Прошел ещё час примерок. По крайней мере, так показывали изящные часы, висящие над входом в отдел. Но для Доминик это время казалось вечностью. За этот час через неё прошло несколько десятков нарядов. Она зверски устала и просто хотела есть. А вот Стелла была поистине неутомима, носясь по всему отделу, даже не запыхавшись.
Наконец Доминик не выдержала.
— Стелла, подожди, — она осторожно перехватила руку подруги, когда та с горящим взором протянула ей очередное платье. — Я хочу и сама что-нибудь выбрать. Твои вещи очень красивые, но они совершенно не подходят для повседневной носки.
Стелла нахмурилась, явно собираясь возмутиться, но Доминик продолжила:
— Пожалуйста. Просто дай мне посмотреть самой. Я обещаю, что выберу что-то... симпатичное.
Принцесса тяжело вздохнула, и под взглядом подруги наконец сдалась.
— Ладно. Но только ничего серого или черного! Договорились?
— Договорились.
Доминик прошла вглубь зала, туда, где висели более строгие вещи. Её внимание сразу привлекла красная юбка в шотландскую клетку с чёрными полосами, длиной чуть выше колена. Она сняла её с вешалки и перекинула через руку. Затем, немного оглядевшись, добавила к ней синюю клетчатую юбку похожего фасона. Следом пошли несколько классических блузок: белая, бледно-голубая и бежевая. А затем её взгляд зацепился за платье из плотной, гладкой ткани бирюзового цвета. Платье было без рукавов, с элегантным воротником-стойкой и длиной до середины бедра.
— Ещё вот это, — сказала она, снимая его с вешалки.
Стелла, которая всё это время наблюдала за ней с выражением надзирателя, скептически скривила губы.
— Ну, не знаю, Блум. Какое-то оно слишком простое. Оно даже не из коллекции.
— Стелла, мне нужна одежда для уроков, а не только для города.
Принцесса явно хотела поспорить ещё, но Доминик уже скрылась за ширмой примерочной. Она быстро переоделась, застегнула сбоку скрытую молнию и расправила ткань. Когда она вышла к зеркалам, Стелла замолчала на полуслове. Платье сидело идеально. Строгие линии выгодно подчёркивали стройную фигуру, а глубокий бирюзовый цвет шикарно контрастировал с огненно-рыжими волосами.
— Ладно, — выдохнула Стелла, не в силах скрыть удивления. — Беру свои слова обратно. Выглядит... совсем неплохо. Даже очень неплохо! Берём и его! И вот эти босоножки к нему!
Она метнулась к обувной стойке и тут же вернулась с парой изящных босоножек на небольшом каблуке. Они были бирюзовыми, с тонкими ремешками, идеально в тон платью. Доминик даже не стала переодеваться обратно. Она просто сунула ноги в новые босоножки, а свои старые земные шмотки, включая туфли, отправила прямиком в ближайшую мусорную корзину.
— Так, — Стелла азартно потёрла руки, оглядывая внушительную гору одежды, которую они в итоге собрали. — Теперь оплачиваем и идём дальше! Нам ещё нужны аксессуары!
— Стелла, может, хватит на сегодня? — взмолилась Доминик. — Я еще в книжный хотела зайти...
— Хватит? — Стелла посмотрела на неё, как на умалишенную. — Блум, мы даже половины не сделали! Нам нужны сумки, украшения... А твой книжный никуда не денется.
— Стелла...
— Никаких «Стелла»! — принцесса решительно направилась к кассе. — Марш за мной!
После нескольких часов изматывающего марафона по магазинам — а неутомимая Стелла действительно затащила её ещё в три бутика, два магазина аксессуаров и один салон красоты — они, увешанные шуршащими пакетами, наконец-то присели за столик в одном из уличных кафе. Доминик рухнула на плетеный стул с невероятным облегчением. Ноги гудели нещадно, даже несмотря на то, что новые босоножки оказались на удивление удобными. Стелла же выглядела такой бодрой и свежей, словно они просто пятнадцать минут прогулялись по парку.
— Вот это был день! — просияла принцесса, аккуратно расставляя многочисленные пакеты вокруг своего стула. — Я так давно нормально не ходила по магазинам!
— Рада, что тебе понравилось — устало пробормотала Доминик.
— Да. И если бы не та корова — лицо Стеллы недовольно вытянулось, — было бы вообще идеально.
Доминик невольно поморщилась, вспомнив ту самую «корову», с которой они умудрились столкнуться в последнем бутике. Как говорится, ничто не предвещало беды. Расплатившись в очередном отделе дорогих тряпок, они, груженные пакетами, двинулись на выход. Стелла шла впереди, и как именно всё произошло, Доминик со своего ракурса даже не поняла. То ли принцесса просто не заметила встречную девушку, то ли посчитала, что та обязана уступить ей дорогу, но они столкнулись прямо в узком проходе между стеллажами.
Стелла охнула и выронила часть своих пакетов, которые с шуршанием разлетелись по глянцевому полу. И тут началось. Вместо того чтобы банально извиниться, помочь собрать покупки и разойтись как в море корабли, эта незнакомка возьми да и ляпни:
— Слишком широкая? Смотри, куда идёшь.
Доминик окинула взглядом внезапную грубиянку. Это была эффектная девушка с короткой, асимметричной стрижкой ярко-рыжих волос, собранных на макушке в забавный хвостик. На ней был стильный, обтягивающий топ, открывающий плоский живот, и светлые джинсы с широким кожаным ремнем. В руке она небрежно сжимала дорогую брендовую сумочку.
Стелла, только что нагнувшаяся за пакетом, застыла, словно громом пораженная. За те несколько дней, что они провели вместе, Доминик уже достаточно изучила характер своей соседки. Стелла была весьма отходчивой особой и вполне адекватно воспринимала шутки в свою сторону — и по поводу веса, и по поводу внешности, и даже по поводу интеллекта. Но только до тех пор, пока эти шутки звучали от знакомых ей людей и произносились в явно дружеской манере.
Любая же грубость от незнакомцев, даже брошенная невзначай, воспринималась принцессой в штыки и действовала на неё как красная тряпка на быка.
— Это ты мне? — Стелла медленно выпрямилась.
— А ты видишь тут кого-то ещё? — дерзко парировала рыжая.
Незнакомка уже собиралась уйти, но Стелла буквально задохнулась от такой наглости. Она резко подалась вперед, схватила девушку за локоть и силой развернула к себе.
— Ты что, совсем больная? — прошипела принцесса. — Ты хоть понимаешь, с кем сейчас разговариваешь? А ну быстро извинись.
— Чего? — рыжая вырвала руку. — Это ты меня толкнула, а извиняться должна я? Сходи к врачу, подруга. У тебя явно не всё в порядке с головой.
— Какая я тебе подруга? — Стелла аж пошла красными пятнами от злости. — Последний раз говорю: извинись, пока я ещё добрая.
Незнакомка лишь презрительно фыркнула на такую заяву.
— Слушай ты... сумасшедшая. Советую отстать от меня, пока я охрану не вызвала.
— Стелла, успокойся, — Доминик, наконец, решила вмешаться, видя, что дело пахнет керосином. — Нас сейчас просто выгонят отсюда. Тебе так нужен скандал?
— Выгонят? — Стелла звонко рассмеялась на весь отдел — Это её выгонят, а не нас! Эй, вы... Охрана! Подойдите сюда!
К ним тут же подскочили двое рослых охранников в строгих костюмах.
— Какие-то проблемы, мисс?
— Да! Вот эта сумасшедшая прицепилась ко мне и не даёт уйти! — рыжая девчонка успела заговорить первой, указывая пальцем на блондинку.
— Сумасшедшая? — Стелла зловеще усмехнулась и медленно стянула с лица огромные солнцезащитные очки, которые купила полчаса назад. — Вы вообще знаете, кто я?
Охранники переглянулись. Как они могли не знать свою самую постоянную и щедрую клиентку?
— Конечно, мы знаем вас... Ваше Высочество, — слегка склонил голову один из них.
— Ну что, теперь понимаешь, кому ты тут хамишь? — Стелла явно наслаждалась произведенным эффектом, глядя на вытянувшееся лицо оппонентки. — Я требую немедленных извинений. А потом можешь проваливать.
— Я будущая фея! — вздернула подбородок рыжая, быстро справившись с шоком. — И то, что ты принцесса, не даёт тебе права унижать других людей!
— Я, представь себе, тоже фея, — фыркнула Стелла. — И это не унижение. Это банальное воспитание грубиянки.
— Это ты меня толкнула...
— Мисс, мы настоятельно советуем вам принести извинения Её Высочеству, принцессе Солярии, и разойтись миром, — жестко встрял в перепалку первый охранник, намеренно громко назвав полный титул Стеллы.
У рыжей девушки на скулах заиграли желваки.
— И что, что она принцесса Солярии? Я с Космозии, и не обязана перед ней кланяться!
Тем временем Доминик, молча наблюдавшая за этим цирком со стороны, обратила внимание, что второй охранник вдруг нахмурился и прижал палец к уху — видимо, получал какие-то прямые инструкции от начальства по скрытой связи.
— Мисс, у нас элитное заведение, — ледяным тоном произнес он, обращаясь к рыжей. — Если вы не извинитесь сию же минуту, мы будем вынуждены внести вас в черный список клиентов.
Доминик перевела взгляд на девушку с Космозии. Всё было кристально ясно. Судя по всему, кто бы там на самом деле ни был виноват в столкновении, администрация бутика уже приняла единственно верное для бизнеса решение: безоговорочно встать на сторону бездонного кошелька принцессы Солярии.
— Хорошо, — сквозь плотно сжатые зубы процедила рыжая, понимая, что проиграла. — Я приношу свои извинения. Теперь я могу идти?
— Да ради бога, — высокомерно отмахнулась Стелла, потеряв к ней всякий интерес. — Разве тебя кто-то держит?
Девушка окинула их обеих уничижительным взглядом, и чуть ли не бегом выскочила из бутика, хлопнув стеклянной дверью.
— Блум, ты что, уснула? — недовольный голос принцессы вырвал Доминик из воспоминаний, возвращая в реальность за столик уличного кафе. — Что будешь заказывать?
Доминик перевела взгляд на официантку, которая стояла рядом с их столиком и с вежливой, профессиональной улыбкой ждала заказ. Девушка бросила беглый взгляд в голографическое меню, и, не найдя там ни единого знакомого земного названия, решила просто довериться вкусу принцессы.
— Давай на твой вкус.
— Два куска торта «Лунный свет», — без малейших колебаний продиктовала Стелла. — И два коктейля «Звёздная пыль». С дополнительными звёздочками!
— Сейчас будет, — официантка кивнула и поспешила к стойке.
Буквально через пару минут над их столом зависла миниатюрная девушка ростом сантиметров тридцать, с собранными в строгий пучок волосами. Она была одета в струящееся зеленое платьице, а за её спиной быстро-быстро трепетали полупрозрачные крылышки. Доминик от неожиданности даже не сразу обратила внимание на парящий в воздухе серебряный поднос, с которого одно за другим плавно воспарили заказанные блюда, аккуратно опускаясь прямо перед ними.
— Ваш заказ. Приятного аппетита! — тоненько пропищала малютка и мгновенно упорхнула к соседнему столику.
— Это что... была фея? — как только кроха исчезла, подала голос Доминик, провожая её ошарашенным взглядом.
Стелла звонко рассмеялась, едва не сбив со стола свой высокий стакан с коктейлем.
— Блум, ты — фея. Я — фея, — сквозь смех выдавила Стелла. — А эта летающая мелочь — пикси.
— Этот мир не перестает меня удивлять, — с кривой улыбкой протянула Доминик.
— Ничего, привыкнешь, — беспечно фыркнула принцесса. — Съешь лучше тортика. М-м-м...
Доминик тяжело вздохнула и решила, что с неё на сегодня хватит приключений. Перекусить — и домой, в смысле, в Алфею. Она взяла изящную десертную ложечку и сосредоточилась на еде. Торт выглядел невероятно: светло-голубой бисквит был щедро покрыт перламутровой глазурью, которая переливалась, совсем как настоящий лунный свет на воде. А коктейли... в высоких, запотевших стаканах плавали маленькие съедобные звёздочки, которые светились изнутри мягким золотым светом.
Доминик попробовала торт, и это было божественно. Лёгкий, воздушный бисквит с нежнейшим кремом буквально таял на языке. Коктейль тоже оказался восхитительным — ледяной, с неожиданным вкусом карамели и ягодного мармелада. А светящиеся звёздочки забавно похрустывали на зубах, оставляя во рту приятное послевкусие.
— Ну как? — Стелла с довольным видом уплетала свой десерт. — Вкусно?
— Да, — честно призналась Доминик. — Очень.
Они доели торты и допили коктейли. Стелла всё это время болтала без умолку — о последних тенденциях моды, о своих грандиозных планах на учебный год, о парнях из Красного Фонтана. Доминик слушала вполуха, кивая в нужные моменты и наслаждаясь минуткой физического покоя.
— Нам пора, — наконец сказала Стелла, бросив взгляд на часы. — Автобус скоро уйдёт.
Они подхватили свои многочисленные покупки и направились к остановке. Возвращение в школу тем же самым маршрутом уже не вызвало у Доминик такого вау-эффекта, как первая поездка. Мозг был перегружен впечатлениями и отказывался удивляться левитирующим машинам. Они спокойно вышли на остановке возле Алфеи и, миновав барьер, вошли в школу. Вот только в их комнате, вместо так желаемого Доминик отдыха, немедленно начался второй акт этого длинного дня: распаковка.
Её кровать тут же оказалась завалена горой пакетов из дорогих бутиков — как с её личными, скромными покупками, так и с теми помпезными нарядами, на которых настояла Стелла.
— Ну же, показывай! — нетерпеливо воскликнула принцесса, с размаху плюхнувшись на свою кровать. — Я уверена, что то желтое платье с воланами тебе тоже идеально подошло бы! Ты просто стесняешься ярких цветов!
Блум со вздохом начала доставать наряды один за другим, развешивая их на спинке стула или раскладывая на кровати.
— Стелла, ты же уже всё это видела.
— И что? — принцесса устроилась поудобнее, подперев щеку рукой. — Я хочу посмотреть ещё раз. Это же как персональный показ мод...
Доминик закончила извлекать покупки из пакетов и принялась развешивать наряды в шкафу. То яркое и блестящее, что выбирала Стелла, она безжалостно задвинула в самый дальний, темный угол — на «особые случаи». А то, что купила она сама — клетчатые юбки, классические блузки и элегантное бирюзовое платье — повесила поближе, чтобы было удобно доставать для повседневной носки. Закончив сортировку, она устало плюхнулась на кровать. Наконец-то этот бесконечный, тяжелый день закончился.
— Устала? — участливо спросила Стелла, наблюдая за её страданиями.
— Очень.
— Ничего, привыкнешь! — принцесса сладко зевнула. — Знаешь, шоппинг — это такая же тренировка, как и магия. Тут нужна выносливость!
— Уверена, ты в этом абсолютный чемпион, — пробормотала Доминик, закрывая глаза.
— Конечно! — Стелла гордо вскинула подбородок. — Я могу ходить по магазинам целый день! А иногда и два подряд!
Доминик в ответ только тихо простонала, уткнувшись лицом в подушку.
— Ладно, ладно, не буду тебя больше мучить, — Стелла со смешком встала и потянулась. — Пойду приму душ. А ты отдыхай.
Она скрылась в ванной, и в комнате, наконец, воцарилась блаженная тишина, прерываемая лишь шумом воды. Доминик перевернулась на спину и открыла глаза, глядя в потолок. День выдался невероятно выматывающим, но, если признаться честно, неожиданно полезным. Хоть она так и не добралась до книжного магазина, зато увидела настоящий Магикс. Увидела, как живет этот странный мир, увидела магию, вплетенную в обычную, повседневную жизнь.
И это было... чертовски интересно.