— Ох-хо……
Закончив вытирать пол, я коротко вздохнул, сжимая в руке швабру.
Я ведь всего лишь применил капельку своих способностей.
Не думал, что из-за этого она решит открыть здесь целый аквапарк.
Виновница сего конфуза,
глава группы Чан Сехи, чей костюм Руина уничтожила в мгновение ока,
сейчас лежала на диване без сознания, не подавая признаков жизни.
На ней была свободная футболка с коротким рукавом и безразмерные шорты.
Моя одежда.
— Ты молодец, родной!
Руина, сидевшая рядом с Чан Сехи, подскочила ко мне и крепко обняла.
Я инстинктивно погладил её по волосам, ведя ладонью от макушки к затылку.
Руина довольно зажмурилась, а затем бросила косой взгляд на неподвижную, словно труп, Чан Сехи.
— И что нам с ней делать?
— Хм. Ну-у…
— Может, просто переломать ей все руки-ноги, чтобы не дергалась? Хе-хе……
*Хрусть.*
Из кулаков Руины снова донесся этот зловещий звук ломающихся костей.
Она улыбалась, но в её словах не было ни капли шутки.
Впрочем, Чан Сехи сама напросилась, так цинично отозвавшись о наших отношениях……
— Давай дождемся, пока она придет в себя. Похоже, она пришла сюда без какого-либо плана «Б». В нынешнем состоянии она нам не угроза.
— Ну ладно…… Раз ты так говоришь, я поняла.
— Да. Ты хорошо держалась, Руина.
— Хе-хе~ ♡
Спустя некоторое время.
Я как раз закончил убирать инвентарь и начал разбирать вещи, до которых никак не доходили руки после возвращения.
— А-а-а-а-а-а-а!!!?
Из гостиной донесся пронзительный женский крик, полный первобытного ужаса.
Наконец-то очнулась.
Я выглянул из комнаты, вытягивая шею в сторону дивана.
— Почему я всё еще здесь…… Почему на мне эта одежда……
Бледная как полотно Чан Сехи панически подтягивала сползающие широкие штаны.
— О, вы проснулись, глава группы?
— Мамочки!!?
Я просто поднял руку, приветствуя её с самым дружелюбным видом.
Но у Чан Сехи, видимо, случилась психологическая травма.
Она вжалась в спинку дивана, прикрывая грудь обеими руками, и мелко задрожала всем телом.
— Прошу прощения за наряд. У меня не нашлось ничего, кроме своих вещей. Ах да, переодевала вас, разумеется, Руина.
— Как я выжила…… Злодейка ведь вцепилась мне в горло……
— А, это?
— Если бы не милосердие моего милого, ты бы уже давно кормила червей. Бе-е-е~
Руина, помогавшая мне разбирать сумки, обхватила меня за талию и показала Чан Сехи язык.
— Что……?
— Ну, хоть я и герой только по названию, я не какой-нибудь псих, чтобы убивать людей, которые не являются преступниками.
— Чего вы от меня хотите……
Словно героиня трагедии, Чан Сехи сжалась в комок и смотрела на нас снизу вверх полными страха глазами.
— Ха? Чего хотим?
— Сама же этого хотела.
Мы с Руиной переглянулись и одновременно расхохотались.
— Ч-чего вы смеетесь?! Вам смешно, что я в таком виде?!
— Ну, раз у вас еще есть силы так громко орать, значит, вы в порядке.
— Ах……
Я лишь слегка придал голосу веса.
И тут же лицо Чан Сехи, которая мгновение назад вопила во всю глотку, снова стало пепельно-серым.
— Собственно, мне ничего особо и не нужно.
Почесав затылок, я присел на корточки перед Чан Сехи, чьи глаза испуганно метались.
А затем широко и лучезарно улыбнулся.
— Может, поговорим на равных?
***
Центр гостиной, где еще недавно было «мокро».
Небольшой прямоугольный стол.
Мы с Чан Сехи сидели друг напротив друга за этим скромным столиком.
Она нервно пыталась подтянуть мои шорты, которые то и дело норовили сползти.
На самом деле, у неё была уничтожена только верхняя часть костюма, низ остался цел, но……
— Нельзя же носить одежду, пропитанную мочой……
— ……!!
Чан Сехи вздрогнула от моего небрежного замечания.
Должно быть, приняла на свой счет.
Хотя чего уж там, если мы говорим об этом здесь, то речь явно о ней.
— В любом случае, я уже застирал вручную вашу юбку и белье, так что не забудьте забрать их, когда высохнут, хорошо?
— У-ух……
Чан Сехи густо покраснела и не могла поднять головы.
Я продолжил говорить, обращаясь к её дрожащей макушке.
— Думаю, пора переходить к вопросам.
— ………… Спрашивайте.
— Почему в Группе стратегического реагирования внезапно сменился лидер?
Я задал вопрос, который интересовал меня больше всего.
Если руководство столь успешной группы внезапно меняется, значит, внутри произошел какой-то серьезный разлад.
— Старшего Ли Тхэсока…… недолюбливали по многим причинам.
— Недолюбливали?
— По тем самым, о которых я говорила вам раньше.
— А-а. Вы про то, что мы якобы впустую тратим уйму денег и человеческих ресурсов?
Кивок.
Чан Сехи, до этого смотревшая в пол, склонила голову еще ниже в знак согласия.
Но эти слова изначально вызывали сомнения.
К слову, я тоже госслужащий.
Причем тот, кто непосредственно занимается делами героев.
И я примерно представлял, во сколько обходится содержание злодея.
— Неужели на Руину уходит так много? Содержание любого рядового злодея стоит минимум в два раза дороже, чем текущие расходы на Руину.
Далеко ходить не надо — взять того же Бледного Всадника, которого поймала Блейз.
Только награда за его голову исчисляется сотнями миллионов.
Еще столько же уходит на его содержание в спецблоке.
А пропорционально огромным суммам растет и количество задействованного персонала.
И это при том, что Всадник — ранг SS, на уровень ниже Руины, а проблем с ним было в разы больше.
— …… Да. Руина — официально назначенный злодей ранга SSS, так что, если честно, она обходится бюджету очень дешево.
— Тогда почему?
— Потому что, как я уже сказала, его просто хотели «слить».
Чан Сехи медленно подняла на меня глаза.
— Настоящая причина реорганизации группы — политические распри и борьба за влияние внутри «Компании». Ах, под «Компанией» я имею в виду НРС……
— В итоге бюджет и кадры были лишь предлогом, а на деле Ли Тхэсока убрали из-за подковерных игр заинтересованных лиц?
Когда я небрежно отмахнулся от лишних подробностей, она кивнула в знак подтверждения.
Ли Тхэсок был первым, кто наладил контакт с Руиной и фактически нейтрализовал её.
В самой НРС на него смотрели косо.
И это неудивительно.
Поскольку он первым взял под контроль злодейку, являвшуюся, по сути, живым стратегическим оружием, Ли Тхэсок получил исключительные полномочия.
Зависть и недоброжелательность коллег росли как снежный ком, и стоило подопечной Руине ввязаться в инцидент, как его тут же потащили на дно, словно утопленника, только и дождавшись повода.
Такова была изнанка НРС, которую поведала Чан Сехи.
— И вы воспользовались этой борьбой за влияние, чтобы занять его место?
— В том числе. Национальный комитет героев тоже провел собственное расследование и узнал о нашей связи с Руиной. У них свой отдел разведки, так что это был лишь вопрос времени.
— Хм? Комитет……?
Внезапное появление третьей силы заставило мои мысли, которые только начали приходить в порядок, снова спутаться.
Национальный комитет героев — это орган общественной безопасности, который, как и Бюро Героев, управляет героями и злодеями, обладая при этом реальной властью.
Поскольку верхушка там состояла из старых консервативных аристократов, отношения у нас с ними, мягко говоря, не заладились.
— В тот день, когда Руина охотилась на злодеев. Вашего предшественника вызвали в Комитет на допрос. Его пытали вопросом: почему он столько времени скрывал от них столь опасную угрозу?
— Ха-а……
Голова уже начала побаливать от навалившейся информации.
Комитет — это те еще типы, которые стремятся держать всех злодеев под своим каблуком.
Разумеется, они захотели прибрать к рукам и Руину.
— И вот тогда всплыла конфиденциальная информация. О вас. Об операции «Укрощение монстра».
— То есть разгневанный Комитет надавил на НРС?
— Да. Поскольку Руину фактически «выращивали» мы……
*Вздрогнула.*
Чан Сехи передернула плечами, почувствовав затылком ледяной взгляд.
Позади неё, на диване, сидела Руина, закинув ногу на ногу.
Её глаза были широко распахнуты и не сулили ничего хорошего.
— Ну, в общем, раз Руина была под нашей опекой, Комитет это жутко взбесило.
— И что…… Что это за люди?
— У меня было определенное положение в «Компании», и я согласилась на ряд требований Комитета, за что они и пролоббировали моё назначение.
— Требований?
Да, это была самая важная часть разговора.
Чего же, черт возьми, Комитет хочет от Руины?
— Получить максимум выгоды при минимуме затрат и усилий…… И одна из этих выгод — взять Руину под полный контроль и превратить её в свою силовую структуру.
— ………… Что, блять?
Амбиции тех, кто сидел «наверху», оказались куда масштабнее, чем я мог себе представить.