Разумеется, всё было не так просто.
Хотя в эту эпоху Императоров Бессмертных водилось не столько, сколько спустя десять тысяч лет, и с его силой он действительно мог безраздельно властвовать в Бессмертном Мире, интуиция удерживала его от подобных шагов.
Достигнув столь высокого уровня, многие начинают всецело полагаться на собственное предчувствие.
Точно так же, как один знакомый Чан Цина из числа великих небожителей: интуиция подсказала ему, что некий друг непременно сунет нос в его отношения с возлюбленной. Дабы предотвратить это, он попросту не позволял своей пассии видеться с тем товарищем, а когда тот пытался нанести визит, лично пресекал любые попытки.
Со временем тот самый друг в него поуши влюбился.
Вспомнив об этом, Чан Цин мог лишь вздохнуть о переменчивости судеб.
Однако сейчас перед ним стояла задача куда важнее…
Отправиться в задние горы на зачистку нечисти.
…………
Оказавшись в задних горах, Чан Цин выпустил духовное восприятие, которое в одно мгновение накрыло всю округу, оставаясь совершенно незаметным для остальных сородичей.
Пределом для клана Чан являлась стадия Преодоления Небесных Скорбей, но перед лицом Императора Бессмертных они были не более чем муравьями.
Ступени культивации на Континенте Долголетия распределялись просто: стадия Зарождения Ци, стадия Основания Дао, стадия Золотого Ядра, стадия Зарождения Души, стадия Превращения Духа, стадия Воссоединения с Дао, стадия Преодоления Небесных Скорбей, стадия Махаяны.
Выше лежала лишь обитель бессмертных, но поскольку Континент Долголетия был избран обитателями высших сфер в качестве зверофермы, путь восхождения запечатали, и никто более не мог вознестись.
Лишь тысячелетие спустя некий отчаянный храбрец сокрушил печать и повёл людей Континента Долголетия в верхний мир.
«Этот человек – легендарный, прекрасный словно нефрит, несравненно красивый и обаятельный Лазурный Император по имени Чан Цин, который привёл жителей Континента Долголетия к ожесточённой битве и в конце концов сразил бессмертного силой простого смертного».
─ Сестрица, а что это молодой господин делает? – скрываясь в тени, Сюэюэ склонила набок голову и спросила у Фэнхуа.
─ Не обращай внимания, молодой господин вечно сам с собой разговаривает, – ответила Фэнхуа, наблюдая за бормочущим Чан Цином.
Закончив мысленно славословить в честь Лазурного Императора, Чан Цин вновь сосредоточил взор на задних горах.
Обитало здесь в основном зверьё с уровней очищения ци и основания дао, и лишь единицы дотянули до золотого ядра и преодоления скорбей.
Чан Цин невольно кивнул.
Твари уровня очищения ци и основания дао выглядели довольно мило, те, что с золотым ядром – тоже ничего, а вот зверьё со стадии преодоления скорбей явно баловалось излишним озорством.
Стоп?
С чего это в задних горах клана Чан объявился зверь стадий Преодоления Небесных Скорбей?
Ощущая за спиной присутствие сестёр Фэнхуа и Сюэюэ, Чан Цин неторопливой походкой углубился в чащу.
У него зародилось смутное подозрение: возможно, истребление клана Су было как-то связано с этим зверем.
В конце концов, глава той секты демонов тоже находился лишь на стадии Преодоления Небесных Скорбей, сравнявшись по силе с главой клана Су, и вряд ли смог бы в одиночку вырезать целый род.
Но если к нему присоединился зверь аналогичного ранга – тут всё могло измениться.
К счастью, он обнаружил это вовремя.
Не отправь его великий старейшина в задние горы, он бы вряд ли докопался до правды – ведь даже Император Бессмертных не держит духовное восприятие включенным двадцать четыре часа в сутки.
Главным образом из-за излишнего шума.
Под воздействием духовного восприятия ничто не способно укрыться; охватывая всё вокруг, Чан Цин при желании мог даже разглядеть цвет нижнего белья Фэнхуа и Сюэюэ.
Разумеется, Чан Цин тут же отбросил подобные мысли.
В конце концов, он был человеком честным.
Чан Цин неспешно зашагал вглубь задних гор, направляясь прямиком к источнику энергии зверя.
Однако по мере того, как он заходил всё дальше, Фэнхуа и Сюэюэ начали сильно тревожиться.
Как молодому господину удавалось раз за разом обходить всех зверей уровня золотого ядра?
─ О, так он здесь.
Спустя долгое время Чан Цин наконец вышел к пещере, затерянной в глубине гор.
Вокруг входа располагалась столь искусная маскировочная формация, что даже великий старейшина не учуял исходившую от зверя ауру.
Разумеется, слово «искусная» имело силу лишь в глазах практиков стадии Преодоления Скорбей.
Внутри пещеры, свернувшись кольцами, почивал огромный тёмно-красный питон, от которого волнами исходила зловещая жажда крови; глаза его были закрыты, а дыхание то замирало, то вновь пробивалось наружу – зверь словно находился в глубоком сне.
На деле же эта тварь уже была обращена в марионетку.
─ Кровавый Питон, – с первого же взгляда узнал зверя Чан Цин.
Впрочем, кое-что вызывало у него вопросы: раз целью демонов было уничтожение клана Су, зачем понадобилось прятать этого Кровавого Питона в задних горах клана Чан?
Разве не проще держать его в самом клане Су?
Если только изначальной целью тех демонов не являлся клан Чан, и лишь по какой-то причине они впоследствии не переключились на Су.
Как бы то ни было, для нынешнего Чан Цина это уже не имело значения.
При помощи его мастерства владения Путём Времени расправиться с Кровавым Питоном, оставшись незамеченным для преследующих его Фэнхуа и Сюэюэ, а также для демонического культиватора уровня Преодоления Скорбей, не составляло никакого труда.
Мгм?
Демон уровня Преодоления Скорбей?
─ Мелкий пацан, тебе здесь не место, – раздался хриплый голос за спиной Чан Цина.
Едва слова затихли, как Фэнхуа и Сюэюэ молниеносно перешли к атаке.
Сюэюэ швырнула ледяной клинок прямо в горло демону, а Фэнхуа мгновенным перемещением бросилась к Чан Цину, увлекая его прочь от опасности.
Монах-демон даже не пытался помешать; лишь неторопившись, ленивым взмахом руки он развеял ледяное лезвие в воздухе.
─ Хе-хе-хе, неужто вы все троица всерьёз надеялись удрать? – раздался насмешливый голос из-под маски с ликом демона.
В следующее мгновение сокрушительное давление стадии Преодоления Скорбей вырвалось наружу.
Лицо Фэнхуа мгновенно побелело.
Ещё в момент появления демона она попыталась отправить весточку великому старейшине, но послание кануло в лету, не вызвав отклика.
─ Ты не смеешь меня убить, я молодой господин клана Чан! Убьёшь меня, и великий старейшина с тебя живого не слезет! – завопил Чан Цин, изображая панику, и бросился наутёк, но с размаху врезался в барьер кроваво-красного цвета.
─ Откуда здесь этот барьер?! Почему?! Выпустите меня, выпустите же! – отчаянно колотил Чан Цин по алой преграде, которая оставалась неподвижной.
В конце концов он обессиленно осел на землю.
─ Значит, молодой господин клана Чан? Ну что ж, превращу тебя в марионетку, а уж потом разберусь с теми двумя девчонками, – злобно ухмыльнулся демон и протянул руку, втягивая Чан Цина мощным потоком воздуха прямо к себе.
─ Молодой господин! – глаза Фэнхуа и Сюэюэ налились кровью. Они синхронно сложили печати, собираясь сжечь собственную культивацию ради смертного боя с демоном.
Однако вскоре они с ужасом обнаружили, что их воспламеняющаяся изнутри энергия подавлена чьей-то невидимой силой.
─ Как такое возможно?! – Фэнхуа и Сюэюэ ощутили жуткое бессилие.
Перед лицом мастера стадии Преодоления Скорбей они оставались сущими муравьями.