─ Дай-ка мне тоже взглянуть, ─ Цзян Ди протиснулся между Ширли Янг и Ху Баи.
Хотя содержание манускрипта открывалось ему без труда и в деталях, упускать возможность расширить кругозор было бы глупо – излишняя самоуверенность до добра не доводит.
Раз уж выпал такой шанс, лучше лишний раз освежить знания, чем оставаться при поверхностном понимании.
Ширли Янг приподняла свиток повыше, позволяя ему рассмотреть письмена: ─ Ну что? Сможешь сходу определить, указывает ли это на усыпальницу культа Сансары?
Внимательно изучив пергамент, Цзян Ди покачал головой: ─ Нет.
─ Тьфу ты, бестолочь, и на кой чёрт ты тогда лез! ─ Толстяк Ван скривился в презрительной гримасе.
Ху Баи же прищурился, с подозрением разглядывая Цзян Ди. Помолчав немного, он полез в свой заплечный мешок и вытащил оттуда флягу с выпивкой: ─ Господин Цзян, колись, что удалось выведать? С меня причитается.
Вид у него был такой, будто он заранее знал: этот проныра опять всё скрывает.
Цзян Ди аж глазами заблестел и моментально выхватил флягу из чужих рук: ─ Старина Ху, а ты ведь знаешь толк в людях.
[Вы удовлетворили требования Венти. Прогресс отыгрыша роли возрос до двадцати пяти процентов, вам дарована песнь странника Тейвата.]
─ Тейват?.. ─бормотал про себя Цзян Ди, параллельно принимая от системы сборник стихов и нотные материалы.
[Сие создано дабы содействовать наилучшему вживлению в образ Венти.]
Цзян Ди оставалось лишь мысленно вздохнуть, молча принять дары и тут же сделать покаянный глоток из фляги.
Утолив жажду, он наконец раскрыл Ху Баи секрет древнего свитка: ─ Эта карта шифрованная. На неё нанесен силуэт Серебряного ока Гуларо, он-то и служит ключом к разгадке.
─ Совмести этот рисунок с нужными ориентирами на местности, и сразу отыщешь точное расположение гробницы.
Троица в составе Ху Баи, Ширли Янг и Толстяка Вана от неожиданности вздрогнула и тут же принялась за дело.
Ху Баи вместе с Ширли Янг натянули свиток на весу, развернув его обратной стороной так, чтобы зрачок на рисунке совпал с Серебряным оком Гуларо.
Вот только луч фонарика предательски вильнул в сторону.
Ху Баи тут же цыкнул на подельника: ─ Толстый, посвети левее, выкрути яркость на максимум.
─ Мало света, мне нужно ярче! ─ потребовала Ширли Янг.
─ Дядюшка Мин, подсоби! ─ зычно рявкнул Толстяк Ван.
─ Иду-иду, ─ отозвался тот.
─ Всё ещё тускловато, ─ бросил Ху Баи.
─ А-Дун, глянь сюда! ─ снова завопил Толстяк.
─ Угу! ─ откликнулся А-Дун.
Стольких трудов стоили эти поиски, столько проб и ошибок пришлось преодолеть, но всё оказалось не напрасным.
─ Раз, два, три, чотыре… ─ Ширли Янг завороженно смотрела на усыпанный звёздами свод, бормоча под нос: ─ Это что… координаты?
─ Эти шесть точек и есть упокоения шестерых прародителей. К тому же расположение образует правильный шестиугольник, стало быть, Девятиярусная башня демонов должна находиться аккурат в центре этой фигуры, ─ подхватил её мысль Ху Баи.
─ Сама Мать призраков и главные чертоги Демонического царства укрыты именно в этой девятиярусной усыпальнице, зажатой четырьмя снежными пиками.
─ Те самые четыре хребта в преданиях именуются стражами демонов. Зовутся они Карамир, что в горах Куньлунь.
─ Карамир? ─ Ху Баи нахмурился, и на его лице проступило выражение глубокой озабоченности.
─ Сама суть здешней драконьей жилы берёт начало в Куньлуне. Место сие со всех сторон зажато громадами гор, и на языке Искусства Поиска Дракона зовется «Драконьей чашей» – краем поистине уникальным.
Ландшафт этот сулил немалые опасности, сунуться туда – верная смерть!
─ Иными словами, эта снежная вершина и есть страж Девятиярусной башни демонов? Выходит, именно там их последнее пристанище? ─ уточнила Ширли Янг.
Ху Баи кивнул: ─ Судя по собранным сведениям, ошибки быть не может, это и есть та самая драконья макушка.
─ Сначала отыщем те самые четыре горы, а уж после среди шести вершин станем выискивать могилы шестерых предтеч.
─ И впрямь прирождённый главарь могильщиков, ─ хмыкнул дядюшка Мин.
─ Благодарствуем господину Цзян Ди, ─ повернулся к нему Ху Баи, ─ без твоей помощи мы бы ещё долго ломали головы над разгадкой.
─ Полноте, мы квиты, ─ почтительно сложил руки в приветствии дядюшка Мин, обращаясь к Цзян Ди.
Толстяк Ван свернул древний манускрипт и швырнул его дядюшке Мину: ─ Раз путь нам теперь известен, твоя писанина больше без надобности. Забирай своё добро обратно!
─ Стало быть, наши дороги расходятся.
Улыбка мгновенно сползла с лица дядюшки Мина, глаза округлились от изумления: ─ Братец Толстый, что за шутки?
─ А вы, почтенный Ху, каков человек! Слово держите крепко, обещали – сделали!
Толстяк Ван самодовольно ухмыльнулся: ─ С чего бы это? Как говаривала сестрица Шуна, мы ведь люди тёмные, мастера чужое доверие предавать да мосты за собой сжигать.
─ Не верю я вам, ─ покачал головой дядюшка Мин.
─ Воля твоя, ─ бросил Толстяк.
Пока дядюшка Мин препирался с Толстяком Ваном, они уже миграционным шагом покинули храм реинкарнации.
Солнце давно скрылось за горизонтом.
Ночь в этих краях выдалась морозной, но нужды спешить под покровом темноты не было.
Посовещавшись, путники решили устроиться на ночлег в заброшенном постом караульном помещении неподалёку от руин царства Гуларо.
Ширли Янг занялась приготовлением нехитрого ужина, заодно раздав тем, кто послабее здоровьем, противопростудные капли, дабы избежать переохлаждения.
На высокогорье простуда – дело страшное: пустяковый насморк может запросто свести в могилу.
Утолив голод…
Ху Баи с миской в руках подсел к сидевшему неподалёку крепкому парню по имени А-Кэ: ─ Перекуси.
Раз уж Серебряное око Гуларо обнаружено, а примерные координаты Девятиярусной башни намечены, самое время переходить к следующему этапу.
А-Кэ не мог вечно оставаться в таких гибельных местах, следовало заранее обсудить расставание.
─ Скажи-ка, А-Кэ, нет ли у нас оказии? Мы тут снаряжение из столицы ждём, где поблизости забрать можно? ─ заговорил Ху Баи.
─ Ближайшее к Карамиру жилое селение зовется Зазабуцин.
─ Места там дикие, проход сложный, неужто в Зазабуцине найдутся знающие люди? ─ поинтересовался Ху Баи.
─ Слыхал я, в горах Карамира промышляет старый охотник, пожалуй, через него стоит действовать.
─ Вот и отлично! Завтра же туда выдвигаемся, ─ воодушевился Ху Баи.
Закончив трапезу, он повернулся к Толстяку Вану: ─ Свяжись с Лао Цзинем, пусть проследит, чтобы всё снаряжение доставили прямиком в Зазабуцин.
─ Отдохни немного, ─ Ху Баи хлопнул А-Кэ по плечу, поднялся на ноги и направился к своему лежаку.
Толстяк Ван растерянно моргнул, уставившись на товарища, и вытянул руку: ─ А трубка твоя где? Нет у меня никакой связи.
Ху Баи молча извлёк из пазухи увесистый аппарат, смахивающий на кирпич, и бросил его Толстяку.
Тот в ответ, озираясь по сторонам словно заправский воришка, извлёк из недр рюкзака нечто алого цвета и сунул Ху Баи: ─ Лао Ху, держи, пригодится.