Глава 25. Редкий момент замешательства.
«Она потеряла сознание?» Старушка Цзян уставилась на старушку Чжэн, ее правый зрачок был затянут белой пеленой. От этого взгляда по спине пробегали мурашки. Старушка Чжэн, молодая вдова, повидавшая немало бурь, осталась невозмутимой и твердо кивнула: «Да, она потеряла сознание». Старушка Цзян усмехнулась: «Ха, мне все равно, потеряла она сознание или умерла, семья Ли не сможет ее здесь удержать!» Она снова уставилась на старую госпожу Чжэн своим застывшим взглядом, губы были плотно сжаты, носогубные складки особенно глубоки: «Невестка, я знаю, ты мягкосердечна, но такое недопустимо. Если бы исчезновение Третьей девушки не получило огласки, мы могли бы просто выдумать историю о ее смерти от болезни, чтобы скрыть это. Но тогда мы не смогли этого сделать, и репутация семьи Ли уже пострадала… Конечно, за эти годы из разных семей в столице пропало много детей. Если бы это была девочка, это могло бы запятнать репутацию семьи в то время, но со временем об этом забыли бы. Но Третья девушка не должна была возвращаться! Невестка, она твоя внучка, но не единственная! Она вернулась живой и по-прежнему дочь семьи Ли. Как же другие девушки выйдут замуж в будущем?» Увидев молчание госпожи Чжэн, госпожа Цзян холодно сказала: «Пока она остается в особняке, люди будут сплетничать, и наша семья Ли никогда не сможет гордиться собой!» Госпожа Чжэн по-прежнему молчала. Госпожа Цзян была несколько удивлена, подняла бровь и посмотрела на неё своим обычным взглядом: «Невестка, у тебя так много внучек, и ты обычно больше всего недолюбливала Третью Девочку, так почему ты так не хочешь с ней расстаться? Если ты не сможешь заставить себя это сделать, я буду злодейкой. Что бы ни случилось, Третью Девочку нельзя оставить!» Решительная позиция госпожи Цзян была именно тем, чего ожидала госпожа Чжэн. Выплеснув свой гнев, старуха Чжэн объяснила: «Я понимаю благие намерения Госпожи. Эта несчастная девочка действительно опозорила семью Ли. Однако всё не так плохо, как все думают. Хотя её похитили торговцы людьми, её спас по дороге доктор Ли…» «Доктор Ли?» «Да, тот самый доктор, которого когда-то хвалил нынешний император». «Как это возможно!» — не могла поверить старуха Цзян. Старуха Чжэн улыбнулась: «Сегодня доктор Ли лично привёз Третью Девочку; все соседи это видели». «Может быть, кто-то выдает себя за него?» — старуха Цзян всё ещё не верила. «Выдавать себя за кого-то другого, возможно, и можно, но подумай, госпожа, кто такой доктор Ли? Если бы кто-то осмелился выдать себя за него, разве его бы немедленно не схватили эти всезнающие императорские гвардейцы?» Репутация человека подобна тени; откровенно выдавать себя за знаменитость — рискованно. Старушка Цзян ясно это поняла, и её суровое выражение лица смягчилось. Старушка Чжэн немного расслабилась, её тон стал серьёзным: «Подумай, доктор Ли лично вернул Третью. Если мы снова отправим ее прочь, разве это не расстроит доктора?» Это было явное сомнение в характере доктора; оскорблять великого врача было крайне неразумно. Будучи членом императорской семьи, старушка Цзян имела гораздо больше контактов со знатью, чем старушка Чжэн, и она глубже понимала статус доктора Ли в сердцах этой знати в те времена. Наконец она уступила: «Если так, давай подождем и посмотрим. Отныне Третьей девушке больше не нужно ходить в школу. Держи её во дворе и не привлекай к себе внимания!» Даже если Третья девушка была спасена божественным врачом, и её нельзя было немедленно наказать из уважения к врачу, взгляды всего мира были настороже; Третья никогда не сможет выйти замуж. В глазах старухи Цзян девушка, которой суждено остаться незамужней, — всего лишь бесполезная пешка. После того как старуха Чжэн ушла, старуха Цзян покачала головой и усмехнулась. Эта Чжэн всё ещё яростно защищает своих; она действительно впала в маразм! Старуха Чжэн на время успокоила старуху Цзян, мысленно вздохнула и вернулась в зал Цинсун. Не успела она сделать ни глотка горячего чая, как служанка доложила: «Госпожа, вторая госпожа просит аудиенции». Старуха Чжэн нахмурилась и сказала: «Пожалуйста, пригласи вторую госпожу». Вскоре занавес из бусин поднялся, и вошла женщина лет тридцати с небольшим. Вторая госпожа Лю была второй невесткой старухи Чжэн. Три года назад, когда второй господин, Ли Гуаншу, был отправлен на другой пост, она жила в особняке со своими двумя дочерьми. Она всегда отличалась остроумием и красноречием.
Она вошла, поздоровалась и лично налила чашку чая для старухи Чжэн, сказав: «Старая госпожа, я была искренне удивлена, узнав о возвращении Третьей девушки». «Ты не была в саду Яхэ?» «Да, была. Но моя невестка сказала, что Третья девушка плохо себя чувствует и ни с кем не может видеться». Лю Ши скривила губы при упоминании «невестки». Хэ Ши, старшая невестка Западного особняка, была второй женой, моложе её и ещё более наивной; Лю Ши всегда смотрела на неё свысока. Старуха Чжэн знала чувства Лю Ши, но быть второй женой было непросто, а сама Хэ Ши была не амбициозна; как свекровь, она никак не могла заступиться за Хэ Ши в этом вопросе. Кхм, кхм, учитывая характер Хэ Ши, было действительно слишком снисходительно с её стороны не присоединиться к критике. «Старая госпожа, вы только что вернулись из Восточного поместья, не так ли? Что сказала Госпожа Сян-Цзюнь?» Лю Ши явно пришла за информацией. Старушка Чжэн выглядела совершенно озадаченной: «Госпожа Сян-Цзюнь? Она думает, что Третьей девушке очень повезло встретить такого благодетеля». «И это все?» Улыбнувшись, старушка Чжэн сказала: «Э-э, я знаю, что ты, как ее тетя, заботишься о Третьей девушке и сочувствуете ее страданиям. Но мы не можем слишком баловать эту несчастную девочку. Прислать ей женьшень и птичье гнездо? Если ты действительно волнуешься, можешь позже прислать ей белый гриб и маточное молочко». Лю Ши чуть не задохнулась. Кто хочет прислать женьшень и птичье гнездо? Эта несчастная девчонка испортила себе репутацию и еще смеет возвращаться! Если бы у нее было хоть какое-то самоуважение или здравый смысл, она бы тихо утопилась! Старушка Чжэн обычно недолюбливала Третью девушку, и Лю Ши никак не ожидала такой реакции после того, что случилось с Третьей. Неужели старушка одержима? Лю Ши, не в силах сдержать гнев, сказала: «Госпожа, правда, мне жаль Третью, но еще больше мне жаль Цзяоэр и остальных. Ни одна из девушек в нашем доме еще не замужем. Третья девушка столкнулась с таким, а в нашем доме даже объяснений нет. Что подумает весь мир?» После того, как Лю Ши закончила говорить, она не получила ответа от старушки Чжэн. Подняв глаза, она увидела, как старушка Чжэн спокойно, прищурившись, допивает чай. Она многозначительно посмотрела на нее и сказала: «Лю Ши, ты еще молода и не понимаешь. Мнения мира меняются слишком быстро». Мнения мира важны в некоторых отношениях, но иногда они совершенно бессмысленны. Старушка Чжэн сама вырастила двух сыновей и понимает это лучше всех. Если бы она жила по меркам общества, то давно бы уже умерла. Она не любила Третью девушку, но Третья была ещё ребёнком. Даже случайная встреча с божественным врачом была готова дать Третьей девушке шанс выжить. Неужели она, как собственная бабушка, собиралась бы казнить Третью девушку ради общественного мнения? Сегодня она могла отнять жизнь у третьей дочери из-за общественного мнения, но завтра, чью жизнь она отнимет из-за общественного мнения? «Но…» Лю Ши не могла больше ничего слышать и хотела сказать, но услышала тихое дыхание рядом со старой госпожой Чжэн. Старушка быстро уснула! Лицо Лю Ши побледнело, и она в ярости убежала.