Впереди тщетность

Зайдя в игру в первый раз, и выйдя из часовни ожидания, большая часть игроков пойдёт дальше по локации, пока не дойдёт до арены, где встретят своего первого на пути босса - приращённого отпрыска. С очень большим шансом игрок проиграет ему, и окажется в пещере знаний, где, если он обладает хоть толикой внимательности, заметит пещеру внизу, что в сути своей является обучением игровым механикам. Пройдя ту пещеру, они столкнутся уже со вторым на своём пути боссом - великим и неповторимым солдатом Годрика с армейским мечом. Сложно проиграть этому боссу, и новички, что впервые сталкиваются с играми от From Software, наверняка почувствуют некий кураж битвы от того, что смогли победить босса в игре от компании, вокруг которой в верхних слоях интернета гуляет молва о том, что они всегда делают сложные игры. Ту самую первую стычку они спишут на то, что тот бой был заскриптован. Выйдя из пещеры и попав в Замогилье, игроки почти сразу заприметят огромного золотого всадника с огромными алебардой и щитом. Ещё не отойдя от куража прошлой битвы, с высоким шансом игроки тут же ринутся на Стража Древа, который любезно даст им понять, что мясом для плотских утех будет здесь именно игрок. Не сдавшись после первого раза, игрок может попытаться ещё раз, и ещё раз, и будет это длиться до тех пор, пока игрок либо не сдастся и решит обойти его, или же заучит все его атаки, и всё-таки сможет выцепить себе победу. Страж древа является сложной преградой для начала игры и особенно для новичков, но это не та преграда, которую нельзя просто обойти и вернуться к ней, когда ты уже станешь сильнее.

Прямо сейчас я вместе с Варрэ, прячась, обходили неприятелей по левую сторону от могилы героя окраин, благо там было много мест, где можно спрятаться, укрывшись за камнями и руинами Фарум-Азулы. Отряд солдат Годрика во главе которого был Страж древа двигались в сторону, где мы были совсем недавно. Затем, остановившись, Страж начал раздавать приказы солдатам. Кто-то вернулся в лес, кто-то направился внутрь склепа, откуда я вышел, а сам Страж отправился в сторону храма Элле, где можно встретить Кале. Выглядывая на всю эту картину из-за укрытия, мы окончательно потеряли из виду весь отряд, и тут Варрэ начал говорить с рассуждающим тоном:

"Ну и ну, Стражи древа даже до Замогилья добрались, и ладно бы он был один, так он действует вместе с солдатами Годрика. Видимо, король Морготт каким-то образом смог надавить на Годрика".

Тут уже начал возникать я, и с целью узнать, как могут повести себя персонажи за рамками своего заскриптованного сюжета, решил спросить его, словно ничего не ведаю: "В каком смысле смог надавить? Разве Замогилье не является частью королевства?"

Варрэ взглянул на меня и ответил с ехидным, в какой-то степени, снисходительным тоном: "Ох, ну да, ты ведь не ведаешь того, что тут случилось давным давно. Если выражаться лаконично, то в ходе войны, которую когда то начали полубоги, в землях Замогилья обосновался один из них - Годрик. Не смотря на всю свою немощность, он всё ещё удерживает эти земли в своих руках. Де-юре Замогилье всё ещё принадлежит Королевству, но де-факто живёт независимо от него. И если учесть тот факт, что здесь ходит один из Стражей древа, что служит под началом дарующего благодать, короля Морготта, эти двое смогли прийти к некому компромиссу."

А он оказался довольно сговорчивым, подметил я и продолжил: "Хорошо, делая выводы из твоих слов, могу предположить, что этот Морготт, как и Годрик, тоже полубог? В прошлой жизни я не помню, чтобы слышал о ком-то с таким именем".

Варрэ ответил так, словно хвалил ученика за правильно данный ответ: "Хорошее замечание, родич! Всё так и есть, о существовании Морготта до начала войны, что известна как Раскол, никто не ведал, кроме, возможно, королевы Марики и других полубогов. Во время Раскола Морготт появился в столице королевства, объявил себя Полубогом, и сражался за королевство. Морготт смог заполучить в свои руки власть в Лейндейлле, став законным и последним повелителем столицы королевства. Он жестоко расправлялся со всеми, кто пытался посягать на трон, и в его особую немилость пал наш род - род погасших, что восстал на зов Великой Воли с четкими намерениями - оборвать жизни полубогов и собрать воедино все осколки Кольца Элден."

Вся эта информация и так мне была известна, но всего этого Варрэ в игре не говорил, ибо сама игра не позволяла много общаться с персонажами. Решив продолжить свой эксперимент, я решил спросить: "А сколько лет назад начался Раскол? И сколько времени прошло с тех пор до сегодняшнего дня?"

Варрэ ответил: "Ох, на такие вопросы я и сам не знаю ответов. Многие летописи пропали в ходе войны, и тех, кто пытается следить за ходом времени истории, по пальцам можно пересчитать, и даже они не могут дать ясных ответов. Могу лишь сказать, что прошло явно не одно столетие."

Ага, интересно. Временная линия событий в играх From'ов всегда была размытой и запутанной, и было сложно установить чёткую последовательность событий, и уж тем более обозначить временные промежутки. Связаны ли незнания Варрэ о временных периодах с тем, что он правда этого не знает, или потому что в самой игре эти временные промежутки чётко не прописаны? И если подумать, поведение Варрэ довольно... необычное. Я знаю, кем он является по существу, и то, что он мне помогает прятаться от Стража как то необычно. Связанно ли это с тем, что ему сейчас этот Страж и сам не по силам, или он таким образом пытается втереться в моё доверие? В оригинальной игре у персонажей было в основном два варианта поведения: стоять и говорить с игроком и драться с ним. Варрэ продемонстрировал мне, что может он и то и то, но вот то, что он мне напрямую будет помогать избежать встречи с отрядом Стража явно необычно.

Пока я летал в своих мыслях Варрэ вдруг заговорил: "Видимо, Страж будет патрулировать местные окраины близ храма и могилы героя, могу лишь пожелать тебе удачи на пути к замку, а меня ждут свои дела. Может, наши пути ещё пересекутся, Погасшая душа" - произнёс Варрэ, и выйдя из укрытия, направился в сторону леса.

"Подожди!" - прокричал я, но не слишком громко, чтобы не выдать себя солдатам, что разгуливают неподалеку - "Я-я... не до конца осознаю всю ситуацию, и учитывая своё положение, мне бы пригодилась хоть какая-то помощь. Не будет ли у тебя чего-то, что не жалко отдать? При следующей встречи, я тебе обязательно верну долг." - проговаривал я с чуть ли не умоляющим видом.

Варрэ окинул меня своим взглядом, словно оценивая мои шансы на выживание, и ответил циничным тоном: "Ох, я бы и рад был помочь, но у меня самого мало что полезного есть. И если посмотреть на твой... вид, ты не выглядишь как тот, кто не откинет копыта в следующие пару дней... нет, пару часов, и до нашей '"следующей" встречи ты явно не доживёшь, а потому, полагайся лишь на свои силы".

Закончив своё предложение Варрэ развернулся и пошёл дальше, но тут остановился, кинул взор в сторону храма и произнёс, не оглядываясь в мою сторону: "В том храме расположился один кочевник, у него явно будет куча всякого добра. Кто знает, может, если сможешь договориться с ним, он протянет тебе руку помощи." - договорил Варрэ и продолжил свой путь в лес, пока окончательно не скрылся из моего поля зрения.

И теперь, здесь остались только я и гуляющие неподалёку солдаты Годрика со Стражем древа. Выходить на драку против даже одного из них в моём случае - самоубийство. У меня ни то чтобы навыков для ведения битвы нет, у меня даже оружия нет, даже банальной дубины... Только задумавшись об этом я понял, что кроме трусов, я вообще ничего за душой не имею, ни оружия, ни так необходимых мне фляг со слёзами, которые должны были быть у меня, когда я очнулся в пещере знаний. Пытаясь вспомнить, не валялись ли так необходимые мне фляги в пещере, ничего четкого я вспомнить не могу, ибо тогда моими главными заботами были явно не они, а ситуация, в которую я попал. Я бы прямо щас развернулся и пошёл бы проверять пещеру, но это чревато встречей с солдатами Годрика. А даже если я и смогу незаметно вернуться и проверить местность на объект фляг, я всё равно сильно рискую, ибо не знаю, как долго тут будут ходить эти солдаты, и не факт, что сюда не придёт ещё больше народа, пока я рыскаю в пещере, ибо я уже убедился несколько раз - пусть этот мир и основан на игре, но этот мир - не игра, а реальность, и поведение солдат, Стража и Варрэ это мне лишний раз подтвердило, ибо определенно не вели себя, как заскриптованные НПС. Вполне возможно, я могу попытаться поговорить или даже договориться с местными врагами, для которых раньше в игре была только две опции - убить или избежать.

Вернувшись в реальность из потока своих мыслей, я начал думать, как мне поступить дальше. Варрэ сказал, что было бы неплохо заглянуть в храм к Кале, но учитывая то, что Страж недавно сам туда заглянул, не факт что он не захочет сделать это снова. Если сильно не задерживаться, то можно и заглянуть, но, я сильно сомневаюсь, что из этой встречи хоть что-то выйдет.

... ... ...

Среди древних руин, где время застыло в расколотых колоннах и осыпавшихся стенах, пылает крошечный костер. Его теплое сияние едва разгоняет вечерний сумрак, дрожащими тенями играя на выветренных камнях. Заросли трав и мшистые камни напоминают, что природа всегда берет своё, затягивая следы былого величия зелёным покрывалом. У костра, укрывшись плащом, сидит кочевник. Его лицо скрыто маской, а в руках он держит палочку с ладонью на конце над огнём костра. Остатки древнего храма укрывают от ветра, а в воздухе витает запах влажного камня и золы. Неподалеку мерцает загадочный осколок света – некогда утерянная благодать, от которой простираются в сторону замка на скале лучи, указывающие единственно верный путь, что явен лишь немногим избранным. Время здесь замедлилось, а древние стены, казалось бы, слушают каждое движение, каждое дыхание. Тишина, нарушаемая лишь треском дров, делает это место одновременно уединённым и пугающим, словно прошлое всё ещё здесь, наблюдает и ждёт.

Убедившись, что на главной тропе нет ни одной живой души, я подобрал небольшую золотую руну, что валялась подле входа и, стараясь не обращать внимания на тело, что было приковано к деревянному столбу, вошёл храм. Войдя внутрь, я ощутил на себе всё былое величие этого места, что является одним из первых храмов в игре, которое посетит игрок, выйдя в открытый мир. Внутри я вновь испытал ту самую смесь чувств из ностальгии и дежавю. Оглядевшись, я встретился взглядом с Кале, что сидел у костра. В игре я не сильно всматривался в его вид, пробегая его внешность лишь поверхностно, но сейчас, когда я стою тут, я, в какой-то степени, не могу им налюбоваться. Из моих раздумий меня выдернул сам Кале:

"Эй, ты там! Долго ещё стоять будешь?" - кричал мне Кале, словно подзывая к себе, что, как по мне, не очень благоразумно с его стороны, ибо я являюсь Погасшим, а тут неподалёку ходят те, кто их ищут. А может, он пытается заманить меня в ловушку, и подойдя к нему, на меня со сторон выпрыгнут солдаты и в сей же момент оборвут мою жизнь.

Видя моё сомнение Кале, словно успокаивая меня, произнёс: "Не боись, я не собираюсь тебя сдавать... пока мне не угрожают. Ты ведь из Погасших, да? Почему бы тебе не прикупить безделицу-другую? Я — Кале. Поставщик отличных товаров."

Сказав это, Кале рукой указал в сторону своего осла, рядом с которым был расставлен его товар, чего, кстати, не было в игре, ибо весь ассортимент приходилось приобретать в меню покупок. Видимо, некоторые игровые условности из игры адаптируются в этом мире под реальность, переставая быть теми самыми условностями. Оставаясь на стороже, я всё же приблизился к Кале и сел рядом с костром. Усевшись, мы начали сверлить друг друга взглядом, длилось это около минуты, пока я наконец не выдержал и не решил нарушить эту неловкую тишину, сжимая в руке золотую руну.

"Эм, слушай, что я могу у тебя приобрести на это" - сказал я, протягивая ему золотую руну [2], что в игре числилась номиналом в 400 рун.

Взглянув на руну незрячими глазами, Кале бросил: "Не очень то и много". Сказав это, Кале начал указывать своей палкой на ряд товаров.

"Можешь штук десять ножей, или же этот горшок. И судя по всему, оружия ты не имеешь, а потому от стрел с болтами толка тебе нет. Могу также продать некоторую информацию. Но смотря на тебя смею предположить, что ты в не очень выгодном положении. Знаешь, если ты не против потратить пару лишних рун, то купи себе набор мастера. С набором мастера можно создавать простейшие предметы. Без него ты вряд ли здесь выживешь. Набор стоит недёшево, и, признаюсь, я продаю его с выгодой для себя. Но главное — это твоё выживание. Ведь мне дорог каждый клиент." - сказав это, он протянул мне тот самый набор мастера, который в игре открывал доступ к созданию расходников разной степени полезности.

Увы, даже если я его куплю, то мне потребуется не только материалы для создания, но и справочники с рецептами, ибо я человек, что избалован благами цивилизации, и кроме как разжигания костра и ориентации по моху ничего не смыслю в выживании. И даже если я получу всё необходимое, не факт, что я не налажаю, ибо к такому ручному труду, требующий хорошей моторики рук, усидчивости и внимательности, я банально не приспособлен.

Смотря на этот набор мастера, я вновь погрузился в свои мысли. Если подытожить все те события, что со мной произошли недавно, то я могу прийти к следующему выводу: я оказался в плену этой чёртовой игры, и чтобы выбраться из неё, мне нужно пройти её. И, судя по всему, условность на возрождение после смерти в этом мире не предусмотрена, ибо в моей голове всё продолжали мелькать те два проклятых сообщения: [У вас будет лишь один шанс. Вы действительно хотите продолжить?] и [Вы сделали свой выбор. Ценой вашей неудачи будет ваша жизнь]. Кто бы мог подумать, что скачав ту модификацию, я открою портал в преисподню, из которой чтобы выбраться, нужно пройти долгий, сложный и тернистый путь без единого права на ошибку.

Ну как же это смешно и нелепо звучит, скачал модификацию для игры, которая меня в эту самую игру и засосала, сделав меня главным героем третьесортного исэкая о попаданце в свою любимую игрушку. Только вот в их случае они зачастую попадали в миры лайт-фэнтези, где на их стороне, помимо знаний об игре, всегда были какие-то бонусы в виде "благословлений" и "системы". У меня же нет ничего, кроме знаний, которые в моей ситуации только сильнее бьют по моей психике, ибо я понимаю, что тем самым имбовым перекатом с "фреймами неуязвимости" я явно обделён, а тот путь, который мне нужно преодолеть, те враги, которых мне придётся убить на своём пути, те испытания, с которыми я неизбежно столкнусь не предвещает и намёка на лёгкую прогулку, ибо я тот, кто от любых проблем всегда предпочитал бежать, решая их или сталкиваясь с их последствиями лишь тогда, когда они меня всё же нагонят. Ни владения оружием, ни базового умения драться и наносить удары обычными кулаками, ни соответствующей реакции, чтобы не попадать под чужие удары я не обладаю, ибо даже не заметил тот удар от Варрэ - я ничего не могу. Добавим к этому всему то, что я, гений такой, решил стартовать без какой-либо начальной реликвии, дубину где-то посеял, а своё лекарство я видел только через экран монитора, и то, это стало уже памятью о чём-то былом.

"Ха. Ха-ха. Ха-ха-ха!" - издал я нервный смешок от полного осознания своей ситуации.

Прямо сейчас я продолжаю мерзнуть в одних трусах, и даже тепло от костра меня не сильно выручает. Под своей задницей я чувствую холодную, слегка влажную землю, время близится к вечеру, начинает холодать, а всё, что у меня есть, это 400 рун, на которых я могу купить только набор мастера да ножики. Моя истерика была тихой, но продолжала нарастать. "Да в какой вселенной я вообще смогу преодолеть этот путь?! Это невозможно! Не для такого, как я!" - кричал я в своей голове. Моё отчаяние в тот момент было неизмеримо.

Всё это время Кале терпеливо смотрел на меня, и даже когда я начал тихо, но истерично хохотать, он и бровью не повёл, лишь продолжал смотреть на меня своими незрячими глазами.

Спустя время, я всё же вернулся в реальность и вновь окинул местность взглядом. Осмотревшись, я заметил наковальню, а на ней валялся маленький камешек - кузнечный камень. Кое-как встав, не до конца отойдя от своей тихой истерики, я подошёл к наковальне и подобрал кузнечный камень. Держа его в руке и осматривая, я заметил, что он был довольно острым на одном конце. Тут же мне в голову пришла самая очевидная мысль, которая только могла прийти в этой ситуации: "Может, просто сдохнуть?"

С этими мыслями я поднёс камень острым концом к своему горлу и остановился перед самым концом, когда оставалось только воткнуть его и провести в какую-либо сторону. Руки дрожали, сердце стучало как бешеное, а дыхание участилось. Секунда, ещё одна, три, десять. В таком положении я оставался неподвижным ещё какое-то время, ибо не мог решиться на финальное действие, ибо как и любой человек, я боялся смерти. Вновь прокрутив в своей голове всё то, что ожидает меня впереди, я убедил себя в том, что смерть - это наилучший выход в данной ситуации. Оттянув от своего горла камень, я уже было собирался со всей силы вонзить его в своё горло, как вдруг сзади меня кто-то ударил, и я выронил камень из рук своих, а сам, не удержав равновесие, головой ударился об наковальню. Таким образом, я вновь потерял сознание.

... ... ...

Чем дальше в лес, тем гуще тьма. На горизонте вечера и ночи в лесу стояли неподвижно две фигуры, что не отрывали друг от друга своего взгляда. Огромный всадник в золотых доспехах и с золотой алебардой взирал на фигуру сверху вниз, что была облечена в белые одеяния военного хирурга, а на его лице была надета белая маска. Вся его одежда была окроплена кровью - кровью солдат Годрика, что попытались встать на пути этой фигуры, но закономерно погибли. Фигура в золотом начала говорить первой.

"Вся эта картина явно на твоей совести. Пусть во времена Раскола вы и были очень полезны, но если ты не можешь насытиться кровью, то мне следует оборвать твою жизнь" - сказал всадник в золотом и уже занёс свою алебарду, как тут, словно на опережение, заговорила фигура в белом.

"Я приношу свои искрение извинения, о отважный Страж древа. Я пытался договориться с этими солдатами, что я лишь странник, что отбросил свою профессию, но не её навыки. Я пытался донести этим солдатам, что я изучаю окрестности, но они мне не поверили и напали на меня, и я был вынужден защищаться, ибо на кону была моя жизнь. Вы, как герой, что своими глазами повидал все ужасы поля брани, должны меня прекрасно понять - у меня не было выбора" - произнесла фигура в белом, с явным уважительным тоном по отношению к фигуре в золотой броне.

Фигура в золотом окинула взором местность вокруг, пытаясь понять, как всё было на самом деле. И правда, мечи солдат были вынуты из своих ножен, и по их положению на земле, они явно пали в бою, если это можно было назвать боем. Страж понял, что фигура перед ним была превосходным убийцей, да и к тому же бывшим военным хирургом, а потому, все солдаты погибли почти безболезненной смертью, ибо таково было предназначение хирургов - оборвать жизнь наиболее безболезненным образом.

Стражу было всё равно на этих солдат, он прибыл в Замогилье с целью поиска и убийства погасших, но подобную ситуацию без внимания оставить не мог. Глядя в глаза хирурга, что были скрыты в тени маски, он не смог различить, был ли тот Погасшим или нет. Опираясь на всё ранее сказанное и свою интуицию, Страж пришёл к выводу, что он не из погасших, а потому продолжил с ним диалог.

"Я верю тебе, и всё же, так просто оставить эту ситуацию я не могу." - произнёс Страж, словно взывая к хирургу, что он может предложить взамен. Если ничего, то дальнейшие действия очевидны.

Поняв, к чему клонит Страж, хирург, потирая руками, ответил: "Ох, я понимаю вас прекрасно. Пусть они и сами виноваты в своей смерти, но ситуация действительно неприятная. Я бы очень не хотел сталкиваться ещё и с вами. Так... что же мне вам такого предложить..." - сделав задумчивый вид, хирург показательно некоторое время почесал подбородок, и затем сказал следующее:

"Вы ведь прибыли в Замогилье в поисках погасших, не так ли?"