Глава 35.
Линь Юань сидел на холодных камнях и чувствовал, как внутри все сжимается от увиденного. Народу тут собралось немыслимо много — точно больше тысячи человек. Все эти люди плотно забили трибуны, сидели на своих местах и сверху вниз разглядывали тех, кто находился на арене. Линь Юань осторожно повернул голову и осмотрелся по сторонам. Рядом с ним на грязном полу толпились другие пленники. Вид у них был плачевный: одни совсем исхудали, кожа да кости, другие, наоборот, казались грузными, отекшими.
Поскольку физической энергии у Линь Юаня не осталось, он аккуратно задействовал уцелевшую силу своей души, чтобы просканировать окружение. Картина оказалась безрадостной. Почти у половины несчастных вообще отсутствовала какая-либо база культивации, это были самые обычные, беззащитные смертные. Среди остальных дела обстоят чуть иначе: у троих человек в теле едва теплилось Пробуждение Духа. Еще у двоих ощущалось Ощущение Ци среднего уровня. Один из пленников успел добраться до Первых Врат высокого уровня, но сейчас и он выглядел совершенно беспомощным.
Однако, когда Линь Юань направил восприятие души выше, к самым верхним рядам трибун, его сердце пропустило удар. Там сидели по-настоящему грозные фигуры. Сила его души безошибочно определила, что среди зрителей находятся мастера Четвертых Врат, а также Пятых Врат. Более того, в тени вип-лож скрывались практики Шестых и даже Седьмых Врат. Для Линь Юаня в его нынешнем положении это были невероятно могущественные и опасные люди, способные раздавить его одной лишь волей.
В этот момент на высокой украшенной террасе поднялся со своего роскошного стула плотный мужчина в богатых одеждах — главный работорговец. Он обвел толпу довольным взглядом и зычно закричал, так что его голос разнесся по всей арене:
— Дамы и господа! Приветствую вас! Сегодня у нас будет очень интересный аукцион! Как вы можете видеть, перед вами стоят рабы. Многие из вас замечают, что у большинства вообще нет базы культивации, а у некоторых она все же присутствует. Чтобы вы не покупали кота в мешке и могли лично оценить их стойкость, силу и полезность, мы сделаем следующее. Сейчас мы выпустим сюда зверя!
Едва работорговец произнес эти слова, как из-за огромной железной двери в дальнем конце арены раздался жуткий, оглушительный грохот. Что-то невероятно тяжелое с силой ударило по металлу изнутри. Звук шагов огромного монстра эхом разнесся по каменному мешку.
Среди рабов тут же началась паника. Обычные люди без культивации начали испуганно кричать и жаться друг к другу. Те немногие, у кого за плечами была хоть какая-то база, сидели внешне спокойно, но их руки и колени крупно дрожали. Они слишком хорошо понимали, что сейчас произойдет, и эта определенность пугала их еще сильнее.
Линь Юань снова применил силу души, пробиваясь взглядом сквозь толстую железную обшивку вольера, и внутри у него все похолодело. За дверью бесновался духовный зверь девятого ранга. По своей силе этот монстр ничуть не уступал культиваторам, открывшим Четвертые Врата. Более того, судя по плотности его энергии, зверь находился всего в полушаге от того, чтобы совершить прорыв и достичь ранга земного зверя.
Раздался страшный треск. Массивная железная дверь не выдержала натиска, сорвалась с петель и с грохотом рухнула на песок. Из темноты вольера медленно вышел огромный монстр высотой два с половиной метра. Своим мощным телом и лапами он сильно походил на гигантского льва, но за его спиной тяжело колыхались огромные кожистые крылья.
Зверь задрал лохматую голову и огласил арену яростным, оглушительным рыком. От этого звука по камням пошла вибрация, а по трибунам прокатилась волна искреннего испуга. Даже некоторые слабые культиваторы, сидевшие за защитной стеной, невольно втянули головы в плечи и занервничали.
Заметив панику среди покупателей, работорговец поспешил успокоить публику. Он замахал руками и громко объявил:
— Почтенные гости, не бойтесь! Это всего лишь зверь духовного ранга! Под всей ареной у нас установлена мощная защита, так что он никак не сможет пробиться к вам на трибуны. Сидите спокойно и наслаждайтесь зрелищем!
Пока толпа успокаивалась, Линь Юань сидел на корточках среди испуганных рабов, а в его голове лихорадочно крутились тяжелые мысли. Он смотрел на приближающегося крылатого льва, который уже припал к земле, выбирая первую жертву.
«Черт... — выругался про себя Линь Юань, крепче сжимая кулаки. — Как мне с ним справиться? Мое тело сейчас как у обычного человека, меридианы пусты. А это, черт возьми, духовный зверь девятого ранга, который вот-вот станет земным... Против такой мощи у меня сейчас практически ничего нет».