Глава 4. Руины Под Падающей Звездой
Прошло ещё три месяца.
Линь Юань продолжал свою обычную жизнь.
Утром он помогал семье.
Днём собирал травы и продавал их в городе Зелёной Реки.
Вечером занимался культивацией возле реки или в подземном зале перед древними Вратами.
Его прогресс оставался медленным.
Очень медленным.
Даже спустя столько времени он лишь недавно достиг высокой стадии Пробуждения Духа.
Для большинства учеников секты подобный результат не считался чем-то особенным.
Но Линь Юань понимал:
каждый шаг на его пути был заработан собственными усилиями.
Без редких пилюль.
Без могущественных наставников.
Без древней родословной.
Только трудом.
---
Однажды ночью небо внезапно осветилось ярким светом.
Огромная звезда пересекла небосвод и упала где-то в глубине северных гор.
Земля слегка задрожала.
На следующий день слухи распространились по всей округе.
— Появились древние руины!
— Возможно, наследие бессмертного!
— Даже люди секты Лазурного Облака уже отправились туда!
Город мгновенно оживился.
Культиваторы различных семей собирались в отряды.
Торговцы продавали оружие и лекарства.
Авантюристы искали спутников для экспедиции.
Линь Юань не собирался идти.
По крайней мере сначала.
До тех пор, пока вечером не встретил Су Жосюэ.
— Ты слышал о руинах?
— Да.
— Моя семья отправляет туда небольшую группу исследователей.
Линь Юань удивился.
— Разве это не слишком опасно?
Девушка улыбнулась.
— Именно поэтому я не иду одна.
Она ненадолго замолчала.
— Хочешь присоединиться?
Линь Юань растерялся.
— Я слишком слаб.
— Большинство участников находятся на Пробуждении Духа или Ощущении Ци. Ты не будешь сильно отличаться от остальных.
Он задумался.
Возможно, это был шанс увидеть настоящий мир культиваторов.
В конце концов он кивнул.
— Хорошо.
---
Через два дня небольшой отряд отправился в путь.
В него входили:
- Су Жосюэ;
- двое молодых культиваторов семьи Су;
- старший охранник на уровне Сбора Ци;
- Линь Юань.
Путь занял почти сутки.
Когда они добрались до места, перед ними открылась огромная долина.
Посреди неё находился гигантский кратер.
А внутри кратера стояли древние разрушенные здания.
Многие были полуразрушены.
Некоторые почти полностью ушли под землю.
Воздух вокруг был наполнен древней Ци.
— Здесь действительно были руины древней секты...
Даже старший охранник выглядел удивлённым.
---
Исследование началось.
Большинство сокровищ давно исчезло.
Но иногда попадались:
- духовные травы;
- старые свитки;
- фрагменты артефактов.
Линь Юань нашёл лишь несколько лекарственных растений.
Но он не жаловался.
Для него даже это было огромной удачей.
Однако вскоре произошло нечто неожиданное.
Глубоко под разрушенным павильоном он заметил небольшую каменную дверь.
Очень старую.
Очень знакомую.
Она удивительно напоминала древние Врата под его деревней.
На поверхности находился единственный символ.
Гром.
Линь Юань осторожно прикоснулся к камню.
В тот же миг мир исчез.
Он оказался внутри бесконечного пространства.
Перед ним появились новые врата.
На них сияли слова:
Врата Грома.
Голос вновь прозвучал в его сознании.
— Тот, кто идёт по Пути Врат, должен понимать силу мира.
— Гром уничтожает.
— Но гром также очищает.
Перед ним возникла молния.
Небольшая.
Но невероятно яркая.
— Коснись её.
Линь Юань сделал шаг вперёд.
И прикоснулся.
Боль была ужасной.
Казалось, всё его тело разрывается на части.
Но он не отступил.
Через несколько секунд всё закончилось.
Перед ним появился маленький серебряный символ молнии.
— Начальное понимание Дао Грома получено.
Мир снова вернулся.
Линь Юань тяжело дышал.
На его ладони медленно исчезал знак молнии.
---
В этот момент сверху раздались крики.
— Осторожно!
Из глубин руин появились три Каменных Паука.
Духовные звери.
Их сила уже находилась на уровне Ощущения Ци.
Для молодых культиваторов это был серьёзный противник.
Началась битва.
Один из пауков бросился к Су Жосюэ.
Она успела использовать технику ветра, но зверь оказался слишком быстрым.
Линь Юань вспомнил ощущение молнии.
Впервые в жизни он попытался использовать силу закона.
Вокруг его ноги мелькнула слабая искра.
Его скорость внезапно увеличилась.
Он успел оттолкнуть девушку в сторону.
Паук ударил камень вместо неё.
Через несколько мгновений старший охранник уничтожил зверя.
Бой закончился.
Су Жосюэ удивлённо посмотрела на Линь Юаня.
— Ты стал быстрее.
Линь Юань лишь улыбнулся.
Он и сам не понимал, что произошло.
---
Ночью он вновь появился перед древними Вратами.
На каменной поверхности появились слова:
«Первое прикосновение к Дао.»
«Продолжай путь.»
После этого в его теле произошло изменение.
Духовная энергия стала двигаться быстрее.
Меридианы словно расширились.
И спустя несколько часов напряжённой медитации произошло то, чего он ждал многие месяцы.
Высокая стадия Пробуждения Духа достигла предела.
Внутри него раздался тихий звук.
Словно открылась ещё одна невидимая дверь.
Перед глазами появились знакомые слова:
Пиковая стадия Пробуждения Духа.
Линь Юань медленно открыл глаза.
До уровня Ощущения Ци оставался всего один шаг.
Первый большой уровень его долгого пути почти остался позади.
Но он понимал:
настоящий мир культиваторов только начинает открываться перед ним.