─ Тсс, потише нельзя? – Вэй Юннянь оглянулся на Линь Хуэя и тут же оттащил командира в сторону.
Линь Хуэй горько усмехнулся: испортить репутацию легко, а вот смыть клеймо дурной славы оказалось куда труднее.
Его имя уже гремело на всю округу не с лучшей стороны.
Заставить людей вмиг изменить мнение о себе – задача не из легких.
Тем временем командир с раздражением выдернул руку: ─ Ты чего устраиваешь эти телячьи нежности, на что это похоже?
Вэй Юннянь заискивающе заулыбался: ─ Командир, нельзя же судить о человеке по старинке. Вспомните-ка шторм: Линь Хуэй не раздумывая бросился в пучину, ценой собственной жизни вытащил утопающего и заработал орден первой степени! Какая честь для всей нашей роты!
─ Да, оплошности бывали, но он исправился! Нельзя же вечно припоминать старые грехи.
Командир холодно хмыкнул: ─ Мухи отдельно, котлеты отдельно! То дело он провернул геройски, но послушай-ка, новобранец, поднимающий руку на старослужащих…
Он бросил косой взгляд в сторону Линь Хуэя и понизил голос: ─ Такого рода выходки – не то что в 602-й, даже у нас за столько лет ни разу не слыхано!
─ Ну зачем же так категорично…
Командир оборвал его на полуслове: ─ Старый Вэй, я понимаю, ты печешься о своих людях, но У Мэн – тоже твой боец. Вся рота видит, как он старается: парень грезит танковыми войсками, мечтает совершить подвиг перед дембелем. Как ты мог поступить столь предвзято?
Вэй Юннянь виновато улыбнулся: ─ Командир, положа руку на сердце, здесь нет никакой предвзятости.
─ Линь Хуэй едет с общего согласия отделения, а свое место ему уступил сам У Мэн, потому что этот боец объективно сильнее.
─ Чушь собачья! – разъярился командир. ─ Скорее свинья на дерево залезет, чем я в такое поверю! Соревнования – дело государственной важности. Кто должен ехать – тот и едет. Заменяй кого хочешь, но только не этого сопляка!
Вэй Юннянь тоже вспылил: ─ Ли Хунфэй, ты решил гнуть свою линию?
─ Не думай, что раз стал командиром роты, так схватил бога за бороду! Не забывай, кто тебя вывел в люди!
Ли Хунфэй опешил и несколько секунд не мог вымолвить ни слова.
Старый Вэй был не просто ветераном с пятнадцатилетним стажем.
Он был тем самым командиром отделения, который встретил его в первый день службы.
Когда он сам зеленым юнцом прибыл в часть, Вэй Юннянь нянчился с ним немало.
И своими нынешними успехами он был обязан именно помощи Вэй Юнняня.
Ли Хунфэй неловко улыбнулся, тон его мгновенно смягчился: ─ Старый Вэй, к чему сразу кричать? Нервные клетки не восстанавливаются!
─ А как тут не кричать? – возмущался Вэй Юннянь. ─ Вспомни себя в первые дни в роте – такой же зеленый валенок, вечно влипал в истории! Если бы я не давал тебе шансы на исправление, сидел бы ты сейчас командиром роты?
Ли Хунфэй виновато опустил голову, как провинившийся школьник.
Взглянув на Линь Хуэя, а затем на непреклонного старого товарища, он вздохнул: ─ Ладно-ладно, мой старый наставник! Поступаю по твоей воле, доверяю твоему глазу, так устроит?
─ То-то же! – Вэй Юннянь презрительно фыркнул, а затем поманил Линь Хуэя: ─ Линь Хуэй, у меня к тебе одна просьба: покажи себя во всей красе, утри нос командиру, защити честь подразделения!
─ Есть! – отчеканил Линь Хуэй.
Ли Хунфэй сверлил его тяжелым взглядом: ─ Линь Хуэй, скажи спасибо своему командиру отделения, иначе я бы точно отправил тебя восвояси!
Линь Хуэй мысленно был благодарен: он ведь слышал каждое слово их перепалки.
Не заступись за него старшина –
обратный билет в зубы был бы обеспечен.
Сурово бросил Ли Хунфэй: ─ Прошлое остается в прошлом. Линь Хуэй, мне плевать, каким ты был раньше, но на этих дивизионных состязаниях ты представляешь не себя одного – за тобой твое отделение и твоя рота. Вывернись наизнанку, но покажи всё, на что способен, чтобы никто не смел назвать тебя слабаком!
Громко гаркнул Линь Хуэй: ─ Есть, товарищ командир роты! Завоюю призовое место, прославлю часть!
Ли Хунфэй скептически усмехнулся.
Громкие слова – цена им грош.
Коли каждый способен брать места, первыми будут ходить все подряд.
Какой толку от проштрафившегося солдата, которого сослали на свиноферму, а потом забросили на забытый богом остров?
Не будь за спиной старого наставника, вышвырнул бы давным-давно!
─ Старый Вэй, возвращайся, я забираю людей.
Вэй Юннянь кивнул и крепко сжал плечи Линь Хуэя: ─ Запомни наши слова: ушел – не возвращайся. Лети выше, лети дальше, дай своему старосте повод гордиться тобой!
─ Есть! – с покрасневшими глазами проревел Линь Хуэй.
…
Машина резко сорвалась с места.
Даже когда они отъехали далеко, командир всё еще стоял у дороги, машем вслед рукой.
Пока силуэт окончательно не растворился в дымке, Линь Хуэй не отрывал глаз, чувствуя, как защипало в носу.
На этот раз он ехал не просто за смыслом армейской службы – на его плечах лежали надежды всех ветеранов и командира. Он должен взлететь выше!
Линь Хуэй страстно желал заставить их гордиться собой!
Сжав кулаки, он дал себе слово: ─ Командир, я обязательно возьму первое место и уйду с высоко поднятой головой!
Автомобиль петлял по дороге и наконец въехал на территорию учебного лагеря.
Пост охраны проверил документы, после чего шлагбаум поднялся.
─ Приехали, – Ли Хунфэй толкнул дверцу, и Линь Хуэй выпрыгнул следом.
Плац здесь превосходил по размерам обычные армейские площадки в несколько раз, а тренировочная база поражала воображение комплектацией.
Она до боли напоминала учебный центр, где ему довелось служить в начале новобранских будней.
─ За мной, – бросил Ли Хунфэй на ходу.
Линь Хуэй закинул вещмешок на плечо и зашагал следом.
У края плаца возвышался консультационный пункт.
Там уже толпилось множество людей.
Офицеры из различных частей, словно провожающие в школу родители, толпами вели новоприбывших бойцов на регистрацию.
Линь Хуэй пристроился в хвост очереди за Ли Хунфэем.
За всю дорогу тот не обмолвился с ним ни единым словом, впрочем, сам Линь Хуэй тоже не испытывал желания навязываться.
Вскоре очередь дошла до них.
Ли Хунфэй отдал честь: ─ Здравствуйте, товарищ офицер, я Ли Хунфэй, командир 5-й артиллерийской роты м-ского полка, привел бойца на регистрацию.
─ 5-я артиллерийская рота? – регистратор с любопытством поднял голову. ─ Вы же уже прислали четверых, откуда еще один?
Ли Хунфэй усмехнулся: ─ Он с отдаленного морского поста, из-за удаленности прибыл с опозданием.
─ Вот как, – проверяющий окинул Линь Хуэя взглядом и доброжелательно улыбнулся: ─ Тот, кто держит оборону на островах – заслуживает уважения, ждем хороших результатов!
Линь Хуэй отдал честь: ─ Благодарю за доверие, товарищ старший офицер.
Завершив оформление, служащий обратился к Ли Хунфэю: ─ Отведите бойца в казарму. Сегодня день отдыха, завтра – официальные зачеты.
─ Есть! – Ли Хунфэй отдал честь и, развернувшись, повел Линь Хуэя к дверям кубрика.
Стоило ему окликнуть обитателей, как наружу высыпали несколько солдат.
─ Командир, вы какими судьбами?
─ Привел человека на замену. Парня зовут Линь Хуэй, сдает его вам на руки, присмотрите за ним.
Четверо бойцов переглянулись в полном недоумении: ─ Командир, разве не У Мэн должен был приехать?
─ Меньше вопросов, выполняйте! – Ли Хунфэй перевел взгляд на новичка: ─ Завтра чтобы выложился по полной, не позорь роту!
─ Есть, командир роты!
Ли Хунфэй развернулся и ушел, не говоря лишних слов.
Странный гость остался стоять на пороге, окруженный четырьмя старожилами.
─ Браток, раньше мы тебя здесь не видели.
─ Ты что, прямо из роты новобранцев на остров угодил?
─ Быть того не может, по уставу положено сначала послужить в линейной роте…
Линь Хуэй прервал их: ─ Я не из вашей дивизии, изначально служил в 602-й, а несколько месяцев назад меня перевели с базы…
─ Ох! – все четверо многозначительно протянули гласные и расплылись в ухмылках: ─ Знаем-знаем, так ты тот самый новобранец, что отметелил дедов?
Линь Хуэй закатил глаза: хорошая весть лежит на месте, а дурная летит по свету.
Его уже и в помине нет в 602-й, а слухи всё еще живы?
Четыре пары глаз принялись сканировать его с головы до ног, не скрывая враждебности.
─ С чего это твой командир выбрал именно тебя? Признавайся, откупился подарками, взятку дал?
─ Ради того чтобы пробиться и посветить лицом, готов на любую грязь?
Линь Хуэй даже не стал оправдываться.
Он прекрасно знал, что слова бессмысленны.
Репутация и без того запятнана дальше некуда.
Заставить людей переменить мнение можно лишь одним способом – делом.
─ Где моя койка?
─ Вон та, у угла.
Линь Хуэй подхватил вещмешок, направился к указанному месту и принялся раскладывать вещи.
Атмосфера вокруг накалялась: ─ Слы ваши, парень, мне начхать, какими правдами-неправдами ты вытеснил У Мэна. Но запомни раз и навсегда: здесь тебе не курортный островок.
Линь Хуэй даже не поднял головы: ─ И чем же отличается?
Один из ветеранов холодно процедил: ─ Завтра сюда соберутся лучшие из лучших со всей дивизии. Ты обязан вывернуться наизнанку, показать зубы и не посрамить честь нашего подразделения обосравшимся результатом!
─ Здесь никто с тобой нянчиться не станет и твои фокусы терпеть не будет!
─ Впрочем, если захочешь проверить свои силенки кулаками – мы всегда готовы!
Линь Хуэй яростно вскинулся на ноги!
Раньше он бы уже полез в драку!
Но теперь он лишь легко улыбнулся старожилам: ─ Не переживайте, я приложу все силы, главное – чтобы у вас самих челюсти не отвалились от удивления.
Четверо дружно расхохотались: ─ Челюсти отпадут? Да если ты просто норматив на тройку сдашь, мы свечки за здравие поставим…