Глава 7. Забытая Гора
Прошло полгода.
Линь Юань постепенно привыкал к жизни внешнего ученика.
Его культивация медленно продвигалась вперёд.
Очень медленно.
За это время он лишь достиг средней стадии Ощущения Ци.
Для некоторых гениев секты подобный результат был бы поводом для насмешек.
Но сам Линь Юань был доволен.
Он чувствовал, что его фундамент становится всё прочнее.
Каждая нить Ци внутри его меридианов была стабильной и чистой.
Старый библиотекарь однажды сказал ему:
— Медленно построенный фундамент способен выдержать дворец.
— Быстро построенный фундамент иногда не выдерживает даже собственного веса.
Линь Юань запомнил эти слова.
---
Тем временем слухи о Забытой Горе становились всё тревожнее.
За последние месяцы там исчезли уже семь учеников.
Старейшины несколько раз отправляли поисковые отряды, но те ничего не нашли.
Лишь один ученик сумел вернуться.
Он был тяжело ранен и постоянно повторял одну и ту же фразу:
— Каменные двери...
— Там были двери...
После этого он потерял сознание.
Секта объявила территорию полностью закрытой.
Но именно тогда произошло неожиданное событие.
На доске заданий появилась миссия.
Исследование внешней части Забытой Горы.
Награда:
- двадцать духовных камней;
- право выбрать одну технику внешнего двора;
- дополнительные очки вклада в секту.
Линь Юань долго смотрел на задание.
В этот момент рядом появилась Су Жосюэ.
— Ты тоже думаешь об этом?
— Да.
— Я собираюсь участвовать.
Линь Юань нахмурился.
— Это опасно.
Она улыбнулась.
— Поэтому и нужна команда.
Через несколько дней был сформирован небольшой отряд:
- Линь Юань;
- Су Жосюэ;
- Чжао Хань;
- ещё двое учеников внешнего двора;
- наставник внутреннего двора уровня Сбора Ци.
---
Путь занял два дня.
Когда они прибыли к Забытой Горе, все почувствовали странное давление.
Воздух здесь был необычно тяжёлым.
Птицы не летали над вершинами.
Звери избегали этого места.
Даже ветер словно обходил гору стороной.
Наставник нахмурился.
— Будьте осторожны.
— Если почувствуете опасность, немедленно отступайте.
Отряд начал исследование.
Первые несколько часов ничего необычного не происходило.
Они находили лишь разрушенные здания и следы древних формаций.
Но затем Линь Юань остановился.
Под слоем земли он почувствовал знакомое ощущение.
Очень знакомое.
Похожее на присутствие древних Врат под деревней.
Он осторожно убрал камни и землю.
Под ними находилась старая каменная плита.
На ней был изображён символ.
Врата.
В тот же момент окружающий мир исчез.
---
Линь Юань вновь оказался перед бесконечной темнотой.
Перед ним стояли новые двери.
На этот раз они были покрыты изображениями молний и облаков.
На поверхности сияли слова:
Врата Грома.
Древний голос раздался в его сознании.
— Гром уничтожает слабость.
— Только тот, кто выдержит удар молнии, сможет понять её природу.
В следующее мгновение в него ударила молния.
Боль оказалась невыносимой.
Казалось, каждая кость трещала.
Каждый меридиан разрывался.
Но Линь Юань не отступил.
Он стоял.
Снова и снова.
Молния била один раз.
Потом второй.
Потом третий.
Когда всё закончилось, на поверхности Врат появилась новая надпись.
Начальное понимание Дао Грома.
---
Линь Юань открыл глаза.
Он снова находился возле плиты.
Но вокруг происходило нечто странное.
Из земли начали появляться каменные фигуры воинов.
Древние марионетки.
Наставник мгновенно изменился в лице.
— Боевая формация!
— Всем приготовиться!
Началась битва.
Одна из марионеток обладала силой высокой стадии Ощущения Ци.
Другая уже приближалась к Сбору Ци.
Чжао Хань получил ранение в плечо.
Один из учеников был отброшен ударом в скалу.
Линь Юань тоже вступил в бой.
Он использовал всё, чему научился за последние годы.
Внезапно внутри его тела вспыхнула знакомая энергия.
Слабые искры пробежали по его рукам.
Его движения стали быстрее.
Удары — точнее.
Дао Грома впервые проявило себя.
Пусть совсем немного.
Но этого оказалось достаточно, чтобы спасти Чжао Ханя от смертельного удара.
Вскоре наставник уничтожил последнюю марионетку.
Наступила тишина.
---
Ночью отряд разбил лагерь у подножия горы.
Чжао Хань сидел возле костра.
— Спасибо.
Линь Юань удивился.
— За что?
— За то, что не бросил меня.
Некоторое время они молчали.
Затем Чжао Хань тихо произнёс:
— Я всегда завидовал тебе.
Линь Юань удивлённо посмотрел на него.
— Мне?
— Да.
— У тебя слабый талант, но ты никогда не сдаёшься.
Он усмехнулся.
— А я всю жизнь боялся проиграть.
Линь Юань ничего не ответил.
Но слова друга надолго остались в его памяти.
---
Позже той ночью он вновь оказался перед древними Вратами.
На поверхности появилась новая надпись:
«Тот, кто идёт один, может идти быстрее.»
«Тот, кто идёт вместе с другими, может идти дальше.»
Линь Юань долго смотрел на эти слова.
Затем тихо произнёс:
— Я понял.
В этот момент духовная энергия внутри его тела начала двигаться быстрее.
Барьер, удерживавший его на средней стадии Ощущения Ци, начал трещать.
Через несколько часов напряжённой медитации произошло долгожданное изменение.
Ци внутри меридианов стала плотнее.
Сильнее.
Чище.
Перед ним появились знакомые слова:
Высокая стадия Ощущения Ци.
Линь Юань медленно открыл глаза.
За пределами палатки начинался рассвет.
Солнечные лучи освещали вершины гор.
Он сделал ещё один маленький шаг.
Всего один из многих тысяч шагов, которые ждали его впереди.
Но именно такие шаги однажды приводят человека к вершине небес.
А где-то глубоко под Забытой Горой древние каменные двери медленно приоткрылись.
Изнутри донёсся древний голос:
— Наследник продолжает путь.
— Вторые врата ожидают своего часа.