Слабый враг? Неожиданно

Грозовой холм, Помертвелые катакомбы

Под скалой на Грозовом холме находились пропитанные смрадом смерти катакомбы. Скрытые тенями, ожившие скелеты скитаются здесь, не удостоившись покоя. В одной комнате, скрытой за тяжёлой дверью, уже который день обитала одна из Убийц из Чёрных Ножей. Раненная во время бегов от преследователей из столицы, она нашла своё пристанище в этих катакомбах, что оставили ей подарок в виде корня Смерти. Судьба словно глумилась над ней. Сколько она уже здесь находилась? Год? Век? Пару недель? Она давно потеряла счёт времени. Её пропитанный Смертью клинок уже давно утратил свою силу, и сейчас это был просто хороший кинжал. Её рана никак не заживала, и ей лишь оставалось дожидаться здесь конца, и неважно какого: своего, своих страданий или этого мира.

Вдруг дверь в её пристанище с грохотом открылась. Подняв свой взор на вход, Убийца начала прислушиваться. Две пары ног приближались к ней. Увы, сил у нее не было, чтобы вовремя спрятаться, а потому она лишь встала, когда узрела тех, кто, видимо, пришёл по её душу. Человек, облачённый в злато-серебряный доспех, и чародей в кожаном плаще с изящной золотой вышивкой. И если судить по глазам второго, то они оба являются погасшими.

— Ты был прав. Здесь действительно находится одна из Убийц Чёрных Ножей. И, судя по дрожи глаза, тут и правда есть ещё один корень смерти. — Сказал человек, облачённый в доспех.

— Выглядит она неважно, сильных проблем нам не доставит. — Говорил человек в плаще.

— Бесславный конец для той, кто решил обуздать силу Смерти. — Сказал человек в броне и взял в руки свой меч.

Видимо, эти погасшие пришли за жизнью Убийцы. Пусть раненная и ослабленная, она не станет сдаваться без боя. Крепче сжав свой Чёрный нож, убийца встала в стойку, и приготовилась к её последней битве за свою жизнь.

... ... ...

Держа в руках Чёрный нож, я осматривал его глазами, влил в них концентрацию. От кинжала исходили крохи некой тёмной энергии, энергии Смерти. Видимо, свои способности к умерщвлению этот нож уже давно утратил. Что же, может, смогу хоть потом обменять его на руны, или ещё лучше - найду способ вновь напитать его силой Смерти. Есть как минимум один полубог, которого нуж-

— Зачем тебе столь мерзкое оружие? — Спросил оказавшийся позади меня Ди. Он охотник за мертвецами, а потому определённо пожелает избавиться от оружия, что некогда был пропитан Смертью. Даже сейчас в нём есть её крохи.

— Сам нож хороший. Я знаю одного торговца, знакомого с одним хорошим кузнецом, который сможет его переплавить, продам ему. — Отвечал я.

— Исключено. Отдай мне. Я избавлюсь от него. — Ди уже тянулся к ножу, но я убрал его подальше.

— Последний удар был за мной. Так что и нож тоже мой. Можешь взять её броню, если так надобно. — Я не собираюсь отдавать то, что заработал честным трудом.

Говоря о битве с Убийцей, то это была буквально игра в одни ворота, да и ещё два на одного. Ди постоянно теснил Убийцу, а она всё время от него убегала. Я же старался подгадать момент, когда Убийца станет наиболее уязвимой, и атаковал чарами, но она всё время уворачивалась. В какой-то момент Убийцу достали мои атаки со стороны, и, быстро отстранившись от Ди, она подпрыгнула и попыталась вонзить свой нож прямо в мою голову. Думаю, она не ожидала, что в такой момент я могу резко переключиться на ближний бой. Я заблокировал её атаку, сотворив чары Карианского щита в левой руке, а затем пронзил её сердце Карианским копьём, что сотворил в правой руке. Её короткое замешательство позволило мне нанести по ней финальный удар, хотя до этого ни одна из наших атак её не доставала. Уж не знаю, с чем это связано, но я будто стал лучше следить за действиями противника, и они мне кажутся уже не столь быстрыми, как раньше, хотя таковыми всё ещё и остаются.

— Откуда мне знать, что ты не попытаешься воспользоваться им по своей прихоти? Существование подобного оружия противоречит самой сути Золотого По... — Настаивал Ди, но я его перебил

— А как я это сделаю? Он свою силу уже утратил, сейчас это просто хороший кинжал. Да даже если бы и собирался, я, опять же, не знаю как ему вернуть его силу. Если ты знаешь, где хранится Руна Смерти, то я тебя слушаю. — Я старался быть напористым в своей позиции, но не слишком агрессивным.

Ди молчал. Секунд пятнадцать где-то. После этого он развернулся и пошёл к выходу, сказав:

— Если узнаю, что ты собираешься его использовать по назначению... — Предупреждал меня Ди, но я его вновь перебил.

— Да-да, явишься за моей тёмной душой. Кстати, ты куда направляешься? — Спросил я. В игре Ди появлялся лишь в деревне у вод призыва, а потом сидел в Крепости Круглого Стола до начала активной фазы сюжетной линии Фии. Если он решил направиться в Замок Годрика, то стоит нам пойти вместе, ибо я не знаю, встречу ли Рожера перед Маргитом. А даже если и встречу, то мне нужен будет тот, кто будет выступать в авангарде. Два чародея Ужасное Знамение вряд ли потянут.

— А какое тебе дело-то? Ты и так меня отвлёк походом в эти катакомбы. — Ворчал Ди.

— Но зато ты получил корень Смерти, и я помог тебе расправиться с тем, кто непосредственно с этой Смертью связан. Думаю, я заслуживаю знать, куда ты держишь путь.

— ...Замок Грозовой Завесы. — Быстро бросил Ди, и уже вновь собирался идти, но я продолжил.

— О, ты тоже туда идёшь? Класс! Слушай, у меня тут есть пара неоконченных дел и есть та, с которой должен встретиться. Не можешь ли, пожалуйста, обождать, пока я всё не закончу? Один день, не более. Я слышал, что вход в замок охраняет сам Маргит. С ним в одиночку будет тяжело справиться, а с помощью хорошего чародея за спиной всё пойдёт куда легче. — Пытался я уломать Ди на временный союз. Причины его похода в Замок я спрашивать не стал. Да мне это и не нужно, я догадываюсь почему. Только не понимаю, откуда он узнал про то место, но подробности Ди мне явно не захочет рассказывать.

Ди некоторое время молчал, но взвесив все за и против начал говорить:

— И где же мне тебя ждать?

— У тебя есть карта? Я отмечу тебе одну лачугу, там можно будет переждать непогоду. Хотя, давай вместе туда пойдём, там как раз должна быть та, с которой хочу встретиться.

— ...Я дам тебе не более дня. Если твои сведения были верны, то войска Годрика могут вернуться когда угодно.

— По рукам! Мне больше и не нужно! — Сказал я и радостно подбежал к телу Убийцы, взяв с её тела скрывающую вуаль.

— А это тебе зачем? — Вопрошал Ди.

— Чтобы незаметно пробраться в Замок. Или ты хочешь туда с двух ног ворваться? — Отвечал я.

Ди ничего не ответил, лишь молча развернулся и пошёл прочь из подземелья. Взяв вуаль, я побежал к Ди и, встав с ним в один ряд, спросил:

— Слушай, после того, как мы закончим со своими делами в Замке, будь добр, обучи меня молитвам Золотого Порядка.

Не сбавляя шага Ди повернулся ко мне и спросил:

— Зачем? Ты хочешь охотиться на мёртвых?

— Нет, если я однажды столкнусь с живыми мертвецами, то хочу уметь давать им отпор. — Объяснил я.

Увы, в этой игре механика добивания живых мертвецов не работает, как в игре. Нужно умертвить их с помощью молитв Золотого Порядка. Пусть мой профиль - чары, но в игре есть пара полезных молитв, которые я был бы не против изучить. Из-за этого всех скелетов в катакомбах сразил Ди, я же просто их обездвиживал с помощью магии. Кстати, во время зачистки заметил интересную особенность: Ди довольно быстро смог скооперироваться со мной, чародеем. Это говорит о его старой дружбе с Рожером. Мелочь, а приятно.

— Посмотрим. Сначала нужно будет выжить. — Ответил Ди.

Приму это за "Да, но потом". Сейчас же мы направляемся к Родерике.

... ... ...

Грозовой холм, Лачуга на грозовом холме

— Ну и где та, с которой ты хотел встретиться? — Вопрошал Ди.

Я ничего не ответил. Лишь панически осматривал округу. Учитывая то, что мемориал уже был установлен, то она либо направилась в Замок Грозовой Завесы, либо оказалась в Крепости Круглого Стола. Одно из двух.

— Слушай, Ди. Ты можешь проверить, есть ли в Крепости Круглого Стола блондинка по имени Родерика.

— Я тебе что, мальчик на побегуш-

— Пожалуйста! Это очень важно! Если она в Крепости, то всё нормально, но если нет, то я прямо сейчас отправляюсь в Замок!

Ди какое-то время молча смотрел на меня, а потом, глубоко вздохнув, подошёл к благодати, присел и коснулся её. Через секунду всё его тело покрыл золотой свет, что чуть не ослепил меня, и в следующий же момент Ди исчез. Так вот как со стороны это выглядит. Интересно, а когда Мелина соизволит пригласить меня в Крепость? В игре было два триггера, после которых она была готова отправить игрока в Крепость: активировать благодать за территориями Замогилья или победа над Маргитом. Учитывая то, что после боя с Маргитом я лишь немного передохну, то в Крепость она меня пригласит, скорее всего, после победы над Годриком.

Чтобы быстрее ждалось, я решил проверить всё то, что насобирал за всё время. Призвав Потока, я начал осматривать сумки на нём. Проверив все свои вещи, я начал наматывать круги вокруг благодати. Ждал я где-то минут двадцать. Почему так долго-то? Неужели время в Крепости и Междуземье течёт по-разному? Словно отвечая моим внутренним жалобам, наконец-то рядом с благодатью, там где был Ди, появился силуэт, покрытый золотым светом. Вновь вспышка, и Ди оказался передо мной.

— Ну как?

— Да, она в крепости. Я рассказал ей о тебе, но она заявила, что не знает никого с твоим именем.

— Да, я знаю. Благо, что она в крепости... — Выдохнул я с облегчением.

— Эта девушка важна для тебя? — Вопрошал Ди.

— Ну... в какой-то степени.

— Ладно. И что дальше?

— Раз уж её тут нет, то планы меняются. Пока можешь отдохнуть. Я же сбегаю в одно узилище. Надо повидаться кое с кем. После уже мне надо будет передохнуть у благодати и ночью можем выдвигаться в Замок.

— Много же у тебя тех, с кем следует повидаться...

— Ага, как минимум ещё с двумя в Замке надо будет.

Ди лишь промолчал. Кажется, он уже смирился со мной и моим количеством "надо повидаться". Позже он зашёл в лачугу и сказал:

— Я пока отдохну, возвращайся быстрее.

— Ага. — Я призвал Потока и поскакал к узилищу, где сидит один крайне сильный рыцарь.

... ... ...

Грозовой холм, Узилище на Грозовом холме

Не трогая аномальные каменные скопления, я прибыл к центру узилища. Хотелось, чтобы и Ди со мной тут был, но в случае чего не хочется отдавать ему руны, да и пусть сил набирается перед Маргитом. Встав в центре, я влил свою концентрацию в печать. Из неё снова вылился туман, и уже через пару секунд я оказался внутри узилища. Найдя взглядом разлом, я тут же попытался призвать прах волков-одиночек. Засыпав в ёмкость светящийся прах, я начал вливать в него свою концентрацию. Когда прах начал сильно светиться, я позвенел колокольчиком. Прямо передо мной из воздуха материализовались три полупрозрачных волка, от которых исходил слабый белый свет. Благо в этом мире внутри узилищ можно использовать колокольчик. Тот, с кем я собираюсь сразиться - рыцарь из совсем другой весовой категории. Я не пожалею на него даже праха. А вот чудесное снадобье хочу сберечь. С учётом кристальной слезы силы, что я успел подобрать, из полезных сейчас у меня лишь две.

Из разлома в земле начал выходить он - тот, кто в моё первое прохождение внушал мне страх лишь одним своим видом. Его шлем украшен в виде топора, а доспехи окрашены в багровый цвет. В левой руке он держал огромный щит с выпирающим по центру рогом, а в правой же держал меч, который на вид я смогу удерживать лишь двумя руками. Воин, что встал передо мной - Рыцарь Горнила.

Когда я в самый первый раз зашёл в игру, этот парень хорошо так надо мной поиздевался. Даже спустя десятки прохождений из-за ПТСР'а я всегда держусь с ним настороже, когда вновь бросаю ему вызов. И теперь, столкнуться с ним в реальной жизни... У меня есть два плана, и если ни один из них не сработает, то нужно будет попытаться либо сбежать из узилища, либо принять смерть. Увы, умирать я не собираюсь, а потому в случае неудачи случится тактическое отступление. Надеюсь, выход осуществляется тем же способом, что и вход, и для этого мне необязательно будет убивать его. В этой игре за победу над боссом на ранней стадии, особенно если вы новичок, дают не так много рун. Но в моём случае каждая руна на вес золота.

Пора приступать. Мы уже какое-то время смотрели друг на друга. Видимо, он приглашает меня сделать первое действие, чем я и воспользуюсь. Испив лазурной фляги, я начал творить заклинание, а затем крикнул волкам:

— Рассредоточьтесь вокруг него! Отвлекайте его внимание!

Волки поняли команду, и окружили Рыцаря. Тот прикрылся щитом, готовясь блокировать мою атаку. Как жаль, что я хорошо научился менять вектора направления своих Блестящих звёзд. Сотворив Звёзды, они полетели в сторону Рыцаря, и перед тем, как врезаться в его щит, обогнули его и врезались в голову. Все три поразили цель, и, видимо, Рыцарь этого не ожидал, а потому немного покосился. Тут же один из волков напрыгнул на него и... Рыцарь Горнила рассёк его одним взмахом меча. Вот так вот один из трёх волков пал окончательно. На том месте, где пал волк, рассыпался его прах, но уже утратив свой свет. Больше его не призвать.

Остальные волки пусть и кружили вокруг Рыцаря, но после такого явно были настороже. Что же, пусть жизнь волка я променял на информацию о своём противнике по не очень выгодному курсу, но зато я узнал о нём хоть что-то. Во-первых, его броня очень крепкая, и единственное место, по которому имеет смысл бить - голова, а точнее - проём в его шлеме. Во-вторых, его скорость атаки вопреки внешнему виду высока, в этом плане он не отличается от себя игрового. Ну и в-третьих, я с волками, судя по его силе и скорости атаки, ему на один удар. Конечно, я вложился в свою живучесть, но дай бог я хотя бы один удар переживу.

Рыцарь же не стал ждать, пока я закончу свои рассуждения, и начал двигаться в мою сторону, игнорируя волков вокруг. Ну да, они для него несерьёзная угроза. Приблизившись ко мне на расстояние выпада, он тут же ускорил свой шаг и приблизившись на некоторое расстояние, сделал свой выпад. От этой атаки я просто увернулся в сторону, и уже начал творить свои следующие чары. Рыцарь же после промаха начал делать рубящий удар мечом. Я отступил назад, но он продолжал наступать, нанося серии ударов мечом, которые друг друга чередовали: вертикальная атака, рубящая, выпад, снова рубящая, снова вертикальная. Да сколько у тебя выносливости?! Благо, в отличии от Дуэлянта, сражается он не так яростно и пока не показал каких-либо сюрпризов.

Рыцарь продолжал атаковать и наступать, а я уходил от его атак по периметру узилища. Кажется, первый круг мы уже сделали. Я подготовил кое-какие чары, но у меня просто нет окна, чтобы их сотворить. Каждый раз, когда я в последний момент уворачиваюсь от его меча на грани, то телом чувствую силу, которую он вкладывает в каждый свой удар. Одно попадание в важную точку и я труп. Устав уходить от его атак кругами, я крикнул:

— ФАС!

Один из волков набросился на Рыцаря со спины и начал пытаться вгрызться в его голову. Рыцарю хоть бы хны, но тут уже второй волк с разбегу врезался в Рыцаря, когда тот собирался сделать свой очередной выпад. Это помогло сбить его с равновесия на момент, пусть он и смог устоять на ногах. Волк даже не успел приземлиться от удара, Рыцарь тут же его разрубил. Но именно этот момент слабости мне и был нужен. Я всё же смог сотворить уже столько готовившееся Уменьшенное Карианское жало. Для этого случая я сделал лезвие Жала тоньше, чтобы он смог достигнуть своей цели. У меня лишь один шанс, если не получится всё провернуть с первого раза, то, видимо, победы мне над ним не видать.

Повернув лезвие Жала так, чтобы оно вошло в тот маленький проём в шлеме Рыцаря, я, не теряя ни секунды, взял и вонзил Жало прямо в его голову. Раздались звуки скрежета металла от брони, пронзания плоти и черепа. Рыцарь в последний раз замахнулся мечом, но я заблокировал его сотворённым Карианским щитом, который тут же разбился от силы удара Рыцаря и сломал мне левую руку, почти отрезав её.

Я отлетел в сторону, выронив посох. Пока я быстро пытался встать, то увидел, как Рыцарь с грохотом упал на колени. Спустя три секунды из тела рыцаря вылетели руны и направились прямо в мою грудь. Я секунды две смотрел на его тело. Зз головы вытекала кровь и, видимо, внутренний мир Рыцаря. Туман начал затягиваться в центр узилища, и через секунду я оказался снаружи. Я всё ещё стоял в ступоре и смотрел на тело Рыцаря Горнила.

— И это всё? — Невольно вырвалось из меня.

Нет, я конечно рад, что я не стал с ним также мучаться, как с Дуэлянтом, лишь одна почти оторванная рука в конце. Он даже во вторую фазу не перешёл. Но... почему это было так легко? Я прекрасно помню, что Рыцари Горнила вытворяли со мной в игре, и, проецируя их игровых в реальный мир, у себя в голове я представлял их намного опасней. Нет, по сути, он и правда был опасней Дуэлянта и всех тех, с кем я до этого сражался. Мне просто повезло с первой попытки провернуть свой план и смог ударить в слабое место, когда сам Рыцарь отвлёкся.

Рыцарь Горнила для такого чародея, как я, - настоящий танк. Мои обычные попытки расстрелять его чарами были бы равносильны выстрелами в стену из водяного пистолета. Как бы грустно это ни было, но мощь моих чар пока что оставляет желать лучшего. Очень бронированные цели они пробить не смогут. Серьёзный урон я могу наносить только по слабым местам, которые могут быть хорошо защищены.

Испив флягу с багровыми слёзами, моя рука почти затянулась. По крайней мере, она больше не свисала, но кость вновь не была до конца восстановлена. Я подошёл к Рыцарю Горнила. И правда мёртв. Я попытался поднять его меч, и, как и думал, очень тяжелый. Почему он такой тяжелый?! Призвав Потока, я попытался закинуть этот меч на него. На удивление, он никак не отреагировал, словно и нет на нём никакого меча. Ну и отлично! Вместе с ним я поскакал к лачуге. Нужно набраться сил и подготовиться с Ди к нашей ночной вылазке.

... ... ...

Грозовой холм, Замок Грозовой Завесы

— Е-если верить словам стражей, то на территорию Замка проникла пара погасших. Они перебили большую часть стражи на стене. П-при попытке преследования они с-смогли скрыться, и сейчас находятся где-то на территории з-замка. В-вот вам всё м-моё донесение, о Повелитель Годрик. — Зашуганный привратник объяснял положение дел в Замке своему Повелителю. Его кожа была грубой и серой, сам же он мало чем отличался от ходячего трупа.

Повелитель этих земель, Годрик Приращённый даже не обращал внимания на своего привратника. Он лишь продолжал любоваться телом дракона, что недавно доставили в его Замок.

— В-ваше величество, е-если всё так дальше и пойдёт, то в Замок могут проникнуть ещё б-больше погасших, и...

— И в чём же проблема? — Спрашивал Годрик, не отрывая взгляда от дракона.

— Хочешь сказать, что какие-то там погасшие являются для меня угрозой?! — Вскрикнул Годрик, наконец повернувшись к своему привратнику.

— Н-нет, ни в одном будущем! Н-нет никакого погасшего, к-который смог бы вас п-победить. — Испуганно лебезил привратник.

— Ну и отчего ты тут распинаешься передо мной?! Лучше займись делом и сделай всё, чтобы привести этих погасших в надлежащий вид! Ты знаешь, как мало у меня частей для приращения?! — Продолжал кричать Годрик.

— Я-я никак в вас не сомневаюсь! Поимка этих погасших - лишь в-вопрос времени. И всё же, передний проход Замка полностью беззащитен. Что, если сюда нагрянут больше нарушителей? Они же могут тут устроить настоящий переполох, и осквернить все ваши материалы для приращения. — Всё также испуганно говорил привратник.

Годрик не стал ничего говорить, он умолк. Подумав несколько секунд, он ответил:

— Раз нашему гостю из столицы нечем заняться, то пусть постоит на воротах. Так ему и скажи. — Кинул Годрик в адрес привратника и вновь начал любоваться телом дракона. Нет, он не просто им любовался, он облизывался на него.

В своей голове он фантазировал, как именно будет приращать его части тела к себе. Увы, так как существо перед ним было необычным, то в ходе приращения есть шанс, что воля дракона сможет взять вверх над волей Годрика, а потому нужно тщательно всё продумать и не торопиться с приращением. Делать всё постепенно, шаг за шагом приращать к себе части дракона по-немногу. Возможно, процесс приращения дракона к Годрику займёт не один месяц, если не год.

— А е-если он...

— МОЛЧАТЬ! ТЫ ДОЛГО ЕЩЁ БУДЕШЬ МЕНЯ ДОНИМАТЬ ПО СТОЛЬ НЕВАЖНЫМ ВЕЩАМ?! Я сказал тебе сделать, значит сделай! Или же ты хочешь стать частью моего шедевра?! — Закричал от раздражения и ярости Годрик.

— Д-да! Повинуюсь вам, о владыка всего золотого! — Привратник упал на колени в качестве извинений.

— Прочь!

— Д-да! С вашего п-позволения! — Привратник тут же помчался туда, где отдыхал их "гость" из столицы.

Годрик же продолжал любоваться драконом, нежно гладя его мёртвую голову и шею своей изуродованной от бесчисленного числа приращений рукой.

— Ах, величайший из драконов. Как же я жду момента, когда ты сможешь стать моей частью. — Годрик был в неком подобии экстаза.

Оставшись наедине с телом дракона, Годрик продолжал его поглаживать, то и дело что-то причитая. Слабый, немощный, убогий полубог.