─ Тц! ─ усмехнулся Ху Баи. ─ Думаешь, сможешь от меня скрыть?
Даже Цзян Ди едва сумел сдержаться.
Прикрываясь поисками отца, набить собственный гроб деньгами… Почтение к родителям – величайшая добродетель, и это поистине сыновний долг, доведенный до гробовой доски.
Дядюшка Мин вздохнул: ─ Мне уж скоро пошел седьмой десяток, какая тут преданность в мыслях, какой след.
Хань Шуна произнесла: ─ Братец Ху, а ведь дядюшка Мин на редкость прямой человек, каждое слово тютелька в тютельку с ним самим схоже.
─ Да потому что он перед могилой матери поклялся, что вернет своих родных родителей.
Дядюшка Мин изобразил смертельное отчаяние и вымолвил: ─ Если это дело не уладить, как мне дальше жить-то?
Ху Баи потерял всякое терпение: ─ Ладно-ладно, хватит ломать комедию!
─ Но всё же должен тебя предупредить: если вдруг столкнешься с какой-то бедой…
Дядюшка Мин заверил: ─ За это я отвечаю.
С этими словами он поднял стоявшую перед ним большую чашу: ─ Ну, договорились.
Толстяк Ван горячо поддержал: ─ Точно-точно! Уговор дороже денег.
─ Ладно, спасибо за доброе слово! ─ Ху Баи чокнулся с дядюшкой Мином.
Всю эту ночь девочка просидела рядом, пока наконец, не вытерпев, не заговорила: ─ Папа, ты ведь собрался к проходам Карамира! Я же помню, ты говорил, что Карамир – огромное место, туда нельзя соваться. Чего это тебя снова туда понесло?
Парень в футболке ласково потрепал дочку по голове и потерся о её макушку: ─ Это твоя ошибка, а не моя. Мой отец сам хаживал туда не раз.
Только тогда девочка успокоилась и весело защебетала с Гэмой.
─ Идем-идем.
─ Ещё разок!
На пиру снова воцарился веселый галдеж.
У края стремительного ручья, перед безымянным каменным курганом.
Парень в футболке опустился на колени, истово прошептал молитву, а затем извлек из-под холма длинный меч, обмотанный тряпками.
Он преподнес оружие на вытянутых руках, низко поклонился и только после этого поднялся.
Стоило ему обернуться, как он увидел свою дочурку.
─ Папа! Зачем ты его взял? Я же помню, ты говорил, что мы достаем его только в смертельной опасности.
Парень в футболке присел на корточки и обнял девочку за плечи: ─ Обещаю, без крайней нужды я за него не возьмусь.
Девочка сжала губки и промолчала.
Он шарил за пазухой и извлек бумажный сверток: ─ На-ка, держи конфетку.
Угощение заставило девочку просиять от удивления: ─ Откуда у тебя?
─ Ешь давай.
Поразмыслив немного, девочка заявила: ─ Тогда я буду ждать тебя здесь.
Юноша в белых одеждах наклонился, прижался щекой к лицу дочки и потерся о её макушку, заставив малышку залиться серебристым смехом.
─ Доброе утро! ─
Ху Баи выбрался из постели, вышел прогуляться вдоль ручья и нежданно-негаданно столкнулся с Рам, смущенно пробормотав: ─ Здравствуй, Рам.
─ Старина Ху, чегой-то ты с утра пораньше такой шустрый? ─
Тут из-за спины вылетел Толстяк Ван.
Он приобнял Рам и поинтересовался: ─ Ну что, всё готово? ─
Толстяк Ван расплылся в улыбке: ─ А вот и мой братец пожаловал.
─ А-а-а! ─ Рам цапнула его за макушку, притянула к уху и зашептала что-то.
─ … ─ Толстяк Ван и Ху Баи разом остолбенели.
Пока оба стояли разинув рты, Рам бросила пару слов и весело упорхнула, оставив их переглядываться.
─ Тьфу ты! Мелюзга, ты чё ляпнула-то? Чего зубы скалишь? ─ ошарашенно протянул Толстяк.
Рам на ходу обернулась, выпалила ещё пару слов на местном наречии и… припустила что есть мочи.
─ Чего? Как это понимать? ─
Ху Баи и толстяк окончательно потеряли дар речи.
Парень в футболке пояснил: ─ У нас есть поверье: нельзя загрязнять воду вдоль течения рек. Вот Рам и попросила меня напомнить всем, чтобы в воду не справляли нужду.
Внимая тихим пересудам, он наконец сообразил, почему Рам отиралась здесь.
Конечно, добряком её не назовешь, и высказалась она исключительно ради мести.
─ Хи-хи-хи-хи-хи! ─
Юноша в белом громко рассмеялся и зашагал прочь.
Улыбки на лицах Ху Баи и Толстяка Вана вмиг застыли, пока в голове крутился недавний эпизод.
─ Некультурно, ─ первым нарушил молчание Ху Баи и тут же принялся отчитывать Толстяка.
Танцующей походкой Толстяк замотал головой: ─ Да я же не… Ой, да я вообще не один был! ─
Но Ху Баи к тому моменту уже след простыл.
…
Ху Ифань, Ли Чу и Толстяк Ван верхом на яках выехали из усадьбы.
Вдоль дороги собралась толпа местных пастухов, провожавших их криками: «Счастливого пути!»
Цзян Ди затянул на удивление ритмичную прощальную мелодию.
[Ваше актерское мастерство достигло 36%, уровень мастерства возрос.]
«Песнь нависшего небосвода»: исполнение особой мелодии подчиняет себе силу ветра, порождая зону ветряного поля.
Трехсекундное звучание создает вокруг цели область масштабной воздушной атаки, отбрасывая врагов назад.
Семисекундное исполнение способно развернуть ещё более мощное поле, позволяя телу парить в воздухе.
Да это же точь-в-точь элементальный навык Венти! Неплохо.
Только вот чем аукнется эта зона ветров? Вдруг стихийные удары зацепят товарищей?
В этот раз придется действовать осторожнее.
─ Эй-эй! Люди уже давно ушли, а ты всё тренькаешь? Поехали быстрее! ─ рявкнул Толстяк Ван.
И с чего это пареньку достаточно таскать с собой лишь цитраву да лук, а ему приходится волочить целый баул да ещё вести яка на привязи? Какая несправедливость!
─ Мелкий, не переживай, я за тобой присмотрю. Спасибо за заботу, ─ Цзян Ди пребывал в отличном расположении духа и не стал спорить с разъяренным быком.
Дорога к Карамиру вилась бесконечной змеей, преодолеть её было непросто. Шли целые сутки, а до безлюдных земель так и не добрались.
Первый день под предводительством Шэнь Ляня отряд без особых приключений разбил лагерь у небольшого болотца.
Однако после пяти суток утомительного перехода они наконец углубились в дикие, глухие места.
─ Ты как, в порядке? ─ Ху Баи подошел к Ширли Ян и участливо заглянул ей в лицо.
Та молча обошла Ху Баи стороной, не обмолвившись ни словом.
Ошеломленный Ху Баи застыл на месте: ─ Ты что, капризничаешь?
─ Остались кое-какие дела, пойду займусь. ─
Бросив это, Ху Баи решительно развернулся и ушел.
Толстяк Ван отвинтил челюсть: ─ Слышь! Ты перед бабами не слишком ли прогибаешься? ─
А-Дун, тащивший на горбу дядюшку Мина, поравнялся с Толстяком.
Дядюшка Мин поднял большой палец: ─ Спасибо, братец Толстяк. ─
Толстяк Ван лишился дар речи.
Чистой воды издевательство же!