Ночь, когда я не мог уснуть, была долгой, очень долгой.
Слушая дыхание Эйрин, одинокий звук дождя и треск костра, мне чудилось, будто мой рассудок растворяется.
Каждый раз, когда я чувствовал прикосновение женщины, беззащитно спавшей в моих руках, я истязал себя, чтобы не переступить черту.
Поскольку Эйрин крепко держала меня и я не мог вырваться, я щипал себе бедро каждый раз, когда хватка рассудка начинала ослабевать.
Боль, по-видимому, помогала удержать рассудок, но каждый раз Эйрин откровенно прижималась ко мне и испытывала меня.
На этом этапе я уже не чувствовал никаких признаков притворства, даже если бы она делала это нарочно, не засыпая.
….
— …Дин, доброе утро.
Эйрин наконец открыла глаза только тогда, когда дождь прекратился, а тепло костра совершенно угасло.
Так и не сомкнув глаз до самого утра, я лишь теперь смог ощутить разливающееся по всему телу освобождение.
Она, без стеснения показавшая тело незнакомому мужчине, принялась смущённо надевать аккуратно разложенную рядом одежду.
Видимо, ещё не вполне проснувшись, она потирала глаза, как кошка.
Глядя на её растрёпанные волосы, мягко шелестевшие на ветру, я молчал и пытался хоть немного поспать, чтобы компенсировать недосып.
— Уже утро…. Ты будешь спать?
— Я посплю немного.
— Хмм…. Ладно, спи спокойно.
По мере того как её веки медленно опускались, я видел затенённое лицо Эйрин.
Хотя взгляд её был настолько мрачен, что я стал опасаться за свою невинность, усталость всё же брала верх.
— …….
Когда я открыл глаза после долгого сна, от которого затекло тело, Эйрин возилась с моими пальцами рядом.
Из любопытства она бросила осторожный взгляд, поймала мой, встала со своего места так, будто ничего не было, и поднялась по круговой лестнице алтаря.
Почувствовав, что она хочет сейчас выйти наружу, я поднялся с кровати и вместе с ней покинул Алтарь скорби.
— Дин. Этот мужчина тебе знаком?
А немного спустя я обнаружил знакомого человека, лежащего без сознания во дворе.
Рангел.
Страж святого города Аквилиан и рыцарь ордена Орла.
По неизвестной причине он лежал без сознания перед Алтарём скорби.
Вероятно, из-за того, что он попал под дождь, шедший всю ночь, его губы синели, казалось, ему грозит переохлаждение в любой момент.
— Убить его?
— …Нет. Он мне знаком.
Остановив Эйрин, уже доставшую сломанный кинжал из-за пазухи, я осмотрел лежащего Рангела.
В памяти мгновенно вспыхнуло, как я нацеливал на него Клык Перда, и нахлынуло чувство вины.
Я и представить не мог, что увижу его снова вот так.
— …Господин Диан…?
— …….
Несмотря на то что тело было разбито, Рангел, с трудом открывший глаза, заметил меня и раскрыл рот.
Он снова зашёлся кашлем, с кровью в мокроте, шатаясь поднялся, а затем схватил меня за воротник.
— Ты не собираешься отпустить эту руку…!?
Эйрин на мгновение испустила струю холодного воздуха и разъярилась на его агрессивное поведение, но я успокоил её, заметив, что за действием Рангела стоит иной смысл.
— …Что привело вас сюда, господин Рангел?
— Командир… исчезла….
— ……Что ты сказал?
Слова, прозвучавшие изо рта Рангела и донесённые до моих ушей, были ошеломляющими.
— Неделю назад… с тех пор как ты исчез… командир….
Начиная с дня моего исчезновения, Альтаир пропала без следа.
Раз исчез человек, бывший воплощением и опорой ордена Орла, закономерно последовал хаос.
— …И какое это имеет отношение ко мне?
Однако поскольку причина её исчезновения не сразу вела к причине моего исчезновения, я нахмурился. Рангел, в отличие от прежнего себя, который казался добрым, смотрел глазами, полными ненависти.
— Письмо. Твоё имя было написано в последнем письме, которое оставила командирша… Она велела нам не искать её. Она велела нам ненавидеть её за то, что пришлось принести в жертву малое ради великого дела….
Рангел разжал мой воротник и швырнул мне в лицо письмо, влажное и с размазанными чернилами.
С глухим стуком бумага упала с моего лица и аккуратно легла мне на ладонь.
— …….
Когда я прочитал письмо, содержание соответствовало словам Рангела.
『 Время, которое я долго была опорой ордена Орла, и вправду было долгим.
Если это письмо читает подчинённый, я, должно быть, уже давно ушла далеко.
Появилось великое дело, которое я должна свершить. Ненавидьте меня, которой не оставалось ничего, кроме как принести в жертву вас, меньших, ради него.
Диан. Если я покончу со всем, что связано с тем мужчиной…, я буду молиться о дне, когда вновь увижу тебя улыбающимся в рядах Рыцарей Орла.
От всего сердца———. 』
Последняя фраза расплылась от влаги, но подпись Альтаир, написанная от руки, я не мог перепутать.
Слова Рангела были правдой.
Альтаир действительно отправилась на путь, чтобы найти меня, даже оставив орден ради этого.
— Я не знаю, что ты сделал с нашей командиршей, но…, если чувствуешь вину, помоги командирше. Не прячься и не живи в таком месте.
Он выплёвывал слова, каждое из которых било как кинжал, и исчез в лесу.
День в ордене, похожий на сон.
То время промелькнуло у меня в голове, и нахлынуло чувство вины.
Именно я должен был оттолкнуть Альтаир из-за недопонимания.
Не поняв, зачем она ищет меня, я смял письмо, и Эйрин приблизила ко мне лицо.
— ……Откуда ты знаешь защитницу Аквилиана, Дин?
— …….
— Скажи. Про эту Кармен — одно дело, а теперь даже Альтаир из ордена Орла…!
Не успев как следует разобраться в сложной ситуации, Эйрин обняла меня и потребовала объяснений.
Вопрос был в том, знаком ли я, проживший явно жизнь злодея, с командиршей ордена Орла, для которой слов «хороший человек» было недостаточно.
— Ты…., ты что-то скрываешь от меня, верно?
Эйрин стала давить, будто хотела проникнуть в мои мысли, на которые у меня не было ответа.
— До того, как ты вернулся в прошлое…, какой была жизнь Дина на самом деле?
— …….
Объяснить?
Как выглядел мир, в который я играл.
Опасение, что она мне не поверит, заставило меня замолчать, но я не мог вечно прятать правду.
Может, пора кому-то узнать правду?
— …Я спас мир.
В конце концов, не оставляя места для недоразумения, я объяснил это нюансами, которые оставляли большой простор для неверного толкования.
— Ты…., спас мир?
— Ага.
— Тогда зачем ты меня убил…?
— ……….
— Дин? Скажи. Какова была причина, по которой я должна была умереть…!
Поскольку субъективные толкования всегда ведут к искажённому восприятию, Эйрин почувствовала ко мне глубокое чувство предательства, и её голос повысился.
— Получается…, Дин был плохим человеком?
Единственная правда, которую я мог ей передать, заключалась, жестоко, лишь в молчании.
Убить всех и в одиночку увидеть конец истории целиком было полностью моим выбором.
Даже если в финале и существовал вывод, что я спас мир, сам факт, что Эйрин больше не существовала, терзал сомнениями и смятением.
Вскоре смятение превратилось в гнев, а гнев — в чувство пустоты из-за времени, проведённого со мной до сегодняшнего дня.
— …….
Эйрин ударила меня в грудь своими слегка сжатыми кулаками.
В её руках не было силы, но каждый раз, когда кулак попадал мне в грудь, вина, раздирающая сердце, проникала в меня, как яд.
— Эйрин. Я….
В ощущении, будто я тону в грязи и задыхаюсь, я попытался предложить Эйрин запоздалые оправдания, но.
— …Отстань.
Она оттолкнула меня и опустила голову с видом человека, который вот-вот заплачет.
По мере того как её плечи мелко задрожали, её печаль тоже передавалась мне.
Эйрин, медленно отступавшая шаг за шагом, излучала сильный холод, словно говоря мне не приближаться, и воздвигала огромный ледяной столб.
— …Я, которая любила тебя…., я…., так ненавижу себя….
Словно изливая чувства, скопившиеся за всё это время, обращаясь к человеку, которого решила больше не видеть, она произнесла прощание из-за мутного ледяного столба.
— И…., я всё ещё люблю тебя….
Когда прозвучало это последнее причитание, линия, проведённая в моём сердце, на мгновение порвалась.
Линия, не подпускавшая никого к себе, исчезла в воздухе.
Меня поглотил стыд, будто меня раздели и выставили на посмешище на огромной сцене.
Эйрин, подарившая чувство стыда высокомерному «мне», отвернулась, будто делая вид, что ничего не произошло, и растворилась в темноте леса.
— ……Эйрин.
Если бы я бросился бежать сразу, я мог бы догнать её и остановить.
Я мог бы уладить недопонимания и чувства, проросшие между нами.
Моё жалкое самолюбие не позволяло этого, и ноги не слушались.
— Не уходи….
Всю эту неделю. Именно Эйрин хотела уладить взаимные недопонимания.
Но даже с мыслью, что я должен искупить вину перед ней, я продолжал отталкивать её вместо того, чтобы принять её искренность, и поступал скверно.
Когда ледяной столб, преграждавший путь, исчез, как тающий снег, я уже бежал туда, куда она скрылась.
Я не остановлюсь.
Я бежал в ту сторону, куда исчезла Эйрин.
Я больше не хотел делать необратимый выбор.
Мне казалось, что слова, которые Эйрин однажды мне сказала, звенят в ушах.
«Дин, ты…., действительно тот самый убийца, которого я знаю…?»
Эйрин выбрала встретиться лицом к лицу со своей правдой и преодолеть своё прошлое.
Она не выбрала ни остаться на месте и не расти, ни сбежать.
Эйрин, Кармен, Альтаир.
Даже Мэйв, пришедшая найти меня, не останавливаясь ради своей цели.
В отличие от тех женщин, которые выбрали расти, я один остался на месте.
Я всегда только убегал и даже не думал встать и сразиться. Каждый раз у меня были лишь слабые мысли, как у неудачника.
Мне казалось, что этот образ смотрит на те дни, когда я потерял отца в раннем возрасте и отказался принять реальность.
Я должен был понять через материнскую любовь, что самобичевание не принесёт пользы.
——Почему я и здесь повторял ту же ошибку?
До сих пор я думал, что я — тот же человек, что и «я» первого круга.
Но теперь я знаю, что отличаюсь от «меня» того времени.
Я бежал изо всех сил, пока дыхание не стало тяжёлым, а зрение не помутнело.
Хоть по дороге я царапал руки о густые заросли травы, росшие мне по пояс, и падал, теряя равновесие, я снова поднимался.
— Эйрин!!!
Так я увидел снежно-белую женщину, шедшую и проливавшую слёзы.
Впервые я протянул ей руку навстречу той, которую она хотела протянуть мне.
Но, как всегда бывает, когда за мной гонится несчастье, моя нога зацепилась за камень, и я столкнулся с обернувшейся Эйрин, и мы покатились по земле.
Чтобы она не травмировалась, катясь по земле. Я обеими руками крепко и надёжно придержал её голову.
Когда инерция, гнавшая нас по земле, угасла и наступила тишина. Я извинился перед Эйрин.
— Прости….
— ……….
— Я боялся сказать тебе правду…., потому что тогда…., я по-настоящему ничего не чувствовал.
…Я был благодарен.
Эйрин, подошедшая вплотную к тому, кто заслуживал ненависти.
— Но больше нет…. Это больше не похоже на «ничего»….
Какую рану она, должно быть, получила от того, что я не понимал её чувств и только пытался убежать?
— Прости…. Просто… пожалуйста, знай, что теперь всё не так… это правда……….
Когда я впервые столкнулся с искренностью, которую намеренно не признавал.
Мир, в котором всё, кроме Эйрин, было бесцветным, начал наполняться цветом.
— …Глупый.
Я услышал её одно слово, сказанное сдавленным от чувств голосом.
— Одного этого слова было достаточно……….
Одно это слово вскоре наполнило пустоту в моём сердце, как мощная струя воды, хлынувшая из плотины, у которой открыли шлюзы.
— Что теперь всё по-другому, одно это слово…. этого слова было бы достаточно…. Но ты…., почему ты всегда молчишь…. и только говоришь, что я не пойму…….
Эйрин, расцарапывающая мне грудь ногтями, не смогла преодолеть накопившиеся чувства и заплакала, как ребёнок.
Я, выслушивавший её горькие рыдания, наконец поднялся, чтобы передать свою искренность.
——Кх.
Я закашлялся от влажного комка, внезапно подступившего к горлу.
Не съел ли я земли, катясь по земле?
Когда я поднёс руку ко рту, на ней была.
…ярко-алая свежая кровь.
— …….
Только когда осознание того, что я видел, и того, что происходило на самом деле, дошло до меня, ноги лишились силы, и я опустился на колени.
Тревога, что Эйрин могла напасть на меня, длилась лишь мгновение.
Когда я перевёл взгляд, она вместо этого стояла лицом к кому-то, будто защищая меня от опасности.
— Дина. Что будем делать с ней?
— Оставь её. Эйрин даже не стоит убийства. Мы уже собрали всё снаряжение.
Голос, одновременно знакомый и незнакомый.
— Ты сказала, она — Альтер. Мне эта нравится больше. Можно я останусь с ней?
— Заткнись и делай своё дело, Сигрун.
— Ага. Ладно.
Тело Эйрин, пытавшейся защитить меня, обмякло и рухнуло на пол.
Вскоре после этого женщина в золотой броне по имени Сигрун подошла короткими шагами и схватила мою руку.
— Привет, Дин. Ты видишь нас впервые с первого круга, верно?
Затем она начала тащить меня к женщине по имени Дина.
— Эй…рин……….
— Не волнуйся, она не мертва. Она просто крепко спит.
Даже протянув руку к упавшей Эйрин, я не мог до неё дотянуться.
Мне нужно передать ей свои истинные чувства.
…Мне нужно сказать ей спасибо за то, что она меня любит.
Пока меня тащила женщина по имени Дина, я встретился взглядом с красавицей, которая выглядела так, словно моё собственное существование превратили в женщину.
— Хмм…. Слова Сигрун и вправду были правдой. Для Альтера эта лучше выглядит.
— Когда всё закончится, можно я останусь с этой, да?
— Нет.
— …Тц.
— Не забывай про заложницу.
— Поня-я~~.
Когда разговор между Сигрун и Диной, которые, похоже, не ладили, закончился, длинная рука Дины потянулась к моей груди.
— Угх……….
Моя кожа была жестоко разорвана, начиная с её ногтей, и она пробилась сквозь мои мышцы и лёгкие, чтобы вырвать сердце.
Извлечённое сердце было окрашено в ярко-красный цвет и билось яростно.
Эта форма, в которой мышцы и сосуды переплетены и несут жизнь…, я точно где-то видел.
— Фу…. Это похоже на то, что мы видели в Резонансе.
Блондинка Сигрун раскрыла рот, будто отвечая на мои сомнения.
— Не гримасничай, Сигрун. Это и есть красота.
— Твой вкус, можно сказать, довольно….
Когда началось кровотечение и я уже не мог его остановить, я перестал владеть телом и рухнул, раскинув руки.
— Ой.
Сигрун осторожно поймала меня и легко поцеловала в щёку.
— Спи сладким сном, Дин.
Когда смерть нависла, остались одни вопросы.
《 Наследование воспоминаний и параметров первого круга.
Цели ─ Эйрин, Кармен, Мэйв, Альтаир, Сигрун 》
Почему Сигрун, последняя из пяти НПС, чьи параметры я унаследовал, появилась именно сейчас?
— Хаа…. Хлюп…….
И кто такая женщина по имени Дина, которая с пылающим лицом непристойно пожирает моё сердце?
Не успев произнести даже слов, которые мне нужно было сказать Эйрин. Когда пришло время моему сердцу быть съеденным целиком.
…Я закрыл глаза.
《 Не удалось активировать перк «Отказ от зависимости»!
— Цель не найдена. 》
《 Точка сохранения не найдена. Ищется точка возрождения. 》
《 Установлена точка сохранения ▶ Ржавая часовая башня 》
《 Возрождение в точке сохранения «Ржавая часовая башня». ЗАГРУЗКА… 》