Ещё до того, как мы коснулись земли, я уже закинул все свободные очки в МЩЬ.
Уровень поднялся всего на один, а не на пять, как после схватки со скиддерами, так что перемен я почти не ощутил и скатился с трупа при падении, выдёргивая забрызганную кровью руку из Григона. Едва освободившись, я снова рванулся в погоню за последними двумя монстрами.
Последнюю парочку было вовсе непросто отыскать, но со смертью их приятеля построение, в которое они построились, превратилось в полный хаос, — оставалось лишь дело времени, когда я вычислю оставшихся Григонов. Проследив за очередной парой подсказок и за редкими шипами, летящими в мою сторону, я предугадал, откуда прилетит следующий снаряд, и отрезал одну из тварей от сородичей. Вместо того чтобы уклоняться от летящего мана-шипа, я воспользовался импульсом, выигранным за счёт предсказания, чтобы вывернуться — и атака лишь чиркнула по шее, а не вонзилась в голову.
Пока шип летел, я воспользовался выигранным временем — тем, что обычно уходило на сближение, — на то, чтобы с помощью <Излучения> загнать в грудь ещё одну огромную волну накопленной кинетики. Едва я засёк точку, откуда вылетел снаряд, я выпустил взрыв силы, отбросивший меня назад и одновременно накрывший скрытую фигуру, примостившуюся на стволе соседнего дерева.
Мне удалось погасить скорость ещё одной, более слабой ударной волной из спины, а вот противнику повезло меньше — я услышал отчётливый хруст костей. Взглянув на кровавое пятно, расплескавшееся по соседнему валуну, я наблюдал, как маскировочное поле вокруг ящера спало, явив Григона, обвившегося вокруг края скалы, будто его сбила машина.
Каким-то чудом монстр ещё дышал, так что я призвал на помощь естественное притяжение земли и ещё один раскалённый добела кулак, чтобы покончить со зверем.
< Вы победили: Григон - Уровень 26 >
< Поздравляем! Вы достигли: Уровень 18 >
Уровни поднимались все медленнее, несмотря на разрыв между мной и монстрами. К счастью, до цели, назначенной мастером, оставалось всего два уровня, так что уменьшающаяся отдача меня не смущала. Оставалось лишь мечтать о том, как я начну фармить уровни с <Мана-Конструкцией>, когда всё это останется позади и мастер Лирин перестанет меня ограничивать.
Вложив новые очки в МЩЬ, я отвернулся от направления, куда умчал последний Григон, и перевёл внимание обратно к четырёхтонной проблеме, что преследовала меня всю дорогу, пока я разбирался с остальными монстрами. Гнаться за последним Григоном было уже ни к чему: по словам мастера Лирина, они охотятся только парами, и я сомневался, что тот решится напасть снова. У этих монстров интеллект якобы выше, чем у виденных мною ранее скиддеров, так что я бы искренне удивился, если бы выживший вздумал преследовать меня.
По лесу прокатился низкий рёв, и позади снова начали нарастать гулкие раскаты. Хонлир, может, и медленнее прочих здешних тварей, но умение идти по следу добычи у него — как у ищейки. Быстро проверив запасы маны, я понял, что в недавней схватке, пожалуй, слегка перегнул, учитывая, сколько уж съела та бомба, что я взорвал на скиддерах.
С другой стороны, при совершенно нормальном количестве очков, влитых мной в МЩЬ, скорость регенерации у меня весьма впечатляющая — стоит лишь чуть сбавить расход, и к бою с Хонлиром маны останется с избытком.
Снизив насыщение маны до одних ног, я вскарабкался на ближайшее дерево и запрыгнул на его верхушку, чтобы получше разглядеть идеальную позицию. К приятному удивлению, скала, к которой я изначально направлялся, оказалась ближе, чем я думал, — спустившись на землю, я рванул к ней. Сбавив скорость до предела возможностей собственного тела, я постепенно копил ману, позволяя огромному зверю нагонять меня.
Позади валились деревья, а камень обращался в пыль — Хонлир шёл ко мне кратчайшим путём. Мёртвая листва приминалась под ногами, пока я продолжал следить за пейзажем вокруг, чтобы никакие другие монстры не выскочили из ниоткуда.
К тому времени как скальная стена показалась меж деревьев, Хонлир уже дышал мне в спину, а звуки леса тонули под тяжёлой тушей, движущейся сквозь чащу, и низким рёвом, эхом катящимся из пасти зверя. Я втайне надеялся, что к этому моменту зверь уже слегка потрёпан или сбавил темп из-за затяжной погони, но, похоже, мастер Лирин не солгал: их выносливость действительно непревзойдённая.
По крайней мере, несметное количество ориентиров, раздавленных монстром на пути, начисто сдуло с его тела весь налипший мусор, явив ребристую броню, пластами покрывающую зверя, — прямо ходячий танк.
Наконец мы добрались до точки, откуда вся стена была видна целиком. Увы, ни одной пещеры, куда можно было бы заманить монстра, я не разглядел. Лучшее, что нашлось, — узкая трещина в высокой грани чужеродной скалы. Насколько можно было судить, расселина была выше Хонлира, но куда уже. Как бы то ни было, других вариантов у меня не было, и я устремился прямо к проёму, подлив немного маны для разгона, чтобы лучше понять, с чем имею дело.
После ещё нескольких широких прыжков я юркнул в узкий лаз — Хонлир отставал лишь на несколько секунд. Пока он не добрался, я оценил неглубокую трещину, которая уж точно не удержала бы гиганта, наступающего мне на пятки. Она едва ли вместила бы половину зверя, но нищим не приходится выбирать: я вышел из расселины и встал перед входом, пока Хонлир надвигался.
Пока неотвратимая смерть приближалась бешеным разгоном, взрывая землю и сотрясая сам воздух, я выжидал, пока монстр окажется на расстоянии вытянутой руки, и лишь тогда вытолкнул себя в сторону огромным зарядом накопленной кинетики. Как матадор, дразнящий быка, я едва ускользнул от жуткой гибели: Хонлир на полном ходу влетел прямо в трещину, и по округе прокатился оглушительный грохот.
Скальная стена содрогнулась, и я отбежал прочь, пока гигантские каменные осколки дождём сыпались вниз и укрывали окрестности пылевым облаком. Выбрав безопасный путь, я взлетел на близлежащий уступ, расположенный выше досягаемости и Хонлира, и облака, и стал ждать, пока пыль осядет.
Сквозь уступ в ноги отдавалась дрожь, но когда облако рассеялось, выяснилось, что моя ставка оказалась удачной. Задние лапы и изрядный кусок тушки Хонлира торчали из скалы, но мощи разгона зверя хватило, чтобы раздвинуть щель в стене настолько, чтобы он в неё втиснулся. Решив я приманивать его в той расселине — точно был бы уже мёртв.
Спрыгнув, я бросился к застрявшему монстру и вскарабкался ему на спину. Ощущения были как от езды на взбесившемся коне, только в куда большем масштабе: я устроился поудобнее, хватаясь за шип на спине для лучшего контроля. Сколько зверь продержится в ловушке, я не знал, поэтому живо наполнил руку радиацией и попытался вогнать пылающую конечность в щель между пластинами толстой брони колосса.
Броня уходила вглубь едва ли не до локтя, прежде чем мои кончики пальцев нащупали шершавую шкуру Хонлира. Я попытался вонзить руку глубже, чтобы увеличить урон, но без настоящего оружия тупые кончики пальцев не могли и зацепить толстую кожу.
Выдернув руку, я принялся раз за разом молотить кулаком по ближайшей броневой пластине, но вместо хоть какого-то результата запястье и костяшки лишь кровоточили, а броня оставалась невредимой. К этому моменту зверь уже почувствовал мои поползновения, и я слушал, как новый рёв прокатывается волной по его телу, а эхо вырывается из самой расселины.
Идеи подходили к концу, так что вместо очередных молотиловок по монстру я сменил тактику и снова вогнал руку между пластинами. <Инфузию> я отрубил полностью, и начал прокачивать ману по сети руки, отчего рваные волны маны толчками штурмовали мои внутренности.
Собрав максимум накопленной кинетики, я применил похожий на прежние взрыв энергии: тело окатило жаром, а мощная ударная волна швырнула меня со спины монстра. Выпущенный между бронёй пузырь силы сработал лишь отчасти: пластины не сдвинулись ни на йоту, зато один из шипов на спине Хонлира отломился и валялся неподалёку.
Развернувшись в воздухе, я мелкими ударными волнами выровнял положение и приземлился на землю возле упавшего шипа. Схватив обломок брони, я притащил иглу размером с биту обратно на спину колосса и силой мана-усиленных мышц, вогнал импровизированное оружие прямо в щель, которую прежде безжалостно эксплуатировал.
Я почувствовал, как шип пробил толстую шкуру под пластинами, и едва не потерял опору, когда Хонлир начал вырываться с новой силой. Со скалы сыпалась пыль — монстр медленно выковыривал себя из тесного лаза. Пока он пытался выбраться, я молотил по шипу обоими кулаками; единственным результатом было то, что шип ушёл чуть глубже, прежде чем верхушка обломилась.
К этому моменту импровизированное оружие было не более чем канцелярской кнопкой в заднице гигантского монстра, поэтому я воспользовался открытой раной как входом и вогнал обе руки прямо внутрь громадины.
После недавнего успеха в насыщении тела радиацией я шагнул с навыком дальше и двинул радиацию прямо в тело Хонлира. По какой-то причине я наткнулся на почти осязаемый барьер, на миг остановивший навык. Когда я надавил навыком ещё сильнее с помощью <Сосредоточения>, барьер рассыпался, и плотный жар моего тела хлынул в открытую рану.
< Инфузия Ур. 9 -> Инфузия Ур. 10 >
< Поздравляем! Вы выполнили задание! >
Сопротивление Хонлира скакнуло с десяти до ста с невероятной скоростью, и лишь мой хват за внутренности монстра удерживала меня на месте, пока его тело билось и тряслось: зверь бросил попытки выбраться и отдался первобытным инстинктам. Кипящая кровь окатила меня с головы до ног, а дым наполнил ноздри аппетитным запахом жареного мяса. Жара, изливающегося из моего тела, хватило, чтобы поджечь пыль в воздухе — округу охватило пламя, но, к счастью, без взрыва.
К этому моменту прежние рёвы, вырывающиеся из ходячей горы, превратились в оглушительные вопли боли, и я почувствовал, как толстые пластины пришли в движение по всей его спине, пока голова монстра билась о стены скалы. Но я не ослаблял натиск, собирая и выпуская огромные залпы накопленной кинетики через <Излучение>, одновременно наполняя тело зверя жаром через <Инфузию>.
Я даже попытался подмешать к делу ману, но по какой-то причине барьер в теле Хонлира отказывался её пропускать — оставалось довольствоваться лишь избыточной энергией моей нестабильной маны. Выносливость колосса действительно не шуточная: он продолжал вырываться, несмотря на своё, к счастью, зажатое положение.
Даже с ограничением, не позволявшим мне задействовать ману снаружи, моих усилий в итоге хватило: Хонлир под конец рухнул под моим обстрелом.
< Вы победили: Хонлир - Уровень 40 >
< Поздравляем! Вы достигли: Уровень 19 >
< Поздравляем! Вы достигли: Уровень 20 >
< Поздравляем! Вы достигли: Уровень 21 >
Вибрация прокатилась по мне, когда тяжёлая туша, на которой я сидел, рухнула на землю. До самого конца зверь продолжал бороться — настолько, что внезапное уведомление о победе застало меня врасплох.
Вырвав руки из обугленной плоти под собой, я зашлёпал по разрастающейся луже пузырящейся багровой крови, пока вокруг всё ещё полыхал огонь. Похоже, в очередной раз благодаря моим художествам случился лесной пожар, но мне было уже почти всё равно.
Испепеляющий жар от последствий схватки ощущался кожей лишь как слегка тёплый бриз. По правде говоря, вся эта обстановка напомнила мне безмятежность леса Первого Этажа после того, как я подпалил его. Я был как вольный человек, бегущий по углям в чём мать родила и не думающий о засадах.
Термостойкость — это имба.