Пролог - Ветер, дующий с моря. Глава 2 - Рассаро - Морские странники

Пролог - Ветер, дующий с моряГлава 2 - Рассаро - Морские странники

Корабль резко качнулся влево, и задремавшая Сурина широко раскрыла глаза. Она увидела в темноте тени своего отца и младшего брата. Ее брат все еще спал.

«Что случилось?» — прошептала Сурина отцу.

Отец удивленно посмотрел на нее. "Ты проснулась?"

Они наловили огромное количество сантарайской рыбы, чтобы продать её на пиршества на острове Калш. Их корабль причалил в западной бухте острова. Пришвартовавшись, они услышали смех, пение и весёлые, шумные вечеринки, но где-то ночью настроение праздника полностью изменилось.

Сурина и её семья не были островитянами. Она родилась на корабле и провела большую часть своей жизни в море; она ожидала, что умрёт там же. Такова была жизнь Рассаро, одного из кочевых морских странников Сангала.

Поскольку у Рассаро не было определенного дома или родины, островитяне считали их гражданами низшего сорта. И это было правдой: у Рассаро не было дома, кроме их лодок. Кроме того, у них не было одобренного разрешения Стражей Острова на торговлю. Это означало, что Рассаро приходилось продавать свои товары дешево и приобретать необходимые вещи дороже — иначе они рисковали навлечь на себя гнев островитян и Стражей Острова.

Но расшаро не были недовольны. В отличие от островитян, они не платили налогов. Им никогда не приходилось зажимать нос и терпеть жизнь среди людей, которых они презирали. Отплыть, поднять паруса и пересечь море со своими сплоченными семьями казалось им вполне достойным существованием. Безусловно, с их собственной точки зрения, более комфортного образа жизни не существовало.

В глубине души Рассаро считали себя Таора Ялташ На: истинным народом моря. Островитян, особенно взрослых мужчин, они иногда считали братьями моря — Ялташ Шури. Но в основном Рассаро считали островитян Такка Дорура — островным народом.

Быть Рассаро означало глубоко и хорошо знать океан, даже на, казалось бы, невозможных расстояниях. Это означало постоянно курсировать между островами архипелага Сангал, познавая тайны моря. Рассаро знали об океане больше секретов, чем островитяне могли себе представить. В этом заключалась их великая гордость.

Несмотря на это, расшаро не проводили всё своё время в море. Большинство расшаро, найдя подходящий им остров, задерживались на нём или рядом с ним примерно на шесть месяцев в году. Семья Сурины была в хороших отношениях с жителями Калша, поэтому они проводили около половины каждого года, купаясь и ловя рыбу вместе с местными жителями. Хотя мать Сурины умерла ранее в том же году, семейный обычай делить время между морем и островом не изменился.

После смерти матери Сурина продолжала бороздить моря вместе со своим отцом, десятилетним братом Раши и двухлетней сестрой Рачей, но всё это время она чувствовала себя необычайно одиноко. Они совсем недавно вернулись на Калш, чтобы некоторое время жить и работать среди других жителей острова.

Всякий раз, когда семья Сурины причаливала к Калшу, островитяне проявляли к ним исключительно доброту. Сегодня они предложили ее семье три доли сантараи и приглашение на свои пиры, но те отказались. Ветер доносил до их корабля звуки веселья, но Сурина не испытывала никакого желания присоединиться к празднику. Она удобно устроилась на своем спальном мешке, убаюканная пением.

Но затем пение прервалось, стало бессвязным, а потом переросло в вопль. Вопль был одиноким звуком, похожим на эхо свистка, скользящего по спокойной морской воде.

Изменение настроения на празднике обеспокоило Сурину и ее семью. Отец шепнул ей, чтобы она разбудила младших детей. «Мы покинем остров на рассвете, — сказал он. — Появился Шигул Насои Ра».

Расшаро, подобно островитянам, проводили свои собственные фестивали. Согласно легендам их народа, дети расшаро, очарованные музыкой этих фестивалей, рисковали потерять свои души и быть отправленными на самое дно потустороннего океана, называемого Другим Морем. Там души детей забывали обо всем, что связано со временем и местом, и никогда не возвращались в свои тела на суше. Детей, постигших эту участь, называли Шигул Насои Ра, детьми Другого Моря.

Островитяне называли Шигул Насои Ра Глазами Наюгул Райты, но для Рассаро сама мысль о том, что дух Наюгул Райты может просто вселиться в тело беспомощного ребенка, была немыслима.

«Мы должны немедленно отправиться к месту слияния течений Сараро и Ногура», — сказал отец Сурины. «Богиня моря, я благодарю тебя! То, что я сегодня вечером оказался в Калше и получил эту новость, — это дар провидения».

«Пока слухи о Шигуле Насои Ра распространятся по другим островам, у нас будет время, чтобы получить огромную прибыль. Мы заедем в Нэш, чтобы собрать семью и друзей и рассказать им хорошие новости. Мы разбогатеем!» — голос её отца был полон энергии.

Расшаро хранили между собой множество секретов. Один из них заключался в том, что с появлением нового Шигула Насои Ра в месте слияния течений Сараро и Ногура появлялась огромная стая рыб джаго. Джаго были рыбами даже вкуснее сантарай. Их кости светились в темноте. Из-за этого, а также потому, что это были глубоководные рыбы, их обычно можно было ловить только ночью; сложность ловли и редкий вкус означали, что они всегда продавались по высокой цене. Если бы им удалось воспользоваться этой возможностью, чтобы поймать много джаго, они действительно могли бы разбогатеть, как и надеялся её отец.

Сурина сияла от радости, но тут ей пришла в голову одна мысль. «Папа, кто этот ребёнок, ставший Шигулом Насои Ра?»

Отец молча посмотрел на нее. Сурина затаила дыхание и надеялась, что ее ужасное предчувствие оказалось неверным.

«Это была Эшана, — сказал он. — Это... очень жаль».

Сурина затаила дыхание. Эшана! Спокойная, милая Эшана... Сурина любила её как младшую сестру. Когда она поняла, что Шигул Насои Ра — это Эшана, её прежнее счастье мгновенно исчезло.

***

В течение трёх дней после отъезда из Калша их путешествие сопровождалось попутным ветром.

Отец Сурины крикнул с руля: «Видишь течение? Внимательно посмотри на море. Думаю, ты заметишь движение течения, если будешь присматриваться».

Сидя за штурвалом, отец Сурины ловко регулировал парус, чтобы лучше использовать ветер. Он прикрыл глаза рукой, чтобы защититься от резкого солнечного света, и сфокусировал взгляд. Его загорелое лицо было покрыто глубокими морщинами. Он позвал десятилетнего Раши и объяснил ему, что такое течение.

«Там цвет немного другой», — сказал он. «Вы это видите?»

Сурина намазала лицо солнцезащитным кремом из измельченных водорослей и вполголоса слушала разговор отца. Независимо от того, с какого острова они отплывали, глубокая, ничем не ограниченная синева открытого океана всегда показывала, когда они оказывались далеко от легкодоступной суши.

Но корабль не был беззащитен. Справа от него находились два корабля, а слева — ещё три: суда-спутники, преследующие одну и ту же цель. Это был флот под командованием дядей Сурины. Благодаря им не нужно было бояться нападения пиратов так далеко от берега.

Место слияния течений Сараро и Ногура находилось совсем недалеко. Благодаря ветрам, которые благоприятствовали их путешествию до этого момента, они могли достичь места назначения к закату.

У нее на руках спала маленькая сестричка Сурины, Рача, и глубоко дышала. Два корабля приблизились к их судну, поэтому их позиция во флоте была фиксированной, стабильной и безопасной. Несмотря на это, их судно казалось не более чем листом, одиноко плывущим в бескрайних просторах океана, где волны накатывали, а парус развевался на ветру.

Рача и Раши утром страдали от морской болезни. Они еще не привыкли к открытой воде. Но с течением дня дети, казалось, забыли, что их когда-либо укачивало.

Сурина прислонилась к борту лодки и повернула лицо к морю. Она внезапно почувствовала, как что-то коснулось ее лица, и опустила взгляд на поверхность воды.

Она не увидела ничего странного, но легкий морской бриз, поднимающийся от брызг, щекотал ее кожу. Словно океан поднял новорожденного младенца и положил его на лодку, и теперь этот младенец дышал ей в лицо.

Она также поняла, что слышит что-то. Это был не шум волн и не шум кораблей ее дядей, отталкивающих их от моря. Подхваченный ветром, таинственный шепот эхом разносился по воде.

Неужели это... песня Шигула Насои Ра?

По спине Сурины пробежал холодок. Она поспешно отошла от борта корабля.

«Какой чудесный ветерок!» — радостно сказал её отец. — «Словно он везёт нас именно туда, куда мы хотим».

«Папа», — позвала она дрожащим голосом.

Отец повернулся к ней лицом. Она изо всех сил пыталась успокоиться. «Папа, ветер — это дитя, рожденное из моря?»

«Зачем вы задаете такой вопрос?»

Сурина рассказала отцу о том, что только что произошло у борта лодки. Отец пристально смотрел на море, а затем покачал головой.

«Я ничего не слышу. Я также не чувствую присутствия порождений ветра».

Отец улыбнулся и посмотрел на Сурину. «Ты так похожа на свою мать. Она умела предсказывать направление ветра. Иногда она могла сказать мне, когда ветер вот-вот изменит направление. „Через некоторое время ветер подует с юга“. Что-то вроде этого».

Сурина вспомнила, что ее мать действительно часто говорила подобные вещи. Вспоминая мягкий голос матери, она почувствовала, как боль утраты нарастает, и ее одолевает чувство, похожее на страх, лишая ее дара речи.

«Посмотрим… что касается вашего предыдущего вопроса, я думаю, вы могли бы рассматривать ветер как ребёнка, рождённого из моря. Подобно Шигул Насои Ра, детям, поющим на дне моря, существуют также Су Кон Ра, дети, рождённые ветром. Точно так же сантарай — это рыбы, призывающие ветер, а дзяго — рыбы, приманенные ветром, — рыбы, которых приглашает выйти ветер, призываемый сантарай».

«Представьте себе: всякий раз, когда появляется Шигул Насои Ра, то же самое происходит и с огромным стаем джаго, прямо в том месте, куда мы направляемся. Это как если бы Шигул Насои Ра порождал ветер, который, в свою очередь, вызывает появление джаго».

«Интересно, был ли это ветер Эшана?»

«Возможно, это так. Бедняжка. Если она становится дитя ветра, ей лучше вернуться в своё тело, прежде чем оно упадёт в океан». Он помолчал. «Ты же знаешь, что мы с твоей матерью очень любили Эшану. Мы часто ели вместе с ней и Ятой…»

Перед глазами Сурины возник образ её матери. Она так сильно хотела увидеть свою мать, что это причиняло ей боль. Внезапно её переполнили неудержимые чувства любви к отцу, брату и сестре. Она горячо молилась о том, чтобы им было позволено долго жить вместе в мире и счастье.

Когда лучи заходящего солнца рассеялись по горизонту, Сурина и её семья прибыли в место, где холодное течение Сараро встречалось с тёплым течением Ногура. Огромное количество птиц кружило и пикировало над головой, ныряя в воду — их было так много, что трудно было сказать, были ли некоторые из них настоящими или воображаемыми, словно фигуры в оптической иллюзии. Её отец и Раши радостно закричали. Сурина посмотрела на то, что заставило их кричать от радости.

В океан впадало множество рек. Дзяго были принесены сюда одной из этих рек. Сурина смотрела на огромную стаю рыб под их кораблями, их иглы светились в полумраке. Это была самая большая стая рыб, которую она когда-либо видела. Укрывшись в теплом течении Ногура, дзяго плыли вместе, время от времени закручиваясь и выплывая из связанного с ними течения Сараро.

Сурина почувствовала, как ветер отбросил ее волосы прямо с лица. Ветер дул не со стороны паруса; казалось, он поднимался прямо с океана, неся с собой таинственное эхо песни, которую она слышала раньше.

Этот ветер, должно быть, дует со стороны Наюгула и Другого моря.

Крики птиц и радостные голоса отца и брата исчезли из ее сознания, так что в ее сердце осталась только песня.

Затем она заметила нечто странное. Когда над ними пронесся ветер со стороны Наюгула, сразу же подул обычный морской бриз, словно обычный ветер пытался сыграть в догонялки с ветром со стороны Наюгула.

«Папа, ветер дует с юго-востока».

Как только Сурина крикнула, направление ветра изменилось — на юго-восток, как она и предсказывала. Отец поспешно поправил паруса. Затем он посмотрел на нее с поднятыми бровями и рассмеялся.

С кораблей её дядей доносились радостные возгласы. Она задумалась, смогут ли они поймать всю стаю дзёго одним забросом сетей. И не только это: она также подумала, не будет ли опасно вытащить все сети целиком за один раз. Такой улов может быть настолько тяжёлым, что потопит их корабли. Когда она произнесла эти мысли вслух, её отец и дяди, казалось, ещё больше разволновались.

Корабли забросили сети, и рыбаки с удочками принялись за дело. Вместе со своими друзьями и семьей Сурина начала вылавливать улов. Джаго, извиваясь, упал на палубу. Раши кричала и плакала, тыкая рыбу палками, пока та не успокоилась. Сурина присоединилась к своим кузенам, которые торопливо вылавливали рыбу из полных сетей, а пустые сети вытаскивали обратно на палубу, прежде чем снова забросить их в воду.

К моменту полного захода солнца практически все корабли флота были погребены под слоем золы.

«Где мы будем спать?» — спросила Сурина.

Раши с ошарашенным видом уставился на палубу. Отец Сурины выглядел изможденным, стоял сгорбившись, а рыба скопилась у него по щиколотку. «Мы… кажется, поймали слишком много».

На следующий день работа по разделке и сушке улова продолжалась непрерывно с восхода солнца до полудня. Сурина промывала кости джаго в соленой воде, затем связывала их веревкой, стараясь не порезаться об острые куски. Она работала почти постоянно и молча.

Когда усталость одолела ее, она перекусила свежими ломтиками рыбы джаго, богатыми восхитительными маслами, даже после того, как она промыла их в морской воде. Кислинка соли подчеркивала сладость мяса рыбы. Пикантное послевкусие оставалось во рту.

"Д-Д-джаго такие вкусные!"

Когда работа была закончена, флот, до отказа набитый переработанным джаго, изменил курс и направился к ближайшему рынку. Все были в приподнятом настроении. Несомненно, они смогут продать свой улов по высокой цене.

«На все эти деньги я, наверное, смогу купить новый корабль», — весело сказал отец Сурины. Отсюда до ближайшего рынка на острове Расу было два дня пути в хорошую погоду. Однако если ветер повернёт на север, им нужно будет быть осторожными, чтобы их не снесло с курса. Им нужно было бережно хранить свой улов в максимально свежем состоянии до самого Расу.

***

Когда корабли огибали мыс необитаемого острова, произошла трагедия.

Приближался закат. Остров перед ними был едва виден и окутан синим туманом. Корабль дяди Сурины, Саго, вместе с кораблем другого дяди, лавировали немного позади корабля ее отца. Издалека она увидела, как корабль дяди Саго умело обходит мыс острова.

Сурина услышала громкие голоса, когда корабль ее дяди начал поворачивать в сторону судна ее отца. Она с недоумением наблюдала, как ее дядю с силой сбило с палубы корабля в воду с огромным всплеском.

Сурина и ее семья перегнулись через борта своего корабля, пытаясь разглядеть, что произошло.

Возможно, ей это просто показалось, но ей показалось, что она видела яркий свет, озаривший плечи ее дяди незадолго до того, как он упал в воду. В тот момент, когда эта мысль пришла ей в голову, за мысом показалась тень огромного красного корабля.

Корабль обогнул мыс и приблизился, открыв взору огромный нос и красный корпус, который в тусклом вечернем свете почти позолоченно отражал цвет моря. Торговое судно из Сангала. На самом деле оно было не таким уж огромным по меркам кораблей, но как минимум в десять раз превосходило по размерам судно семьи Сурины.

По бортам торгового судна Сурина различила тени солдат, стоящих рядами. Металлические наконечники их стрел блестели в последних лучах заходящего солнца.

Ветер дул с невероятной силой. Сурина слышала хлюпающие звуки торгового судна, которое изо всех сил пыталось двигаться против ветра.

И тут она услышала крик своего дяди.

Сангальское торговое судно напало на них — но почему?

«Прыгай в воду!» — крикнул отец. Он застыл и неподвижно стоял, словно превратился в лед. Раши вцепилась ему в ноги. Отец отцепил его, поднял на руки и выбросил за борт.

Затем он бросился к Сурине, выхватил Рачу из ее рук и ударил ее открытой ладонью.

"Не замирай! Прыгай!" Его взгляд скользнул с Рачи обратно на неё.

Тук. Звук удара чего-то о корабль. Тук-тук-тук.

Стрелы.

Одна за другой стрелы вонзались в борт корабля, пронзая его корпус.

"Прыгайте! Не думайте о нас! Думайте только о том, как спастись!"

Вражеское торговое судно неуклонно приближалось. Вокруг них, словно дождь, сыпались стрелы. Сурина и ее отец инстинктивно вздрогнули и опустили головы.

Отец тихо застонал. Сурина подняла голову, чтобы посмотреть на него, и увидела стрелу у него в плече. Дрожа, Сурина схватила отца за плечо и попыталась вытащить стрелу, но он оттолкнул ее. Рача плакала так, словно вспыхнул пожар.

«Прыгай!» — приказал отец. «Ныряй глубоко в воду, достаточно глубоко, чтобы стрелы тебя не задели, а затем плыви к островам. Только ты можешь спастись!»

Сурина с трудом сдержала рыдания, но заставила себя выпрямиться. Затем она оттолкнулась от палубы и прыгнула в холодное море. Ледяная вода ударила ей в лицо, словно пощечина. Она не нырнула, а осторожно высунула голову из воды и направилась к своему брату, который сидел на корточках на борту корабля.

«Оставьте нас! Ныряйте! Уходите!» — крик отца эхом разносился в ее ушах. Она слышала свист очередного залпа стрел над головой.

Сурина глубоко вдохнула, а затем нырнула.

Она задавалась вопросом, сможет ли она сделать достаточно вдохов, чтобы продолжать плыть, если останется под водой на достаточно большой глубине, чтобы избежать стрел. Как бы умело и глубоко она ни ныряла, она сомневалась, что сможет добраться до островов, просто плывя. А если она просчитается и всплывет в опасном месте, то станет пушечным мясом для лучников.

Чтобы избежать обнаружения лучниками, ей пришлось бы проплыть большее расстояние, чем они могли предположить, прежде чем она попыталась бы всплыть на поверхность.

В тот момент Сурина вспомнила, что может использовать течение — если найдет его — и плыть гораздо быстрее, чем подумает вражеский корабль. Это был рискованный шаг; она могла безнадежно погибнуть далеко от берега. Многих людей до нее невольно затягивало в течение, и они погибали таким образом. Ее и других детей Рассаро всегда предупреждали избегать течений при плавании, но теперь она решила попробовать войти в одно из них намеренно — чтобы преодолеть большее расстояние за меньшее время.

«Я не буду плыть к островам», — подумала она. «Любые обитаемые острова, которые я знаю, находятся слишком далеко, чтобы до них добраться вплавь. И кроме того, солдаты подумают, что я поплыву к островам». На их месте она бы так и подумала.

Находясь под водой, Сурина начала плыть в полную силу, стремясь всем телом поймать течение. Проплыв совсем небольшое расстояние, она почувствовала сильное притяжение и намеренно скользнула по течению.

То, что ей удалось так далеко укрыться в живых, было чудом. Она была уверена, что солдаты будут искать её между кораблями её семьи и островами Сангала, но сомневалась, что им придёт в голову искать её на необитаемом острове, далеко от её семьи и всех людей.

Она вынырнула на поверхность воды, чтобы вдохнуть воздуха. Вдали она едва различала огромное торговое судно, буксирующее за собой пять меньших кораблей на канатах. Она не могла сказать, жив ли еще ее отец или кто-либо из ее родственников.

Сурина наблюдала, как торговое судно изменило курс и направилось к противоположной стороне мыса. Затем, всё ещё плача, она поплыла длинными гребками к необитаемому острову.