─ Судя по тем письменам, за этой дверью лежит самый настоящий подземный мир, и открыть ее невозможно.
─ Рррау! – издал полный ярости рев пожирающий грехи Балун.
Толстяк Ван только успел перевести дух, как все внутри у него сжалось от ужаса.
Резкий взмах лапы!
─ А-а-а! – заорал Толстяк.
Удар отбросил его далеко назад, он кубарем покатился по каменным плитам и вжался в угол.
─ Толстяк! – Ху Баи единым прыжком сорвался со столба, подхватил с земли увесистый булыжник и швырнул его в морду чудовищу.
Толстяк Ван стремглав отпрыгнул в сторону: ─ Ай-яй-яй! Эта тварь невероятно живуча. Без толкового подспорья тут делать нечего.
─ Кхе-кхе! – хрипло закашлялся А-Дун, возвращаясь в сознание.
Он скосил глаза по сторонам, натянул одежду повыше на лицо и притворился мертвым, безвольно завалившись набок.
Кашель не на шутку встревожил Ху Баи и Толстяка Вана, едва не заставив их выдать себя чудовищу.
Цзян Ди больше не мог оставаться в стороне – он отлично понимал: если сейчас продолжить отсиживаться в засаде, его ждет участь лежащего без чувств А-Дуна.
─ Лови, толстяк! – Цзян Ди метнул в сторону Вана свой карманный фонарь.
Зрение Балуна отличалось невероятной чувствительностью к любому источнику света, позволяя твари прекрасно ориентироваться даже в кромешной тьме.
Но именно поэтому мощный световой луч, направленный прямо в глаза, ослепил бы зверя наотмашь.
Только так можно было заставить лоботряса принести хоть какую-то пользу.
[Система: ваши мысли совпали с каноном, уровень отыгрыша роли повышен. Текущий прогресс ролевой игры составляет двадцать восемь процентов!]
─ А вот и поглядим! – завопил Толстяк, перехватывая фонарь на лету и в упор направляяслепящий пучок света в звериную морду: ─ Эй, чудище глазастое! Любишь посветить зрячими зенками? Наслаждайся иллюминацией!
─ Ррре-ре-у! – Балун взвыл, заливаясь слезами, бесновато молотя хвостом по полу и загребая когтями воздух, но все попытки были тщетны.
Толстяк Ван гордо показал Цзян Ди большой палец: ─ А господин Цзян мастак придумать выход!
Ху Баи крикнул: ─ Господин Цзян, вы какими судьбами здесь? Зачем пожаловали?
─ Болваны, какого черта вы стоите?! В смысле – ноги в руки и прятаться! – рявкнул в ответ Цзян Ди.
В самом деле, время ли сейчас вести светские беседы? Неужели эти тупицы не понимают, что слепота зверя – явление временное? Никакого инстинкта самосохранения!
Ху Баи и Толстяк Ван поспешно закивали головами, шмыгнув за толстую деревянную балку.
─ Рррау!
Свирепый Балун взмахнул головой и снес преграду, за которой пытался укрыться Толстяк.
─ Да угомонишься ты или нет?! Вечно привязываешься к моей персоне! – взбеведенный Ван огрел зверя по макушке той же деревяшкой.
Человек и демон вновь закружили в бешеном хороводе погони.
Цзян Ди, услышав этот диалог, невольно покосился на мокрые штаны Толстяка: ─ Дядюшка Ван, от вас исходит поистине… незабываемый аромат.
Толстяк Ван взвыл: ─ Не до шуточек сейчас, господин Цзян! Придумай что-нибудь поумнее, я… я больше не могу бегать!
Ху Баи, отвлекая тварь градом камней и комьев земли, задыхался: ─ Мои силы на исходе, шкура у этой твари крепче брони!..
В глазах Цзян Ди мелькнула искра озарения: ─ У нас есть два пути решения проблемы.
Услышав это, Толстяк просиял: ─ Гляди-ка, сразу два варианта! Значит, шанс есть.
Ху Баи выдохнул: ─ Мелкий, не тяни, выкладывай!…
Цзян Ди пояснил: ─ План первый: видишь ту длинную цепь, что тянется от статуи Будды? Используй ее, чтобы набросить петлю на шею этой твари.
Толстяк Ван, как раз пробегавший мимо злосчастной цепи, с размаху пнул ее ногой и завопил: ─ Да как такое чудовище вообще можно одолеть с помощью веревки?!
Ху Баи крикнул: ─ А каков второй вариант?!
Цзян Ди ответил: ─ Второй путь – заманить зверя обратно в пещеру и придавить ему башку массивной каменной дверью, усеянной священными талисманами.
Ху Баи одобрил: ─ Отличная мысль! Тварь ведь сидела за той дверью тихо, пока ее не потревожили статуя и ворота. Значит, те печати действительно обладают силой.
─ Но для начала нам нужно как-то сбросить с хвоста этого монстра.
Толстяк Ван нашелся: ─ Пф, проще простого! Раз уж эта погань преследует меня по пятам, я сам ее туда и увлеку!
В этот самый момент…
Черная тень со свистом промелькнула мимо троицы и стрелой влетела прямо вглубь пещеры.
Кто это был, если не А-Дун?
Очевидно, паршивец решил проскочить первым и забрать всю славу себе.
Однако…
Радость А-Дуна длилась ровно до того момента, пока за его спиной не грянул сокрушительный удар.
─ А-а-а!
Преследовавший Толстяка Балун мгновенно переключился на новую жертву прямо у входа в пещеру – хитроумная западня захлопнулась.
─ Спасите! Помогите! – вопил распростертый на земле А-Дун, отчаянно пытаясь отпихнуть от себя вгрызающееся в него чудовище.
Ху Баи и Толстяк Ван переглянулись, и в их взглядах читался молчаливый вопрос: «Спасаем или нет?»
─ Эх, ладно, давай поможем, ─ нехотя процедил Ху Баи.
─ Душа не лежит к этому подлецу! – скривился Толстяк, хватаясь за сердце.
Ху Баи отрезал: ─ Хватит рассусоливать, врежем ему еще разок!
Тем временем пасть Балуна уже опасно приблизилась к горлу несчастного.
А-Дун завизжал дурниной: ─ Спасите! Умоляю! Простите меня, я больше не буду!…
Ху Баи и Толстяк Ван бросились наперерез, осыпая монстра градом ударов.
Но зверь словно не чувствовал боли – его налитые кровью глаза были прикованы исключительно к трепещущей жертве.
─ Ох… – растерзанное плечо А-Дуна обагрилось кровью.
В этот критический момент Ху Баи в прыжке врезал пяткой по затылку Балуна.
─ Старина Ху, толстяк, держитесь, я иду! – видя, что дело принимает скверный оборот, Цзян Ди решил больше не скрывать свои истинные силы.
Хотя Ван и Ху Баи удивились подобной прыти, они мгновенно собрались с силами.
Цзян Ди извлек из-за спины складной лук, натянул тетиву, и на кончике стрелы мгновенно закрутились смертоносные воздушные вихри!
─ Пошел вон! – крикнул он.
Раздался резкий свист рассекаемого воздуха, заставивший Ху Баи и Толстяка невольно пригнуться.
Стрела насквозь прошила тушу демонического зверя.
Яркая вспышка пламени охватила тело Балуна, мгновенно обратив тварь в пепел.
Пережив смертельный ужас, А-Дун окончательно потерял сознание и рухнул плашмя.
Ху Баи подбежал к нему, нашарил пульс и, убедившись, что парень жив, облегченно выдохнул.
Толстяк Ван посмотрел на Цзян Ди: ─ Господин Цзян, раз уж вы владеете такими фокусами, почему нельзя было показать их раньше? Я чуть душу Богу не отдал!…
─ Господин Ван, поддержите меня… – Цзян Ди качнулся вперед, изображая крайнюю степень истощения.
─ Эй, ты чего удумал? – испуганно подхватил его Толстяк.