В этот раз Нанка входил с чуть большей опаской за свое текущее состояние – игровое - и будущее – реальное. Игровое состояние беспокоило его по причине его достаточно долгого – почти на сутки – отбытия из виртуального мира. Реальное беспокоило его пока меньше, и было где-то там, далеко – поэтому об этом Нан не думал.
Подготовка сознания к входу. Подождите… 90… 89…
Мир встретил его привычным приятно-теплым снегом, уже прилично завалившим все вокруг. Было светло – но невозможно было сказать, вечер это или утро. Странное, конечно, место – где-то рядом должно быть или море, или иной источник влаги – иначе откуда взяться снегу? Или во всем виновата магия?
Радостной вестью для него стал вид холма – его места появления и источника самого большого страха - теперь он ничем не отличался от окружающей среды. Еще один холм среди тысяч других.
«Главное, найти его потом…» - промелькнула разумная мысль. Надо этот холм как-нибудь запомнить, заметить. Или же… Каким-то магическим чутьем «навестись» на луковицу в снегу, поставить внутреннюю пометку в своей голове, внутренний ориентир. Нан, взвесив все «за» и «против», понял, что попытки понять магию этого мира и освоить локацию части своего экс-организма (или родителя?) – будет выгодным вложением не только в краткосрочной перспективе, но и в долгосрочной. Так сказать, не только тактическое, но и стратегическое преимущество среди множества «домашних заготовок», что мог бы (потенциально) выучить-вызубрить-придумать новоявленный вильметт.
Тем более, Изеафинс как-то собирался без учителя осваивать магию – чем он хуже? «Разве только тем, что минута идет за пять, но это мелочи» - сыронизировал Нанка, плавно перетекая с философских мыслей в творческое русло. Как ощутить то, о чем даже не ведаешь?
Новорожденному вильметт с опытом тридцати с лишним лет человеческой жизни пришла в голову идея о том, что, может быть, магия — это то, что разлито в воздухе, но отображается в другой части электромагнитного спектра?
«Нет, какой-то бред» - отрезал Нан и был прав, ибо в другой части электромагнитного спектра и так находятся вполне осязаемые физические явления.
Тогда, может быть, извернуть свой мозг и попробовать поискать магию как нечто полеобразное, но не существующее в реальном мире? Нан зачерпнул лозой снег, на секунду отвлекшись на осознание того, что «сегодня» снег не обжигает, а лишь слегка нагревает его отростки. Видимо, похолодало. Сбросив снег и вместе с этим мысли о нем, Нан вернулся к размышлениям о выходе за рамки одномерных пространств. Ведь взаимосвязаны, например, магнитное и электрическое поля – и описаны вполне конкретным математическим аппаратом – теорией функции комплексного переменного.
Почему бы тогда не представить, что в мире игры все управляется некими многомерными полями, совокупностью реальных физических – и добавочных магических? Что, если все в мире игры – есть поля?.. Каждая снежинка состоит не из игровых атомов (как думал прежде Нан), а из возмущений этих многомерных полей, и каждая снежинка же одновременно есть возмущение, скажем, поля физического и поля магического. И пусть снежинка скорее всего магического поля не возмущает, но что-нибудь его точно возмущает - и уж точно оно есть везде. Даже где возмутителей магического поля быть и не может…
Не смотря на то, что Нан осознавал, что его понесло куда-то не туда – игра, похоже, решила, что движется он в правильном направлении. Его внутреннее зрение моргало и дрожало в попытках перескочить недосягаемую пока планку мультиспектра. Все органы восприятия вильметт отдавали аналогом усталости и боли – но Нан думал, решал, вопрошал себя и мир – так как же видеть магию? Как ее чувствовать? Как ощущать?
Солнце скрылось за горами, стало темно – а вильметт продолжал думать – не замечая даже, как «врос» корнями в снег от напряжения. В чувство его привело оповещение системы.
Открыт навык «Поглощение снега I» - от долгого напряжения Ваш организм истощился. Поскольку весь управляющий аппарат был занят мыслительной деятельностью, оставшемуся организму пришлось экстренно учиться всасывать столь необходимые для функционирования элементы из окружающего ваше бренное тельце вещества. (1 / 10)
И сразу после этого, ощутив, что кое-что все-таки он за сегодня понял…
Открыта минорная характеристика – «Восприятие магии»!
Минорная характеристика «Восприятие магии» повышена на 1 ед. (всего – 1 ед.)
…
Минорная характеристика «Восприятие магии» повышена на 1 ед. (всего – 8 ед.)
…
Минорная характеристика «Внутренне зрение» повышена на 1 ед. (всего – 6 ед.)
…
Минорная характеристика «Внутренне зрение» повышена на 1 ед. (всего – 8 ед.)
Нанка не мог сдержать ликования. Все-таки, не зря он копал в потемках. Теперь у него появилась слабая лучина – направление развития в познании этого мира. Он научился самому главному – учиться.
Ему стало интересно прочитать про изученную тяжким трудом характеристику.
«Восприятие магии» (всего – 8 ед.) – способность вильметт ощущать магию различного толка вокруг себя. Продолжайте всматриваться в суть вещей, ибо ваш внутренний взор напрямую связан с вашими ощущениями магических потоков!
Странно, а в этой минорной характеристике не было никаких заблокированных свойств - аналогично боли.
Неужели система поняла, что он понял и более не нуждается в подсказках? Нанка надеялся, что это не так – ибо где-то в глубине души понимал, что на самом деле не понимает и лишь притворяется о своей просвещенности.
Как говаривал один из его марсианских преподавателей, «…да я сам первые три года не понимал, что преподаю. Лет через десять пришло осознание базы. А сейчас я могу с ответственностью заявить, что разбираюсь в предмете получше вашего! Да… получше… ». Через пару дней он умер.
Надо было проверить свои новоприобретенные умения. Для этих целей Нан взобрался на холм, однажды уже послуживший смотровой площадкой.
Нанка постарался сконцентрироваться и заметить магические потоки. Знание о том, как это делать, всплыло в его голове – словно забытое воспоминание. У человека было два века – и он мог прищуриваться, смыкая их в вертикальном направлении. У кошек – третье веко, оно может смыкаться в горизонтальной плоскости. У вильметт же не было век – но было нечто, смыкающееся в третьем, фронтальном, направлении. И это смыкание во внутреннем фронтальном направлении помогало перестраивать частоту полей, воспринимаемых колбочками вильметт.
Первое, осторожное, отклонение от видимого спектра – и мир приобрел дополнительные оттенки. Обычные цвета поблекли, а некоторые объекты – например, сам Нан, как и некоторые торосы, стали более насыщенными и контрастными. Дальность снизилась – например, гора стала менее четкой, «пропали» снежинки, дальние объекты смазались в серую кашу.
Еще один «шаг» вглубь – мир окончательно посерел, а контрастные объекты приобрели собственные, неописуемые, краски. Его щупальца-лозы четко отдавали синевой, торосы блекло светились золотистым. Особенно ярко «пылал» один торос где-то на северо-востоке, расстояние оценить было сложно. Блекло и размыто – ибо зрение ухудшилось еще. В дополнение перед глазами появилась ощутимая рябь, аналогичная белому шуму.
Следующая ступень оказалась последней. Шум заполонил почти все – и невозможно было понять, что есть что – кроме одной точки. Точки, расположенной внизу холма. Той точки, где располагалась его луковица – а еще точнее, диск над ней. Диск светился ярко голубым и проникал сквозь шум. Пусть размыто, пусть нечетко – но свою функцию ориентира он выполнял идеально.
Нан решил переключить свое зрение в другую сторону. Шаг назад – и помехи отступают, возвращаются контрасты. Еще шаг – мир постепенно приобретает привычные очертания, а все магическое наоборот – отступает и становится почти невидимым, неосязаемым. Сдвиг – и вот он в исходной точке. Теперь остается продолжить движение…
Попытка оказалась… Результативной? Информация оказалась настолько непривычной для восприятия, что Нан вообще не понял, что увидел и что это было. Теперь все вокруг представляло собой колебания, и наиболее близким описанием ощущения этих колебаний было ощущение тепла и холода. Что-то колебалось быстро, и ощущалось горячим. Что-то – ме-е-е-едленно, и было холодным. Причем температура выстраивалась вокруг некоторой, относительной, сетки координат, уникальной для каждого объекта. Такие, одиночные, колебания были редкостью - гораздо больше объектов испускало сложные волны, состоящие из совокупности нескольких частот – и горячие, и холодные. Все эти волны проникали в Нана, неся в себя огромное количество информации и еще больше – шума. Каждая волна словно была поражена шумом – примесями слишком горячих и слишком холодных температур, которые мешали пониманию природы объекта.
Насладившись своим непониманием, Нан ощутил опасность погружения на еще один шаг в волны. Что-то опасное таилось дальше, опасное для его сознания и мозгла. Вильметт решил вернуться в обычный мир. Как только он это сделал – увидел оповещение от системы.
Минорная характеристика «Внутренне зрение» повышена на 2 ед. (всего – 10 ед.)
Минорная характеристика «Восприятие магии» повышен на 1 ед. (всего – 9 ед.)
Поздравляем! Вы получили минорное достижение «Оценил собственные силы» - вовремя остановиться, осознав неготовность увидеть Мир. Награда: сохранение разума.
«Награда, конечно, мое почтение» - подумал вильметт, читая текст. Он вдруг нашел забавным, что система достижениями скорее общается с ним, чем награждает. Интересно, так задумано – или разработчики заботятся об игроках, предоставленных самим себе в отдаленных уголках мира? Наверное, отчасти обе правды – истинны – ибо наград за подобные достижения все равно нет никаких.
Внезапно Нан испугался, ибо если система здесь внезапно имеет написание с щаглавной буквы, то ничем хорошим их общение не закончится. Более того, сейчас ему выдадут какую-то очень плохую награду – или достижение – за догадливость. И – всё. И теперь ему предстоит вечно фильтровать свои мысли от всезнающей-всеведающей Системы, что так и норовит его проклясть, обмануть, разыграть…
Однако минуты текли, а ничего не происходило. Вероятно, «Системы» не случилось. Вспомнив про то, что его зрение слегка развилось и, вроде как, достигло очередного рубежа, Нан проверил, что же там понаписала неодушевленная система.
«Внутренне зрение» (всего – 1 ед.) - у вильметт отличное от большинства живых видов зрение, основанное на поглощении теплового и магического излучения. Продолжайте всматриваться в суть вещей для совершенствования способности видеть истину! Благодаря адаптации Вашего организма к окружающей среде Вы можете концентрировать собирающие колбочки в одной из лоз. Новое: плотность собирающих колбочек зависит от развитости «внутреннего зрения».
Каких-то кардинальных улучшений его жизни не последовало, однако Нан ощутил, как мир вокруг стал более четким. В тот же момент что-то смутно кольнуло Нана, что-то шевельнулось в памяти. За что-то в интерфейсе зацепился взгляд, что-то всплыло от их разговора с Изеафинсом. Достижение, сообщение от системы… Точно – пространственный карман!
Уже сколько раз было упомянуто и Изей, и Гагом – инвентарь! А он, вильметт, совершенно позабыл об этом единственном персональном и полностью защищенном пространственном хранилище. Помнится, в те разы он не мог считать содержимое кармана, поскольку слабо (по правде – никак не) видел.
Странно, но в этот раз пространственный карман отдавал непроглядным мраком. Он располагался где-то внутри виртуальной «головы» вильметт, и вызывался только при осознанном желании. В видимом спектре он был непроницаемым.
«Все чудастее и чудастее» - подумал вильметт и сменил спектр зрения. Но ни в одном, доступном ему, не было видно содержимое кармана. На робкую попытку потянуться внутренними «щупальцами» к сумке, он получил ощутимое сопротивление и сообщение об ошибке:
Ошибка считывания спектрального ключа.
Что? Что это за ошибка? Какой еще спектральный ключ?
Нан безуспешно пробовал «трогать» сумку снова и снова. И сдвиг по воспринимаемой информации вперед и назад не помог. И «трогание» в разных сдвигах не помогало. Так как? Как узнать, что в этом черном ящике?
Внезапно он понял, что ощущает форму пространственного кармана – он представлял собой восемь кубов, слепленных в форме трехмерного симметричного креста. «Трехмерный крест» надежно защищал себя от любых посягательств, не отражая от себя ни одной волны, посылаемой разумом Нана – посему, в его разуме он представлялся эдаким идеально черным объектом – «черной дырой не дырявой формы».
Да, у Нана не было доступа внутрь – но теперь хотя бы было представление о его размерах и некоторых свойствах. Если, конечно, пространственный карман не был всего лишь трехмерной проекцией более высокомерного пространства в его разум – тогда адекватность и полезность его суждений была бы под вопросом.
«Жалко, что с пространственным карманом не вышло. Но, видимо, ничего не поделаешь – хотел экзотическую расу всем на зло – получи…» - спускаясь, корил себя вильметт. Коль основная цель была выполнена – ориентир получен – теперь он мог отползти на разведку в чуть более дальнее место. Тот непонятный, мерцающий желтым в другом зрении, северо-западный торос был прекрасной целью номер один. Правда, сколько до него ползти…
Дополнительной мотивацией к путешествию для Нана являлось развитие лоз, с помощью которых его тело перемещалось в пространстве. Сейчас он шатко-валко мог передвигаться на двух – и чуть-чуть помогать себе третьей. Эдаким компромиссом между адекватным передвижением «по-вильметтски» и здоровым мозгом было неуклюжее обтягивание незадействованными в передвижении лозами основных, с целью усиления последних.
* * *
Путь, казавшийся с холма легкой прогулкой длинною в полчаса-час, выдался неблизкий. Если бы у вильметт были потовые железы – Нан бы вспотел. если бы у вильметт были легкие – у Нана бы наверняка взяла отдышка. Но, вместо этого он излучал, как последняя маго-лампочка, во всевозможных магических диапазонах, сбрасывая тепло и иные виды энергий, превышающие предельно-допустимые концентрации в организме, в окружающее пространство.
Периодически он получал сообщения про повышение «координации», но сил ему эти сообщения не прибавляли. Нану все казалось, что «навонял» он уже как минимум на крупную неприятность, а то и на непростительную фатальную ошибку. Ощущения от такой магической «лихорадки» было описать сложно – хотя, в целом, отдаленно похоже на момент резкого подъема из горячей ванны – когда кровь отливает от головы, а жар - все прибывает.
В тот момент, когда «лозокружение» стало практически невыносимым, перетягивая абсолютно все внимание вильметт на себя, Нану встретилась небольшая расселина, которая была скрыта снегом и коростой льда. Встреча получилась болезненной – вильметт со всей дури провалился под снег в небольшую пещеру, образованную плотными слоями слежалого снега.
Его падение окончилось «взглядом» на очередное сообщение от системы:
Минорная характеристика «Координация» повышена на 1 ед. (всего – 14 ед.)
Поздравляем! Вы получили минорное достижение «Икар» - подлететь близко к солнцу большого спорта, опалить себе лозы и упасть на самое дно. Награда: 1% к сопротивлению теплу.
«Достойно…» - подумал Нан, оценивая первое полученное достижение с какой-никакой, а пользой в виде награды. Интересно, что такое «тепло» в этой игре, в каком диапазоне оно измеряется и насколько сильно один процент здесь ценится. Рвут ли игроки на себе волосы ради очередного процентика к сопротивлению какой-либо стихии? Каково максимальное значение сопротивления той или иной стихии? Точно ли «100%» - это полное игнорирование? А то введут в заблуждение своими нелинейными зависимостями, как обычно…
Нан осмотрел местечко, в котором очутился. Его почти полностью засыпало. Сверху постоянно падали горсти нового, теплого снега сквозь образованную его телом дыру. Дыра, впрочем, почти перестала походить на дыру и имела тенденцию к заполнению новым снегом и прихождению в первозданное состояние. Наблюдать эту картину полностью Нан не сумел по причине снега, естественным образом засыпавшим его с лоз до головных лоз, можно сказать, похоронив его заживо. Впрочем, насчет похорон он не переживал, поскольку сам в предыдущую итерацию своей игровой жизни закапывался примерно на такую-же глубину.
Поскольку в реальном спектре ничего, кроме масс снега вокруг тела, ощутить было решительно невозможно, он поменял зрение обратно на «магическое, два сдвига вправо». К сожалению, сквозь стены оно не просвечивало, и ничего интересного в пещере обнаружено не было. Хотя, это только на первый взгляд. Ему стоило бы остановиться и присмотреться внимательнее – ведь у Нана не было развитого зрения, чтобы делать такие категоричные заявления с пылу, с жару. Надо было провести тщательное обследование – и заодно передохнуть. Даже вегетативным формам жизни требовался отдых.
Вильметт решил обследовать пространство пещеры вдоль и поперек, попеременно сканируя каждую стенку и каждый уступ во всех доступных ему диапазонах, «плавая» в снегу словно рыба в воде. Ощущал Нан себя, правда, скорее, как некая субстанция в проруби – координации явно не хватало, несмотря на значительные (по его ощущениям) 14 единиц.
Обшарив каждый уголок и поглотив, к своему удивлению, немало снега, Нан кое-что обнаружил. В самом дальнем углу пещеры, где был особенно древний и спрессованный снеголед, что-то светилось неярким малиновым контрастом. Подползши, Нан увидел россыпь серо-малиновых кристалликов, приросших ко льду. Присмотревшись, вильметт прочел всплывшее сообщение.
Малые магические кристаллы. Редкость – обычная. Не опознано.
Если подумать, это был первый игровой объект, отдающий, собственно, игрой. Название, редкость и заблокированное описание. Может быть, даже что-то ценное. Взять что ли… Но куда? У него даже сумки нет – не считая черного ящика, в который он не может попасть. Погодите-ка…
А может ли он туда что-то сунуть? Обычную редкость не жалко (если, система, конечно не врет – может быть для него эти кристаллы обычны – а для каких-нибудь эльфов сие уникальная легендарная пыль богов?) – поэтому без лишних раздумий – в мешок. Или в куб. Как угодно. Кристаллы скрылись во тьме и были таковы. Вес кармана не изменился, свойства тоже. Значит дело в самом вильметт. Оторвав еще пару горстей кристаллов, он запихнул их в пространственный карман аналогично первым кристаллам.
Вдобавок он получил очередную порцию сообщений от системы о повышении координации на единицу, а также – к своему большому удовлетворению – то, что его навыки копания и поглощения снега также выросли на единичку. Теперь навык «Копание лозами I» был заполнен на 40 процентов, то бишь на четыре пункта из десяти.
Нан решил пошарить по пещере в поисках еще чего-нибудь такого эдакого, но ничего более не нашел. Не светили малиновым светом кусочки льда, не сверкали редкие вкрапления какой-то гальки в противоположном углу. Галька заинтересовала вильметт, он прокопался к ней и взял пару камней в свой пространственный карман. Потом ударил себя лозой по предполагаемому месту головы – он же не резиновый. А что, если подобным подножным мусором он забьет себе весь объем – и туда ничего более ценного не влезет? Мысль о том, что перед тем, как наполнять карман чем-то ценным, необходимо было понять, как его опорожнять, Нан отогнал.
Нан решил выбираться. Пришлось прокапывать себе путь наружу, заодно повышая навык владения лозами как ультимативными средствами дробления и поглощения снега.
Радовало две вещи – первое, и самое основное – снег медленно, нехотя, поглощался его телом и преобразовывался в жизненную силу – стало быть, о поиске пропитания, как и о возвращении к луковице можно было не беспокоиться. Вторая вещь – снег здесь копался легко, а с учетом формы его тела – хитросплетение корней без ярко выраженного центра – он был способен втиснуться в относительно узкие ходы, что здорово экономило время.
Внезапно Нан докопался до очень твердого снега – вероятно, льда. Стена льда начиналась внезапно и была овальной формы. Раскопав немного вверх и вниз, вильметт понял, что лед окружает что-то в центре, и является, скорее, эдаким куполом-яйцом. Постучав по нему лозами, «посмотрев» на него всеми своими видами зрения, Нан понял, что внутри имеется полость, а в полости – что-то насыщенно-розовое. Ярче, чем магические кристаллы, найденные им ранее.
К сожалению, пробить лед известными ему средствами и способами не удалось. Поэтому, расценив свои силы и запомнив расположение этого «яйца», Нан вернулся к своему прежнему занятию – раскопкам в попытках выйти на поверхность.
Выбравшись, с горем пополам вильметт добрался до своего тороса. К сожалению, или счастью, за время его пути к точке интереса не случилось ничего интересного. Сколько прошло времени – Нан не знал, но вблизи от своей цели, бывшей огромной, он ощутил прояснение неба. Светало. Стало быть – всю ночь он потратил на путь сюда.
Радовало, хотя бы, что некоторые характеристики подросли, даже боль и ощущение звука:
«Внутренне зрение» (всего – 11 ед.)
«Координация» (всего – 16 ед.)
«Ощущение звуковых колебаний» (всего – 3 ед.)
«Ощущение болевых импульсов» (всего – 2 ед.)
С этими мыслями он добрался к торосу, переключился на тот сдвиг зрения, при котором торос светит во все стороны желтоватым излучением, и прочитал описание.
Столб вильметт. Немногие могут видеть этот свет, и еще более немногие понимать, что он значит. Вам повезло – по праву Рода вы можете прочесть скрытое здесь послание. Прочитать? [Да / Нет] Внимание! Это действие нельзя отменить!