Эпилог - Сокол, летящий сквозь пустоту
Каждый из Стражей Острова получил приговор «Трехдневный суд». Их заключили в тюрьму на весь срок заключения, и из числа их сыновей и братьев и сестер были выбраны новые Стражи Острова. Король сказал этим новым Стражам Острова: «Вы должны поклясться в верности народу Сангал и никогда не вступать в предательские отношения с другими народами. Поклянитесь в этом, и есть шанс, что после войны заключенные бывшие Стражи Острова получат некоторую милость». Таким образом, их братья и отцы были взяты в заложники, чтобы гарантировать их верность.
Что касается иностранных гостей короля Сангала, то те, кто стал свидетелем покушения на принца Карнана в банкетном зале, резко осудили короля. Только Новая Йога, Канбал и Рота знали всю правду о произошедшем. Гости из других стран были еще больше возмущены тем фактом, что представители Новой Йоги, Канбала и Роты спрятали оружие в банкетном зале.
Король Сангала честно и прямо заявил всем своим гостям, что действия его союзников позволили спасти Сангал от вторжения Талшей. Это было ясно из статистики потерь: Новый Його и Рота потеряли людей, защищая Сангал, и многие охранники и солдаты дворца погибли.
Сангал выполнял роль защитника северного континента от юга. Следовательно, он первым столкнулся с угрозой нападения талшей. Король использовал все имеющиеся в его распоряжении средства, чтобы убедить народы северного континента оказать Сангалу максимально возможную поддержку в отражении вторжения империи Талшей на их территории. Флот Сангала собрался в гавани, и в столицу были доставлены большие объемы товаров для подготовки Сангала к войне. Южное небо было таким же синим, как и всегда, но люди смотрели на него с растущим беспокойством. Угроза огромной империи на юге вселяла страх в Сангал.
Тарсан не смог проводить Чагума — вместо этого Чагум попрощался с ним перед тем, как отправиться с флотом на свое первое сражение. Тарсан должен был подняться на борт корабля утром перед возвращением Чагума в Новый Його. Перед отъездом был устроен последний пир для иностранных гостей Сангала. Тарсан председательствовал на церемонии прощания.
Сначала Тарсан передал приказы короля относительно шагов, которые Сангал предпримет для обеспечения безопасности королевства. На просторах открытого пространства голос Тарсана звучал так же громко, как и голос его отца. Он провозгласил правду о заговоре Талша с силой и убежденностью, которые были подкреплены его собственной жизнью. Его поза была напряженной из-за строгости, необходимой для церемонии. Эта поза делала его еще выше и сильнее, чем обычно.
Под звуки шагурамских флейт Тарсан лично попрощался с каждым из гостей короля. Когда Тарсан подошел к Чагуму, его на мгновение переполнили эмоции, и он низко поклонился. «Наследный принц Чагум. Я никогда не забуду, что вы сделали для нас».
Чагум посмотрел на Тарсана из-за своего головного убора и выразил ему свою благодарность. Начищенные до блеска доспехи Тарсана сверкали, отражая свет в зале. Внезапно Чагум осознал, что Тарсана отправили на войну. Возможно, он больше никогда не увидит Тарсана. Он был первым другом своего возраста, которого Чагум когда-либо обрел, и это было прощание. Испугался ли Тарсан? Что он думает о войне, о нападениях на людей и о том, чтобы самому подвергаться нападениям?
Тарсан держал голову высоко, его глаза сияли силой и гордостью.
«Я молюсь за твой успех в битве, принц Тарсан, — сказал Чагум. — Я никогда тебя не забуду».
Тарсан широко улыбнулся ему. Он наклонился чуть ближе и прошептал: «Ваше Величество, я должен извиниться. При нашей первой встрече меня разозлила эта повязка на вашем лице. Прятаться за ней, чтобы люди не могли смотреть на вас прямо, казалось немного… ну, честно говоря, мне это до сих пор не нравится. Я не вижу ваших глаз». Тарсан тепло улыбнулся. «Думаю, мне придётся быстро выиграть эту войну, чтобы снова увидеть ваше лицо».
Тарсан еще раз поклонился, затем отошел, чтобы попрощаться с остальными гостями. Чагум смотрел ему вслед, его лицо раскраснелось от жары, а голова была покрыта покрывалом. Он чувствовал, как расстояние между ними увеличивается. Он уже скучал по Тарсану.
Я тоже ненавижу маски. Я всегда их ненавидел.
Но он и Тарсан были принцами. Чагум задавался вопросом, понимал ли Тарсан необходимость носить головной убор в этом контексте — как то, чего требует долг. Он наблюдал, как Тарсан выводит из зала длинную вереницу гордых, сильных воинов. Если бы Чагум когда-нибудь оказался в подобной ситуации, он был уверен, что почувствовал бы не гордость или силу, а боль. Было бы больно вести людей на смерть.
***
На рассвете на крышу непрерывно лил легкий дождь. Сурина была у Ракоры, разделывая и потроша пойманную мелкую рыбу, слушая шум дождя. Эшана все еще спала. Она сильно ослабла за недели, проведенные в качестве Глаз Наюгул Райты. Ее температура все еще не спала. Как только она поправится, Сурина намеревалась отвезти ее домой к матери.
Ей также нужно было обдумать, что она будет делать после возвращения в Калш. Она хотела снова увидеть свою семью, но если она отправится на острова, где талши держат своих рабов, то с большой вероятностью окажется втянутой в войну между талшами и сангалами.
Я сдержала своё обещание. Уверена, Догол тоже. Моя семья в безопасности на этих островах. Я в этом уверена. Сурина изо всех сил старалась подбодрить себя, продолжая готовить рыбу. Она хотела поскорее вернуться в Калш. Если бы всё зависело от неё, она бы никогда больше не приблизилась к королевскому дворцу Сангала.
Всякий раз, когда она вспоминала слова принцессы Салуны, сказанные ей утром, когда она проснулась в каменной келье с Эшаной, по всему ее телу пробегала дрожь. Она не понимала, зачем кому-то понадобилось отравить ее и Эшану. Их чуть не раздавили в руках королевской семьи, словно тараканов, ползающих по корпусу корабля. Это был горький опыт, который она никогда не забудет. Она больше не хотела иметь ничего общего с дворцом.
Ветер дул над морем, поднимаясь к бескрайнему небу. Ей не хватало звука волн, плещущихся о ее маленький корабль. Она очень скоро вернется в Калш. Мать Эшаны, вероятно, заплачет от радости, когда снова увидит ее. Король также назначил Сурине крупную денежную награду, чтобы она могла привезти островитянам множество странных и чудесных подарков из столицы. Все будут рады их увидеть. Когда она подумала об этом, ее тяжелое сердце немного облегчилось.
***
Чагум и Шуга готовились к отъезду, слушая моросящий дождь.
«Дождь никак не прекращается», — проворчала Салуна, наблюдая, как Чагум садится в повозку, запряженную волами.
«Уверен, мы еще увидимся», — сказал Чагум.
Салуна одарила его одинокой улыбкой и кивнула.
Повозка Чагума медленно, шаг за шагом, удалялась от королевского дворца Сангала. Повозка остановилась на холме Сангал Хасай, Холме Полной Луны, чтобы немного отдохнуть, как и до прибытия во дворец. Остановка воловьей повозки произошла около полудня.
Когда Чагум стоял высоко на холме, дождь прекратился. Чагум с трудом мог поверить, что прошло всего двенадцать дней с тех пор, как он в последний раз был в этом месте. Он почувствовал присутствие Шуги за спиной и посмотрел вниз на тонкие облака, отражающиеся в поверхности океана. Облака медленно плыли над головой. Свет солнца был тусклым, но вдали, вдоль изгиба горизонта, едва различим был золотистый свет.
Вокруг царила тишина, словно перед великой и ужасной бурей. Континент на юге для Чагума перестал быть просто отрывком из учебника истории. Он гадал, какую форму примет вторжение талшей и что он будет делать, когда оно начнётся. Его трясло на наступающих волнах, сердце тосковало по свету на горизонте, постоянно гналось за ним…
Он услышал свист птицы. Сокол скользил над океаном, между морем и небом.
«Шуга».
"Да?"
«Я, как наследный принц, довольно опасен, не так ли?»
Брови Шуги поднялись. Он нахмурился, словно пытаясь понять, что имел в виду Чагум.
«Иногда меня ничто не может остановить», — сказал Чагум. «Быть богоподобным принцем Нового Йога — это именно то же самое. Без ограничений. Без сдерживающих факторов».
Шуга выдавил из себя страдальческую улыбку. «Полагаю, ты прав».
Чагум не обернулся, чтобы посмотреть на него. Он не отрывал взгляда от моря и птицы, летящей над ним. «Когда я падал насмерть вместе с Эшаной, ты не отпустил мою руку. Ты дал мне нечто гораздо большее, чем верность или долг. Спасибо тебе».
Шуга моргнул и ничего не сказал.
«Прости меня, Шуга. Я опасен, поэтому однажды я могу тебя уничтожить, сам того не желая. Я могу попытаться утащить тебя за собой. Если ты когда-нибудь почувствуешь, что это происходит, я хочу, чтобы ты отпустил меня. Я не хочу, чтобы ты меня ненавидел или обижался на меня, и я не хочу, чтобы ты умер. Живи. Найди другой способ помочь стране».
«Ваше Величество...»
Сокол улетел все дальше и дальше, пока не превратился в крошечную точку на горизонте. Чагум следил за ним взглядом. «Я намерен и дальше быть опасным. Как сокол, летящий в пустоте между морем и небом, связанный с ними, но не подверженный влиянию ни того, ни другого. Я буду только летать. Я хочу создать страну, где жизни солдат не приносятся в жертву, как пешки в игре, и где я могу говорить со своим народом, не пряча от него лица. Думаете, это всего лишь мечта? Даже если это так, я буду лететь с ней. Я сохраню ее в своем сердце».
Чагум повернулся к Шуге. «Я думаю, твой гений не ограничивается только чтением звезд и государственными делами. Когда ты увидишь другой мир, продолжай смотреть на него. Познай новую перспективу и не закрывай глаза на нее. Никогда не закрывай для себя другой мир».
По щеке Шуги скатилась одна слезинка.
Над их головами облака расступились, озарив их плечи ярким светом. Это был свет из южных стран, чистый, сильный и золотистый.
Это конец истории «Путешественник Пустоты».
Продолжение в «Хранителе Бога — Явление Бога».