Глава 2007: Обмен Любезностями
Тринадцать… Святых было слишком много, чтобы противостоять им в одиночку, даже для Санни.
Не то чтобы он когда-либо пытался.
Большинство из них он уже встречал в бою, и каждый из них был грозным противником.
Обсидиановый гигант с головой шакала возвышался над залитым кровью полем битвы, словно злобное божество. Трёхголовая собака размером с холм, Святая Церера, двигалась размеренными шагами, и её низкое рычание разносилось по просторам Божьей Могилы. Манящая женщина со странной лукавой полуулыбкой на оживлённом лице была Святой Сиорд — прекрасной гарпией, которую он видел в Пустотах.
Были и другие.
Но Санни сосредоточил своё внимание на троих из них.
Бесшумный Сталкер. Одинокий Вой.
…И завораживающая чародейка с длинными волосами, ниспадающими, как ониксовый водопад, светлой кожей и манящими алыми губами. На ней были эффектные доспехи из чёрной кожи и алого шёлка, которые, казалось, без усилий подчёркивали её чувственную фигуру и ошеломляющую красоту.
Красота её лица была омрачена уродливым шрамом, который проходил ото лба до подбородка, словно скрывая что-то глубоко внутри.
«…Повелительница Зверей…» — мелькнула мысль у Санни, и внезапно он ощутил головную боль.
Он чувствовал себя одиноким в окружении стольких врагов.
Поэтому… он призвал нескольких друзей, чтобы они составили ему компанию в этом непростом испытании.
Когда Святые Сонг приблизились, из трёх его теней возникли три фигуры.
Святая вышла на поле битвы, держа в руках круглый щит и меч, сотканный из чистой тьмы. Её грозные ониксовые доспехи, казалось, поглощали свет, а за забралом шлема с холодным безразличием горели два рубиновых пламени.
Изверг выпрямился во весь рост, и солнечный свет заиграл на бесчисленных шипах, которыми была усеяна полированная поверхность его стального панциря. Четыре его руки пришли в движение, и каждый коготь стал похож на острый меч.
Змеиная тень, свернувшись на выбеленной солнцем кости, вдруг ожила, принимая форму восхитительной женщины, словно сотканной из непроницаемой тьмы. Змей стал тенью Сольвейн, Жрицы Войны.
Санни улыбнулся под маской, довольный произведенным эффектом.
«Так-то лучше», — подумал он.
Святые Сонг наконец-то подошли ближе. Повелительница Зверей стояла прямо перед Санни, сохраняя безопасное расстояние, Одинокий Вой расположилась слева от нее, а Бесшумный Сталкер — справа.
Никто из них еще не принял Трансцендентную форму, поэтому Санни мог ясно видеть их выражения лиц.
Одинокий Вой казалась расслабленной и нетерпеливой, но за беззаботным прищуром скрывалась трезвая осторожность.
Бесшумный Сталкер была холодна и мрачна, ее взгляд был непроницаемым, а взгляд — острым и тяжелым.
…Однако Повелительница Зверей, казалось, пребывала в хорошем настроении. Она одарила Санни соблазнительной улыбкой и заговорила спокойным, хрипловатым голосом:
— Печально известный Лорд Тень… Я так рада наконец-то встретиться с тобой. Я много слышала о тебе, и, надеюсь, ты знаешь, кто я?
Санни молча смотрел на неё, его фигура излучала холод, безжалостность и ужас.
Наконец, он ответил с леденящим душу безразличием:
— Понятия не имею. А должен?
На долю секунды улыбка Повелительницы Зверей, казалось, дрогнула, но затем она издала мелодичный смех.
— Позволь мне представиться. Я — Повелительница Зверей, Принцесса Домена Сонг. Сегодня я буду на твоём попечении.
Санни слегка наклонил голову, но ничего не сказал.
После нескольких мгновений молчания Повелительница Зверей грациозно кивнула.
— Как же замечательно, что ты так немногословен. В тебе есть много качеств, которые я нахожу восхитительными, — на самом деле, их немало. Поэтому я надеюсь, что ты не возражаешь против моего прихода в сопровождении других. Учитывая твою невероятную силу, ты же не захочешь, чтобы клан Сонг унизил тебя, послав сюда лишь одного или двух Святых?
Санни скривил губы под маской.
На самом деле, он бы с радостью сразился с парой Святых и быстро перешёл к другим участкам поля боя, уничтожая всех остальных одного за другим.
Но, увы, этому не суждено было сбыться. Он слегка приподнял подбородок.
— Действительно, я был бы в ярости, если бы твоя Королева отправила ко мне всего лишь несколько своих слуг. Но это… это меня вполне устраивает. Я лишь сожалею, что ты не привела больше.
Несколько мгновений Повелительница Зверей молча изучала его.
Затем её дразнящая улыбка слегка расширилась.
В то же время он почувствовал, как её сила атакует его разум.
Это не было полноценной атакой… пока что. Просто небольшой толчок, чтобы проверить его защиту.
Разве мог Санни винить эту бедную женщину? Она была такой красивой, такой нежной, такой… драгоценной. И всё же её мать отправила её на битву со злобным извергом из Армии Меча.
Такой прекрасный цветок, как Повелительница Зверей, нужно было беречь, лелеять и защищать, а не подвергать опасности. Её должен был оберегать кто-то достаточно сильный, чтобы оградить её от гнусной жадности этого нечистого, злого мира.
Кто-то вроде Санни.
Он нахмурился, и тени на поле боя пришли в движение в ответ. Не пошевелив ни единым мускулом, Санни холодно произнёс:
—…Прекрати флиртовать со мной, девчонка. Я занят.
Если Повелительница Зверей и была ошеломлена, то никак этого не показала. Однако веселье в её манящих глазах слегка померкло, сменившись намёком на жуткий интерес.
— Понятно.
Она вздохнула и слегка пожала плечами.
— Жаль. Ну, никто не идеален…
Санни моргнул.
Почему даже её оскорбления звучали так… волнующе?
Однако в следующее мгновение его лицо изменилось.
У него внезапно возникло дурное предчувствие.
За спиной тринадцати Святых появились ещё три фигуры, несущиеся вперёд с ужасающей скоростью.
Отражения.
Все трое приняли одну и ту же форму — чудовищного, возвышающегося существа с хвостом, напоминающим хвост огромной змеи, двумя мощными руками, растущими из человеческого туловища, и звериной головой с длинной и зубастой мордой, полной ужасающих клыков.
Существа выглядели довольно знакомо…
На самом деле, Санни хорошо знал их вид.
Они были похожи на более древние и страшные бескрылые версии Цепных Червей — племени Кошмарных Существ, населявших тьму под Скованными Островами.
Цепные Черви получили своё название, потому что питались небесными цепями, скреплявшими летающие острова… и вообще любым металлом, лишь бы они могли вонзить в него свои клыки.
«Так, а теперь…»
Не успел Санни договорить, как один из Святых Сонг, похоже, активировал свою Аспектную Способность.
Пространство вокруг него замерцало, словно превращаясь в стекло. Когда же оно рассыпалось на осколки, Санни и его Тени оказались разделены огромным расстоянием.
Святые Сонг тоже были разделены на группы. Три Цепных Червя окружали Изверга, трое Святых — Святую, а ещё трое — Змея.
А сам Санни…
Он стоял перед Повелительницей Зверей, Одиноким Воем, Бесшумным Сталкером и ещё четырьмя Святыми.
Повелительница Зверей улыбнулась:
—…Готова поспорить, я смогу тебя починить, Лорд Тень.
Санни зарычал.
Шагнув вперёд, он превратил тени в меч и ледяным тоном произнёс:
— Когда мы закончим, кто будет чинить тебя?