Стелла собиралась на простую пижамную вечеринку так, будто там должны были присутствовать как минимум короли со всего Магического Измерения. Доминик, наблюдавшая за этим фарсом уже битый час, даже начала сомневаться, а не обманывает ли её принцесса в плане места проведения этой вечеринки. Она за это время уже успела и главу дочитать, хотя при желании могла бы осилить ещё одну, пока Стелла всё ещё продолжала перебирать свои бесконечные наряды. Она громко захлопнула книгу, и перевела раздраженный взгляд на Стеллу, которая стояла перед зеркалом в одном нижнем белье, и придирчиво рассматривала очередное платье.
— Стелла, эта вечеринка, она же будет здесь, в Алфее? — Доминик отложила книгу и посмотрела на соседку. — В общежитии, я правильно понимаю?
— Ну да, в комнате Лумы, — ответила Стелла, не поворачивая головы и примеряя очередной наряд.
— А зачем ты тогда наряжаешься как на концерт? — Блум выразительно обвела рукой царящий вокруг беспорядок. — Это же просто посиделки в пижамах.
— Потому что даже простая пижамная вечеринка это повод! — Стелла наконец обернулась и с торжествующим видом приложила к себе платье, которое держала в руках. — Повод выгулять моё новое платье. Я купила его на Солярии перед самым отъездом и ещё ни разу не надевала. Как тебе?
Платье было в фирменном стиле принцессы Солярии — яркое, и невероятно дорогое на вид. Это был короткий наряд из лёгкой, переливающейся ткани цвета морской волны. Корсаж был без бретелек и плотно облегал фигуру, а центр груди украшала огромная, сияющая золотом звезда, расшитая стразами. Юбка состояла из множества асимметричных воланов, которые открывали ноги.
— Неплохо, — кивнула Доминик.
— Неплохо? И всё? — Стелла возмущённо округлила глаза и картинно топнула ногой, — Блум, ты безнадёжна! Это же эксклюзив!
— Ладно-ладно, ты великолепна, — Доминик подняла руки в притворном жесте капитуляции, улыбнувшись одними уголками губ. — Все парни будут твои.
— Вот это другое дело, — Стелла мгновенно сменила гнев на милость и заулыбалась своему отражению. — Жаль только, что парней там не будет. Эх... Вот бы подцепить себе какого-нибудь красавчика. Желательно принца. Но можно и не принца, главное, чтобы он был... — Стелла загнула палец. — Высокий. Брюнет, с такими... загадочными глазами, широкими плечами, сильными руками, чтобы мог носить меня на руках целыми днями!
«Господи, какой примитивный набор клише», — Доминик саркастически хмыкнула про себя. Картина «идеального мачо» в исполнении Стеллы выглядела как из обложка дешёвого любовного романа.
— А что если отец узнает про твои поиски «идеального парня»? — Доминик решила слегка приземлить подругу.
— И что? — Стелла беспечно махнула рукой, продолжая крутиться перед зеркалом.
— Ну, ты же принцесса, единственная наследница. Разве ты не помолвлена с каким-нибудь принцем с самого детства? В королевских семьях это вроде как стандартная практика.
— Ха-ха, было дело! — принцесса внезапно развеселилась, и её смех эхом разлетелся по комнате. — Меня хотели выдать за Ская, принца Эраклионского. Но не вышло. С тех пор я всё ещё свободна, аки птица в небесах, и могу сама выбирать себе избранника.
— Как это? — Доминик подалась вперед, чувствуя, что за этой историей кроется что-то интересное. — А что случилось?
— Айсис случился, — Стелла посерьёзнела, и в её голосе впервые за вечер прозвучали суровые нотки. — Этот мир гораздо ближе к Эраклиону, чем Солярия. А Эраклион, я тебе скажу, это та ещё пороховая бочка — у них вечно то бунты, то гражданские войны. В общем, Эрендор — это король Эраклиона, запросил у моего отца не только мою руку для своего сына, но ещё и военную помощь для подавления очередного мятежа.
Она сделала паузу, поправляя волан на юбке.
— Мой отец не захотел влезать в эти их внутренние войнушки, и отказался посылать войска. Эраклион тут же отменил помолвку со мной, и побежал к Айсису с точно таким же предложением. А у них там как раз была принцесса подходящего возраста, Диаспро. Так что вот так. С тех пор Эраклион и Айсис вроде как «друзья навек», — Стелла произнесла последние слова с явной иронией, сделав в воздухе воздушные кавычки. — И дружат они, как нетрудно догадаться, против Солярии.
— Да уж... Весело тут у вас, — Доминик невольно покачала головой.
Возможно это даже хорошо что она не решила пробовать попасть в Бету, раз у них там на планете такие страсти творяться.
— Так и что? — Доминик решила все же узнать историю до конца — Раз ты осталась без принца, то отец теперь не будет против твоих отношений с кем-то... Скажем, не королевских кровей?
— О, ещё как будет! — Стелла рассмеялась, но в этом смехе было больше горечи, чем веселья. — Он устроит мне скандал века. Но меня это не волнует. Я не собираюсь выходить за человека, которого знать не знаю и не люблю. Я хочу настоящих чувств!
«Ох, Стелла, какая же ты ещё наивная, — подумала Доминик, глядя на принцессу с легкой жалостью — Скорее всего ты сейчас бегаешь без обручального кольца на пальце только потому, что на данный момент нет подходящей политической партии, которая устроила бы твоего отца. Но это отнюдь не значит, что у тебя есть свобода выбора. Тебя никто и спрашивать не будет, хочешь ты или нет».
— А как у тебя, Блум? — Стелла внезапно переключила внимание на соседку. — У тебя был кто-то на Земле?
Доминик на секунду задумалась. А чёрт его знает, был там у оригинальной Блум кто-то или нет? Но, учитывая, что за все дни, проведенные в Гардении, к ней ни разу никто не позвонил, не прислал смс и на свидание не звал, скорее всего, нет.
— Нет, — Доминик покачала головой, возвращаясь к книге.
— Я так и думала! — Стелла обрадовано всплеснула руками. — А это значит, что?
— Что? — Доминик подозрительно покосилась на неё. Слишком уж обрадовалась Стелла её ответу.
— Что мы найдем тебе нормального парня здесь! — Стелла торжествующе улыбнулась. — В Красном Фонтане выбор красавчиков на любой вкус! Специалисты — это элита, они, конечно, не принцы, но их готовят в телохранители к королевским особам, так что они все высокие, сильные... М-м-м, слюнки текут! Вот какие у тебя вкусы? Брюнеты? Блондины? Может, с длинными волосами?
Доминик почувствовала, как на виске начинает пульсировать жилка. Меньше всего ей хотелось обсуждать с этой соплячкой свои предпочтения в мужчинах.
— Давай отложим обсуждение местных парней на потом? — Доминик шумно выдохнула и вновь закрыла книгу, отложив её на край кровати. — У нас вроде как вечеринка намечается.
Стелла, уже выудившая из шкафа крошечную блестящую сумочку, замерла и удивленно обернулась.
— Но как тебе может быть неинтересно? Блум, ты иногда такая зануда! Это же специалисты! Самые крутые парни Магикса!
— Верю, — спокойно отозвалась Доминик.
Она поднялась с кровати, и тело тут же отозвалось легким дискомфортом от долгого сидения в одной позе. Доминик слегка потянулась, разминая плечи и шею, и сделала несколько медленных шагов по комнате, восстанавливая кровообращение.
— Мы идём? Или ты планируешь простоять перед зеркалом до утра? — спросила Доминик, кивнув в сторону двери.
Стелла обиженно фыркнула, но всё же поправила воланы на юбке и забросила тонкий ремешок сумочки на плечо.
— Идём-идём. Но разговор про парней мы ещё продолжим! — принцесса Солярии звонко цокнула каблуками по паркету и первой вышла из комнаты.
Доминик бросила последний взгляд на свою кровать, щелкнула настенным выключателем, погружая спальню в темноту, и вышла следом, тихо прикрыв за собой дверь. В пустом коридоре общежития было тихо и прохладно. Магические светильники под потолком отбрасывали на стены мягкие тени. Стелла уверенно повела Доминик по слабо освещенному коридору в сторону лестницы, и только звон её каблуков нарушал вечернюю тишину.
— Стелла, куда мы идём? — Доминик слегка нахмурилась и невольно сбавила шаг, когда принцесса начала спускаться по широким ступеням на первый этаж.
— Лума живёт в сто девятой. Это на первом этаже, — ответила принцесса. Она на ходу извлекла из своей крошечной сумочки датапад и мельком взглянула на светящийся дисплей. — Чёрт, мы опаздываем. Девочки, наверное, уже собрались.
— Напомни-ка, из-за кого именно мы опаздываем? — сухо поинтересовалась Доминик.
— Понятия не имею, — хихикнула принцесса, ничуть не смутившись, и только ускорила шаг.
Они миновали пролет и свернули в восточное крыло общежития. Доминик шла следом за принцессой, инстинктивно стараясь ступать бесшумно и держаться ближе к стенам. «Если Гризельда все же поймает нас, проблем не оберешься», — подумала Доминик, вглядываясь в тени коридора. К счастью никто на пути им так и не встретился, и вскоре они остановились перед дверью с аккуратной медной табличкой «109». Из-под щели у пола пробивался теплый свет, а изнутри доносился приглушенный девичий смех. Стелла чисто для проформы, стукнула костяшками пальцев по дереву и, даже не дожидаясь ответа, решительно нажала на ручку, распахивая створку настежь.
— А вот и мы! — радостно возвестила принцесса, шагая внутрь.
В комнате Лумы царила типичная расслабленная атмосфера: на полу были небрежно разбросаны объемные подушки, на низком столике стояли подносы с закусками, а внутри уже находились три девушки, одетые в легкие пижамы.
— Опоздала всего на двадцать минут. Черт, Стелла, что с тобой случилось? — Лума, сидевшая на краю застеленной кровати, удивленно приподняла брови.
— Ха-ха, давайте-давайте, раскошеливайтесь, — радостно помахала рукой яркая шатенка, устроившаяся прямо на пушистом ковре. — Я победила.
Две другие девушки обреченно вздохнули и достали свои датапады. Пару быстрых касаний по экранам, и устройство шатенки издало двойной мелодичный звон, подтверждающий перевод.
— Ах вы... Опять спорили, на сколько я опоздаю? — Стелла от возмущения топнула ногой, но почти сразу хитро заулыбалась. — Амелия, с тебя половина.
— Что? Да тут всего сотня кредитов! — возмутилась шатенка, прижимая к себе датапад.
— Ничего не знаю, — Стелла гордо вздернула подбородок и уверенно прошла вглубь комнаты.
Доминик молча проскользнула следом за ней и плотно закрыла за собой дверь.
— Ну ты и крохоборка, Стелла, — проворчала Амелия, закатывая глаза.
— Я хозяйственная, — подбоченилась принцесса Солярии, принимая идеальную модельную позу.
В комнате повисла секундная пауза. Все присутствующие молча посмотрели на её эксклюзивное платье и модные босоножки, которые наверняка стоили дороже, чем все вещи этих девчонок, вместе взятые. Да уж, все в Алфее прекрасно знали, насколько принцесса была «хозяйственной».
— Ладно-ладно, хозяйственная ты наша, — усмехнулась Лума, нарушая тишину. — Может, представишь свою подругу?
— Конечно, — Стелла изящно взмахнула рукой. — Знакомьтесь. Это принцесса Варанда из Каллисто. Варанда, а это, — она указала на девушку с датападом, — Амелия.
Шатенка приветливо помахала рукой, не вставая с ковра.
— А это Лума, она у нас будущий модельер.
Лума, которую Доминик уже видела сегодня в столовой, улыбнулась и коротко кивнула в знак приветствия.
— И Анжелика, — Стелла перевела палец на брюнетку, сидящую чуть поодаль на подушках.
Доминик сделала полшага вперед и слегка склонила голову.
— Приятно со всеми вами познакомиться. Я надеюсь, мы подружимся.
«Тошнит от самой себя», — мрачно подумала Доминик. Она выдала самую клишированную фразу, которую только смогла вспомнить из тех дешевых бульварных книжонок, что иногда листала от скуки в долгих перелетах. Чтобы закрепить эффект, она растянула губы, постаравшись изобразить максимально приветливую, слегка застенчивую улыбку наивной принцессы.
— Какая она милая! — тут же хихикнула Анжелика. — Ты проходи, садись, — брюнетка приветливо похлопала ладонью по свободному месту на подушках прямо рядом с собой. — Не стесняйся.