Доминик переводила внимательный взгляд с одной девушки на другую, пытаясь по первому впечатлению просчитать их характеры и выстроить оптимальную линию поведения. А главное — пока Стелла отчаянно пыталась всем доказать, что прошлогодний взрыв лаборатории был ну вот совсем-совсем случайным, и вообще, её, бедную, подставили — Доминик напряженно думала, что ей сказать о себе. Больше всего она переживала, что кто-то из её новых соседок окажется родом с Каллисто, и тогда её хрупкая легенда с треском развалится прямо на глазах. Ведь ту же Стеллу могли и не знать в лицо где-нибудь в Магиксе или на отдаленных мирах, но на родной планете уж наверняка каждая собака знала свою наследную принцессу в лицо.
Стараясь не выдавать своего острого интереса, Доминик рассматривала лица девушек, подмечая малейшие детали в их мимике. На неё вроде никто особо не косился, да и когда Стелла представила её как принцессу Каллисто, никакой бурной реакции не последовало. Уже одно это позволило ей мысленно выдохнуть с облегчением. Никто из присутствующих явно не был её «подданным». Однако проблема чужой личности всё ещё висела над ней дамокловым мечом. То, что в комнате не оказалось никого с Каллисто, совершенно не значило, что среди сотен других учениц по закону подлости не найдется выходца из этого мира, которая уж наверняка будет знать настоящую Варанду в лицо. А значит, нужно будет как-то ненавязчиво попросить девчонок поменьше трепаться о её титуле за пределами комнаты. А лучше — вообще о нём забыть. В конце концов, она ведь уже скормила Гризельде байку о том, что старается «не отрываться от народа». Почему бы не использовать этот же проверенный трюк и на соседках?
Доминик почувствовала, как уголок её губ сам собой кривится в усмешке, и тут же волевым усилием стерла эту не вовремя вылезшую гримасу с лица. Её старые привычки всё больше выдавали её прежнюю натуру, и, нужно признать, на миловидном подростковом лице её фирменные взрослые ухмылки выглядели как минимум странно и нелепо.
— ...Ну ты и язва, Муза! — громкий возмущенный вскрик Стеллы вырвал её из размышлений. — Тебе об этом когда-нибудь говорили?
Девушка с хвостиками на это обвинение лишь насмешливо хмыкнула и безразлично пожала плечами.
— Ты первая.
— Хорошо, хорошо, — Стелла уперла руки в бока. — Давай тогда послушаем про тебя, ну? Раз уж ты такая умная.
— Ладно, раз уж пошла такая пьянка… — лениво протянула Муза. — Я Муза, фея звука. Родом с Мелодии. Люблю тишину…
Она сделала многозначительную паузу, и именно в этот момент все отчетливо услышали, как из висящих на её шее наушников доносится плотный, ритмичный бит. Стелла выразительно фыркнула.
— Это у тебя называется «люблю тишину»?
— Это называется «фон», — невозмутимо парировала Муза. — А ещё я не люблю, когда лезут в душу, задают глупые вопросы и трогают мои вещи. Если соблюдать эти три простых правила — мы отлично поладим.
— Какая ты милая, — пробормотала Стелла с нескрываемой иронией.
Муза снова пожала плечами.
— Какая есть. А еще я ненавижу фальшь. Как в музыке, так и в людях.
В комнате повисла внезапная, неловкая пауза. Улыбка Стеллы заметно дрогнула, когда Муза произнесла слово «фальшь», ведь при этих словах фея музыки как бы невзначай бросила на принцессу Солярии абсолютно нечитаемый взгляд, и лишь затем отвернулась.
— Это было... познавательно, — сухо нарушила повисшую тишину Текна, сохранив абсолютно невозмутимое выражение лица. — Кто следующая?
— Ой! Тогда я! — Флора тут же оживилась, словно не заметив проскользнувшего между Музой и Стеллой напряжения. — Меня зовут Флора, я с Линфеи. Я фея природы. Очень люблю растения, животных и вообще всё живое…
— Мы заметили, — пробормотала Стелла, подозрительно косясь на Пушистика, который лениво щёлкал зубастой пастью на своём подоконнике.
Флора смущенно улыбнулась.
— Я немного… переживаю за окружающую среду. И за баланс в природе. И за… — она замялась, подбирая слова. — В общем, я стараюсь всем помогать.
Доминик внутренне скривилась. Её первое, вполне благоприятное впечатление об этой тихой любительнице зелени начало стремительно пробивать дно и падать куда-то в район плинтуса. Она ещё со своей прошлой корпоративной жизни на дух не переносила подобную публику — чересчур принципиальных фанатиков с эко-активизмом головного мозга. В памяти Доминик тут же всплыли раздражающие флешбеки, как эти просветленные индивидуумы устраивали шумные пикеты прямо под стеклянными дверями главного офиса её компании. Они поливали краской ступеньки и кричали в мегафоны, заявляя в прессе, будто она чуть ли не лично по ночам ведет отстрел бедных пушных зверьков ради производства новых брендовых аксессуаров.
«Если она сейчас ляпнет, что ещё и вегетарианка, картина станет совсем грустной», — мрачно подумала Доминик, мысленно готовясь к худшему.
— А ещё… — продолжала тем временем Флора, ни о чем не подозревая. — Я умею ускорять рост растений и лечить их. И иногда… они меня слушаются.
— Иногда? — скептически подняла бровь Муза.
— Ну… — Флора тихо, виновато рассмеялась. — Когда не капризничают.
Словно в подтверждение её слов, Пушистик в этот момент демонстративно и очень громко клацнул зубами, едва не откусив кусок от занавески.
— Ага, видно, — хмыкнула Стелла, отодвигаясь от окна подальше.
— Ладно. Моя очередь, — подала голос Текна.
Все тут же с интересом уставились на Текну. Но вместо того, чтобы просто заговорить, фея технологий сделала едва заметный жест рукой. Вперед мгновенно вылетел её парящий дрон, из линзы ударил синий луч, который сформировал посреди комнаты четкую, медленно вращающуюся голограмму самой Текны.
— Я Текна, — ровным голосом начала она. — Мой рост — сто семьдесят два сантиметра, вес — пятьдесят четыре килограмма, обхват груди...
— Стоп-стоп-стоп! — Стелла замахала руками, прерывая этот поток точных параметров. — Текна, мы не на примерке в бутике! Твой размер груди... Скажем так, это не та информация, которую мы хотим узнать в первую очередь.
Текна растерянно моргнула и одним движением пальца смахнула голограмму. Она непонимающе обвела лица всех присутствующих. На лице Флоры застыла натянутая, максимально дружелюбная улыбка. Муза тихо прыснула и спрятала лицо в ладонях, но веселилась она скорее с реакции Стеллы: принцесса стояла подбоченившись, с таким возмущенным видом, словно села смотреть романтический сериал, а ей без предупреждения включили документалку про устройство трактора.
Даже Доминик уставилась на фею технологий с искренним удивлением. Сначала она подумала, что девчонка их так гениально и тонко троллит. Но, присмотревшись к её лицу, поняла: нет, у Текны просто напрочь сбит социальный прицел. Она, видимо, провела столько времени в обнимку с компьютерами, что совершенно не понимала, как люди общаются в нормальном социуме.
— Может, ты сначала расскажешь, откуда ты? — Доминик решила наконец подать голос и спасти ситуацию.
Текна перевела на неё взгляд. Она приоткрыла рот, словно собираясь что-то сказать, но не нашла слов. В этот момент она выглядела так забавно, что у Доминик в голове сама собой сложилась картинка: будто в мозгу Текны сейчас перегрелся процессор и тупо завис посреди сложной вычислительной операции.
— Я... Так и собиралась сделать, — наконец выдала Текна, успешно «перезагрузившись».
— После перечисления всех своих физических параметров? — хмыкнула Доминик. — Серьезно, Текна, давай оставим твою медицинскую карту на другой раз. Сейчас просто расскажи о себе самое важное.
— Ладно, — кивнула фея технологий. — Я родом с планеты Зенит. Моя специализация — цифровая магия, голограммы, защита информационных потоков. Приехала в Алфею, потому что по статистике это лучшее учебное заведение для фей в известном Измерении.
— И всё? — удивилась Стелла, явно ожидавшая чего-то более душевного. — Ничего про хобби? Любимую еду? Музыку?
— Зелёный, — ответила Текна после короткой паузы.
— Что «зелёный»?
— Мой любимый цвет. Цвет успешной компиляции программного кода.
Муза негромко хмыкнула. Флора тихо рассмеялась, прикрывая рот ладонью. Доминик же отвела взгляд и посмотрела в пол. Картина вырисовывалась совсем грустной. Уже услышанного было вполне достаточно, чтобы составить четкое первое впечатление о тех, с кем ей предстоит делить комнату ближайший год.
Она бросила задумчивый взгляд на Музу. Судя по стилю её одежды, колючему поведению и тому, как дерзко она разговаривала со Стеллой, совершенно не испытывая никакого пиетета перед королевским титулом, Муза была типичным бунтующим подростком. Как там таких сейчас называли на Земле? Альтушка. Причем альтушка с жестким пунктиком на фальшь. В плане отношений и хранения тайн она может стать самой проблемной.
Флора была мягкой, но, судя по всему, самой совестливой. Такая не выдержит давления и при первом же серьезном допросе сдаст всё из лучших побуждений. Доверять свой секрет этим двоим нельзя было ни в коем случае. Что же касалось Текны... Тут Доминик реально не знала, что и думать. Девушка явно больше привыкла к обществу машин, но, по крайней мере, она пока не демонстрировала острой неприязни ко лжи или какой-то агрессивной принципиальной позиции.
В этот момент Доминик ощутила на себе пристальный взгляд. Мотнув головой, отгоняя лишние мысли, она подняла глаза и заметила, что теперь всё внимание в комнате скрестилось на ней. Стелла, сидящая на соседней кровати, едва заметно напряглась, вцепившись пальцами в покрывало.
— Ну… — протянула она. — Осталась только ты... Варанда.
Доминик мысленно хмыкнула и решила выдать ту легенду, которую продумала еще тогда, когда читала в библиотеке информацию о Каллисто. Благо, этот мир считался откровенной провинцией по меркам Магического Измерения. Маленькая, холодная планета почти на самом краю измерения, являющаяся доминионом Солярии. Выдумывать тут особо ничего и не требовалось, поэтому Доминик решила просто смешать полуправду с ложью, как часто и успешно делала в своей прошлой жизни.
— Ну что ж... Я Варанда, — спокойно произнесла она, глядя прямо перед собой. — Рада познакомиться со всеми вами. Я принцесса Каллисто. Это небольшая, довольно холодная планета. Ничего особенного.
Доминик неспешно обвела каждую взглядом, внимательно подмечая, как девушки реагируют на её слова. Все просто ждали продолжения, на лжи её ловить пока никто явно не спешил.
— Я совсем недавно пробудила свою магию, — продолжила она уверенным тоном, — поэтому приехала сюда, чтобы научиться контролировать эту силу.
— Недавно? — Текна приподняла одну бровь, её интерес явно усилился. — То есть ты поздно проявила магические способности?
— Ну да.
— Интересно, — Текна нахмурилась, явно прокручивая в уме какие-то расчёты. — Согласно актуальной статистике, только три процента фей проявляют способности после пятнадцати лет. Это крайне редкий случай. Обычно магия стабилизируется в детстве или раннем подростковом возрасте.
— Значит, мне крупно повезло попасть в эти три процента, — абсолютно невозмутимо парировала Доминик.
Текна задумчиво посмотрела на свой голографический экран, быстро набрала что-то, но ничего не сказала вслух.
— Не переживай, — мягко вмешалась Флора, искренне пытаясь поддержать новенькую. — Здесь тебя всему научат. Преподаватели в Алфее действительно лучшие!
— Особенно профессор Палладиум, — мечтательно протянула Стелла, прикрыв глаза. — Он такой...
— Старый? — подсказала Муза с ехидной усмешкой.
— Умный! — возмущенно поправила её принцесса.
— И женатый, — добавила Текна, даже не поднимая глаз от своего экрана.
В комнате повисла звенящая пауза.
— Откуда ты знаешь?! — ахнула Стелла.
— Я... немного порылась в досье преподавателей, — ответила Текна, впервые за весь вечер слегка замявшись и отведя взгляд.
Доминик с внезапно возросшим интересом посмотрела на фею технологий. Эта мимолетная запинка и тот факт, что личные досье учителей наверняка не валялись в открытом школьном доступе, ясно показали: Текне вовсе не чуждо банальное любопытство, ради удовлетворения которого она легко может пойти на небольшие нарушения.
— Да быть не может! — взвизгнула Стелла, хватаясь за голову. — Палладиум — и женатый?! Я отказываюсь в это верить! Это же... Это же Палладиум!
Разговор естественным образом перетёк в бурное обсуждение преподавателей: какой эльф лапочка, и какая Гризельда невыносимая стерва. Стелла, как всегда, оказалась в своей стихии, перетянув на себя всё внимание байками из прошлого года. Доминик мысленно поаплодировала блондинке — та виртуозно, пусть и неосознанно, увела тему от скользкой личности «Варанды».
— Слушайте, раз уж мы теперь соседки, может, стоит обсудить какие-то базовые правила? — неожиданно предложила Текна, когда возмущения Стеллы пошли на спад. Она снова оторвалась от своего гаджета. — Чтобы избежать конфликтов в будущем.
— Правила? — Стелла страдальчески поморщилась. — Мы что, в армии?
— Именно потому, что мы не в армии, их и нужно обговорить заранее, — логично парировала Текна.
— Я полностью согласна с Текной, — Доминик села прямее, и посмотрела в сторону ванной — Раз нас теперь пятеро, давайте обсудим хотя бы самое основное. Например, кто и когда пользуется ванной по утрам. Четкий график здорово поможет нам избежать утреннего столпотворения.
— Тогда я первая! — тут же заявила Стелла, вскидывая руку. — Мне нужен как минимум час на утренние процедуры.
— Час?! — изумилась Муза. — Что ты там будешь делать целый час?
— Красота требует времени и самоотверженности, — важно ответила Стелла, поправляя локон.
— Предлагаю установить лимит в двадцать минут на человека, — Текна достала достала планшет и начала что-то печатать — Это оптимальный временной отрезок.
— Двадцать минут — это мало! — возмутилась Стелла.
— Более чем достаточно, если не наносить макияж в пять слоёв, — буркнула Муза.
— Может быть, Стелла просто будет вставать немного пораньше остальных? — миролюбиво предложила Флора. — Тогда у неё будет больше времени, и никто не будет ждать.
— Я терпеть не могу рано вставать, — надулась Стелла.
— Тогда выбирай — или вставать раньше, или укладываться в двадцать минут, — констатировала Текна, продолжая печатать.
Доминик молча слушала этот обмен репликами, больше не вмешиваясь. Спорить из-за очерёдности в ванной? Это было уже слишком. Хотя... она вспомнила несколько корпоративных совещаний, которые разворачивались примерно так же. Люди везде одинаковы, будь им шестнадцать или сорок.
— Ещё один момент, — продолжила Текна — Музыка. Муза, ты слушаешь громко, и это может мешать остальным заниматься или отдыхать.
— Я обычно в наушниках, — возразила Муза, скрестив руки на груди.
— Но у тебя есть колонки. И довольно мощные, судя по модели.
— Иногда мне нравится слушать без наушников. Это помогает почувствовать звук всем телом.
— После десяти вечера — строго в наушниках, — предложила Текна. — В остальное время — на разумной громкости. Договорились?
Муза на секунду задумалась, после чего кивнула.
— Устроит.
— Отлично. Следующий пункт — гости. Можем ли мы приводить друзей в комнату?
— Конечно! — воскликнула Стелла. — Иначе как мы будем устраивать пижамные вечеринки?
— Предупреждать заранее, — коротко решила Текна. — И не в позднее время. Согласны?
Все кивнули.
— И последнее, — Текна повернулась к Флоре. — Твоё растение. Оно точно безопасно для окружающих?
— Абсолютно, — заверила Флора. — Пушистик реагирует только на насекомых. Он никогда не нападёт на человека или фею.
— Хорошо. Тогда я заношу это в список, — Текна сделала финальную пометку. — Основные правила установлены. Остальное будем решать по ситуации.
— Вау, Текна, ты прямо как настоящий менеджер проекта, — усмехнулась Муза.
— Просто люблю системность и порядок, — пожала плечами Текна, убирая планшет.