Глава 28. Белая мантия.
Шао Минъюань в белом плаще оставался на коленях, выражение его лица не изменилось после резких слов матери. Он слегка опустил голову и сказал: «Это моя вина». Госпожа Шэнь не могла вынести его такого вида. Она с грохотом поставила чашку на высокий стол и холодно сказала: «Переоденься, прежде чем идти ко мне!» «Да». Шао Минъюань встал и спокойно ушел. Лицо маркиза Цзинъаня слегка помрачнело. Он не хотел опозорить госпожу Шэнь перед своим старшим сыном и его женой, но ему также было жаль своего второго сына, с которым так обошлись. Он тяжело кашлянул и спросил свою старшую невестку Ван: «Еда готова?» Ван Ши поспешно ответила: «Свекор, не волнуйтесь, я уже отдала приказ. Это по новогоднему обычаю». Госпожа Шэнь холодно фыркнула: «Это не Новый год, какие новогодние обычаи? Каким бы способным он ни был, он всего лишь второй молодой господин поместья. Разве он может перевернуть мир с ног на голову?» Ван Ши не смогла ответить и лишь промолчала. Наконец, маркиз Цзинъань не выдержал и заговорил: «Шэнь Ши, хватит! Эр-лан наконец вернулся, зачем ты так говоришь?» Голос Шэнь Ши тут же повысился: «Что значит „как я говорю“? Скажи мне, маркиз, что я сказала? Что, теперь, когда Эр-лан получил дворянский титул, в поместье Цзинъань больше не могут его терпеть? Я даже говорить не могу?» Маркиз Цзинъань хотел рассердиться, но по какой-то причине подавил гнев и испепеляющим взглядом посмотрел на своего сына, Шао Цзинъюаня: «Быстрее иди посмотри, куда сбежал твой третий брат. Разве ты не знаешь, что его второй брат вернулся?»
Шао Цзинъюань опустил глаза: «Я сейчас же пойду». Увидев это, Ван Ши почувствовала одновременно боль и недовольство. Ее свекор всегда был таким. Было очевидно, что Эр-лан не нравился ее свекрови, но свекор ничего не мог с ней поделать, поэтому он вымещал свой гнев на ее старшем сыне. На мгновение в комнате воцарилась тишина. Возвращение Шао Минъюаня, безусловно, было радостным событием, но у хозяев поместья маркиза Цзинъаня были свои мысли, и атмосфера была напряженной. Послышались шаги, и вошел Шао Минъюань, одетый в повседневную одежду. На нем была белая мантия, украшенная лишь черным нефритовым украшением на поясе, которое подчеркивало его холодные и отстраненные черты лица. Госпожа Шэнь пришла в ярость, разбив чашку у ног Шао Минъюаня. «Неблагодарный сын! В таком виде ты что, желаешь мне скорой смерти?» Шао Минъюань посмотрел на разгневанную мать, мысленно вздохнул и объяснил: «Мать, ты забыла? Твой сын скорбит по своей жене». В комнате воцарилась тишина. В первые годы Великой династии Лян, хотя и существовал обычай, согласно которому мужья соблюдали год траура по умершим женам, этот обычай давно стал всего лишь формальностью, и очень немногие мужчины действительно скорбели по своим женам. Вместо этого повышение по службе, богатство и смерть жены стали негласным золотым правилом для многих мужчин. Внезапно послышались торопливые шаги, за которыми последовал врывающийся в дверь молодой человек. Мальчик, на вид лет четырнадцать-пятнадцать, с розовыми губами и белыми зубами, был охвачен яростью. Он бросился к стоявшему посередине Шао Минъюаню и, нанеся удар, закричал: «Ублюдок! Ты убил мою вторую невестку, и у тебя ещё хватает наглости вернуться…» Оказалось, что врывающийся мальчик был младшим братом Шао Минъюаня, Шао Сиюанем. Для Шао Минъюаня нападение Шао Сиюаня было совершенно безобидным, словно первые шаги малыша. Он схватил Шао Сиюаня за запястье, его тёмные глаза не выдавали никаких эмоций, и он спокойно сказал: «Ублюдок я или нет — не твоё дело!» Он слегка оттолкнул Шао Сиюаня, тот споткнулся и схватился за столб. Выражение лица Шэнь Ши мгновенно изменилось: «Шао Минъюань, как ты смеешь поднимать руку на своего брата?» Она быстро поднялась, чтобы помочь Шао Сиюаню, с беспокойством оглядывая его с ног до головы: «Ты ранен?» «Нет!» Шао Сиюань по-прежнему смотрел на Шао Минъюаня с упрямым выражением лица. Шао Минъюань не смотрел на него и сказал маркизу Цзинъаню: «Отец, сегодня у меня была аудиенция у императора, и я уже попросил годичный отпуск». «Годичный отпуск?» Маркиз Цзинъань был несколько удивлен. Его сын, Шао Цзинъюань, недоверчиво посмотрел на Шао Минъюаня. Всем было известно, что его второй брат сейчас очень популярен; воспользовавшись победой, чтобы еще несколько раз явиться к императору, он наверняка повысит свой статус. Он что, попросил годичный отпуск только для того, чтобы соблюдать траур по своей жене?
Шао Цзинъюань посмотрел на Шао Минъюаня, всё труднее понимая его слова. «Так лучше», — быстро принял эту новость маркиз Цзинъань. «Цяо Ши…» — начал Шао Минъюань, впервые изменив своё спокойное выражение лица, — «Гроб с Цяо Ши будет перевезён в столицу через несколько дней вместе с гробами павших солдат. Этот сын завтра поедет за ней… После похорон я хочу поехать в Цзяфэн, чтобы извиниться перед родственниками жены». «Какой смысл извиняться теперь, когда она мертва? Они посмеют убить тебя?» — возразил Шао Сиюань, его тон ослабел. Его вторая невестка была таким хорошим человеком; его второй брат был настолько бессердечен, что убил её — это непростительно! Да, он не мог колебаться; он ни за что не простит его! Шао Минъюань равнодушно взглянул на Шао Сиюаня, его голос был глубоким и звучным: «Если они этого захотят, я не буду колебаться». Затем он извинился перед маркизом Цзинъанем и госпожой Шэнь: «Отец, мать, я хотел бы вернуться и немного отдохнуть».
Когда Шао Минъюань уходил, двое охранников, ожидавших его снаружи, поприветствовали его: «Генерал…» «Шао Чжи, завтра иди и спроси, когда мы сможем переехать в резиденцию маркиза Гуаньцзюнь», — сказал Шао Минъюань одному из них. Шао Чжи был ошеломлен, но тут же ответил: «Да». «Шао Лян, расследуй восстание как можно скорее и доложи». «Да, господин!» — торжественно сказал Шао Лян. Перед подчиненными, которые рисковали ради него жизнью, выражение лица Шао Минюаня заметно смягчилось. Он слегка кивнул и сказал: «Идите выпейте, вам не нужно следовать за мной». Он повернулся и зашагал прочь. Шао Чжи и Шао Лян наблюдали, как фигура Шао Минъюаня исчезла среди цветов и деревьев, а затем вышли бок о бок. Они росли вместе с Шао Минъюанем с самого детства, и после стольких лет сражений оба стали известны как генералы, оба занимая звание офицеров пятого ранга. Они прошли небольшое расстояние, и Шао Лян невольно сказал: «Почему госпожа маркиза так недолюбливает нашего генерала? Помню, когда мы были маленькими, это явно был молодой господин, который шалил и совершал ошибки, но госпожа маркиза так сильно избила генерала, что у него остались синяки на спине. Это моя мама наносила лекарство генералу». «Кто знает?» — Шао Чжи покачал головой и вздохнул: «Даже десять пальцев не все одинаковой длины. Это нормально, что родители предвзяты. Разве маркиз не лучший по отношению к генералу?» «В любом случае, я просто не могу этого понять. Наш генерал во всех отношениях превосходен. Госпожа маркиза так с ним обращается, но он ни разу не пожаловался». Шао Лян вдруг понизил голос: «Кхм, госпожа маркиза слепая?» Шао Чжи ударил его: «Что за чушь ты несёшь? Если кто-то тебя услышит, это создаст проблемы генералу». «Да, но ничего страшного. Как только особняк маркиза Гуаньцзюнь отремонтируют, мы сможем переехать, и генералу больше не придётся так страдать». Они ушли, идя бок о бок. Шао Минъюань вернулся в свою резиденцию, распахнул дверь и остановился во дворе, оглядываясь по сторонам. Всё было незнакомо. Раньше он жил во дворе, но после многих лет сражений редко возвращался даже в резиденцию маркиза. Этот двор был подготовлен к его свадьбе, и это был всего лишь его второй визит сюда. Двор был по-прежнему чистым, очевидно, кто-то за ним ухаживал, но из-за отсутствия хозяина он был лишен жизни. Шао Минъюань подошел к углу стены и увидел заросли пышной зеленой мяты.