*Интерлюдия: Ланита*
Массивный стол из темного дерева занимал центральное место в комнате, его гладкая поверхность была уставлена голограммами и документами. За столом удобно расположилось кресло, обитое дорогой кожей, с высокими спинками и подлокотниками, на котором снова (впрочем, как и всегда) расположился Господин Яматаки.
— Садитесь, Ланита, — произнес он, не отрывая взгляда от экрана. — У нас есть важное дело для обсуждения.
Ланита осторожно уселась, стараясь не нарушить напряжённую атмосферу, царившую в кабинете.
— Да, Господин Яматаки. Каковы ваши указания?
Он взглянул на неё с лёгким презрением, словно оценивал, стоит ли ей вообще что-либо говорить.
— Ваше подразделение "Г.И.Н." уже получило значительные средства на создание персонажей в виртуальной игре "Иной Мир". Вы обязаны обеспечить их целевое расходование. Все ресурсы должны быть использованы строго по назначению. Судя по первому промежуточному отчету, который я получил от вас…
Ланита кивнула, стараясь скрыть своё беспокойство. Господин Яматаки продолжил.
— Затраты на воздействие на систему "Глобал" оказались слишком велики. Поэтому ваше подразделение будет трансформировано в порядке общей очереди. Вам не следует говорить об этом никому. Закройте эту статью расходов как можно быстрее.
Повисла тишина. Ланита покорно ожидала продолжения разговора – так как по ауре, исходящей от господина Яматаки, было видно, что он не закончил говорить. Спустя время, достаточное для скатывания холодной капли пота по спине, он удовлетворенно продолжил.
— Скажу по секрету, экспериментальные подразделения №2 и №3 других кураторов будут внедрены в игру позже. Поэтому Ваша группа должна показать лучшие результаты. Вы – пионеры проекта.
Ланита сжала губы, пытаясь сохранить спокойствие.
— Я сделаю всё возможное, Господин Яматаки. Будем работать в рамках выделенного бюджета.
— Жду второго отчета через сто часов. Доложите о начальных векторах развития каждого участника.
— Есть.
— Свободны.
* * *
Впервые за долгие месяцы она позволила себе купить дорогостоящего алкоголя, который по-настоящему пьянил даже в виртуальной реальности. Какая-то дорогая разработка с непредсказуемым воздействием на данные оцифрованного не просто имитировало опьянение, оно по-настоящему разрушало нейронные связи в центре обработки данных. Поэтому много где подобные артефакты сумрачных гениев были запрещены.
Но Ланита имела вход на «серую» территорию виртуального пространства, и в настоящее время предавалась алкогольному унынию со своей подругой Костеникой. Знакомы они с ней были еще со школьных годов, но оцифровались в разное время. Костеника едва-едва вдохнула жизнь цифрового мира – и уже приучалась к не совсем полезным привычкам, употребляя алкоголь за компанию с виновницей их похода в столь злачное место.
— …это просто невыносимо, — начала Ланита, вздыхая и делая глоток коктейля. — Господин Яматаки снова наехал на меня с этими бесконечными приказами и требованиями. Никакого покоя. Еще и эти мои… подчиненные… проекты… вернее, проект.
Ланита сделала неопределённый жест рукой, что должно было описывать текущий «проект». Костеника интерпретировала сие по-своему, покачала головой, сочувственно глядя на подругу.
— Да уж, начальство всегда найдёт, за что зацепиться. А что там за проект такой? Ты так подчеркнула его значимость, но ничего конкретного не рассказала.
Ланита резко дернулась, её глаза сузились.
— О, это... ничего особенного. Просто очередной корпоративный бред. Лучше не будем об этом, ладно?
Костеника приподняла бровь, явно неудовлетворённая таким ответом, решила не настаивать. Вместо этого она переключила тему.
— Ну, а как у тебя дела вообще? — спросила она, пытаясь сменить тему. — Как на личном фронте?
Ланита лишь многозначительно хмыкнула и слегка пожала плечами.
— Когда тебя долбят в четыре тубуса, а все, с кем ты плотно общаешься – подчиненные разной степени социопатии – как уж тут заведешь отношения? Едва хватает терпения, чтобы не развоплотиться. Пойти что-ль в какую-нибудь статистическую аномалию переместиться – и дело с концом…
— Да что ты такое говоришь! — Костеника посмотрела на подругу серьезно. — Брось эти мысли. Никому не будет лучше, если ты вдруг развоплотишься. Тем более…
— Прости. — Ланита оборвала гневную тираду подруги, подняв руку. Искренности в извинении не было. Однако обстоятельства вынудили её немного раскрыть карты.
— Подытоживая, в виртуальной реальности как-то слишком сложно заводить отношения, знаешь ли. Все бессмертны, все в одинаковых условиях. Вот бы какую-нибудь виртуальную реальность, но с классовым неравенством…
— Так вроде есть та же самая «Другая жизнь», там неравенства хоть отбавляй. Да погоди ты, мы и так будто в средневековье тут на галерах работаем! Куда уж «неравнее»?
Ланита промолчала; спустя время они подняли бокалы и чокнулись, решив оставить все заботы и вопросы на потом.
— Знаешь, Костеника, — начала она, — несмотря на все трудности, я рада, что у меня есть такая подруга, как ты. Ты всегда понимаешь и поддерживаешь. Спасибо тебе.
Костеника улыбнулась в ответ, отведя глаза. Она все хотела что-то сказать, но то условия были не те, то контекст разговора утек в иное русло.
*Конец интерлюдии*
Черноту пронзил текст – что-что, а за два века развития графических интерфейсов текстовый способ подачи важной информации никуда не ушел.
Добро пожаловать в «Другой мир»! Ваш пакет – «Премиум» с возможностью переноса данных, привязанных к одному игровому аватару, между всеми Центральными Узлами. Принимайте решения с умом! Перед созданием аватара советуем ознакомиться с:
Преамбула «Другого мира»;
Список доступных для игры рас [Ограниченный доступ];
Список доступных для игры классов [Ограниченный доступ];
[Требуется более высокий статус для ознакомления];
[Требуется более высокий статус для ознакомления];
[Требуется более высокий статус для ознакомления].
Нанка выбрал первый пункт меню. Какая-никакая информация о мире перед погружением в него – не помешает. Приветственное окно померкло, заиграла приглушенная музыка – что-то среднее между эпической оркестровой композицией и глубоким эмбиентом. Из ниоткуда, по всем канонам пафоса, возник текст.
Первый и единственный верифицированный на всех Центральных Узлах игровой виртуальный мир с возможностью переноса движимого и недвижимого имущества!
Погрузитесь в атмосферу техномагического фентези средневековья с уникальной мультиклассовой системой, отсутствием предела совершенствованию и бесконечно расширяющимся игровым миром!
Более 4 млрд цифровых личностей, вовлеченных в игру! Более 1600 игровых рас, 400 макроглобальные фракции, свыше 2000 государств ждут претензионного игрока. Будь собой, будь другим – в «Другой жизни» ты всегда свой!
И это все? От количества цифр, положенных на лицо будущему игроку, захотелось выйти и не играть. Почему у настолько популярной игры такая плохая «вывеска»? Неужели «единственная верифицированная» игра настолько погрязла в монополистической пошлости, что выродилась до таких скупых кусочков текста? Нанка надеялся, что внутри продукт ближе к конфетам, нежели к их антиподу.
Пришло время ознакомления с куцыми выжимками текста из фрагментов с ограниченным доступом. Иллюзий к их содержимому после такой преамбулы Нанка не питал – и был приятно удивлен.
Меню обзора игровых рас представляло собой интерфейс взаимодействия с базой знаний. Был предусмотрен удобный и мощный поисковик, способный даже преобразовывать абстрактные желания клиента в текстуальную форму.
Первые несколько запросов Нанка сделал из чистого любопытства. Да, выбор поражал - можно было играть: за суккубов; за представителей каких-то инопланетных (судя по всему) синекожих чертообразных существ с копытами, хвостами и смутным половым разделением; за грибовидные структуры (с предупреждением об изменении восприятия пространства и времени); за всевозможные антропоморфные расы по типу кошачьих, пёсьих, лисьих…
Подрасы, подвиды, тончайшие настройки каждой черты тела – база знаний набухла от сопроводительного текста, и желала выплеснуть Нану почти бесполезную на его этапе принятия решений информацию прямо в лицо.
С количества знаний Нан сдурел достаточно быстро. После часа чтения информации о методах укладки шерсти у антропоморфных животных в условиях средневековья, Нан решил, наконец, выбрать расу для игры.
Он вспомнил советы товарищей. Одних только дворфоподобных бородачей нашлось под полтинник. Эльфов – не счесть. Разнообразие резко контрастировало с куцым описанием. Неужели все дело в «премиуме»? Всплыли и ограничения на использование. Оказалось, что количество поисковых запросов и их содержимое – ограничено. Нельзя было изучать географическое расположение выбранной расы, государства и общества, в которую входят представители этой расы и многое, многое другое. Лишь вершки, а за корешки же – платить монетой.
Единственным исключением из правил были, конечно же, люди. Все, что касалось их подвидов и физиологических особенностей – было в открытом доступе. Однако и здесь, эдакой ложкой дегтя был запрет на просмотр государств и межфракционных взаимоотношений.
Нанка решил обратить свой взор на доступные для игры классы. Что-то как-то он не припоминал упоминания этой механики в «преамбуле», неужели забыли? Однако понимание истинного смысла классов пришло с первым же запросом.
Поиск по ключевому слову «алхимия». К выдаче представлено первые 10 000 релевантных материалов.
Игровой класс – Алхимик.
Игровой класс – Химик.
Игровой класс – Мимик.
…
Выбран игровой класс – Алхимик. Варит зелья, полезные как в мирской жизни, так и в тягостях путешествий. Приятной игры!
Это было все. За премиум - две строчки текста внутри каждого класса и жуткое ограничение на количество поисковых запросов. И это при продвинутейшей поисковой системе!
Нанке стало казаться, что в какой-то момент авторы «Другой жизни» приняли решение всеми правдами и неправдами сократить приток новых игроков в свои миры – и делали все возможное в рамках закона. А законы в последнее время, увы, склоняются в сторону гарантии предоставления услуг и сервисов. И не подведи коммутатор – соглашение об уровне обслуживания будет нарушено.
Так или иначе, максимум из представленной информации был выжат – а значит пора было приступать к созданию персонажа. Нанка выбрал заветный пункт меню и пропал в веренице настроек его альтер-эго. Вернее, самого альтер-эго пока-что не было – ибо необходимо было выбрать имя и расу. Пол был опциональной функцией и при некоторых выборах смиренно блокировался – некоторые существа данной характеристикой не обладали от слова совсем.
Нанка снова впал во фрустрацию. Принимать решения – не его конек. Выбрать можно один раз – сейчас. В возможности пересоздать аватара забесплатно – он сомневался. Непонятно откуда взявшаяся капля пота стекала по виску.
Пронзительно горела кнопка «рекомендуемая раса на основе личных данных». Поколебавшись, Нанка нажал.
Человек, мужчина. Ничем не примечательная внешность.
Зубы скрипнули. Вечно его ассоциируют с какой-то посредственностью. Изеафинс, начальство – даже Гагфоерид – все словно жалели его, когда дело доходило до самоопределения. Помнится, даже отец, в детстве, что-то говорил ему про игры за людей…
«Кстати, надо не забыть написать отцу» - подумалось вдруг Нанке. Такая посторонняя мысль натолкнула его на идею.
Захотелось выбрать что-то совершенно случайное и непредсказуемое. Назло всем. Но и этот выбор Нанка сделать не решился – все-таки перспектива перерождения какой-нибудь эльфийской девой в орочьем лагере его не радовала.
Подземные пареньки – удел Гага, высокородные эльфы – Изеафинса, люди – крайний выбор. Может выбрать сначала имя?
Возможность заблокирована, выберите расу и пол!
Нанка был на грани выхода из меню создания аватара. Надо же – проиграть еще на входе, проиграть разнообразию путей. А ведь он даже не знает о политических формированиях внутри игры, о том – можно выбрать место «рождения», принадлежность… Предысторию, в конце концов!
Орки – интересно, но страшно – вдруг их создатели пошли по пути наименьшего сопротивления и представили свету шаблонную расу зеленокожих варваров? Эльфы, гномы – нет. Люди – нет. Может – минотавры или их родственники? Как бы снова не попасть в руки шаблона и не бегать в обносках всю оставшуюся жизнь. А может… может попробовать ни рыбу, ни мясо – а стать антропоморфным растением?
Эта идея так зацепила Нанку, что он перестал перебирать все альтернативы. А что, если ему – шахтеру, рудокопу, инженеру – цифровой личности, наконец - максимально далекому от природы человеку – стать частью этой самой природы? Пойти против правил, установленных «товарищами» - и стать максимально далеким от них существом. Что-то подсказывало Нанке, что с Изеафинсом и Гагфоеридом они встретятся ой как не скоро – поэтому месяцем раньше, месяцем позже – какая разница?..
Осталось лишь определиться с конкретной расой. Вегетативных форм жизни оказалось на удивление много. Здесь были и полностью статичные организмы – по сути разумные деревья, погруженные во внутренний мир – и крайне мобильные разумные летающие комки семян и крыльев. Надо было найти что-то, близкое к разумной середине.
Внезапно перед Нанкой всплыло окно «делового» предложения.
Внимание! Замечено затруднение в выборе расы. Благодаря Премиуму, Вы можете остановить свой взор на вегетативных формах жизни. Положительный эффект – более подробное описание расы. Список наиболее подходящих рас под индивидуальные характеристики. Отрицательный эффект – выбор других рас запрещается. Продолжить? [Да / Нет / Отложить / Прочитать пользовательское соглашение]
Пользовательское соглашение? Плевать. Нанка принял все условия и согласился. Ему особо нечего было терять – все мосты выжгла моральная усталость от длительной фрустрации. Теперь – будь что будет. Тем временем, игра представила ему список с весьма экзотическим содержимым:
Вилметт. Температурные условия на их родине экстремально низкие. Благодаря особенностям организма - специфичной структуре волокон и наличия нескольких желез – их телесные жидкости содержат микроскопические рунные камни, повышающие сопротивления большинству видов магии. Практически полное сопротивление холоду. Изолированная вегетативная раса, не ведет торговых отношений и не участвуют в глобальной политике, замкнуты в своей экосистеме. Живут только среди своих, либо обособленно.
Аад. Мимикрирующие под людей антропоморфные вегетативные формы жизни, управляемые коллективным разумом. Под угрозой истребления. Перед игрой необходимо пройти маленький экзамен. Внимание! Меметическая угроза изменения цифровой личности!
Пхиемнаер. Древовидные структуры, дальние родственники энтов. Бесполые. Внимание! Меметическая угроза изменения восприятия времени!
Гетот. Меметическая угроза изменения восприятия времени!
Азукари. Меметическая угроза изменения восприятия бытия…
Нанка ощущал себя ступившим на минное поле. Все, за исключением вилметт, были «поражены» прямыми или косвенными угрозами его нынешнему существованию. Где-то и вовсе обещалось полное перерождение – чего бы это не значило. Пахло иллюзией выбора, а учитывая экспоненциально уменьшающееся количество информации вниз по списку – иллюзией начинало вонять. Видимо, игра – или искусственный интеллект, ответственный за подбор рас – устали от Нанкиных метаний и сунули ему наиболее подходящее под его экспрессивную выходку существо.
У вильметт (Нанка не знал, можно ли склонять название этой расы) было несколько полов. И длинное описание, поясняющее принципы размножения этих странных существ. Оказывается, что в отличии от большинства живых организмов, предки этих разумных то ли лоз, то ли кореньев пошли по пути дальнейшего разнесения частей генов по разным представителям своего вида. Требовался материал минимум четырех особей с уникальным набором репродуктивных органов, а также выбор какого-то узкоспециализированного места для производства жизнеспособных семян. Видимо, только экстремальный холод оградил сих существ от полного вымирания…
Нанка задумчиво посмотрел на выпавший перечень кодификаторов:
Лиминн – семенной код 000;
Джароматт – семенной код 001;
Баглис - семенной код 010;
Дай - семенной код 011;
Ингарет - семенной код 100;
Анкраид - семенной код 101;
Одайн - семенной код 110;
Уноф - семенной код 111;
И хоть система не давала пояснений по семенным кодам – Нанка догадывался, что, возможно, ключ к репликации лежит в их красивой комбинации. А может быть и нет – кто знает замыслы авторов, придумавших настолько странную играбельную расу. Было бы забавно, если подобные «алмазы» креативности генерировались бы на ходу для таких вот немощных в своем выборе игроков.
«Вместе с локациями, игровой предысторией, фальшивыми воспоминаниями всех причастных и непричастных…» - заметил Нан и продолжил размышлять.
Полов – восемь штук, для размножения требуется четыре. Логика подсказывала, что комбинация степеней двойки в перечне полов приводит к определению пола потомства. Но всего ли потомства? Или тут действует более хитрая система, по типу «икс»-«игрек»-«омега» хромосом и так далее?
Нанка принял решение выбрать «Дай» - «ноль – один – один» звучит, конечно, не столь претенциозно как, например, «Уноф» или «Лиминн» - но свой смак имеется. Да и некоторая сакральная числовая сочетаемость с «Ингарет» очень неожиданно взволновала его нутро.
«Странно, вроде как меметической угрозы зафиксировано не было… а сижу тут, разглядываю сочетаемость числовых кодов и слюни пускаю…»
Следующим настал черед выбирать имя. Несмотря на присутствие кнопки «сгенерировать имя согласно принципам выбранной расы и половой принадлежности», Нанка решил в этом аспекте довериться своему нутру. Ему хотелось сохранить чуточку самости, немного бытности человеком – сохранить кусочек своего имени.
Посему он взял «На» и «Ка», поменял их местами. Получилось немного мягко, не под стать великим лозам севера. Нанка вдруг обратил внимание, что большинство слов, ассоциированных с этой игровой расой, оканчиваются на удвоенную согласную: «н» или «т». «Канатт»? «Кананн»? «Канайн»? Или, если переставить обратно - «Наканн»? «Накатт»? А, может, «Накайн»? А если… И правда – если отбросить «ка» и оставить «й», то получится «Най». Кратко и лаконично – и сочетается с его новым «полом». Дай по имени Най. Конечно, вряд ли он будет связывать себя с этим именем и скоро снова начнет звать и величать себя по паспортному имени – но сейчас он гордился своим выбором, гордился находчивостью и изобретательностью, элегантностью и краткостью.
С именем было покончено. Дело за малым – определиться, наконец, с внешностью… Однако здесь Нанка ощутил космическое спокойствие и пустоту – ему было настолько непонятны критерии внешности разумных лоз – что ломать голову над предложенным клубком извивающихся синевато-коричневых жгутов с чем-то вроде шипов он даже не стал. Только лишь про себя хмыкнул, поняв, что ЭТО – явно не та золотая середина, на которую он рассчитывал, выбирая из скудных текстовых описаний. Возьми он некроманта или приспешника хаоса – и то было бы ближе к призрачному шансу встретиться с Изеафинсом и Гагфоеридом.
И вот, после стольких десятков минут нервного и немного бессмысленного мультивыбора, волнующий момент входа в игру…
Аватар создан! Поздравляем! Переход в «Другую жизнь»! Желаем удачи на тернистом пути становления другим... Афоризм №378: «И я когда-то был такого же роста, как Вы. – Но вы же дворф! – Вот именно!»