Глава 26. Отец.
Не успела вторая невестка Лю уйти, как вернулся старший господин, Ли Гуанвэнь. Он вошел в зал Цинсун с недоуменным выражением лица. «Мать, зачем ты вызвала сына из академии Ханьлинь?» Ли Гуанвэнь был тридцатилетним высоким и красивым мужчиной с утонченной и элегантной осанкой, не выдававшим никаких признаков жизни на государственной службе. Каждый раз, когда старшая госпожа Чжэн видела своего старшего сына таким, она испытывала одновременно радость и печаль. Ее старший сын обладал необычайным талантом в учебе, в юном возрасте занял третье место на императорских экзаменах и поступил в многообещающую академию Ханьлинь. В сочетании с привлекательной внешностью, несмотря на трудное положение семьи, многие богатые семьи обратили на него внимание, что привело к его браку с знатной дамой из графского поместья, Ду. Однако ее старший сын был совершенно не пригоден для государственной службы. В первый же день он оскорбил начальство. Хотя его кузина из Восточного поместья защитила его, не дав ему потерять должность, он был оттеснен на второй план. Позже Ду умерла при родах, рожая их сына Ли Хуэя. Если бы не ирония судьбы, что он женился на Хэ в качестве второй жены, ему, возможно, было бы трудно найти себе жену. Но в глазах матери тот факт, что ее сын не перенял никаких мелочных, коварных привычек, принес ей некоторое облегчение. Старшая служанка, Цинъюнь, подала Ли Гуанвэню чай. Увидев, как он пьет, старушка Чжэн сказала: «Третья девушка вернулась». Ли Гуанвэнь тут же выплюнул чай. Старушка Чжэн взглянула на Цинъюнь, которая тайком улыбалась, и сердито посмотрела на него: «Что это за поведение, так возбужден?» Ли Гуанвэнь остался ошеломлен. Старушка Чжэн бросила на Цинъюнь сердитый взгляд, и та увела служанок. «Третью девушку вернул известный врач Ли. Я отклонила предложение твоей тети отправить ее в семейный храм. Однако репутация Третьей девушки испорчена, и ей может быть трудно выйти замуж в будущем. Что ты думаешь как ее отец?» Ли Гуанвэнь, наконец оправившись от шока, пробормотал: «Я оставлю ее при себе». Опасаясь, что старушка ему не поверит, он, немного подумав, добавил: «Ее мать богата». Старушка Чжэн: «…» Этот сын поистине честен! Услышав слова старшего сына, старушка Чжэн поняла, что никакой трагической семейной истории не произойдет. Слишком ленивая, чтобы смотреть на бесполезно красивое лицо сына, она махнула ему рукой. Когда наконец воцарилась тишина, старая госпожа Чжэн велела Цинъюнь: «Иди в сад Яхэ и скажи Третьей девушке, что ей не нужно приходить для приветствий в следующие два дня, и ей не нужно ходить в школу. Она может оставаться в своей комнате и переписывать буддийские писания, когда ей нечего делать». Цинъюнь знала, что жизнь Третьей девушки именно такая, и, вспоминая её прошлую высокомерную и властную натуру, не испытывала к ней жалости. Она согласилась и отправилась в сад Яхэ, чтобы передать сообщение. Жизнь в столице была трудной, а мест в Западном особняке было мало. За исключением единственного внука, третьего молодого господина Ли Хуэя, которому после двенадцати лет выделили отдельный двор, все девочки жили с родителями. Ли Гуанвэнь покинул зал Цинсун и вернулся в сад Яхэ. Обычно он сразу шел отдыхать в кабинет, но на этот раз он направился прямо в главный дом. В восточной комнате госпожа Хэ вытирала слезы, обнимая Цяо Чжао. Увидев Ли Гуанвэня, она озарилась радостью и подошла к нему, сказав: «Господин, Чжао Чжао вернулась!» Ли Гуанвэнь даже не взглянул на неё, пройдя мимо к Цяо Чжао. Цяо Чжао холодно наблюдала, заметив мимолетную грусть на лице госпожи Хэ, прежде чем быстро пришла в себя, и вздохнула. В воспоминаниях маленькой Ли Чжао безразличие отца к матери казалось совершенно естественным. «Отец…» — она поднялась, чтобы поприветствовать Ли Гуанвэня. Ли Гуанвэнь был несколько удивлен, постоял немного молча, а затем велел ей подняться. Он оглядел её и сказал: «Хорошо, что ты вернулась. С этого момента веди себя хорошо и больше не создавай проблем». «Понимаю». Такие вежливые замечания были легко произнесены, и Цяо Чжао, естественно, не испугалась. Она видела, что чувства Ли Гуанвэня к этой дочери ограничивались лишь базовыми отцовскими инстинктами, без какой-либо особой привязанности. Конечно, после того, как Цяо Чжао вспомнила, как молодая девушка Ли Чжао ранее преследовала старших брата и сестру, рожденных от первой жены, Цяо Чжао ничуть не удивилась. Ли Гуанвэнь явно не привык долго находиться в этой комнате. Посидев немного и убедившись, что жена и дочь молчат, он слегка кивнул госпоже Хэ и сказал: «Тогда я вернусь в свою комнату».
Ли Гуанвэнь жил в кабинете. Госпожа Хэ была несколько смущена: «Господин уже уходит?» Она думала, что отец много чего скажет теперь, когда дочь вернулась, и ломала голову, подбирая нужные слова, но неожиданно он ушел. В мгновение ока Ли Гуанвэнь уже вышел за дверь. Госпожа Хэ безучастно смотрела на его удаляющуюся фигуру, погруженная в свои мысли. Цяо Чжао видела пары, которые были либо такими же гармоничными, как ее бабушка и дедушка, либо такими же уважительными, как ее родители; она никогда не знала, чтобы пары могли быть такими холодными и отстраненными, словно чужие люди. Затем она подумала о себе. Она вышла замуж за представителя семьи маркиза Цзинъань два года назад, и, по правде говоря, они с Шао Минъюанем были совершенно чужими людьми. Но все это было в прошлом. Даже малейшая злость рассеялась после того, как бросили этот колючий кактус. Всё, чего она хотела, — это как можно скорее увидеть своего старшего брата, и если с пожаром что-то не так, она сделает всё возможное, чтобы отомстить за своих родителей и семью. Цяо Чжао опустила глаза, глядя на свои тонкие руки. Какую бы форму она ни принимала, она всё равно оставалась Цяо Чжао, той самой Цяо Чжао, которая принимала доброту и была готова сделать всё возможное, чтобы отплатить без долгов. Как могла доброта её родителей и родственников, подаривших ей жизнь и воспитавших её, исчезнуть только потому, что у неё другое тело? Даже если будущее принесёт суровые бури, она не будет бояться. «Чжао Чжао, что случилось?» Увидев бесстрастное выражение лица дочери, госпожа Хэ почувствовала приступ тревоги. Она чувствовала, что если не будет осторожна, дочь исчезнет. Цяо Чжао закатила свои ясные тёмные глаза и мягко улыбнулась: «Мама, я просто голодна». Госпожа Хэ была ошеломлена, её глаза внезапно наполнились слезами. Не в силах сдержаться, она быстро отвела взгляд и повернулась, чтобы сказать: «Мама сейчас же приготовит на кухне что-нибудь вкусненькое для тебя!» Она поспешно вышла из дома, остановилась во дворе, глубоко вздохнула и тайком вытерла слезы платком. За все эти годы дочь никогда не говорила с ней так нежно. «Госпожа…» — тихо позвала женщина, одетая как служанка. Со слезами на глазах и улыбкой на лице госпожа Хэ сказала: «Момо Фан, я помню, что тушеные фрикадельки из львиной головы — твое фирменное блюдо. Почему бы тебе не приготовить их сегодня для Чжао Чжао?» Момо Фан мысленно вздохнула, оплакивая безграничную любовь и заботу родителей. Третья девушка с юных лет была своенравной и презирала происхождение своей матери. Она негодовала на свою родную мать за то, что та использовала нечестные методы, чтобы выйти замуж за члена семьи в качестве второй жены из-за сплетен, и никогда не проявляла к госпоже Хэ доброго взгляда. Однако у госпожи Хэ была только одна дочь, и она по-прежнему лелеяла её, как драгоценный камень, хотя и была глубоко опечалена. Теперь она холодно наблюдала, как Третья девушка, пережив тяжёлые испытания, повзрослела. Но эта зрелость пришла слишком поздно; Третью девушку похитили в таком возрасте, что её жизнь окончена. «Госпожа, пожалуйста, не говорите так. Если Третья девушка не будет возражать, эта старая служанка будет рада готовить для неё каждый день». Госпожа Хэ была тронута и лично отправилась на маленькую кухню, чтобы проконтролировать приготовления. Через мгновение в главную комнату вошла служанка и доложила: «Третья юная госпожа, сестра Цинъюнь из зала Цинсун прибыла».
Цинъюнь? Цяо Чжао получила воспоминания Ли Чжао, которые ей предстояло прочитать как книгу. Немного подумав, она поняла, что Цинъюнь — старшая служанка старой госпожи Чжэн, имеющая определенное влияние на всех хозяев Западного особняка. Поэтому она приказала служанке пригласить ее внутрь.