Глава 17.
Очевидно, что генерал Шао Минъюань, генерал Северной экспедиции, в последнее время стал горячей темой в столице и окрестностях. Атмосфера мгновенно накалялась при каждом упоминании о нём. «Тц-тц, генерал Шао поистине выдающийся. Ему всего чуть больше двадцати, а он уже получил титул маркиза Гуаньцзюнь». «Что в этом такого особенного? Генерал Шао — звезда, сошедшая с небес. Ему было всего четырнадцать, когда он сражался на севере и юге за старого генерала Шао. Теперь он отвоевал Яньчэн для нашей Великой Лян, внеся огромный вклад. Титул маркиза Гуаньцзюнь он вполне заслужил!» Среди какофонии голосов кто-то вдруг вздохнул: «Генерал Шао действительно с большим трудом служил стране и её народу. Вы слышали? Северные татары захватили жену генерала Шао и угрожали ему, требуя вывести войска. Врач Ли, коротающий время, вдруг крепко сжал чашку. Однако Цяо Чжао осталась невозмутимой, достала платок, чтобы вытереть губы, и сделала небольшой глоток чая. «А, они отступили?» Те, кто пришел с юга, явно ничего об этом не слышали и забеспокоились. О деяниях генерала Шао рассказывали бесчисленное количество раз, но говорящий явно гордился тем, что повторял их этим людям: «Конечно же мы не можем отступать! Тогда народ Ци захватил наш Яньчэн, они были совершенно безжалостны, убивали всех в городе, не щадя даже младенцев! Позже, используя стратегическое положение города, они без боя разгромили нашу армию Великой Лян. За эти годы люди на северной границе так много страдали. Теперь, когда у нас наконец появилась возможность отвоевать Яньчэн, вы думаете, генерал Шао может отступить?» «Нет, нет, ни в коем случае!» Слушатели дружно покачали головами. Великая Лян всегда считала себя превосходящей державой, и ее жители гордились тем, что являются гражданами Великой Лян. Потеря Яньчэна была словно тяжёлая пощёчина для каждого жителя Великой Лян, рана, которая накапливалась с течением времени, причиняя им боль, гнев и стыд всякий раз, когда они думали об этом. «А что насчет генерала Шао?» Мужчина запрокинул голову и залпом выпил чай, его глаза были полны фанатичного восхищения. «Прежде чем эти татары успели закончить говорить, генерал Шао натянул лук и застрелил свою жену, лишив их угроз и значительно подняв их боевой дух!» По толпе прокатилась волна вздохов. Чашка упала на пол, разлетевшись на куски, и тут же привлекла всеобщее внимание. Врач Ли, с мрачным лицом, погладил свою белоснежную бороду и спросил: «Генерал Шао убил свою жену?» «Да, вы тоже думаете, что генералу Шао пришлось нелегко, не так ли? Увы, генерал Шао так много пожертвовал ради нашей Великой Лян…» «Нелегко, чёрт возьми!» Врач Ли внезапно встал, громко выругавшись. Цяо Чжао чуть не подавилась чаем, прикрыла рот платком и слегка закашлялась. «Эй, старик, как ты можешь так говорить?» Услышав, как старик осмелился проклясть генерала Шао, толпа была крайне недовольна. Доктор Ли не обратил на них внимания и сердито ответил: «Вы все говорите, что у него была тяжелая жизнь, а как же его жена? Кто подумал о ее трагической смерти? Хм, я думаю, это этот некомпетентный сын стал причиной того, что его жену захватили люди Ци…» Прежде чем он успел закончить, на него посыпались мясные булочки и чашки, а также потрепанная соломенная сандалия! Цяо Чжао, предвидя последствия, схватила доктора Ли и убежала. Охранники, опасаясь привлечь внимание, не осмелились причинить вред этим простым людям и могли лишь защитить старика от нападения. Только когда группа в спешке вернулась в свою карету, гнев в чайном домике постепенно утих, и они возобновили свой прежний разговор. Стоя под тополем неподалеку от чайного домика, Цзян Юаньчао следил взглядом за удаляющейся каретой, его тонкие губы были плотно сжаты, а глаза — глубокими. Значит, она мертва. Цзян Юаньчао посмотрел на облака на северном горизонте и тихо вздохнул. Он думал, что такая девушка, замужем она или нет, проживет счастливую жизнь, но он не ожидал такого конца. Если бы он знал, что так случится… Цзян Юаньчао больше не думал, но в его сердце постепенно разгоралась тупая боль. Боль была не острой, но, казалось, усиливалась, делая даже дыхание болезненным.
Слабое, едва уловимое чувство оставалось, но, каким бы спокойным и задумчивым он ни был обычно, оно не покидало его. «Мой господин…» — невольно воскликнул молодой человек, стоявший рядом с Цзян Юаньчао. Неужели ему показалось? Он чувствовал, что господин глубоко опечален; это было крайне тревожно. Цзян Юаньчао очнулся от своих раздумий, на его губах появилась легкая улыбка: «Пошли». Внутри кареты доктор Ли оттолкнул руку Цяо Чжао, его лицо исказилось от ярости: «Зачем ты меня дергаешь, соплячка? Я даже не успел дать лекарство!» Он даст лекарство этим невежественным дуракам, и у них будет диарея каждый день! Голос доктора Ли был громким, и охранники снаружи кареты инстинктивно отшатнулись. Следовать за доктором было слишком сложно; им постоянно приходилось беспокоиться о том, чтобы их не накачали наркотиками, чтобы он не накачал наркотиками других, и как убрать за ним весь этот беспорядок. Охранники, полные энергии, но вернувшиеся из столицы истощенными и с острыми лицами, молча думали.
«Дедушка Ли, чем они тебя достали?» Карета была очень удобной. Цяо Чжао прислонилась к черной подушке и слабо улыбнулась, совершенно не подозревая, что она — несчастная жена генерала Шао. «Кто им сказал так сквернословить!» — чем больше доктор Ли думал об этом, тем больше он злился. «Не только сквернословят, но и глупы! Как говорится, повышение приносит богатство и смерть жены! Как этот маленький негодяй Шао может так плохо себя чувствовать? Подожди, когда он вернется в столицу, он может вдруг стать принцем-консортом. Тогда кто вспомнит…» В этот момент доктор Ли не смог продолжать. Он прислонился к стене кареты, тяжело дыша, и его глаза постепенно увлажнились. Как он мог не обращать на это внимания? Она была ребенком, за взрослением которого он наблюдал. Он был врачом, и в его возрасте он давно привык к рождению, старению, болезням и смерти, но эта девушка была другой. Она была такой умной, легко всему училась. Обладая таким интеллектом, она всё ещё могла спокойно и от всего сердца служить своему деду, даже откладывая свой расцвет, чтобы выйти замуж поздно. И когда дед умер, она горевала без горя, даже утешая его. Как мог этот негодяй допустить мысль убить её стрелой? «Интересно, насколько хорошо этот негодяй стреляет из лука, насколько метко он стреляет?» В своём горе и гневе доктор Ли неосознанно озвучил свой вопрос. Цяо Чжао почувствовала укол грусти и веселья. Она поняла, что имел в виду доктор Ли, и, не желая слишком сильно его расстраивать, ответила: «Очень метко, прямо в сердце, один выстрел, смерть, даже не почувствовав сильной боли». Доктор Ли внезапно вернулся к реальности: «Я это сказал?» Цяо Чжао кивнула: «Да». Доктор Ли пристально посмотрел на Цяо Чжао: «Откуда ты знаешь, что не было больно?» Цяо Чжао объяснила, не меняя выражения лица: «Подумайте, что за человек генерал Шао? Он на поле боя с четырнадцати лет, редко проигрывает. Как может у него быть плохая стрельба из лука? Кроме того, она его… жена. Если бы он даже этого не мог сделать, заставляя жену страдать еще больше, разве это не было бы слишком жестоко?» Хм, если подумать, он действительно добрый муж. Цяо Чжао чуть не рассмеялась, подумав об этом.