ещё хотел понаблюдать за красотой этого места и предаться вновь нахлынувшему на меня смеси чувств ностальгии и дежавю, но я отвлёкся на очень необычную сцену.

— От того, что ты спасаешь увеченных и слабых, Крепости лучше не становится. Они лишь мясо на убой, что давно должны были умереть от своей слабости. То, что они не смогли воспользоваться столь ценным шансом - их вина, и спасать их не требуется. — Раздражённым голосом говорил рыцарь в старых чешуйчатых доспехах со Сбивателем за спиной.

— Всякая жизнь ценна, даже незначительная. В столь тяжелые времена нам может понадобиться любая помощь. Даже если они больше не борются за трон, они могут поддерживать тех, кто всё ещё ведом благодатью. — Отвечал ему рыцарь, что был облачён в доспех овцебыка, а рядом с ним у камина стоял молот из огромного валуна.

— И все те, кого ты спас, стали либо разменной монетой в играх Гидеона, либо сами спустя время сдохли. Нет никакого смысла их всех спасать. Сильные выживут, слабые умрут. Такова судьба.

— Но если однажды...

— Никаких однажды! Этот Айрон хрен знает где пропадает, и не факт, что Ди тогда не лгал о Великой Руне! Гидеон вновь уселся за свои записи, а Вик давным-давно пропал без вести. Этому миру давно пришёл конец. Сражаться нужно либо за себя, либо за сильных, но никак не за слабых. Ты лишь впустую тратишь время и свой потенциал, Трагот.

— ...Но если однажды будущий Повелитель всё же явится, то ему будут нужны люди, что будут поддерживать его и следовать за ним. Даже если это будут самые слабые. Я не встану под начало Гидеона. Сколько веков уже он просто торчит в своих книжках? Истван, я продолжу помогать тем, кто попал в беду. Однажды мои труды принесут свои плоды, я верю в это.

— ...Верь сколько хочешь. — Истван развернулся и направился к столу. Коснувшись его, он наконец-то заметил меня. Окинув меня взглядом, он сплюнул:

— Ещё один дармоед. У этого даже одежды нормальной нет. — Он устремил свой взор на благодать, и спустя пару секунд покрылся светом и исчез.

Ну, тут я даже спорить не буду. Сколько я не бегал по полуострову, я не смог найти хоть чего-то вменяемого - лишь порванное тряпье. Поэтому я вновь был укрыт старой доброй тканью Кале, что уже заметно износилась и была немного порванной по краям. С Боком я разошёлся после встречи с Ранни, а потому сшить новую одежду или зашить ту порванную, что находил, я не могу.

— Не сердись на него. В последнее время мы все в перевозбуждённом состоянии, и он не сдержался. — Ко мне подошёл Трагот и поприветствовал меня так же, как и в игре. Нет, в игре с ним и с Истваном нельзя было даже поговорить. Он использовал свой жест "Обычное приветствие", когда призываешь его на бой с Макаром.

— Меня зовут Трагот. Я, как и все здесь, погасший. Того старого рыцаря звать Истваном. Судя по твоему виду, ты совсем недавно оказался в Междуземье. Как тебя звать?

Я не сразу стал отвечать. Сначала я пытался побороть шок от всей этой ситуации. Затем я быстро проанализировал всю их недавнюю перепалку и, услышав в ней своё имя, быстро смекнул, как примерно обстоит ситуация в Крепости. Видимо, все погасшие сейчас на взводе. То ли от вестей о том, что я убил и заполучил руну Годрика, то ли ещё от чего-то. Я с улыбкой на лице протянул руку Траготу для рукопожатия и заговорил:

— Не переживай, я не в обиде. Имя мне Айрон. — Маска Трагота не полностью скрывала его лицо, а потому я вдоволь насладился его реакцией, когда озвучил своё имя.

— Правда?! Тот самый Айрон? Ха-ха! Лёгок на помине. Долго ты добирался до крепости! — Трагот бодро пожал мою руку. Как и у Нефели, у него был крепкий хват.

— Не сочти за грубость, но правда ли, что ты смог сразить Годрика и заполучить его Великую Руну?

Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Протянув руку вперёд, я мысленно начал материализовывать в ней свою Великую Руну. Вслед за моими мыслями она начала являться и в реальности. Полностью материализовавшаяся Великая Руна оказалась в моей руке.

Трагот вновь выпучил глаза. Словно не веря тому, что только что увидел, он несколько секунд молча смотрел на руну и потом заговорил:

— Ха-ха-ха! Так то было правда. Тебе и вправду удалось сразить Годрика! А по виду и не скажешь, что тебе по силам сам полубог.

— Твоя правда. Если бы не помощь Нефели и Ди, то я бы там и погиб.

— Ах, Нефели... Грустная весть. Настолько, что некоторые, как тот же Истван, места себе не находят... Одного её появления в Крепости хватало, чтобы поднимать боевой дух всех погасших. Таких людей, как она - по пальцам сосчитать. И всё же мы, погасшие, бросая вызов полубогам, всегда должны быть готовы пасть в бою. Бремя воинов у нас в крови. Но прошу, не принижай своей заслуги. Ты был одним из тех, кто бросил вызов Годрику. Подобных тебе, как и Нефели, днём с огнём не сыщешь. Ты лишь вновь доказал, что сила в единстве и победу не всегда можно одержать в одиночку. Гордись собой!

— Да-а... спасибо за тёплые слова, Трагот.

— Это не просто тёплые слова. Это истина. Гордись собой, ибо ты первый, кто за столь дол-

— А-а-х, так это была правда... Тебе и вправду удалось заполучить Великую Руну... — Голос некой старухи, что прозвучал позади меня, перебил Трагота.

— Ох, бабушка Эния. Приветствую. Как ваше самочувствие? — Трагот поприветствовал старуху, что стояла позади меня.

Я продолжал держать в руке свою Руну с того самого момента, как показал её Траготу. Краем глаза я успел заметить, что в нашу сторону смотрел брат Корин, а из-за прохода, где куёт Хью, выглядывала Родерика. Многие, кто были внутри Крепости, заинтересовались приходом того, кто смог сразить Годрика и заполучить его Великую Руну. И, наконец, даже чтица Пальцев соизволила выйти на этот шум.

— Ха! О себе больше волнуйся, Трагот. Я многих погасших пережила, и переживу столько же. Но сейчас мне интересна эта душа. Ты, тебя ведь Айроном кличат? — Стоящая с трудом старуха, что внешне походила на живой иссохший труп, глядела на меня своими пустыми глазницами, в которых я не вижу и намёка на глаза. Разве может человек вроде неё видеть хоть что-то?

— Да, это я, Айрон. А вы...

— Меня зовут Эния. Я - толковательница слов Пальцев, посланцев Великой Воли. Прошу, пройди со мной в комнату к Двум Пальцам. Им есть что тебе сообщить. — Головой она указывала на дверь позади себя.

Что же, вот и долгожданная аудиенция с Двумя Пальцами. Честно говоря, не думаю, что я из этой встречи хоть что-то получу, но всё же схожу для галочки. Вспоминая, как я был шокирован при виде Александра, мне стало интересно, какое впечатление на меня произведут Два Пальца.

— Хорошо, ведите.

Эния тут же развернулась и медленно направилась к комнате. Я же обернулся к Траготу.

— Что же, видимо, меня ждёт аудиенция. Приятно было поболтать, Трагот.

— Мне тоже была приятна наша встреча. Надеюсь, мы ещё встретимся. — Трагот попрощался со мной и направился к столу. Через время его покрыл свет и он так же исчез, как и Истван. Куда они оба направились в столь поздний час?

Я же немного посмотрел на благодать, что витала над столом, а потом развернулся и направился на аудиенцию с Двумя Пальцами.

... ... ...

Выйдя из комнаты после аудиенции с Двумя Пальцами, я с облегчением вздохнул. Господи, как же они воняли! Меня не столько впечатлил вид двух огромных пальцев в реальной жизни, сколько их смрад. Внешне от своей игровой версии они мало чем отличались. Единственное, на что я обратил внимание - на их потрёпанный внешний вид. Отсутствие целых кусков мяса и огромные волосяные покровы - всё это было и в игре, но от подобного зрелища в реальности меня слегка подтошнило.

Что же касается самой аудиенции - ничего нового и интересного. Марика была той, кто разбила Кольцо Элден, и за это была заточена внутри Древа Эрд. Полубоги между собой устроили войну за право обладать Кольцом Элден и тем самым разрушили почти всё Междуземье. Моя задача заключается в том, что мне нужно убить отпрысков Марики - полубогов, и восстановить Кольцо Элден, тем самым став новым консортом Марики.

Хотя вру, проскочил один интересный момент, который был спровоцирован мною. Когда Эния наконец-то закончила пересказывать волю Пальцев, то я решил спросить у них про Радагона, мол "А куда он делся? Ладно Марику заточили в Древе Эрд, но он то должен был остаться снаружи и продолжить править". Я уже даже хотел добавить от себя часть об Эмпирианах (Прим. автора: "Неземные" в ру локализации), но Пальцы на опережение начали бодро двигаться. И мне даже не потребовался перевод Энии, чтобы понять: им этот вопрос не очень понравился. Сама же Эния сказала, что Радагон как-то поспособствовал расколу Кольца, а потому был наказан вместе с ней.

"Ага, верю." — Подумал я и понял, что эти двое наверняка в курсе об истинной сущности Радагона. Но, видимо, не были в курсе о всей ситуации с ним и Марикой.

Ну, раз они не хотят выкладывать всей правды, которую я и так знаю, то так тому и быть. Выслушав Энию, я поспешил удалиться из комнаты Двух Пальцев, ибо уже не мог переносить их смрад. Пока я жадно глотал свежий воздух Крепости, в котором перемешались запахи горящей древесины с камина и заржавелого металла, ко мне подошёл один клирик, что с самого моего прибытия в Крепость наблюдал за мной. Это был священник, одетый в бедное тряпье. На его поясе висел колокольчик, а колесо на его шее служило напоминанием, что истина откроется лишь тем, чья воля крепка, а вера - непоколебима. Глаза же его закрывала повязка, ибо он в сути своей является пророком, и постоянно подвергался гонениям из-за того, что предрекал беды и невзгоды.

— Приветствую в Крепости Круглого стола. Вижу, ты здесь совсем недавно. Я Корин, священник. Я учу людей молитвам - силе, дарованной нам Двумя Пальцами. А ещё исследую тайны Золотого порядка. Тебя же именуют Айроном, так ведь? — Со всей доброжелательностью разговаривал со мной Корин.

— Именно, меня зовут Айрон. Рад встречи, Корин. — Я протянул Корину руку, которую священник пожал, слегка поколебавшись. Видимо, рукопожатия - не основной способ приветствия в этом мире, а лишь один из многих.

— Кстати, тебя всё ещё посещают видения благодати?

— Конечно. А как иначе я мог получить Великую Руну?

— Да? Какая прекрасная весть! Большинство Погасших нынче их не видит. Таких, как ты, уже почти не осталось. — Пусть Корин уже знал о том, что я владею Великой Руной, но он всё ещё был в некоем восторге от знания того, что видения благодати меня всё ещё посещают. Увы, эти видения мне никак не помогут, ибо после смерти я не возрожусь.

— У меня есть к тебе вопрос, Айрон. Не желаешь ли ты выучить молитвы Двух Пальцев. Если судить по посоху на твоём поясе, то ты чародей. Но талантливые маги не должны ограничивать себя лишь одним направлением. Глава этой Крепости, Гидеон, тоже маг, как и ты, и он прекрасно владеет как чарами, так и молитвами.

Как ты с повязкой на глазах увидел, что у меня на поясе висит посох?! Тем не менее я был заинтересован в его предложении. Пусть чары и были моим профилем, но мне бы не помешала также и всякая магия поддержки. Молитвы в своём большинстве на эту самую поддержку и нацелены. Не вижу ни одной причины отказываться.

— С удовольствием! Как только появится лишняя минутка, то прошу, помоги мне обучиться молитвам.

— Чудесно. Как только появится шанс, то обращайся. Я редко покидаю Крепость, а потому не беспокойся о том, чтобы найти меня.

— Ловлю на слове. — Переговорив с Корином, я направился к Гидеону. Мне стоит сейчас поболтать с каждым из присутствующих в Крепости, чтобы заявить о себе.

На пути к Гидеону я поймал себя на мысли, словно что-то упустил, но не мог понять, что именно. Словно чего-то или кого-то не хватает. Пока я размышлял, я оказался перед дверью в кабинет Гидеона. Рядом с ней, как и в игре, стоял Энша. Он был одет в броню, что украшена золотыми человеческими костями, что являлись останками древнего короля Энши - бездушного повелителя, покровителя потерянных и отчаявшихся. На голове у него был шлем, который ничем не отличался от настоящего человеческого черепа. У меня даже мурашки пробежали от его вида.

— Я к Гидеону, от Энии. — Не знаю, почему вдруг я решил с ним заговорить, но Энша после моих слов указал головой в сторону кабинета, как бы разрешая пройти внутрь. Видимо, в этом мире он ещё выполняет роль контрольно-пропускного пункта.

Продолжая быть вежливым я постучался в дверь, прежде чем зайти на огонёк.

— Входите.

Приняв приглашение, я отворил дверь и зашёл внутрь. Всё как и в игре - просторная на вид комната, которая заставлена книжными шкафами и столами с бесчисленными книгами и конспектами. Сам же Гидеон даже не взглянул на меня, лишь продолжал читать очередные записи.

— Что тебе нужно? — Быстро и кратко сказал Гидеон, не отрывая взгляда от стола.

— Эния направила меня к тебе, чтобы побольше разузнать о полубогах.

После этого Гидеон всё же одарил меня честью быть созерцаемым его взором. Он смотрел на меня секунд пять, словно оценивал.

— Ещё одно новое лицо за последнее время. Ты, видимо, тот самый Айрон?

— Да. Я тот самый Айрон.

— Что ж. Как старший, должен тебя поприветствовать. Можешь расслабиться. Здесь безопасно. — Гидеон оторвался от своего стола, взял свой скипетр, и, сгорбившись, подошёл ко мне для рукопожатия. Почему и у него хватка такая крепкая?

— Ловлю на слове. — Посмотрим, как тут будет безопасно, когда я получу часть тайного медальона.

— Хотел бы я сказать, что ты здесь лишь на правах гостя, но я уже знаю о том, что ты смог заполучить Великую Руну Годрика. А потому, торжественно принимаю тебя в ряды героев Круглого Стола.

На торжественное приветствие это не очень похоже, но я не жалуюсь.

— Перейдём к делу. Ты ведь собираешься искать другие Великие Руны? Тогда позволь мне, как товарищу по оружию, рассказать тебе кое-что о наследниках этих рун - хозяевах осколков. — После этих слов Гидеон вновь вернулся за свой стол, но всё ещё продолжал смотреть на меня.

— Я само внимание.

— Мы в крепости Круглого Стола знаем, где сейчас пятеро из них, включая того, кого тебе удалось одолеть. Годрик Приращённый, владыка Грозовой Завесы. Генерал Радан, чья борьба с Маленией прервалась в Каэлиде. Претор Рикард, хозяин поместья в жерле вулкана Гельмир. Морготт Благословляющий, загадочный монарх, что управляет Лейнделлом. И королева Реннала Полнолунная, ректор академии Райи Лукарии. Итак, раз ты всё ещё собираешься искать Великие Руны, то о ком хочешь узнать в первую очередь?

И тут я позволю себе пропустить его бесконечные монологи, ибо из его уст не вышло никакой новой информации. Радан сошёл с ума после боя с Маленией и сейчас обитает в Каэлиде. Рикард расположился в вулкане Гельмир. Морготт обитает в столице Королевства Древа Эрд. Реналла находится в академии Райя Лукарии. Ничего нового. Пока я сдерживал зевоту, слушая то, что и так знаю, я обратил внимание на стену слева от себя. На ней весели секира и повязка, что принадлежали Нефели.

— Итак, это вся имеющаяся у нас информация о Великих Рунах. Есть ли какие-либо вопросы?

— Я... прошу прощения...

— ...За что ты извиняешься?

— В битве с Годриком я промедлил и не успел прикрыть Нефели от неожиданной атаки. Годрик этим воспользовался, и...

— ...Я понял. Можешь не продолжать. Спасибо тебе, что решил рассказать. Но не кори себя. Мы, погасшие, должны быть готовы к смерти, когда решаемся бросить вызов полубогам. Если тебя так гложет вина за смерть моей дочери, то сделай всё, чтобы собрать ещё больше Великих Рун.

— Да, хорошо. Спасибо... А что насчёт тебя? Ты не стремишься стать Повелителем?

— Конечно стремлюсь. Мы с тобой, считай, и товарищи, и соперники. Но лишь в борьбе и превозмогании мы становимся лучше самих себя, а потому эта "гонка" пойдёт нам обоим на пользу. Не знаю, как ты, но я предпочитаю сначала собрать всю возможную информацию, прежде чем действовать.

Или попытаешься встать на пути в самом конце, когда я, считай, принесу тебе всё на блюдечке. Но до этого ещё далеко.

— Хорошо. Я понял.

— Есть ещё что-то, что бы ты хотел узнать.

— Да вроде нет... А, точно. Я хотел узнать побольше об этой вещице. — Я потянулся к сумке на поясе и достал из неё подвеску с чёрным, как ночь, камнем.

— Не расскажешь, что это и как она работает? — Протянув руку, я показал Гидеону "Камень Памяти", который подобрал, когда зачищал весь Плачущий полуостров. В игре он увеличивал число ячеек заклинаний, которые можно было использовать в активной игре. В этом мире число заклинаний, которые я могу использовать, ничем не ограничено. Мне достаточно научиться их применять.

— А, Камень Памяти. Хороший артефакт. Дай-ка его мне.

Я, конечно, немного сомневался в дружелюбии Гидеона, но всё же отдал ему камень. Гидеон взял его и начал пальцем чертить на нём какую-то магическую формулу. Она чем-то напоминала магическую формулу чар, что в сути своей было корректней называть "магическим рисунком". Но то, что рисовал Гидеон, было... чем-то мне незнакомым. Это определённо были не чары.

Закончив что-то рисовать, Гидеон протянул мне камень и заговорил:

— Такие вещицы называются "Камень Памяти". Согласно преданиям, это осколок чёрной луны, что некогда высилась над Вечным городом Нокроном. Их полезность заключается в "запоминании" магии. Если ты на камне высечешь магическую формулу, и не важно какую - чар или молитв, то этот камень "запомнит" записанное тобою заклинание. Напитав его достаточной концентрацией, необходимое для сотворения "записанной" тобой магии, ты сможешь быстро и без проблем сотворить заклинание. Сила заклинания может быть меньше из-за того, что магия творилась без катализатора, но в опасных ситуациях эта вещица может тебя спасти. Я записал на твой Камень Памяти молитву "Закон причины и следствия", что позволит тебе отразить атаку обидчика в него же самого. Но учти, вся записанная тобою магия на камнях работает лишь один раз, ибо после Камень Памяти теряет своё свойство и становится лишь украшением. Поэтому используй камни с умом. Считай это подарком от меня в честь твоего вступления в ряды погасших Крепости Круглого Стола.

Ого, как так-то? Ещё один предмет из игры, что улучшал персонажа, в этом мире стал полезным расходником? Немыслимо. Я пребываю в полнейшем шоке. Никогда такого не было, и вот опять. Но если серьёзно, то ситуация с Камнями Памяти оказалась лучше, чем я думал. Мало того, что они и правда полезны в сути своей, так ещё и Гидеон записал на него очень хорошую молитву, которую можно получить ближе к концу основной игры. Но я всё же решил уточнить кое-что:

— А эта молитва, "Закон причины и следствия", как именно она работает? Она может отразить любую атаку?

— Именно. Вокруг тебя появится маленькое золотое кольцо. Стоит хоть кому-то атаковать тебя, так его атака вернётся ему с полной силой. Но учти, что она не защищает тебя от самой атаки, а потому вы оба получите урон. И, скорее всего, эта молитва разрушится, если ты подвергнешься атакой, что несёт в себе Смерть.

А я уже начал фантазировать, как буду отражать "Пламя разбойника" Рикарда. Вновь эти бесконечные нюансы, но мне ничего не остаётся, кроме как их принять. В конце концов, я и не думал, что получу такую молитву, считай, в начале своего "прохождения". Пока я думал над тем, как и где мне лучше её использовать, Гидеон заговорил:

— Итак, у тебя ещё остались вопросы?

По сути, больше мне нечего спросить. А даже если что-то и вспомню, то позже спрошу.

— Нет, на этом всё.

— Хорошо. Тогда я вернусь к изучениям своих записей. Если что-то понадобится, то можешь смело заходить. Мы с тобой, считай, на равных. — Гидеон вновь устремил свой взор в письмена.

Я же не стал его тревожить и, развернувшись, пошёл к выходу, но тут меня окликнул Гидеон:

— Ах, совсем забыл.

— Что такое? — Я обернулся.

— Ты собираешься возвращаться в Грозовую Завесу?

— Ну... не знаю, а нужно?

— Желательно. С тобой хочет переговорить один человек - Кеннет Хейт.

Я с ним даже не пересекался. Что ему от меня вдруг потребовалось?

— Зачем?

— Он хочет обсудить с тобой некий земельный вопрос о Замогилье.

Дружище, у меня даже собственной квартиры не было, а ты мне тут предлагаешь обсудить земельно-территориальный вопрос?

— Ну, ладно.

— Отлично. На этом всё. Можешь ступать.

На выходе я вновь пересёкся взглядом с Эншей, но он и слова не проронил.

— А тебя как звать? — Спросил я у Энши.

Ноль реакции. Он лишь смотрел. Ну не хочешь, как хочешь. Я не заставляю. Сейчас мне нужно пообщаться с оставшейся половиной обитателей Крепости, а после, скорее всего, пойду спать, ибо время уже было поздним.