Часть 1 - Город на море. Глава 1 - На холме Полной Луны - Сангал Хасаи

Часть 1 - Город на мореГлава 1 - На холме Полной Луны - Сангал Хасаи

Чагум почувствовал ветер на своей коже, когда свет проникал в повозку, запряженную волами. Кто-то поднял жалюзи снаружи.

«Простите, наследный принц. Мы прибыли в Сангал Хасаи». Голос гида слегка дрожал. Он не отрывал взгляда от лица королевской особы и говорил настолько тихо, что слова было трудно разобрать.

Снаружи повозки доносился звук развевающейся на ветру ткани. Слуги Чагума расстилали для него ковер. В тесном пространстве повозки Чагум осторожно размял окоченевшие конечности и приготовился сделать первые шаги на улицу. Если бы он был обычным человеком, ему бы разрешили споткнуться о онемевшие ноги и даже немного пошатнуться, не опасаясь, что его подданные сочтут это плохим предзнаменованием.

В тот момент, когда он выпрямился во весь рост, чтобы осмотреть вид из-за колесницы, он рефлекторно ахнул. С того места, где он стоял, насколько хватало глаз, простиралась бескрайняя океанская гладь. Сангал Яшира, Лунный дворец, также был в поле его зрения, расположенный в дельте у устья реки Тайга, возвышающийся, словно коралл, над морским дном.

«Это что...?» — спросил Чагум, испытывая искреннее восхищение красотой открывшегося перед ним пейзажа.

Столица Сангала за годы своего существования обрела множество поэтических названий, главными из которых были «Город кораллов» и «Драгоценный камень, плавающий на волнах». С вершины мыса город больше всего напоминал переплетающиеся разноцветные коралловые ветви. Чагум задавался вопросом, из какого материала сделан этот мыс, чтобы стало возможным строительство такого города. Земля на мысе была преимущественно персикового цвета, с белыми прожилками. Дома, выстроившиеся вдоль берега, были того же нежного белого цвета, что и моллюски.

С этой высоты были отчетливо видны четыре огромные башни, по одной на каждом углу королевского дворца. Каждая из них имела форму наклоненной спиральной раковины. Стены и крыши дворца были сделаны из керамической плитки, известной в Сангале своей красотой и прочностью. Солнечный свет отражался от плитки, наполняя весь дворец мягким светом.

Глубокие синие волны океана контрастировали с мерцающей белизной дворца и окружающих его зданий, на фоне едва заметных персиковых скал. Это действительно напоминало коралловый город, поднявшийся из моря.

Он заметил кого-то, стоящего рядом с ним. Не глядя в его сторону, Чагум сказал: «Как красиво. Правда, Шуга?»

Шуга кивнул. «Безусловно». Шуга прищурился и посмотрел на небо. «Здесь самое лучшее место, чтобы читать звёзды. Морской бриз просто чудесен».

Чагум повернулся лицом к своему наставнику и учителю, юному чтецу звёзд Шуге, и улыбнулся.

«Ты же сын рыбака, верно?» — спросил Чагум. «Ты помнишь свой дом, когда смотришь на море?»

Строгое и серьезное лицо Шуги смягчилось улыбкой. «Да… но цвет моря там, откуда я родом, другой. Посмотри! Город, построенный у подножия скал, рядом с руслом реки. Полумесяцы белого песка на востоке и западе, а цвет моря у берега — бледно-зеленый. Песок в моей родной деревне скорее серый, чем белый, и синева моря там гораздо глубже».

Взгляд Чагума следил за особенностями пейзажа, на который указал ему Шуга. Действительно, он впервые увидел этот полупрозрачный бирюзовый цвет так близко к берегу океана.

Чагум прищурился, наслаждаясь теплом солнца на лице. «Здесь такое яркое солнце. Синева неба и синева моря в Новом Йоге отличаются. Я никогда не думал, что даже такие вещи могут быть другими в стране, граничащей с нашей». Он сделал паузу. «Мир – прекрасное место».

«Безусловно, это так».

«…великолепно, но и огромно. Дорога от нашей границы заняла двенадцать дней. Морские перевозки и морепродукты Сангала определенно произвели на меня впечатление, и, похоже, люди здесь тоже обрабатывают поля».

Улыбка Шуги стала шире. Последние три года его обязанности, связанные с принцем Чагумом, в основном касались преподавания, учебы и исследований. Каждый раз, когда у него появлялась возможность понаблюдать за работой явно острого ума Чагума, он становился безмерно счастлив.

Я должен убедиться, что он станет следующим Микадо. Я должен защитить его от всего, что может заставить его сбиться с этого пути.

Годом ранее третья королева родила драгоценного сына.

До этого момента Чагум был единственным выжившим сыном Микадо, и этот факт защищал его статус наследного принца. Но как только родился новый принц, распространилось мнение, что теперь, по крайней мере, если старший сын погибнет, будет запасной.

Микадо был холодным, бесчувственным человеком, не испытывавшим настоящей отцовской привязанности к своим детям. В своем воображении Шуга легко мог представить, как Микадо говорит что-то вроде: «Отцовская привязанность — бесполезное качество для Микадо». И если бы Микадо хотя бы намекнули на то, что он может вести себя вопреки своему характеру, того, кто это предположит, могли бы выгнать или лишить наследства.

И наследный принц уже однажды был лишен наследства. Его жизни угрожали тайные заговоры, целью которых было заставить его умереть от болезни или несчастного случая — все эти приказы были отданы Охотникам Микадо, восьми убийцам, получавшим указания от Микадо в его Скрытом Зале. Шуга хорошо помнил те времена, как и Чагум.

Чагум пережил уникальный, беспрецедентный опыт: в его теле находилось яйцо духа из Наюгу. Когда Микадо узнал о существовании этого яйца внутри своего сына, он приказал убить его, чтобы защитить чистоту репутации своего рода.

Преследуемый убийцами и пожирающими духовными зверями, жаждущими сожрать яйцо внутри него, одиннадцатилетний Чагум был спасен лишь чудом Бальсой, телохранительницей и владелицей копья. Бальса вместе со своим другом детства, травником Тандой, и учителем Танды, волшебником Торогай, объединили усилия, чтобы спасти жизнь принца.

Шуга также получил от Микадо приказ сотрудничать в деле об убийстве Чагума. Но, стремясь защитить мальчика, он в конечном итоге сменил свою верность.

В любом случае, потенциальный убийца он или нет, Микадо всё ещё был отцом Чагума и юридически считался таковым. Если бы его старший брат Сагум не умер от внезапной болезни, возможно, убийцы Микадо всё ещё преследовали бы Чагума. После потери своего первенца Микадо использовал Чагума, чтобы удовлетворить свою потребность в наследнике.

Микадо — безжалостный и жестокий персонаж, живущий в отрыве от чувств, связывающих родителя и ребенка... лишь мысли о своем положении трогают его сердце.

Когда-то Микадо приказал Шуге обмотать Чагума с головы до ног шелковыми нитями, чтобы тот не развратился от близости к людям из простого сословия. С рождения к тому, кто должен был стать Микадо, относились как к живому богу. Их изолировали в самых сокровенных покоях дворца, и они жили так, что редко прикасались к другим людям. Учитывая такое воспитание, неудивительно, что сердца простых людей и сердца Микадо были настолько разными.

Но по странному стечению обстоятельств Чагум ненадолго вырвался из рамок воспитания Микадо из будущего. Он отправился в хаотичный мир и познакомился с тем, как живут другие люди, помимо него самого. Более того, у него возникли сильные эмоциональные привязанности к людям, которые изменили его навсегда. Яркий, добрый Чагум, с тайным огнём в душе, — и его отец, холодный источник, спрятанный в глубине горы. Они совершенно не были похожи друг на друга.

Отсутствие у Микадо личных чувств к Чагуму проявилось даже во время его нынешнего визита в Сангал. Единственным советником, посланным с ним, был Шуга. Помимо него, Чагума в этом путешествии сопровождали лишь простые стражники и приближенные низшего ранга.

Конечно, это не была настоящая дипломатическая миссия. Или, скорее, была, но не такая, которая требовала бы переговоров или контрактов. Чагум собирался присутствовать на церемонии коронации нового короля Сангала… без помощи даже одного гражданского чиновника, знакомого с обычаями чужих стран. Когда Шуга вспомнил, как Микадо отдавал эти приказы, по его спине пробежал холодок.

Вероятно, они прибудут в столицу Сангал только на закате. Как только они прибудут, начнется испытание для Чагума. Он просто не мог не представлять Новый Його должным образом.

Сангал располагался к юго-западу от Нью-Його. Это было большое государство, включавшее в себя обширные открытые пространства и огромный архипелаг островов. Как говорил Чагум, это была страна, специализирующаяся на торговле и морепродуктах.

Их две страны никогда не воевали. Предки жителей Нового Його бежали из южных стран из-за своей ненависти к войне; Микадо всегда последовательно выступали за мир. Но если бы различные страны на юге когда-либо направили войска на север, Сангал оказался бы в выгодном положении, чтобы заранее предупредить Новый Його об угрозе. Вместо того чтобы пытаться ослабить свои позиции в войне, подрывая торговлю или изолируя Сангал, было бы выгодно всем сотрудничать в рамках взаимовыгодного союза. Новый Його и Сангал были торговыми партнерами задолго до того, как был предложен этот союз, и такой союз казался следующим логическим шагом в отношениях между их двумя странами.

В начале нового года приглашения на коронацию нового короля Сангала были разосланы союзным странам. В Сангале всякий раз, когда у первого сына короля рождался второй сын, корона переходила от действующего короля к первому сыну короля. В конце предыдущего года у наследного принца Сангала Карнана родились сыновья-близнецы. Передача власти от отца к сыну должна была состояться вскоре после начала нового года.

Король Сангала лично прибыл в Новый Його на церемонию восшествия на престол Микадо, чтобы преподнести королевский дар: сундук с сокровищами, инкрустированный жемчугом и кораллами и наполненный богатствами. Он также произнес торжественную речь на церемонии.

Теперь, когда настало время коронации нового короля Сангала, было вполне логично ожидать, что жители Сангала захотят получить ответную любезность. Но в Новом Його Микадо считался душой страны; он никак не мог покинуть её пределы. Именно поэтому Чагум был выбран для участия в коронации вместо Микадо.

Когда эта новость впервые прозвучала, Чагум в тайне обрадовался. Он сможет покинуть гнетущую атмосферу дворца и свободно посетить чужую страну — хотя бы раз в жизни. Даже если ему придётся участвовать в каких-нибудь сложных или утомительных ритуалах, его это не особо волновало. Он был уверен, что у него будет время отдохнуть и осмотреть достопримечательности.

«Если бы новый король среди наших союзников короновался примерно каждые полгода, я бы не возражал», — легкомысленно заметил он.

Шуга тут же упрекнул его: «Ваше Величество. Уверен, мне не нужно напоминать вам, что королевская семья Сангала заслуживает вашего высочайшего уважения. По своей сути, их народ — торговцы; страна процветает благодаря морской торговле. Король Сангала лично оказал честь Микадо, присутствуя на церемонии своего восшествия на престол, и знаком с характером вашего отца. Сангал — важный союзник. Если отношения между нашими двумя странами когда-либо испортятся, для нас будет крайне важно сохранить доминирующее положение в дипломатических отношениях».

«Я говорил, что жители Сангала — торговцы по натуре. Это правда, но есть и другая сторона их характера, особенно у королевской семьи. На окраинах их владений пираты с силой и насилием управляют спорной территорией. Кровь таких свирепых воинов течет и в сердцах правителей Сангала. Ваше Величество, вы будете нести честь и чести этой нации, когда примете участие в этой церемонии коронации. Никогда не забывайте об этом».

Чагум фыркнул носом. "...Я просто хотел узнать, какова жизнь в другом месте. Вот и всё, что я сказал."

Шуга укоризненно посмотрел на него за его небрежную манеру говорить. «Как скажешь», — ответил он напряженным тоном.

«Хорошо, хорошо… это так сложно, но я буду говорить так, как вы хотите. Я понимаю, что королевская семья Нового Його должна быть божественного происхождения. Следовательно, мы никогда не должны осквернять себя внешними влияниями, чувствовать запах крови и должны жить в спокойной гармонии. Как меч в украшенных драгоценностями ножнах, способный рубить, но внушающий трепет всем противникам, так что меч никогда не понадобится вынимать».

Шуга улыбнулся Чагуму, а затем нарочито нахмурился.

После этого разговора следующий месяц пролетел с ошеломляющей скоростью. На планирование отъезда ушло две недели. Само путешествие заняло еще двадцать два дня. И вот, наконец, оно закончилось всего через несколько часов.

"Шуга! Смотри! Корабли собираются!"

Десятки огромных судов оставляли за собой белые следы пены, двигаясь в направлении Сангал Яшира, Лунного дворца. На ветру развевались разноцветные флаги. Цветные бумажные ленты разлетались по морю под кораблями.

«Вероятно, это основной флот царя Сангала, а также корабли его ближайших союзников», — сказал Шуга.

Огромная волна взмыла над поверхностью океана. Резкие крики чаек, летающих над кораблями, эхом доносились до берега. Чагум внезапно почувствовал сильный запах соленого моря. У него навернулись слезы; запах ударил его в чувства с такой же силой, как пощечина. В тот момент, помимо подавляющей мощи моря, он ощутил глубокое чувство собственной чуждости в этом месте.

Перед его глазами раскинулся океан. За этой огромной морской гладью, которую жители Сангала называли океаном Ялташ, простирались южные страны. Двести пятьдесят лет назад предок Чагума, Микадо Торугал, бежал от огня войны и земель, залитых кровью, чтобы пересечь море, неся с собой воспоминания о могущественной культуре, военной мощи и объединенной силе различных народов.

Чагум подумал, что ему бы хотелось вырасти в южной стране, а не в холодной северной, где он родился. Глядя на тот же океан, который так давно переплыл Микадо Торугал, его охватило странное чувство.

«Ваше Величество?» — спросил Шуга. «Пошли».

Чагум кивнул. Глубокая синева моря ревела глазам, и он медленно повернулся к ней спиной.