— Ва-ха-ха! Понятно. Так вот как всё было?
Девчонка заливисто рассмеялась, точно заправский воин, и отправила в рот увесистый комок риса.
Это была моя младшая сестра Сонъа, приехавшая из родного города.
Пока она проснулась, пока пришла в себя — наступило время ужина.
После небольшой суматохи мы втроем теснились за маленьким обеденным столом.
К этому моменту я уже успел скормить сестре вполне правдоподобную версию событий, основанную на фактах.
Мол, как-то раздобыл лицензию героя, как-то на подработке встретил Ли Юри, как-то так вышло, что стали жить вместе...
Если честно, копни чуть глубже — и этот сюжет третьесортного романа рассыплется из-за дыр в логике, но...
— Значит, эта красавица — моя будущая невестка? Вы же полгода вместе живете, почему родителям не сказали? Они бы точно обрадовались.
— Ты же прекрасно знаешь... характер наших предков...
— А-а, ну да.
Сонъа легко приняла этот аргумент.
Хоть я уже и задумывался о далеком будущем с Руиной, рассказывать родителям было явно преждевременно.
Стоит мне только заикнуться об отношениях, как слухи разлетятся по всей округе: о нас узнают все знакомые, незнакомые и даже каждая встречная дворняга.
Характер четы Чо был в три тысячи раз невыносимее и суетливее, чем можно представить.
— Хе-хе.
Руина сидела рядом и, забыв про еду, во все глаза смотрела на Сонъа, то и дело смущенно посмеиваясь.
— Ой, сестренка, что такое? У меня что-то на лице?
— А? Нет-нет. Просто... хе-хе.
Мне самому становилось неловко от того, как она разглядывала моего единственного в мире младшего родственника.
От лучезарной улыбки Руины даже бойкая Чо Сонъа начала слегка тушеваться.
— Послушай, а то обращение... Можешь еще раз повторить?
— Обращение? А, «сестренка»?
— У-хе-хе-хе...
Вот что делало Руину счастливой.
От того, как Сонъа смущенно назвала её невесткой, лицо Руины расплылось в такой блаженной улыбке, будто она сейчас растает прямо на стуле.
— Но знаешь, брат.
Словно желая подогреть интерес Руины, Сонъа перевела стрелки на меня.
— Если вы живете вместе полгода, значит, у вас с сестренкой уже всё зашло достаточно далеко?
— Что ты несешь?
— Мне что, нужно произнести это вслух?
— А мне, по-твоему, нужно?!
Я ответил сестре в её же манере.
Конечно, такие вопросы — обычное дело для старших родственников, которые любят выпытывать, как продвигаются отношения у пары.
Но я не считал нужным посвящать младшую сестру в такие интимные подробности.
— Хе-хе. Мы уже становились «единым целым» бесчисленное количество раз.
— Кха?!
От внезапного выпада Руины я поперхнулся и выплюнул воду, которую только что набрал в рот.
— Хе-хе... Ого. Понятно. Значит, наш вечный девственник Чо Сонхун не так прост.
Сонъа тоже выглядела ошарашенной.
Хотя странно было бы думать, что за полгода жизни с такой красавицей, как Руина, ничего не произошло. За кого она меня вообще принимает?..
— Я не девственник.
— Не читай мои мысли.
Я моментально парировал её немой вопрос.
Все вокруг твердят, что я подозрительно хорошо умею угадывать чужие думы.
— В общем, брат. Сестренка. Позаботьтесь обо мне эти четыре дня и три ночи, ладно?
— Эй, я еще не давал согласия на—
— Конечно-конечно! Отдыхай все четыре дня! Сестренка!
Моя попытка вежливо отказать была мгновенно погребена под восторженным голосом Руины.
Да уж... дело дрянь.
* * *
Так началось внеплановое пребывание моей сестры в нашем доме на время праздников.
И это не были пустые слова о «госте» — она действительно требовала к себе подобающего почтения.
— Брат, пульт.
Валяясь на диване, она лениво требовала доступ к телевизору.
— Брат, а у нас нет чипсов?
Ей вдруг приспичило съесть сладости, которых в доме отродясь не водилось.
— Брат...
Она дергала меня по любому поводу, проверяя мою психику на прочность точно так же, как делала это дома.
Я запереживал: нормально ли показывать себя таким тюфяком перед Руиной, которая так старалась быть хорошей «сестренкой»?
— Да-да, Сонъа. Тебе что-нибудь нужно?
Но Руина лишь лучезарно улыбалась и отвечала на зов сестры вместо меня.
— А... нет, всё хорошо, сестренка.
— Зови, если что-нибудь понадобится, ладно?
Сонъа явно хотела погонять именно меня, но благодаря гиперактивности Руины её запросы до меня просто не долетали.
Я мысленно поблагодарил свою девушку за помощь.
Впрочем, Руина просто искренне радовалась визиту сестренки и действовала по велению сердца.
Более того, Руина даже взяла на себя культурную программу по Сеулу, которую изначально просила устроить мама.
На самом деле, у меня тоже было много свободного времени из-за выходных, но я понятия не имел, куда вести девчонку. Руина сама вызвалась решить эту сложную задачу.
— Тогда мы пошли, милый!
— Брат, охраняй дом как следует!
Нафуфыренная Руина и Сонъа, которая, кажется, уже начала восхищаться ею как женщиной, вышли за порог.
— Фу-х.
Как только дверь за безрассудной гостьей закрылась, я обессиленно рухнул на диван в пустой гостиной.
— Как давно в нашем доме не было так тихо?
Тишина.
Это слово объясняло всё.
Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как я начал жить с моей девушкой-злодейкой и агентом-горничной. Но из-за этих месяцев обычное одиночество теперь казалось пугающе непривычным.
Пик-пик-пик-пик.
Пока я наслаждался моментом спокойствия, электронный замок снова подал голос.
— А, ты спать собрался? Мне зайти позже?
Бесцеремонным захватчиком оказалась лидер Чан Сехи, всё еще в наряде горничной. Похоже, она выследила, когда моя сестра уйдет. Впрочем, сомневаться в её осведомленности не приходилось.
— Нет. Будете прибираться?
— Именно. Пока сестры нет, нужно исполнить свой долг.
Обязанности главы секретного отдела НРС теперь включали в себя влажную уборку. Я подумал, что к её вычурному костюму это занятие подходит идеально.
— Лидер Чан. Долго вы еще собираетесь носить этот наряд?
— Вероятно, до тех пор, пока не уйду с оперативной работы?
Я спросил её, пока она протирала пол, и получил довольно туманный ответ.
— В смысле — «уйду с оперативной работы»?
— До тех пор, пока не будет доказано, что Руина абсолютно безвредна.
— И как это доказать?
— Ну, есть один способ. Например, если у вас с Руиной появится семья, ты кое-что потеряешь.
Ответ был странным, вполне в духе Группы стратегического реагирования.
Тем не менее, с точки зрения интересов государства в её словах был смысл. Когда человеку есть что защищать — например, семью — он завязывает со злодействами.
Это означало, что я должен был удерживать её еще крепче, чем раньше.
— Так что лично я надеюсь, что вы поскорее создадите счастливую семью. Тогда я смогу наконец снять эту душную форму.
«Это тебя просто наказывают за твои же глупости...»
Но я проглотил эти слова, не став их озвучивать.
* * *
— Эх... завтра снова возвращаться в эту глушь.
Сонъа, переодетая в домашнее, тяжело вздохнула.
Время летело незаметно. Завтра эта шумная особа должна была уехать.
Признаться, я и сам этого ждал. Из-за этой девчонки я не мог позволить себе лишнего в плане близости с Руиной.
— Ты называешь «глушью» место, где прожила почти двадцать лет?
— Сказал господин Чо Сонхун, который первым оттуда сбежал.
— Цыц.
Как и ожидалось от моей сестры. Ни слова не уступит.
— Ужин готов!
— А, да. Спасибо за труды, Ру... Юри.
Я сел за стол, едва не ляпнув её настоящее имя по привычке.
После того как Экс-Махина передала ей особые перчатки, Руина начала время от времени упражняться в готовке. Благодаря этому теперь мы дежурили по кухне по очереди.
— Ты плохо себя чувствуешь?
Но что-то было не так.
Обычно сияющее лицо Руины сейчас казалось мертвенно-бледным. И это точно не было игрой света.
— Ну ты и тугодум, братец. Никакой деликатности.
— А? Деликатности?
При чем тут вообще моя чувствительность?
Я посмотрел на Сонъа с полным непониманием. Тогда сестра многозначительно указала пальцем себе на низ живота.
— А-а.
К счастью, я сообразил быстро.
Видно, у Руины начались «те самые» дни. И Сонъа, как женщина, заметила это первой.
— ...
Но стоп. Оставим в стороне вопрос, откуда Сонъа знает график Руины... Но я ведь слышал, что у неё не бывает болей?
Как мужчина, я когда-то узнал этот секрет от противоположного пола. Руина сама рассказывала мне: из-за модификаций тела в лаборатории её цикл проходил совершенно безболезненно, в отличие от обычных людей.
— Ты правда в порядке?
— Э-э, да... наверное?..
На мой вопрос Руина ответила как-то неуверенно.
Она, так хорошо знавшая возможности своего тела, сама была в замешательстве. Что за чертовщина...
— Всё нормально, давайте ужинать—
Но не успела она договорить...
— Кх?!
Руина внезапно зажала рот рукой и пулей бросилась в ванную.
— Руина?!
— Сестренка?!
Я выкрикнул её настоящее имя, не соображая от испуга, но сейчас это было неважно.
Мы с Сонъа почти одновременно подбежали к двери ванной, откуда доносились звуки рвоты.
— Кха... у-у-у...
— Ты как?!
— Я... бе-е-е...
Выглядела она из рук вон плохо.
Неужели побочные эффекты от перчаток, запечатывающих силу, проявились только сейчас?
— ...Да быть не может.
Пока я всерьез раздумывал, не вызвать ли «горничную» из 401-й квартиры, Сонъа нахмурилась и быстро метнулась в мою комнату.
Спустя пару секунд она вернулась.
— Брат. Отойди на минуту.
— Чего?
Сонъа появилась с какой-то длинной штуковиной в руках, грубо оттолкнула меня и с треском захлопнула дверь ванной перед моим носом.
— Стой там! И не вздумай подслушивать!
— А... ладно...
Опешив от такого напора, я почесал затылок и отошел подальше.
Что она вообще задумала...
Прошло какое-то время.
Пока я ждал их перед остывающим ужином, дверь ванной наконец щелкнула.
— Ну как вы?
— У-у-у...
Руина уже немного пришла в себя. Лицо её пылало, но, кажется, сильной боли она больше не испытывала.
— Эй, Чо Сонхун.
Прошел целый год, прежде чем она снова назвала меня по имени без приставки.
Сонъа смотрела на меня с каким-то странным, неописуемым выражением лица.
— Ну что опять?
— На, глянь.
Сонъа протянула мне ту самую длинную пластиковую палочку, которую держала в руках.
— Знаешь, что это? И сразу скажу: это не тест на заразу какую-нибудь.
Пресекая мои возможные шутки, сестра била наповал.
Перед моим взором предстал предмет, действительно напоминающий медицинский экспресс-тест.
И две отчетливые полоски, сигнализирующие о положительном результате, были на месте.
— ...Две полоски?
— Ага. Поздравляю с покупкой. Папаша.
— А?
Руина стояла в полнейшем смятении. Сонъа рядом ехидно хихикала.
— А-а?!
Я всё еще не мог до конца осознать реальность происходящего.