Глава 2082: Фрагменты Войны XIX
В компании Суверена Пустоты приобретали новое измерение.
Раньше Санни всегда ощущал себя здесь в роли добычи. Хотя его силы были достаточными для выживания в древних джунглях, он понимал, что это всегда была проигрышная борьба. Он мог убить некоторых хищников и избежать других, но лишь на время. Сами Пустоты были подобны голодному зверю, который рано или поздно должен был его поглотить.
Однако теперь, следуя за Королём Мечей, всё изменилось.
Дело было даже не в его грубой силе, а в ощущении. Леденящее чувство одиночества и чуждости враждебной и злобной земле, которая стремилась его поглотить, сменилось чувством принадлежности. Чувством быть хищником, а не добычей… Быть хозяином этого тёмного места.
Или, скорее, последователем его хозяина.
С любопытством исследуя это тонкое чувство, Санни улыбнулся под маской.
Ему стало интересно, так ли ощущается быть приспешником Тирана.
Небольшая группа стремительно продвигалась по Пустотам. Накануне они покинули Исчезающее Озеро и без промедления углубились в джунгли.
Король Мечей сидел на устрашающем жеребце, выкованном из чёрной стали — искусственном Эхо неизвестного ранга и класса, которое, вероятно, он создал сам. Глядя на это Эхо, Санни не мог не представить, как Кошмар разрывает его своими адамантиновыми клыками… В конце концов, мир слишком мал для двух теневых скакунов.
Святой Ривален, приняв свою Трансцендентную форму, несся через джунгли вслед за Сувереном. Огромный носорог был окружён невидимым полем сцепленных щитов и нёс на спине две фигуры — Джеста и Касси. Один из них держал свой посох, а другой — рукоять Тихой Танцовщицы.
Роан, превратившись в гигантского белого льва, бежал рядом с Риваленом. Его крылья были сложены, но он всё равно поддерживал поразительную скорость. Святая Хель скакала с другой стороны носорога, её волосы развевались на ветру.
В это время Санни превратился в четыре тени и спрятался внутри тени Касси, позволяя ей нести себя. Разумеется, он путешествовал с наибольшим комфортом из всей группы.
Было странно и забавно чувствовать себя так спокойно и непринуждённо в Пустотах.
Ведь Пустоты не стали менее опасными. Теперь, когда Домен Мечей распространился на Равнину Грудины, вся её поверхность принадлежала Анвилу — его власть там была неоспорима, а сила — на пике.
Эта власть простиралась и в Пустоты. За исключением охотничьих угодий Проклятых и Великих Кошмарных Существ более высоких рангов, обширные пространства древних джунглей теперь были пронизаны его волей. Однако это волшебным образом не уничтожило бесчисленных тварей, обитающих под их кронами, и не усмирило сами джунгли.
Санни не нужно было беспокоиться о защите группы.
Пока они стремительно продвигались через джунгли, их небольшая группа была окружена тихим шелестом. Это был звук бесчисленных мечей, которые текли вокруг них, словно река, ведомые волей своего Короля. Мечи отпугивали множество обитателей джунглей и с легкостью уничтожали тех Кошмарных Существ, которые были слишком бесстрашны для их же блага.
Санни использовал теневое восприятие, чтобы ощущать окружающее пространство, и поэтому мог внимательно наблюдать за тихой рекой летающих мечей.
То, что он увидел, заставило его встревожиться и забеспокоиться.
Конечно, он знал, что Анвил — существо устрашающей силы. В его памяти всё ещё был свеж образ бесчисленных мечей, закрывающих небо, а также воспоминание о том, как они обрушивались дождём, чтобы уничтожить орду Кошмарных Существ.
Однако только сейчас он осознал истинный ужас мечей Суверена.
Они могли срубить могущественных мерзостей за считанные мгновения, это было правдой.
Однако они могли также разрубить то, что казалось нерушимым.
Например…
Пока Санни наблюдал за происходящим, поле алых цветов, словно подхваченное невидимым ветром, колыхалось, испуская облако красной пыльцы. Этот же загадочный ветер нес пыльцу к приближающимся людям, но прежде чем она успела достичь их, один меч пронзил красную дымку, оставив за собой тонкую линию.
В следующее мгновение пыльца осыпалась на землю, а её яркий алый цвет сменился тускло-коричневым. Она выглядела безжизненной и увядшей… мертвой.
Казалось бы, невозможно уничтожить облако пыльцы с помощью меча, так как же Король Мечей сумел сделать это одним ударом?
Наблюдая за множеством подобных событий вокруг них, Санни пришёл к тревожному выводу.
Дело было не в том, что меч Анвила разрубил облако. Скорее, казалось, что он разрубил саму концепцию красной пыльцы, уничтожив её материальное воплощение.
Такая сила была за гранью возможностей Санни, он не знал, как защититься от неё или даже как понять. Это было пугающее проявление мощи, которое казалось скорее божественным, чем земным.
«…Тревожно».
Санни задался вопросом, способен ли Анвил на такие подвиги только потому, что они сейчас находятся в пределах его Домена, или же он мог бы достичь того же результата в любом месте и в любое время, просто обладая Верховной силой.
Кто-то другой мог бы радоваться возможности служить такому грозному монарху, но Санни, который активно планировал убийство короля, не был в восторге от осознания того, насколько смертоносен его враг.[Касси… ты видишь то, что вижу я?]
Она задержалась с ответом, затем нейтрально произнесла в его сознании:[Это довольно неудачная формулировка, не так ли?]
Санни неловко пошевелился в её тени:[Ах… т—точно. Прости.]
Она тихо усмехнулась, а затем добавила мрачным тоном:[Но да. Я вижу. Это немного пугает.]
Санни еще несколько мгновений слушал тихий шелест бесчисленных мечей.[Обязательно поделись воспоминаниями об этом путешествии с Нефис, когда вернёмся. Она найдёт это полезным.]
Санни и Нефис надеялись, что наблюдение за тем, как Великие Кошмарные Существа и Суверены сражаются, даст им понимание того, что значит быть Верховным, и, следовательно, как достичь этого статуса.
Без этого…
Сейчас пропасть между ними и Суверенами казалась ужасающе огромной.