И вот они «плыли» в верхних слоях снега обратно домой, заниматься ремесленной работой. В пути обсуждали всякое. Яблочко очень заинтересовалось спектральным зрением Нана, и тот пытался объяснить, как им пользоваться. Пока что безуспешно – но вильметт не спешило сдаваться, даже наоборот. Пробовало и так, и эдак – но пока что волны магии или другие, незримые, частоты не спешили ему открываться. Однако, в какой-то момент, Яблочко вдруг сказало:
— Знаешь, я видело черный куб у тебя внутри.
— Чего? Какой?
В ответ Яблочко послало картинку увиденного им. Правда, куб получился очень нечетким и непонятным. Нан не смог увязать увиденное ни с чем, что он видел ранее. Через пару мгновений внезапно почти вспомненная мысль-ассоциация была сдута резким появлением паутины корней целевого «подземного дерева». Пришлось вернуться к делу, отложив ассоциацию в долгий ящик.
Нан прокопался к сложенным им ранее обрубкам корневищ – и не застал его. Зато вместо этого они обнаружили пульсирующий комок древесины, успевший пустить слабенькие корни во все стороны. Они стояли в проходе и осматривали новую жизнь, готовые в любой момент тактически отступить.
Зародыш нерл-хадеда. Активная вегетативная форма жизни. Уровень силы – ???. Обобщенная жизненная сила – 7000 / 7000. Обобщенная магическая сила – ???. Обобщенная боевая сила - ???. Творение лоз одного всем известного вильметт.
Больше Нан поразился не количеству здоровья у этого комка не пойми-чего, а язвительной припиской Системы относительно того, кто именно сделал то, что сделал. Будто бы Система была уверена в том, что эту надпись прочтут только те, кому надо. Он даже хотел было обратиться к Яблочку, спросить – что оно может сказать про это «существо» - но комок вдруг возьми и плесни в их сторону чем-то густым и крайне подозрительно шипящим.
Поскольку были готовы к тому, что попытались скрыться в лазе – однако Яблочко замешкалось и струя прилетела ей под лозы.
— Ай-яй! – Зашипело оно в канал связи и, ввалившись в спасительный проход, завернув за угол, принялось быстро счищать с себя пузырящуюся смолу. Нан оценил повреждения.
Яблочко. Вильметт. Активная вегетативная форма жизни. Уровень силы – нет. Обобщенная жизненная сила – 112 / 184. Обобщенная магическая сила – 45 / 45. Обобщенная боевая сила - ???. Отравление. Химический ожог.
Нан благодарил их спор на том, что они взяли полезную ледомассу с собой. Сунув шляпку на «макушку» дрыгающемуся товарищу, Нан привел его в чувство. А уж скоро и жизненная сила «поплыла» вверх. Застыла она на отметке «162», что было интерпретировано Наном как предел восстановления жизни за одну шляпку. Заодно максимальное ее количество увеличилось на 10, как обычно.
— Так, не высовываемся. – Заявил Нан, а Яблочко согласилось без слов, потому что больше на контактный бой с этим куском кислоты оно не пойдет никогда. – Нужно уничтожить эту тварь издалека.
— Как ледоибы? – Уточнило Яблочко.
— Нет, слишком долго. Я научился правильно бросать вещи. Надеюсь, это сработает.
— Уверен?
— Не знаю. Попробую.
Нан, раскопав гальку, высунулся было к нерл-хадеду – и мгновенно скрылся. Вслед прилетело кислотой. Нан зло произнес:
— Вот где мы рунтрейсер используем…
Сражаться с таким противником в планы не входило – ибо загадочные враги на юге не дремлют.
Они стали думать. Возникла идея провести обкопный тоннель вокруг пространства с зародышем – благо Нану хватило ума сделать в прошлом весьма камерное помещение, не больше, чем требуется для транспортировки. После инженерных работ, в которых приняло участие Яблочко, сказав, что теперь ему по силам копать лед, необходимый туннель полукруглой формы был вырыт. Мешали вездесущие корни, что отростками выпустил вокруг себя зародыш нерл-хадеда. И этот самый зародыш, на повреждение каждого слабого корешка, реагировал распрыскиванием кислоты вокруг себя.
Опосля всего, Нан изогнул лозу и заглянул в комнату с противником. Пространство было буквально залито шипящейся жижей, потихоньку плавящей лед во все стороны.
Зародыш нерл-хадеда. Активная вегетативная форма жизни. Уровень силы – ???. Обобщенная жизненная сила – 5746 / 7000. Обобщенная магическая сила – ???. Обобщенная боевая сила - ???. Творение лоз одного всем известного вильметт.
Расплавленная вода плескалась на полу и норовила начать затекать в их с Яблочком проход – пришлось оперативно возводить плотину. Неудачно Нан выставил лозу и поплатился за неосторожность:
Получен урон! Обобщенная жизненная сила организма: 167,5 / 227,5. Регенерация сил понижена. Внимание! Химический ожог.
Было крайне больно, но Нан стерпел, стирая снегом мерзкую отраву. Тем временем пришла новая напасть – вода, под воздействием кислоты (или наоборот) начала испаряться – и пары начали вступать в контакт со всем вокруг, тем самым нанося постоянный (пусть и незначительный) урон вильметт.
Получен урон! Обобщенная жизненная сила организма: 167,3 / 227,5. Регенерация сил понижена. Внимание! Химический ожог.
Получен урон! Обобщенная жизненная сила организма: 167,1 / 227,5. Регенерация сил понижена. Внимание! Химический ожог.
Пришлось всё также оперативно замуровать проход полностью.
— Что делать будем? – Спросило Яблочко слегка затравлено. Их легкий поход за сумками оборачивался бесконечными проблемами, одна краше другой.
Нан некстати вспомнил муравьев, однако ответил по существу.
— Оно получило урон, когда мы уничтожали его корешки. Нужно либо продолжить так делать, либо попробовать первоначальный план.
— Напомни, что ты хотел делать?
— Забросать его камнями издалека.
И тут Нана осенило. Зачем бросать сбоку – если можно поступить умнее и пойти по пути наименьшего сопротивления – сбрасывать лед сверху. Яблочко (откуда оно узнало этот жест) покрутило лозой у клубня и буквально вставило в голову Нана их недавний разговор: « – Как ледоибы? – Нет, слишком долго. Я научился правильно бросать вещи. Надеюсь, это сработает.»
Нан смутился, однако ничего более путного все равно в голову не приходило – и потому они стали копать шахту вверх и расширять проход. Яблочко натаскало откуда-то вырытые булыжники (весьма увесистые), льдины и прочие предметы нанесения урона. Ствол шахты над, предположительно, противником, был вырыт. Высота – внушительная, метров десять, выше уже мягкие снега. Предположительно - поскольку на удивление Нана зародыш не источал магию в пространство.
Они расположились наверху – тут и воздух «посвежее», и видно «поболе». Оставалось малое – пробить тонкий слой потолка и забросать тварь камнями. Но тут то и крылась вся неприятность – по косвенным признакам, нерл-хадед, словно чувствуя нависающую над ним опасность, изошелся на кислоту до такой степени, что кислотные пары стали просачиваться сквозь баррикаду вильметт. А это значило лишь одно – как только потолок будет пробит сверху (или проплавлен снизу) – все это добро под огромным давлением хлынет вверх. Вдобавок Яблочко сообщило – правда как-то неуверенно – что их противник словно начал движение.
— Не то движение, не то покачивание… – затруднялось оно определить, что происходит в злополучной камере.
Ситуацию усугубляло то, что при желании можно было бы заморочиться и пробуриться на поверхность, дабы вывести излишки давления наружу. Но, представляя сочный буроватый гейзер посреди серого ничто, устремляющийся на многие метры (а то и выше) в морозную ввысь – вильметт содрогался от произведенной демаскировки. Тут уж только ленивый не пойдет проверить – «чегой энто там на северах внезапно выстрелило».
— Может, сферами добьем? – Предложило Яблочко, но само понимало – что пока они доберутся туда да вертаются – скорее всего произойдет что-то нехорошее.
Нан дернулся, словно вспомнил что-то, спустился в прокоп к луковицам и завалил их, утрамбовал. Вернулся поврежденный – снизу «натекло» испарений и успело «съесть» уж 10 единиц жизненной силы. Побитый, он сказал:
— Есть идея. Где он сейчас расположен?
— Вроде как… чуть левее шахты… но движется к нам…
— Мы быстро насыпаем камней на дно шахты, но оставляем самый тяжелый булыжник тут. Потом также быстро возвращаемся сюда и ныряем снег. Я съедаю шляпку, высовываю лозу, сбрасываю булыжник вниз и мы надеемся на то, что этого хватит.
— А если нет?
— Тогда… – он не нашелся с ответом. Яблочко, не имея плана лучше, согласилось на этот.
И вот все было готово к осуществлению торжества гения Нана. Потолок ощутимо потрескивал под весом горы булыжников, Яблочко с Наном сидели в засаде сверху и ждали подходящего момента для сброса «Главного Булыжника Судьбы», как обозвал его Нан. Внизу, в неизвестности, двигался к Рубикону зародыш нерл-хадеда, выделяя кислоту. Держал Булыжник Нан на трех лозах, надеясь, что восстановленной до максимума жизни хватит пережить выброс паров кислоты. Ему пришлось употребить две шляпки, и их запас (явно не рассчитанный на такой затяжной бой) подходил к концу. Еще одна шляпка лежала в углублении близ Нана, готовая употребиться в случае резкого поплохения. И еще одна шляпка была у Яблочка.
В последний момент они подкорректировали план. Если Нан не переживет газовую атаку – то Яблочко должно было (обязано) всенепременно выжить и как можно скорее переместить их родильные луковицы как можно дальше на север. Перемещать оно должно было их, естественно, подземным способом – не появляясь на поверхности и дожидаясь воскрешения Нана.
Посему Яблочко находилось за еще одной «стеной» из снегольда, - для пущей защиты от кислотных испарений и потенциальных «плевков» противника в их сторону. Однако это не мешало корректировать Нана и сообщать ему, через какое примерное количество времени цель подплывет к точке «икс».
— Жди. Жди. Жди… – Сообщало Яблочко Нану крайне информативные послания.
И тут вдруг, когда уж Яблочко собралось сообщить вместо «жди» - «давай!», произошло одновременно ожидаемое – и неожиданное. Ледяной потолок «комнаты с боссом», не выдержав давления каменной массы сверху и испарений снизу, треснул чуть больше обычного и, жалобно скрипнув, обвалился под собственным весом, хороня под собой зародыш.
Увлекаемая за собой вниз, масса льда и снега спровоцировала цепную реакцию – и вот вокруг разворачивается самый что ни на есть ледяной апокалипсис.
Раздался плеск воды, потом еще плеск – потом звук воды потонул в каком-то нечеловеческом визге; визг заглушился ревом колотого льда… Потом, почти сразу, наверх ринулись клубы пара под большим давлением, шрапнелью раскидывая фрагменты льда, камней, гальки и прочего мусора со дна все расширяющейся воронки, вызывая дополнительное обрушение части ледяных пород.
Получен урон! Обобщенная жизненная сила организма: 133,29 / 247,5. Регенерация сил понижена. Внимание! Сильный химический ожог.
От боли Нан выронил Главный Булыжник Судьбы, забыв задействовать даже свое новоприобретенное умение, связанное с метанием – и тот отправился в свободный полет. Нан стремительно втянул лозы в снег, одновременно употребляя шляпку ледоиба и закупоривая образованные отверстия.
Вокруг все тряслось и шаталось, вильметт не удержался и припал к земле. Восстановленное здоровье было мгновенно «сбрито» ворвавшимся из внезапно раскрывшейся трещины бурым кислотным паром.
Получен урон! Обобщенная жизненная сила организма: 94,1 / 257,5. Регенерация сил понижена. Внимание! Сильный химический ожог.
Сквозь грохот падающей массы льда, который, казалось, только нарастал, оба вильметт отчетливо услышали крайне смачный ХРЯСЬ, а вместе с тем и последующий ПЛЕСЬК. То «Главный Булыжник Судьбы» совершил предначертанное и добил зародыш нерл-хадеда.
Внимание! Вами уничтожен могучий противник, шансы на победу в столкновении в открытом бою с которым были бы равны нулю! Получен боевой опыт: 3.000. (всего – 3232).
Нан, панически загребая лозами, торопился переместить бренную тушку подальше от центра событий – и поступал мудро, ибо через мгновение его ложе провалилось в расширяющийся ствол шахты. Он внезапно наткнулся на Яблочко – и вместе они поспешно ретировались подальше от катаклизма.
Однако все также внезапно закончилось, как и началось. Закончилась тряска, больше не уходила почва из-под ног. Измазанные, раненые вильметт затихли на неопределенной глубине; сверху был мягкий снег; снизу – уже лед; получался эдакий арктический вегетарианский бутерброд.
Внезапно перед Наном всплыла необычная, золотистая, надпись большим красивым шрифтом с утонченными готическими буквами.
Поздравляем! Вы получили мажорное достижение «Убийца Гигантов I» - уничтожить существо, в несколько раз превосходящее Вас по уровню обобщенной жизненной силы. Награда – инициация уровня силы.
Поздравляем! Вы обрабатывали огромное количество информации в сжатые сроки, строили коварные планы и пришли к победе над сильным противником. Скорость Вашего разума увеличена до 25% от стандартной.
Поздравляем! Вы получили минорное достижение «Я тебя породил – я тебя и убью!» - уничтожить творение лоз своих. Награда – холщовая сумка новичка. Примечание: надеемся, Вы довольны своей наградой.
Звуки боя еще затихали – тут и там продолжали падать небольшие обломки, ледяное крошево. Ядовитые пары оседали на стенках ставшей огромной вдруг пещеры. Капала вода, леденея. Лишенная постоянной подпитки в виде зародыша, кислота начала исчерпывать свои силы, и концентрация отравы в воздухе постепенно снижалась. Наступила тишина.
Нан постепенно осознавал себя. Перед его взором медленно материализовалась холщовая сумка и он не поверил своим глазам.
Холщовая сумка новичка (Примечание: надеемся, Вы довольны своей наградой). Редкость – обычная. Способна вместить объем вещества, равный 30 литрам.
Но еще больше он не поверил, проверив системные логи.
Внимание! Уровень Вашей силы инициирован. Бывший уровень силы – отсутствует.
Текущий уровень силы: «Дерево-V». Открыты новые параметры персонажа:
- Метрический уровень силы диапазона рангам разряда «Дерево».
- Дерево развития, соответствующее рангам разряда «Дерево».
Тут к нему пробилось Яблочко, прерывая размышления о силе, и, источая довольство, произнесло:
— Мы сделали это, Нан! А что такое уровень силы? И… похоже, сумки нам больше делать не нужно? – Яблочко держало в лозах абсолютно такую же холщовую сумку новичка, которой был «награжден» Нан. Почти мгновенно оно подползло к Нану и скормило ему оставшуюся единственную шляпку ледоиба, словно опасаясь скорой его смерти. Стало чуть легче. С немым вопросом к Системе «за что» - ведь это же он сотворил эту… абберацию… он мысленно улыбнулся, устав морально от вопросов бытия, и потом произнес.
— Да. Могло быть и хуже. Спасибо.
Он, пошатываясь, вернул обычное положение своему телу, и они с Яблочком выбурились осматривать то, что они сотворили с некогда неприметной «мусорной» комнатой. Достаточно быстро они достигли границ новообразования…
«Комната» теперь представляла собой огромную полость диаметром более тридцати метров в нижней части. По форме полость напоминала эдакую бутылку, с горлышком, неровно уходящим вверх их бывшего ствола шахты. Стены «бутылки», мутные, буровато-зеленого цвета из-за пропитавших все и вся паров кислоты, уже успели застыть неровными волнами. Из нижней части проема в пустоту торчал бурый, оледенелый корень безымянного, но очень известного теперь Нану и Яблочку растения.
— Нам очень повезло. – Заметило Яблочко, показывая лозой наверх – потолок пробит не был.
— Это уж точно. – Только и мог согласиться он, внутренне прикидывая, насколько же им повезло с тем, что в «Другой жизни» просчитывается падение температуры газа при резкой разгерметизации таких вот импровизированных резервуаров, который устроили они с Яблочком. Нан вгляделся в самый «кончик», «пробку» бутылки – там висели сосульки и замерзшая капель; вероятно, из-за контраста температур и игр с давлением, вода застыла крайне быстро.
Они осторожно спустились на дно полости, выждав, пока кислота и ее испарения окончательно застынут в твердой агрегатной форме. Подползя к трупу нерл-хадеда, покопались в его останках. Внезапно Яблочко извлекло предмет, похожий на кольцо.
Кольцо удачливого воина. Выковано Глорисом из поселения Ночная Ночь. Редкость – необычная. Обобщенная жизненная сила организма +15. Уровень владения навыками одноручного оружия +1.
— И что это?.. – Искренне удивилось оно. – Откуда оно здесь? Это и есть твоя сумка?
— Прошу, просто прими это как данность. И надень его на лозу.
— Любую?
— Любую.
У Нана не было сил объяснять, что вот только что, судя по всему, Система родила игровую условность и тем самым ввела Яблочко в ступор своей нелогичностью. Нан и сам был поражен, насколько выбивавшимся из общей канвы «реализма» было это внезапное кольцо, но на подачки игры жаловаться не приходилось.
— … Спасибо. – Произнесло Яблочко с легкой заминкой, однако Нан не обратил на это никакого внимания. Больше чем кольцо, его интересовали две вещи - открытый уровень силы и корень дерева.