Благодаря времени, потраченному на уборку и протирку алтаря, пыли стало меньше, и воздух стал таким, словно здесь живут люди.
Я также смастерил из дерева несколько простых предметов мебели с помощью Клыка Перда.
К сожалению, за прошедший месяц Кармен ни разу не посетила Алтарь скорби.
Я не знал, пытается ли она сдержать данное ранее обещание или осознала правду об отце и впала в отчаяние.
Каждый раз, когда я думал о ней, меня терзало чистое любопытство, всё ли с ней в порядке, а на душе оставался горький привкус.
Я сидел на сделанном для себя деревянном стуле перед тихим Алтарём скорби и жевал плоды крапивы медвежьей.
Раз за каждым приёмом пищи я ел один и тот же фрукт и начинал скучать по приготовленной еде.
Мясо или хотя бы овощи с соусом.
Я хотел есть такую еду.
— …Пойти мне в город?
Вот почему я и задумался, не стоит ли пойти в город.
Потому что если это город, я смогу есть еду, приличествующую человеку.
Впервые за долгое время я открыл окно статуса, чтобы проверить свои показатели.
《 Имя: Дин Уровень: 14
Особая способность: Отказ от зависимости ( — При поражении повышает уровень противника на +14) 》
Похоже, уровень вырос аж на 4 — видимо, потому что я получал опыт, убивая узников в подземной тюрьме.
Я был так поглощён своими мыслями, что проверил уровень только недавно, но радость от того, что он вырос, не поддаётся описанию.
Я выяснил одно: особая способность «Отказ от зависимости» повышает уровень противника в соответствии с моим уровнем.
Другими словами, чем выше мой уровень, тем выше риск умереть.
Допустим, я подниму уровень до максимальных 999, и что тогда, если я по неосторожности умру от чьей-то руки?
В тот момент случилось бы нечто по-настоящему опасное.
Если это босс — то и усилится босс.
Если это преступник — то и усилится преступник.
И уж если это НПС, питающий ко мне злобу, тем более….
Радость от повышения уровня, как ни парадоксально, вернулась тихой тревогой.
Хотя бы приятная сторона в том, что, вложив очки характеристик, полученные после повышения уровня, в Силу, я стал сильнее, чем прежде.
《 Статус│
Здоровье: 4
Выносливость: 7
Мана: 6
Интеллект: 3
Сила: 1 (+4) 》
Хотя прибавка составила всего 4 очка, усталость от работы, требующей силы, заметно снизилась.
— …В путь?
Я поднялся, чтобы собраться с мыслями, и отправился в город.
Продолжать сидеть так на Алтаре скорби было бы не так уж важно, но мне хотелось хоть раз избавиться от одиночества и побыть среди людей.
Перед тем как отправиться в путь, я собирался закрыть дверь Алтаря скорби, но решил оставить её открытой.
Ведь если бы Кармен вдруг вернулась…, я хотел встретить её и поговорить.
К тому же я до сих пор не сумел вернуть ту обувь, которую заставил её носить.
Раз уж иду в город, хорошо бы купить пару обуви для Кармен.
Деньги я могу заработать подённой работой.
Заброшенная академия… у меня не было ни малейшего намерения вымогать деньги, как я делал в Академии Святой Либерты, словно обычный уличный головорез.
《 Установлена точка сохранения ▶ Святой город Аквилиан 》
Расстояние было не такое уж большое, и я добрался до города уже после обеда.
Святой город Аквилиан был городом, который служил узлом для пути в каждый регион.
Поэтому босса здесь, можно сказать, не было, а торговцев, у которых можно было купить вещи или усилить снаряжение, было много.
…Иными словами, это место, Аквилиан, — там я перебил больше всего НПС.
Я засунул Клык Перда, хранившийся у меня за поясом, поглубже, чтобы он не был виден.
Ношение оружия — это всего лишь самозащита на случай непредвиденного.
Я снова и снова давал себе слово никогда не направлять это оружие на обычного человека.
Аквилиан нельзя было назвать оживлённым городом, как города на Земле, но это был красивый город, где собирался его собственный люд.
Я прошёл через город, где текла шумная толпа, сам став тихим путником.
Хотя вид у меня был неопрятный, людей было много, и я естественно терялся в толпе, не привлекая внимания.
Повседневность, которой я был лишён.
Пусть и немного не так, как на Земле, — вид семей или влюблённых пар, гуляющих по улицам.
Вид друзей, бредущих по улицам и разыгрывающих друг друга.
И увидев вокруг таких же одиночек, как я, я понял, что, где бы я ни был, места, где живут люди, в конце концов не так уж различаются.
Настолько, что я забывал, что мироустройство здесь — тёмное фэнтези.
Бродя по городу, куда вели ноги, я зашёл в торговый квартал, решив попробовать простой подённой работы.
Где много денег, там естественно есть и способы их заработать.
— Дёшево, дёшево! Сезонные манго за 200 серебряных!
— Только сегодня продаю одежду за 1000 серебряных!
Я быстро прошёл мимо входа в торговый квартал, где кишели обычные зазывалы.
Потому что агентства рабочей силы, где можно было получить работу, находились в основном в глубине квартала.
— Эй, красавчик? Ты, похоже, в отличной форме сегодня… Ай!
Произошла небольшая сцена: женщина в распутной одежде заговорила со мной, но, испугавшись моего вида, сбежала.
…Впрочем, я каждый день бреюсь как следует и умываюсь на реке у Алтаря скорби.
Без выражения лица я выгляжу мрачно, с этим ничего не поделать.
Углубляясь в торговый квартал, я уже вступил в район красных фонарей.
Пьяницы, напившиеся до беспамятства, и те, кто при встрече взглядами искал повода для драки, кишели повсюду.
『Агентство рабочей силы Джоэл』
Как вовремя, я обнаружил агентство рабочей силы с вывеской, полной безвкусной показухи.
Почему-то вывеска, украшенная золотом и самоцветами, внушала мне смутное доверие.
Места, подобные этому, даже если и обманут меня на деньги, с большой вероятностью дадут нищему вроде меня постоянную работу.
Я повернул дверную ручку агентства и вошёл внутрь.
— Кэу-хаак—!!
В тот момент влетевший крупный мужчина рухнул у моих ног.
— Ты, значит, пришёл за работой? Подожди минутку.
Я посмотрел, кто это — тот, кто так легко расправился с крупным мужчиной, — и увидел женщину средних лет с короткими волосами и повязкой на одном глазу.
Она хладнокровно велела мне подождать, затем снова схватила мужчину и зверски избила, пока он не рухнул.
Пока её кулак методично бил мужчину в лицо, тот с раздавленным черепом испустил дух.
— Уф…. Прошу прощения.
Как ни в чём не бывало, она стёрла кровь с кулака окровавленным платком и подошла ко мне с гордо поднятой головой.
— Так, ты пришёл искать работу?
— Да.
— Хмм….
Отвечая, я скользнул взглядом по мёртвому мужчине, и она криво ухмыльнулась, пристально разглядывая моё лицо.
Женщина средних лет, наставив указательный палец мне в лицо, небрежно отпихнула мёртвого ногой и жестом предложила мне сесть на диван напротив.
— Одет в форму Академии Святой Либерты, и хотя лицо у тебя пугающее, ты красавчик…. Предположим, ты просто юный господин, сбежавший из дома, не знающий ничего о мире?
— Думай, что хочешь.
Пока я садился на диван, она ловко налила в чашку чай и подала мне.
Раз я как раз хотел пить, я не стал колебаться, взял чашку и выпил тёплый чай.
По всему телу разлился слегка горький, но тонко дурманящий аромат.
— Что ты умеешь?
Будто отказать такому, как я, не было ни малейшей причины, она начала простую проверку прошлого.
— …Ничего.
— Ха! Ты первый честный парень, которого я встречаю.
Поскольку мне нечего было ей предложить, я сказал правду, и она хлопнула себя по колену и рассмеялась.
— Я так и думала, что ты это скажешь, поэтому уже подмешала тебе в чай снотворное.
— …?!
Услышав слово «снотворное», я понял, что это ловушка, и поспешно вскочил, направив Клык Перда на неё, но.
Туп—!
Действие снотворного уже разлилось по всему телу, и когда контроль над телом полностью ускользнул, я рухнул прямо на стол.
— Не принимай так легко еду от чужих, сопляк.
Женщина средних лет вылила мне на голову весь оставшийся в чайнике чай.
Затем зрачки мои расширились, и сознание начало меркнуть.
— Это чай, заваренный с опиумом, так что действие будет долгим.
В слегка сладком, но вызывающем привыкание вкусе скрывался опиум.
— Ты красив, так что если продать тебя в публичный дом, будет спрос…. Если бы ты был уродлив, тебя взяли бы на обычную работу.
— Сукин сын….
— Проклинай сколько угодно. Всё равно после публичного дома тебе перережут язык и жилы на конечностях, так что ты ничего не сможешь сделать.
Женщина подняла меня с места, где я рухнул, и посадила на диван.
С расслабленными мышцами я попытался хоть как-то замахнуться Клыком Перда, но она легко ушла от моих вялых движений, вывернула мне запястье и выбила оружие из руки.
…Надеяться только на Клык Перда и заходить сюда было ошибкой.
— Спи сладким сном. Когда откроешь глаза, будешь уже в дороге.
— Гак!!
И вот так просто она ударила меня в солнечное сплетение, и меня вырвало.
— …Уф. Работа сегодня что-то трудная.
Пока я лежал обмякший с расфокусированным взглядом, женщина средних лет, приняв меня за потерявшего сознание, расслабила своё напряжённое тело, открыла заднюю дверь и исчезла.
— …Угх.
Вскоре, когда воцарилась тишина, я как-то собрался с силами в закружившемся мире и поднялся, а затем убрал лежавший на полу Клык Перда обратно за пояс.
…Нужно выбираться.
Точно так же, как канализационные крысы делят свои круги, у меня не было ни малейшего намерения торговать своим телом.
Сосредоточиваясь изо всех сил, чтобы не упасть, я выбрался из агентства рабочей силы.
— Хаа…. Хаа….
Чтобы выбраться из плохо освещённого района красных фонарей, я шёл на ощупь в сторону торгового квартала.
Если я натыкался на проходящих бандитов, я как мог грозно смотрел на них, чтобы избежать неприятностей и идти дальше.
И вскоре торговый квартал снова показался вдалеке.
— Ребята…! Это тот самый!
Возглавляемая женщиной, которая пыталась соблазнить меня, а потом сбежала, толпа крупных мужчин перекрыла мне путь.
— Этот тип посмотрел на меня странными глазами!
Не успел закончиться разговор, пересыщенный отвратительным заискиванием, как мне в лицо прилетел кулак.
Хрясь—!
Меня ударили по лицу, я потерял равновесие и отшатнулся, а из-за спины навалилась компания крупных мужчин и схватила меня.
— Бей его! Снимем с этого ублюдка всё, что у него есть!
После этого последовало избиение.
Меня били по лицу, по животу.
Меня пинали по ногам.
Синяки множились по всему телу, мне даже беспощадно пнули в пах.
Боли я не чувствовал.
Я не знал, было ли это из-за действия снотворного или потому, что такая боль ничтожна по сравнению со смертями, которые я пережил прежде.
— Хм? У этого типа оружие?
Когда я упал на пол, избиение продолжилось, они обыскали меня и нашли Клык Перда.
Необычный вид латунного кинжала говорил о его высокой стоимости, и они попытались забрать мой кинжал.
— Нет… не надо….
Я сжал его, не давая забрать кинжал.
— Слышь, убей его.
Когда я прижал кинжал к груди и не отдавал его, они окружили меня и начали топтать ногами.
То, как умело они топтали голову и рёбра, выдавало тех, кто убивал так людей множество раз.
Чувство, что губы лопаются, а кости хрустят, медленно лишало моё тело сил.
— Стоп!
Среди шума насилия отчётливо раздался окрик, от которого все замерли.
— Не нарушайте порядок в святом городе Аквилиан!
Вскоре послышались лёгкие шаги и лязг железного доспеха, и те, кто топтал меня, поспешно убежали, не оглядываясь.
Дворянин. Или, возможно, страж.
Я не знал, кто это, но из-за появления одного человека жестокое насилие просто прекратилось.
— Ты…. в порядке!
Когда я, весь в синяках, посмотрел на небо, чей-то силуэт неясно протянул мне руку.
Доспех, плотно облегавший тело.
И исполинский двуручник за её спиной.
Даже эти голубые глаза были полны чувства справедливости.
…Тем, кто спас меня от насилия, была женщина-рыцарь.
Я почувствовал, что мне знаком силуэт этого доспеха, попытался взять протянутую руку, но потерял сознание.