Глава 2070: Фрагменты Войны VII
В свете луны замок выглядел как руины. Он всегда был в запустении, а теперь превратился в груду обломков, некогда окружённую глубоким озером. Однако теперь озера больше не было.
Его дно открылось во всей своей загадочности и пугающей бездне.
Кай, стоя на груде обломков, которые когда-то были величественным валом, смотрел вниз. Далеко внизу, в бледном лунном свете, мерцали древние руины. Они были покрыты грязью и водорослями, но Кай всё ещё мог различить очертания прекрасных каменных зданий и более мелких построек под слоем ила.
Замок возвышался на горе, а вокруг горы когда-то процветал и разрастался город… или, по крайней мере, так было раньше.
Другие бы не заметили, но Кай видел то, что скрыто в иле и темноте древних зданий: человеческие кости. Их было слишком много, чтобы сосчитать. Мириады черепов смотрели на него пустыми глазницами, словно обвиняя его в том, что он всё ещё жив.
Миллионы людей, вероятно, погибли здесь в далёком прошлом. Некоторые скелеты были целыми, а другие — раздавленными. Кай не знал, что стало причиной гибели жителей древнего города, но, что бы это ни было, их смерть была внезапной и жестокой.
Возможно, это был великий потоп, который затопил город и оставил его под толщей воды на тысячи лет.
Возможно, этот великий потоп произошёл в тот же день, когда была разрушена луна.
Глядя на затонувший город, раскинувшийся по всему бассейну озера, Кай задавался вопросом, есть ли подобные руины на дне настоящего Зеркального Озера.
Нет… это и было настоящее Зеркальное Озеро. Бастион, который он знал, оказался лишь иллюзией.
До сих пор было странно думать об этом.
Тяжело вздохнув, он отвел взгляд от руин древнего города и обратил его к небу.
Разрушенная луна всегда оставалась неизменной, и Кай понимал, что не стоит слишком долго смотреть на неё. Она всё равно не могла дать ему представления о времени… Однако он знал, что сегодня в иллюзорной версии Бастиона наступит полнолуние.
Это означало, что на короткое время реальность и иллюзия ненадолго соединятся, открывая возможность перемещаться из одного мира в другой.
Если Мордрет намеревался проникнуть в столицу Домена Мечей, ему следовало действовать сегодня. Битва, без сомнения, предстояла, и она обещала быть более яростной, чем все предыдущие.
Если это вообще было возможно.
Замок не превратился в руины без причины, и дно озера не обнажилось случайно. В течение последнего месяца Кай и другие Святые, завербованные Морганой из Валор, сражались с Принцем Ничего в этой сюрреалистичной реальности, медленно изменяя ландшафт истинного Бастиона.
Даже древний лес на другой стороне пустого озера теперь был выжжен и опустошён, его внешние границы обратились в пепел.
Горькое противостояние между детьми Короля Мечей было подобно катастрофе, разъедающей саму землю, которая должна была стать их наследием. Наблюдая за тем, как вокруг царит полное опустошение, Кай не мог не испытывать облегчения от того, что Моргана приняла решение спрятать иллюзорный Бастион и отражать осаду своего брата в этом безжизненном месте. В противном случае потери были бы еще более ужасными, чем во время Южной кампании.
Он никогда прежде не видел столь разрушительной битвы… за исключением, пожалуй, осады Рубежа, где они столкнулись с Осквернённым легионом и ужасным Первым Искателем. Эту битву он до сих пор иногда видел в своих кошмарах.
Удивительно, но защитники Бастиона продержались целый месяц. Отчасти благодаря своей решимости и мастерству, отчасти — благодаря стойкости Морганы из Валор и её зачарованному телу, а отчасти — просто благодаря удаче.
Однако в основном это было связано с полем боя, которое она выбрала.
В этом истинном Бастионе обитали ужасные существа, которых Моргана называла Другими. Эти туманные создания населяли отражения, и именно поэтому силы её брата были подавлены.
Кай и другие защитники сталкивались с Другими лишь несколько раз, и даже тогда это чуть не стоило им жизни. Но Мордрету приходилось сталкиваться с этими странными и чуждыми существами каждый раз, когда он пытался использовать силы своего Аспекта. Это означало, что он вёл войну на два фронта.
Одну войну — против своей сестры и её Святых, а другую — в отражениях.
Именно поэтому он до сих пор не смог сокрушить защитников разрушенного замка, несмотря на свою устрашающую силу… пока что… И именно поэтому Бастион ещё не пал в руки Домена Сонг.
По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Однако Кай чувствовал беспокойство… Он ведь знал Мордрета, ведь они вместе прошли через два Кошмара и сражались на Рубеже.
Когда у этого человека не было скрытой схемы?
В этом месте что-то было не так, но Кай не мог понять, что именно, и у него не было доказательств, чтобы подтвердить свои опасения.
Как бы то ни было, Бастион не мог пасть. Домен Мечей находился в отчаянном положении, и они не могли допустить его краха.
Устало потерев лицо, Кай взмыл в воздух и, плавно паря, направился к сердцу руин, где горел огонь, а над металлической сковородой витал соблазнительный аромат еды.
Мягко приземлившись на землю и поприветствовав других Святых, Кай заметил, как сильный порыв ветра ударил в остатки разрушающейся стены, защищающей огонь, и маленький камешек упал с неё прямо в сковороду.
Однако, прежде чем он успел упасть в ароматное рагу, принцесса Моргана, не глядя вверх, ловко поймала его рукой. Её реакция была мгновенной, как и следовало ожидать от Святого, но чувства, которые она продемонстрировала, поразили Кая. Возможно, она уловила камешек, услышав, как он коснулся воздуха, или же у неё было Воспоминание, дарующее ей полное осознание окружающего пространства?
В любом случае, это был замечательный трюк. Падение грязного камешка в рагу сделало бы трапезу менее приятной.
Кай улыбнулся и уже собирался что-то сказать, но Морган заговорила первой:
— Хороший улов. Я знаю.
Он посмотрел на неё с недоумением.
С тяжёлым вздохом принцесса подняла голову и взглянула на него своими запавшими глазами:
— …Будет готово через несколько мгновений.
Её обычно пронзительный взгляд был немного тусклым, а сама она выглядела слегка растрепанной. Морган из Валор всегда отличалась аккуратностью и собранностью, сохраняя невозмутимость и холодное спокойствие даже в самых жестоких сражениях. Её стремление к чистоте и порядку порой казалось даже немного чрезмерным.
Однако теперь её одежда была в беспорядке, а прекрасные чёрные волосы нуждались в расчёске. Она выглядела измождённой и истощённой, что было вполне объяснимо, учитывая, что все они были в таком состоянии.
Всего несколько часов назад, когда он видел её в последний раз, Морган казалась более полной жизненных сил.
Он нахмурился, глядя на неё сейчас.
Что-то… было не так с Морганой из Валор.