Приблизившись (вернее будет сказать – прокопавшись) к торосам, Яблочко заметило копошение какой-то примитивной, нейтральной ко всему мирскому, жизни. Нан в спектре ничего не увидел. Высунув лозы из-под слоя снега и сконцентрировав светочувствительные колбочки на их концах, они увидели оазис посреди пустыни.
Какие-то ледяные амебы, паучки, маленькие тоненькие растеньица – и все это из ледомассы. Система услужливо подсвечивала каждую форму жизни, называя ее «Ледопланктон, вид XVII», «Ледопланктон, вид III» и так далее. Жизненная сила у каждого существа была равна единичке, а больше информации и не водилось. Про себя Нан отметил, что, возможно, это какие-то реликтовые виды, которые водятся только здесь – или, вероятнее, которые водятся здесь и где-то в еще более экстремальных условиях. И, что также вероятно, они никем ранее обнаружены не были и посему называются как-то слишком уж бездушно.
Вильметт предложил Яблочку стать чуточку сильнее, на что оно согласилось. В результате неравной битвы, оазис ледяной жизни был оперативно разграблен, все живое уничтожено и поглощено. К сожалению обоих вильметт, сий вандализм принес жалкие крохи жизненной силы – Нан «заработал» 11 с копейками очков, а Яблочко 14. Боевого опыта не дали. Зато дали достижение. Даже несколько.
Поздравляем! Вы получили минорное достижение «Губитель природы I» - полностью истребить 1 вид неразумных живых существ, не оставив ему шансов на дальнейшее выживание. Благодаря Вашим стараниям, вид «Ледопланктон, вид XVI» перестал существовать. Награда: ничего.
Поздравляем! Вы получили минорное достижение «Губитель природы II» - полностью истребить 2 вида неразумных живых существ, не оставив ему шансов на дальнейшее выживание. Благодаря Вашим стараниям, вид «Ледопланктон, вид XVII» также перестал существовать. Награда: мертвительная сфера х1.
Поздравляем! Вы получили минорное достижение «Редкостный пакостник I» - полностью истребить 1 вид реликтовых неразумных живых существ, не оставив ему шансов на дальнейшее выживание. Благодаря Вашим стараниям, вид «Ледопланктон, вид XVIII (реликтовый)» также перестал существовать. Награда: губительная сфера х1.
Награда (такая внезапная) материализовалась у Нана перед глазами и медленно опустилась на взъерошенный недавней охотой снег. Две сферы – одна пепельно-серого, а вторая – иссиня черного цвета, матовые, словно поглощающие свет. К огромному удивлению, около Яблочка материализовалось тоже самое. Еще большее удивление вызвало описание сферы:
Мертвительная сфера. Редкость – необычная. Сфера пепельно-серого цвета. Будучи брошенной с достаточной силой, при столкновении с живым организмом, сфера разбивается и высвобождает содержащееся в ней заклинание элемента тьма:
ЗАКЛИНАНИЕ: Урон душе. Моментально наносит от 50 до 100 ед. урона обобщенной магической силе души. Моментально наносит от 50 до 100 ед. урона обобщенной жизненной силе организма. Сопротивление цели игнорируется.
Губительная сфера. Редкость – редкая. Сфера пепельно-серого цвета. Будучи брошенной с достаточной силой, при столкновении с живым организмом, сфера разбивается и высвобождает содержащееся в ней заклинание элемента тьма:
ЗАКЛИНАНИЕ: Урон душе. Моментально наносит от 100 до 200 ед. урона обобщенной магической силе души. Моментально наносит от 100 до 200 ед. урона обобщенной жизненной силе организма. Сопротивление цели игнорируется.
— Что это? – Спросило Яблочко у Нана, добавляя – Слишком сложно.
— Это… оружие, что поможет нам в битве.
— С Врагом?
— Да.
Спрашивать про достижение и так далее Яблочко не стало, чему Нан очень обрадовался. Он втайне надеялся, что награду его компаньону выдало только из-за того, что они находятся как бы в одной группе, хотя никаких внутреигровых союзов и прочего они не заключали. Представлялось тяжелой задачей понять, как эти сферы утащить с собой. То, что это нужный в «хозяйстве» предмет – они понимали оба, однако тащить их с собой в лозах было несколько опрометчиво. Учитывая то, куда они идут, столь ценный в их ситуации предмет, практически туз в рукаве был предельно полезным. В настоящий момент это были самые сильные предметы в их распоряжении, которые гарантированно могут нанести какое-то количество урона. Оставалось главное – попасть в цель, учитывая, что навыков бросания, метания, стреляния, выстреливания и прочего он не имел. Была слабая надежда на Яблочко – но то, похоже, тоже не шибко было уверено в своих силах.
Решили добро закопать тут же, сделав тайник на уровне промерзшей почвы. Вряд ли бы их добро засекли – как не засекали артефакты далекого прошлого до этого. Процесс шел гораздо легче - навык копания лозами третьего уровня скакнул аж до 11 уровня. Уже оканчивая бурение замерзшей почвы, Нан по привычке сканировал все своим магическим зрением во всех спектрах и заметил буквально краем «чутья» какой-то ромбообразный объект необычного цвета на границе видимости. Находился объект слегка восточнее торосов в мерзлой почве.
Кратковременное наблюдение за объектом не выявило признаков активной жизни, однако же было решено содержимое тайника изъять и отправиться на разведку.
Нан резво прокопался до нужной глубины – ведя шахту практически перпендикулярно горизонту, после чего осторожно двинулся в направлении ромба. Ближе к цели обнаружилось несколько колоний ледоибов.
Оставив Яблочко с «шарами» наизготове на почтительном расстоянии, он двинулся дальше один. Их разделению предшествовал короткий диалог, врезавшийся Нану в память надолго.
— Да, подождешь меня тут? Вроде неглубоко – связи нам хватит.
— Хорошо, только осторожнее. Помни, зачем мы здесь.
Внезапно «почва» перед ним осыпалась и вильметт очутился в сферической полости, образованной подтеками льда, выделившемся из мерзлой почвы, в центре которой парил обсидиановый ромб. Нана мгновенно обдало неприятным, почти невыносимым жаром – это заставило его отпрянуть обратно в проход, где было значительно приятнее и прохладнее.
По всей видимости, ромб и являлся источником тепла. Зона излучаения была небольшой – да и интенсивность была слабенькая, однако и того хватило для «ошпарки» Нана. Прямой контакт с ромбом оказался невозможным.
Сконцентрировавшись на чтении системной информации, вильметт смог прочесть описание:
Рунтрейсер. Редкость – редкая. Не опознано.
При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это был даже не ромб – а нечто среднее между шаром и ромбом. Фигура постоянно как-бы менялась, перетекая из кубической в сферическую форму – и обратно. Возможно, внутри рунтрейсера просто крутилось множество кубов, один внутри другого, которые своим мультимножеством порождали иллюзию шара.
Информации – кот наплакал. Однако, судя по всему – это нечто встречается редко, но не то, чтобы. Вильметт стало интересно, есть ли «в округе» еще рунтрейсеры – и он просканировал местность еще раз. Еще глубже, в границах досягаемости как сканера, так и умения копать – был замечен точно такой же ромбик. Нан прокопался и туда – догадка подтвердилось. Сканирование – и вот еще два рунтрейсера, к сожалению – в слишком плотных слоях почвы, которые пока оказались недоступны его лозам. В голове Нана родилась идея – даже не одна – как можно применить внезапно найденные камни для пользы их делу. Осталось проконсультироваться с партнером.
Выбравшись к первому рунтрейсеру, Нан позвал Яблочко по их каналу.
— Спускайся. Надо обсудить кое-что. Я нашел еще пару инструментов, которые могут пригодиться нам в будущем.
— Ползу.
Через время послышалось шуршание щупалец и Яблочко выползло к Нану, держа наизготове их сферические снаряды. Оно появилось запорошенное снеговой пудрой, комьями мерзлой земли и какой-то гальки. Часть комков оно отряхнуло, часть – поглотило своим телом. Нану показалось, что раньше оно не умело так резво поглощать снег, – но в любом случае, это событие радовало.
Яблочко, наконец, обратило внимание на шар. Секундное замешательство - и ему пришлось сразу же прикрыться лозами от тепла, испускаемого рунтрейсером. Движения вильметт стали рваными и дерганными, будто оно находилось в панике.
— Ах, снова оно! – Оно отползло подальше в прохладный проход, обмазалось снегом. – Это меня и убило!
— Знаю. Но у меня есть идея. Как использовать тепло хорошо.
— Как?
— Можно попробовать толкать эту штуку и проплавлять себе проход куда надо.
— Зачем?
— Мы быстро двигаемся только около поверхности. А в плотных слоях льда мы застреваем. Оно будет плавить. Мы будем в большей безопасности.
— Сомнительно. Большой тоннель. Нас видно. В снегу нет тоннеля. Не видно.
— У меня есть предчувствие. Что нас выследят, если мы будем на поверхности.
Яблочко колебалось, посматривая на опасную штуку. Оно вдруг выразило сомнение в скорости подобной плавки. Аргументом выступало слишком слабое тепло, испускаемое рунтрейсером. Вторым аргументом было то, что ни Нан, ни Яблочко без вреда для себя эту штуку толкать не смогут.
— Первый аргумент мы сейчас проверим. А на второй…
Ответ на второй аргумент Нан решил дать действием, а не словом. Обкопав небольшую глыбу снегольда сбоку от себя, об обхватил ее обеими «руками – щупальцами». Прицелившись – оказался остановлен Яблочком. К счастью Нана, Яблочко не знало обесценной лексики – поэтому снабдило свой пассаж очень яркими картинками и даже (если Нану не показалось) – какой-то из сцен его, Нана, марсианской жизни.
После этого Яблочко выволокло Нана из пещеры рунтрейсера, и, помедлив, сообщило.
— А теперь кидай.
А он взял и кинул.
По слабой параболе брошенная глыба не долетела до цели и плюхнулась рядом. Нан не растерялся и кинул еще – с поправкой на предыдущий бросок. Что произойдет – ни Яблочко, и Нан не ведали.
Но произошло следующее. Рунтрейсер, при попадании начавшего было таять льда, испустил мощную волну жара вокруг себя – вынудив стены ледяной скорлупы заплакать водой. К сожалению, для ониксового шара, это не спасло его от остаточной кинетической энергии глыбы – и она таки врезалась в него, по касательной. Шар вынужден был начать движение по инерции – и он поплыл вбок. К радости Нана, тепло распространялось нелинейно – рунтрейсер с легкостью плавил снег вокруг себя на ближней и средней дистанции. Комья земли, освобожденные от многовекового плена холода, изливались коричневыми глинистыми ручейками, стекаясь на дно расширяющеся пещеры.
Система наградила Нана достижением и новым навыком.
Поздравляем! Вы получили минорное достижение «Мое почтение - Глыба» - экспериментально подтвердить свои догадки. Награда – навык.
Открыт навык «Бросок I» - Лед может стать хорошим оружием в умелых лозах, в том числе – и дальнобойным. (1 / 10)
Яблочко испустило волну удивления и одобрения. Уж очень эффектно выглядел новый способ копки шахт и проходов, хотя эффективнее он показал бы себя чуть выше, в слоях со льдом. В почве было тоже неплохо – но оба вильметт видели мерзкую теплую кашицу на дне пещеры и не шибко то хотели пачкать лозы в столь опасной для себя по температуре субстанции.
Перспективы использования рунтрейсера были поистину безграничны.
— Есть еще несколько рунтрейсеров под нами. Заберем их потом. Сейчас предлагаю выдвигаться на юг.
— А что, если их объединить? – Внезапно подало идею Яблочко. – Столкнуть эти рунтрейсеры друг с другом?
Нан помолчал. Произойти могло все, что угодно.
— Давай не будем пока экспериментировать. Разберемся с одиночным рунтрейсером.
С «вытаскиванием» рунтрейсера из ловушки почвы в более «лёгкие» слои они намучались прилично. Так и не достигнув значимых результатов, они решили переключиться на колонии ледоибов. Ничего сложного их уничтожение не представляло (зачищали быстро; Яблочко помогало), однако привычных Нану «вкусняшек» в виде каких-либо предметов не оказалось. Вероятнее всего, ледоибы наросли здесь, питаясь эмманациями рунтрейсеров с безопасного расстояния.
Получили некоторое количество боевого опыта. Когда Нан собирался разделить шляпки поровну и употребить, товарищ вдруг его прервал и предложил повременить.
— Оставим несколько. Про запас. Вдруг пригодиться… Восстановить силы.
Нан с доводом согласился и после уничтожения колоний они скопили целых 33 целых шляпки и еще с десяток – разбитых да надтреснутых. Необходимость в сумке, в которую можно и залезть, и вылезти, росла в геометрической прогрессии. На тайниках далеко не уедешь – хоть это и был действенный (до поры до времени) способ хранить вещи.
Их – уже, в общем-то, достаточно хитрый скарб составляли рунтрейсер, шляпки ледоибов, а также дефицитные сферы. Помимо этих «главных» вещей, был некоторый «хлам» в инвентаре Нана – однако он не считался по понятным причинам.
Путем жидких споров решили употребить каждый по десятку шляпок, а «чертову дюжину» оставить про запас. Так и сделали, и стали сильнее чуть ли не в два раза – на сотню очков. Количество жизненной силы организма у Нана теперь составляло 232, а у Яблочка – 184.
Тут Нан вспомнил про исполинские корни близ их зоны обитания и понял, что из них (да с использованием смолы) можно сделать нечто типа корзин с несколькими лямками, которые можно носить с собой. Высказал идею Яблочку, то наотрез отказалось терять время, Нан вступил уже в жаркий спор и лишь используя иллюстративный материал и аргумент с тем, что лоз на каждую шляпку и снаряд не хватит – убедил его.
Пришлось двигаться обратно.