Глава 27. Испытание сердца
Прошло семь дней.
Серая фигура больше не появлялась.
Пространственные трещины не увеличивались.
Даже духовные звери начали понемногу возвращаться в ближайшие леса.
В секте вновь зазвучали голоса учеников.
На тренировочных площадках звенело оружие.
Казалось, опасность отступила.
Но Линь Юань не спешил радоваться.
За годы культивации он понял одну вещь.
Самое опасное время — это не разгар бури.
Самое опасное время — это затишье перед ней.
---
Каждое утро он продолжал обучать молодых учеников.
Сегодня занятие проходило возле горной реки.
Вода была холодной и быстрой.
Линь Юань указал на поток.
— Что вы видите?
— Реку, — ответил один ученик.
— Воду, — сказал другой.
— Верно.
Он поднял небольшой камень и бросил его в реку.
Камень исчез под водой.
Но течение не изменилось.
— Сильный человек похож на этот поток.
Его невозможно остановить одним препятствием.
Но если он будет бороться с каждой каплей воды, далеко не уйдёт.
Один из учеников нахмурился.
— Старший брат, значит, иногда лучше отступить?
— Иногда.
— Но разве это не трусость?
Линь Юань покачал головой.
— Трусость — это убегать из-за страха.
Мудрость — это знать, когда сражение бессмысленно.
---
После занятий к нему подошёл глава секты.
— Прогуляемся?
Они медленно пошли по узкой каменной тропе, ведущей к старому саду.
Этому месту было больше тысячи лет.
Здесь росли древние сосны, посаженные ещё основателем секты.
Старик остановился возле одной из них.
— Видишь это дерево?
Линь Юань кивнул.
— Когда я был учеником, оно было почти таким же.
— За тысячу лет оно стало лишь немного выше.
Линь Юань удивился.
— Почему?
— Потому что оно растёт медленно.
Зато его уже не сможет сломать обычная буря.
Старик внимательно посмотрел на него.
— Ты знаешь, почему я никогда не подгонял тебя в культивации?
— Нет, учитель.
— Потому что быстро растущие деревья чаще всего падают первыми.
Эти слова Линь Юань запомнил.
---
Во второй половине дня он отправился в Павильон Алхимии.
Старейшина Му уже ждал его.
— Пришёл наконец.
На деревянном столе лежали десятки духовных трав.
— Сегодня не будет техник.
Будешь учиться различать растения.
Линь Юань удивлённо посмотрел на наставника.
— Разве это не работа алхимиков?
Старик тихо усмехнулся.
— А если однажды ты окажешься один в диких горах?
Кто приготовит тебе лекарство?
Линь Юань промолчал.
Он понял намёк.
---
До самого вечера он перебирал травы.
Запоминал их запах.
Форму листьев.
Возраст.
Разницу между похожими растениями.
Некоторые отличались лишь одной тонкой прожилкой на листе.
Ошибка могла стоить жизни.
Когда солнце уже садилось, старейшина Му неожиданно кивнул.
— Неплохо.
Для первого дня.
Линь Юань слегка поклонился.
— Благодарю за наставление.
— Приходи завтра.
Будем учиться варить самую простую духовную мазь.
---
Возвращаясь к своей пещере, Линь Юань встретил Су Жосюэ.
Она сидела возле небольшого пруда и кормила духовных карпов.
Увидев его, девушка улыбнулась.
— Как прошёл день?
— Учился отличать травы.
— И как успехи?
— Теперь понимаю, что раньше почти ничего не замечал.
Она тихо рассмеялась.
— Мир вообще становится намного сложнее, когда начинаешь внимательно смотреть.
Они долго сидели у воды.
Карпы лениво плавали между листьями лотоса.
Никто не спешил нарушать тишину.
---
Перед уходом Су Жосюэ неожиданно спросила:
— Линь Юань...
— Да?
— Когда ты представляешь своё будущее...
Ты всегда видишь только путь культивации?
Он задумался.
Очень долго.
Потом медленно ответил:
— Раньше — да.
— А сейчас?
Он посмотрел на вечернее небо.
— Сейчас я надеюсь, что однажды смогу жить в мире, где не будет бесконечных войн.
Небольшой дом.
Сад.
Семья.
И возможность иногда просто смотреть на закат.
Су Жосюэ ничего не сказала.
Но её глаза стали теплее.
---
Той ночью Линь Юань не стал медитировать.
Он достал небольшую деревянную фигурку.
Когда-то давно её вырезал отец.
Фигурка изображала маленького журавля.
Очень простая работа.
Даже грубая.
Но Линь Юань всегда носил её с собой в пространственном кольце.
Он осторожно поставил её возле окна.
И тихо произнёс:
— Я обязательно вернусь домой.
Когда-нибудь.
Не как человек, который постоянно убегает вперёд.
А как тот, кто наконец завершил свой путь.
За окном медленно поднималась луна.
А далеко на северной границе Восточного региона из очередной пространственной трещины вышла ещё одна серая фигура.
Она посмотрела в сторону секты Лазурного Облака.
И впервые...
Сделала один шаг вперёд.