Я добрался до подземного водостока, где оседал тяжёлый спёртый воздух, и каждый вдох наполнял меня зловонной вонью.
— …….
Хотя изредка я и чувствовал в подворотнях присутствие людей, в подземном водостоке не было и признака жизни.
Изредка тишину нарушало лишь шуршание снующих повсюду крыс.
Помня о том, что касание мелких текучих стоков грозит статусом отравления, я шёл по лабиринту извилистого водостока.
Каждый раз, когда мои шаги раздавались ритмично, весь водосток слегка подрагивал, и с потолка падали мелкие камешки.
Похоже, он очень сильно обветшал за долгое время без обслуживания.
Если нанести стенам сильный удар, казалось, что водосток рухнет цепной реакцией.
Вместе с канализационными крысами, которые начали следовать за мной, по-видимому, учуяв на мне запах смерти, я направился туда, где атмосфера была ещё мрачнее.
— …….
Я увидел голема, крупнее десяти взрослых мужчин вместе, который тащил гигантский молот и ходил туда-сюда на одном месте.
Как вовремя, я поймал бегущую у моих ног маленькую канализационную крысу и швырнул её в тварь.
С визгом крыса ударилась о широкую спину голема и вскоре перестала двигаться.
Обозначив своё присутствие, я напитал Клык Перда кровью и приготовился к бою.
Туп, туп—!
Земля задрожала, когда ко мне приближалась массивная туша голема.
Смерть неизбежна в тот миг, когда тебя настигает взмах его молота.
Я изучил пространство водостока, чтобы двигаться как можно осторожнее.
Из-за множества столбов это было не такое уж плохое место для подвижного боя.
Я зацепил Клыком Перда столб у левой стены и стремительно полетел к нему.
В полёте рядом просвистел молот, создавая головокружительный напор ветра.
Будь это первый круг, я бы встретил его лоб в лоб, не думая о таких атаках.
Главное в схватке с ним — как пробить его толстую кожу.
Раз у каждого живого существа есть сердце, значит, мне придётся пронзить сердце, бьющееся под этой каменной кожей.
Всё же было хорошим знаком, что его кожа для голема не казалась такой уж твёрдой.
Уверенный, что смогу сделать дыру даже дешёвым кинжалом в левой руке, я быстро метнул клинок в шею голема, чтобы зафиксировать его.
——Хрясь!
Я тут же ринулся и всадил кинжал ему в спину.
Возникла сила отдачи, чуть твёрже деревянных досок, и кинжал остановился, лишь слегка вонзившись остриём.
Подумав, что понадобится ещё раз пять, чтобы сделать дыру, я оттолкнулся ногами и одним кувырком назад создал дистанцию.
Пока я висел на его спине, тварь не могла атаковать, но едва я приземлился, она махнула молотом горизонтально.
Едва уклонившись и метнув клинок в стену, я на мгновение увидел перед глазами свою жизнь из-за удара, просвистевшего у самых волос.
— …Ха, ха-ха…!
Моё сердце колотится.
Когда адреналин начал овладевать всем моим телом, ко мне пришло осознание, что я всё ещё жив и пока не мёртв.
Бой, который заканчивался в тот миг, когда я показывал хоть малейшую ошибку, совпал по времени с моим первым в жизни спаррингом по кэндо.
Когда этот образ на мгновение промелькнул перед глазами, словно в калейдоскопе, голем показался мне партнёром для спарринга высокого уровня.
Словно я снова практиковал кэндо, которое забросил после старшей школы.
Каждый раз, когда я замечал в големе брешь, я втыкал дешёвый кинжал ему в спину.
Даже если баланс отлично отрегулирован, при медленном теле рано или поздно тебя поймает быстро движущаяся цель.
Я быстро создавал дистанцию, используя Клык Перда как крюк.
Молот с размаху ударил в то место, где я стоял мгновение назад.
Поднялся напор ветра, сотрясавший пещерное пространство, и, опасаясь, что водосток вот-вот рухнет, я ещё сильнее увеличил скорость движения.
Я наматывал Клык Перда на его руку или ногу, летел к спине и вонзал в неё, словно копая дешёвым кинжалом.
Вскоре из выдолбленной дыры начала сочиться ярко-алая свежая кровь.
— Гвааааааар!!!!
— Угх?!
Тварь начала яростно извиваться, вызывая грохот, и я быстро увеличил дистанцию.
Вскоре оглушающие визги стихли.
— ……Зверь?
Пояс голема-зверя прогнулся, и его стойка изменилась, словно он стал хищником.
Тварь отбросила молот и пошла на четвереньках.
— Чёрт…! Я и не знал, что он на это способен!
Поскольку при первом круге я убил его одним ударом, я совершенно не знал, что есть вторая фаза.
Когда я метнул Клыка Перда, чтобы быстро создать дистанцию, и полетел, тварь подпрыгнула в воздух и обрушилась всем телом.
— Гах…!!
Сбитый в воздухе, я прокатился по земле несколько раз и выронил дешёвый кинжал.
Когда моя левая рука задрожала и отказалась принимать силу, я понял, что моё плечо полностью разбито.
— Это… ещё не конец……!
Поскольку от такой боли я не умру, я шатаясь поднялся и быстро побежал.
Раз теперь я не мог пользоваться левой рукой, мне приходилось усмирять тварь только Клыком Перда.
Всё же дыру в её спине я уже проделал, оставалось лишь нанести добивающий удар именно туда.
…Я мог это сделать.
— Гах—!!
— Гррррр……….
В звере-големе с изменившейся стойкой не было видно абсолютно никаких брешей.
Даже когда я быстро двигался, летя на Клыке Перда, тварь показывала скорость, опережавшую меня на шаг.
Хотя я сильно вырос до уровня 64, стена элитного монстра второго круга была высока.
Если я погибну здесь, то после возрождения столкнусь с куда более сильной тварью.
— Я точно не умру….
Я не стану умирать так бессмысленно.
Ведь это первый раз, когда я подумал о достижении чего-то исключительно своими силами.
Я больше не хотел ни видеть, ни переживать, как всё начинается с неверного шага.
Раз я выбрал бежать вперёд, я стёр из своих вариантов возможность повернуться спиной и убежать.
— Бежать…., этого хватит мне с прошлого раза….
Дрожащими руками я нацелил Клык Перда на рычащего зверя-голема и прикинул расстояние.
Простые неуклюжие атаки его больше не доставали.
Тогда как мне атаковать?
Туп, туп—.
Когда тварь топнула задними ногами, водосток задрожал, и я увидел падающую с потолка пыль.
— …У меня есть способ.
— РРРРОООР!!!!
Зверь-голем наконец ринулся с угрозой, готовя последнюю атаку.
Я смотрел на это зрелище, точно став матадором. Вскоре я метнул Клыка Перда в центр потолка.
Хрясь—! Вместе со звуком клинок точно воткнулся в потолок.
— Гваааар!!!
Ожидая, что я и на этот раз уйду в сторону, голем разбежался и прыгнул туда, куда был метнут клинок.
— …Мат.
Вопреки ожиданиям твари я не сдвинулся ни на шаг, и, выбрав этот момент, забрал клинок змеиного меча прямо с того места, где стоял.
Если Клык Перда можно применить как средство перемещения.
Разумеется, его можно использовать и для того, чтобы притянуть определённые предметы.
Грохот, грохот, грохот———!
Потолок, притянутый моей силой, обрушился разом, и бесчисленные обломки погребли зверя-голема.
Тварь оказалась расплющена, как канализационная крыса, под тяжёлыми обломками, ссыпавшимися сверху; пыль, поднятая завалами, окутала меня.
— …Кх.
Грубо стряхнув пыль рукой, я поднялся на небольшой холм из завалов.
Сердце голема оказалось открытым на вершине холма.
— Умри.
Я всадил в него Клык Перда.
В тот миг, когда его сердце оказалось пронзено, зверь-голем не мог ничего, и его жизнь погасла на месте.
— ……….
Первая победа.
Хотя моя левая рука стала совершенно бесполезной, это была определённо моя победа.
— ….
Лишившись многих эмоций, я лишь чуть приподнял уголки губ.
И всё же я был так счастлив.
Ведь я обрёл уверенность, что больше не являюсь тем беспомощным «я», которым был когда-то.
Я хотел ещё насладиться послевкусием победы, но, опасаясь, что подземный водосток вот-вот рухнет из-за накопившихся от боя потрясений, я направился к оставленному молоту зверя.
— Хуп…!
Ничем не отличаясь от мысли о том, можно ли вообще унести такую махину, молот лежал на полу и не двигался.
Если сказать, что мне не хватает Силы, чтобы его поднять, — такой вес был бы неподъёмным даже для Кармен.
— …Хах.
Разозлившись на бесполезность этой затеи, я пнул молот зверя.
— ……Ой.
Шаткий подземный водосток обрушился полностью и погреб меня.
————————Туп!!!
《 Возрождение в точке сохранения. ЗАГРУЗКА… 》
Я возродился в Ржавой часовой башне с чувством пустоты.
В итоге я даже не смог получить молот зверя и только натерпелся столько хлопот….
— …Хм?
Увидев свирепое оружие перед своими глазами, я вслух выразил своё уныние.
Хотя размер стал чуть меньше, это определённо был молот зверя.
— ……….
В ситуации, когда было непросто понять, что, собственно, произошло, Клык Перда в моих руках тоже вдруг вызвал у меня беспокойство.
— …Не может быть.
Даже если это и стало реальностью, в основе этот мир всё равно построен на игровой системе.
Если это система, при которой игрок автоматически получает определённое снаряжение, победив врага.
— Мэйв…. убила Перда?
То, что Мэйв подчинила гигантского змея Перда в одиночку, было правдой.
Вот почему Клык Перда оказался у меня и был связан со мной….
Если это предположение верно, то можно сказать, что благодаря ей я преодолел множество кризисов.
— …Нет. Не думай странного.
Пока я не встречу Мэйв, нет смысла спрашивать или гадать о причине.
…В любом случае важно было то, что мне пришлось пробиться через стражей у входа в часовую башню и подняться на верхний этаж.
Я убрал Клык Перда и поднял молот зверя.