Вскоре мы в приподнятом настроении вошли в ресторан.
Внутри царило оживление: сотрудники, сбившись в небольшие группы, увлеченно переговаривались.
— Вон там…
Я словно уронил каплю яркого света в самую гущу этого шума.
В то же мгновение все головы повернулись в нашу сторону.
А затем, словно в сцене из фильма ужасов, воцарилась гробовая тишина.
Все взгляды были прикованы к Руине.
— Моя девушка только что пришла. Ха-ха…
Я неловко представил её, указав ладонью на Руину, стоявшую рядом.
Лица сотрудников, еще секунду назад весело болтавших, застыли, и никто не проронил ни слова.
Все, включая начальника, сидевшего в дальнем конце стола во главе компании.
— Э-э… Погоди, это… это та самая… Ли Юри-сси?
— Да! Здравствуйте!
На нерешительный вопрос начальника последовал яркий и живой ответ Руины.
Где-то рядом послышался приглушенный возглас: «Посмотрите на Гёнхэ. Она что, настоящая? Она правда существует?».
Момент, когда Руина явила себя миру, окончательно разрушил привычную атмосферу посиделок.
Впрочем, результат был предсказуем.
Даже я, человек, который делил с ней постель, оцепенел секунд на пять, когда впервые увидел Руину, овладевшую высшим женским навыком — искусством макияжа.
Так что для людей, видевших её впервые, такая реакция была естественной.
Могу с уверенностью сказать: нынешний облик моей девушки вполне позволял ей давать пощечины большинству признанных красавиц с обложек.
— Юри-сси. Пожалуйста, присаживайтесь на это свободное место.
Только Гёнхэ, столкнувшийся с Руиной первым, пережил это «массовое оглушение» и теперь активно похлопывал ладонью по стулу рядом с собой.
— Большое спасибо, Гёнхэ-сси!
Я тут же занял это место.
— Ч-что… Да как ты смеешь, Чо Сонхун, ты что творишь?..
Гёнхэ сжал кулаки и выдал ответ, который явно не соответствовал его истинным желаниям.
Ишь чего удумал — сидеть рядом с Руиной.
Вскоре, когда Руина тихо опустилась подле меня, оцепенение коллег начало понемногу спадать.
Однако обжигающие взгляды всё еще были прикованы к ней.
— Простите, я знаю, что это невежливо, но вы действительно девушка Сонхуна?
Сидевшая по другую сторону от Руины коллега-старшекурсница задала вопрос с явным сомнением на лице.
Ну да, ну да… я понимаю.
Я, деливший с Гёнхэ звание вечного холостяка Бюро Героев…
Внезапно привел с собой девушку небесной красоты.
— Хи-хи. Мы встречаемся не так давно, но всё верно ♡
Руина застенчиво улыбнулась, переплетая свои пальцы с моими, словно подтверждая статус.
Этой сияющей улыбки хватило, чтобы даже её собеседница, несмотря на общую половую принадлежность, густо покраснела.
— Т-т-тогда… начнем?
Начальник, обычно такой невозмутимый, заикнулся, объявляя о начале ужина.
Раз уж даже руководство так сильно тушуется перед Руиной, интересно, смогут ли остальные вообще нормально есть и пить…
* * *
Ярко-красное сырое мясо одно за другим выкладывали на жаровни.
Алкоголь — обязательный атрибут корпоратива — потек рекой.
Вопреки моим опасениям, напряженная атмосфера постепенно начала разряжаться.
Как и ожидалось, выпивка — лучший способ растопить лед.
— И что тебе так нравится в этом Сонхуне?
Сотрудники, поначалу робевшие перед Руиной, вскоре осмелели и заговорили с ней непринужденно.
— О, абсолютно всё!
На вопрос коллеги Руина дала ответ, за который я был ей искренне благодарен.
— Вот оно как… Только по-настоящему влюбленный человек может так ответить.
— Сонхун и впрямь невероятен. У него стальная воля — крикнуть «Стой!» в лицо злодею. С таким парнем и правда стоит встречаться.
— Ха-ха…
Вообще-то, меня похитили и принудили к этим отношениям…
Я выдавил неловкий смешок, воскрешая в памяти секрет, который не мог доверить никому.
— Послушайте, Юри-сси!
В этот момент Гёнхэ грубо оттолкнул меня плечом и чуть ли не уткнулся лицом в лицо Руины.
— Ой. Гёнхэ-сси, у вас лицо совсем красное.
— Ха-ха-ха! Просто я заговорил слишком быстро!
Всё именно так, как он сам и сказал.
Этот парень из тех дураков, которые пьянеют мгновенно, но пытаются пить наравне со всеми.
— Не принимай его слова всерьез, он уже наполовину «того».
— Эй, Чо Сонхун! Ты же не собираешься зажать то, о чем мы договаривались?!
— Договаривались?
Гёнхэ нес околесицу, от которой разило спиртным и ругательствами.
Руина недоуменно моргнула, глядя на меня.
— Ну-ну. Этот тип просил меня… В общем, он хотел узнать, есть ли у Юри подруги.
— Хм… Подруги…
Это был вопрос, который можно было просто пропустить мимо ушей.
Но Руина, на удивление, посерьезнела и глубоко задумалась.
Неужели у неё действительно есть обычная подруга, вопреки моим ожиданиям?
Нет… быть не может.
Всего пару месяцев назад между Руиной и Героями шла яростная война.
Где бы она нашла время заводить друзей в такой обстановке?
— Да, есть одна. Возможно, это лишь моё одностороннее мнение, но всё же.
— !?
Я вздрогнул от внезапного ответа Руины.
У Руины правда есть друг?
Что за безумец решился войти в круг общения злодейки SSS-класса?
— О-о! А это… это девушка?
— Хм… Даже не знаю, кем это существо окажется, хи-хи.
— …!?
Это был второй удар.
Неужели у Руины есть какой-то знакомый парень?..
Нутро подсказывало мне, что это дело нельзя оставлять без внимания.
— Погоди, о каком именно друге ты говоришь?..
Я отодвинул раскрасневшуюся физиономию Гёнхэ и спросил её напрямую.
— Ты ведь тоже его знаешь, верно?
— А?
Я знаю друга Руины?
Пока я пробирался сквозь дебри этой игры в «да-нет», мой разум, постепенно анестезируемый алкоголем, начал работать быстрее.
— Кто же это, кого я могу знать?..
— Ну, есть такой. Он вечно полон энтузиазма и глуповат, на лице у него вечно что-то надето, при каждой встрече бормочет всякие детские глупости и…
— …Постой-ка, это он.
< Ты говоришь о Герое в Маске, Маскараде? >
Поскольку я не мог произнести ответ вслух, я послал ей мысль через коммуникатор.
< В точку! >
— А-а…
Когда звонкий голос Руины отозвался прямо в голове, напряжение, сковавшее тело, разом исчезло, и у меня вырвался вздох облегчения.
Значит, Маскарад — твой «друг»…
Что ж, до недавних пор он был героем, который бесстрашно сражался против Руины.
Вечно пылающий страстью и чувством справедливости.
Он был единственным героем, который подходил к Руине и пытался её остановить, прекрасно зная, на что она способна.
К тому же, как и сказала Руина, Маскарад всегда носил маску с функцией изменения голоса.
Благодаря этому пол героя до сих пор оставался неизвестным — так же, как долгое время скрывали пол самой Руины.
В любом случае, я бесконечно рад, что это не какой-то «обычный» знакомый…
Говорят, если у твоей половинки есть друзья противоположного пола, ты невольно начинаешь ревновать.
Никогда не думал, что испытаю это на себе.
— Так что, познакомишь меня?
Тем временем, почувствовав облегчение, Гёнхэ хихикнул и снова перешел к сути дела.
На это Руина кокетливо подмигнула и всплеснула руками.
— Прости. В последнее время я почти не общаюсь с этим другом.
— Вот оно как… А-ах…
Гёнхэ поник, плечи его опустились, а шея, которую он так старательно вытягивал, втянулась обратно.
Ну, очень жаль.
Но раз Руина отошла от дел, встретиться с Маскарадом ей и правда не суждено.
— Я отойду в уборную ненадолго.
Как только напряжение спало, в коленях появилась легкая дрожь.
Когда я начал подниматься, Руина последовала моему примеру.
— О. Я тоже хочу.
— А, ну, хорошо.
— Эй. Вы же не собираетесь притвориться, что идете в туалет, а сами там выкинете что-нибудь эдакое?..
Подозрительный взгляд впился в Гёнхэ, который уже почти лежал на столе.
Этот парень.
Не думал, что уровень его ревности останется запредельным даже в стельку пьяном состоянии…
— Да нет же, придурок. Что ты обо мне думаешь… Пойдем, Юри.
— Хорошо-хорошо. Мы скоро вернемся!
Руина послушно пошла за мной, помахав рукой остальным коллегам.
Узкий коридор, ведущий к туалетам, находился далеко от общего стола.
— …Фу-ух.
Я прислонился к стене и выпустил вздох, который всё это время копился в груди.
— Хи-хи. Дорогой, неужели ты и правда гадал, кто мой друг?
С этими словами Руина крепко обхватила мою руку и лучезарно улыбнулась.
— Ну, ты ведь сама сказала — «друг». И добавила, что это может быть парень, так что…
— Ты ревновал, потому что подумал на мужчину?
— Ну, это же очевидно…
— Хе-хе-хе. Не волнуйся, «мужчиной» я могу называть только тебя одного.
Что ж, это радует, но…
Пока я продолжал вздыхать, пухлые губы Руины коснулись моей щеки.
— Это в доказательство ♡
Улыбка сама собой расплылась на моем лице — Руина была такой милой, что сердце щемило.
В этот момент мне действительно захотелось устроить какой-нибудь интимный контакт, о котором твердил Гёнхэ.
— Но, дорогой. Я насчет этого туалета.
Руина вытянула свой длинный указательный палец.
Когда мой взгляд последовал за её жестом, она продолжила:
— Если нарисован и мужской, и женский значок одновременно — значит, он общий?
— Похоже на то.
То ли места не хватило, то ли еще что — в ресторанах такое встречается сплошь и рядом.
— Тогда это…
Руина посмотрела на меня снизу вверх, сжимая мою руку еще крепче.
— Может, зайдем вместе? Раз уж он такой… ♡
*Ту-дум!*
В этом явно не было ничего особенного.
Но мое сердце предательски заколотилось, пускаясь вскачь.
Зайти в туалет вместе с Руиной?..
В голове вихрем закружились самые разные фантазии.
Даже в той коллекции, которую тимлид Ли Тхэсок самовольно удалил, была сцена, связанная с туалетом.
И эти воспоминания подстегивали воображение еще сильнее.
— А… Ну… Э-э…
— Хи-хи.
Покрасневшее лицо Руины не оставляло сомнений — она не шутила.
Если я сейчас соглашусь, мы действительно зайдем туда вдвоем.
Но.
Но я… !
— Ладно… Ступай первая…
Я с трудом взял себя в руки и первым пропустил её к дверям.
— …Да. Хорошо. Тогда я первая.
Руина отпустила мою руку и быстро зашла в туалет.
Кстати, мне показалось, или на её лице на миг промелькнуло разочарование?..
Наверное, почудилось… верно?