─ Устал? ─ Цзян Ди шагнул вперед и похлопал Толстяка по плечу.
─ Ты! ─
Рассвирепевший Толстяк Ван уставился на еле державшегося на ногах Хань Шуна. Оба тяжело дышали, глядя друг на друга осоловелыми глазами – в этот момент им казалось, что их сердца бьются в унисон.
Приспустив темные очки и окинув спутников взглядом, он зычно крикнул: ─ Народ, привал! Передохнем.
Услышав команду, Толстяк и Хань Шуна разом обмякли.
─ Хоть ноги протянуть… ─
─ Перевести дух! ─
Прислонившись спинами друг к другу, оба опустились на корточки прямо на походные стульчики.
Ширли Ян недоуменно нахмурилась: ─ В чем дело? Почему остановились?
─ Я здесь уже лет десять не был, тропы могли и зарасти, ─ пояснил юноша в белом.
─ Я пойду разведаю. ─
Ху Баи вызвался: ─ Тогда я с тобой, заодно гляну, докуда расстилается этот ваш малоизвестный проход.
─ Хе-хе, дело говорите, ─ ухмыльнулся Таши.
Цзян Ди отрезал: ─ Я с вами. ─
─ Говорят, в этих горах даже дикие звери бросаются в пропасть сами. Грех упускать такое зрелище, надо своими глазами взглянуть. ─
Посовещавшись, решили отправить к заставе шестерых: Ху Баи, Ширли Ян и Цзян Ди в сопровождении местных.
Остальные остались на привале, приглядывая за вьючными яками.
Под предводительством Ли Чу отряд перебрался через гору Цзяцин.
─ Перейдем этот мост – и на месте, ─ бросил на ходу юноша в белом.
Мост? Назвать мостом рухнувшее дерево язык не поворачивался.
Таши замер у начала переправы.
─ Чего встали? ─ уставился на них Ху Баи.
─ Идите, ─ кивнул Таши.
Не раздумывая, Ху Баи шагнул на каменный мост и тут же пробурчал: ─ Разве это мост? Нелепость какая-то. ─
Однако, дойдя до середины, он обернулся и заметил, что Таши с Гэсаном даже не сдвинулись с места.
─ Эй, вы чего застряли? ─ Ху Баи перевел взгляд на Ли Чу.
Парень в футболке коротко бросил: ─ Кишка тонка идти дальше.
─ Испугались? Решили надо мной посмеяться? ─ возмутился Ху Баи.
Таши и Гэсан покатились со смеху, держась за животы.
Ху Баи уже хотел расспросить их подробнее, как вдруг налетел шквалистый ветер, разогнав густую пелену тумана и обнажив жуткую панораму ущелья.
Бездонный провал уходил куда-то в молочную дымку, конца и края ему не было.
─ Мать моя женщина! ─
У Ху Баи отвисла челюсть, ноги подкосились, и он рухнул на четвереньки: ─ Какая высота! ─
Заметив, что Ширли Ян уже ступила на мост, он завопил в панике: ─ Ян, н-не подходи! Я сам тебя перетащу. Не приближайся к краю, опасно же! ─
Тут уж было не до шуток, на кону стояла жизнь!
Цзян Ди озадаченно поморгал: ─ Да высоко ли? Дай-ка гляну. ─
Только что обретенная способность парить в воздухе требовала немедленной проверки на столь грандиозном фоне.
─ Ян, подвинься! ─
Цзян Ди оттолкнул Ширли Ян, шагнул к середине моста, перекинул ногу через перила и свесился над пропастью: ─ Ого! Захватывающе. ─
Ощущения превосходили даже полет на аэроплане.
Ширли Ян испуганно ахнула: ─ Осторожно! ─
Она-то собиралась пройти по мосту назло Ху Баи, но теперь все мысли испарились – оставалось лишь молиться, чтобы Цзян Ди не сорвался вниз и не довел её до инфаркта.
Ху Баи, только что выбравшийся на мост, остолбенел: ─ Цзян Ди, ты чё творишь? Шутки шутишь? ─
─ Стой… не шевелись. Я… я сейчас веревку принесу, вытащу тебя! ─
Цзян Ди отмахнулся: ─ Не суетись. Старина Ху, подвинься. ─
─ Куда подвинься? ─ опешил тот.
Зазвучали первые ноты мелодии.
Потоком воздуха снизу Цзян Ди подбросило вверх, и он плавно приземлился прямо перед Ху Баи и Ли Чу.
Ху Баи беззвучно открыл рот: ─ Ты… ─
Оглядев вытянувшиеся лица спутников, Цзян Ди ухмыльнулся: ─ Чего глаза выкатили? ─
─ Мелкий, это фокус такой? ─ Ширли Ян первой обрела дар речи.
─ Я же предупреждал, что я Барбатос, а вы не верили, хвастуном называли, ─ Цзян Ди важно взмахнул рукавом, изображая небожителя.
─ Ну как, дошло? За мной! ─
─ … ─ Ширли Ян лишилась слов.
Правду говоря, никакой божественной мощи она не почуяла, скорее детскую забаву.
Ху Баи разделял её мнение; его пальцы мелко дрожали, когда он ткнул в Цзян Ди пальцем: ─ Ты… пугаешь нас? Решил издеваться? ─
─ Мелкий, я тебе так скажу: раз такие шуточки пошли, в Куньлунь ты со мной не едешь. ─
─ Мое сердце таких потрясений не выдержит. ─
Подумаешь, диковина! Будто он деревенщина неотесанный? Странностей в боевых искусствах он повидал немало.
Правда, про полет на ветру слышать ещё не доводилось.
Хотя, после схваток с зомби-покойниками и древних проклятий и это сойдет за мелочь.
Бормоча проклятия под нос, Ху Баи изливал душу, сгорая от злости.
Подняв голову, он увидел перебирающуюся через мост Ширли Ян, и пот градом покатился по его лбу: ─ Эй, Ян, ты тоже туда же?! ─
─ Стоп! Умоляю, не надо героизма, если с тобой что случится, я не переживу! Пожалей моё сердце, хватит с меня стрессов. ─
─ Г-господин Цзян, уважь старика, перенеси и Ян тоже! ─
Парень быстро сориентировался в ситуации: ещё минуту назад грозился оставить Цзян Ди позади, а теперь подобострастно величал не иначе как «господин Цзян».
Цзян Ди мысленно закатил глаза и легко щелкнул пальцами.
Порыв ветра подхватил Ширли Ян и швырнул прямо в объятия ошалевшего Ху Баи, который едва успел поймать девушку на лету.
─ … ─ Ху Баи.
Ширли Ян испуганно вздрогнула, но всё же вежливо бросила Цзян Ди: ─ Спасибо. ─
Парень в футболке одобрительно хлопнул в ладоши: ─ Теперь-то точно доберемся в целости. ─
─ Высший пилотаж! ─
Таши с Гэсаном завистливо сглотнули слюну и взмолились: ─ А нас прокатишь? ─
Цзян Ди легко согласился: ─ Без проблем! ─
К таким ребятам он испытывал искреннюю симпатию.
Снова зазвучали струны, вздымая новую бурю.