Консул смотрел на свою старую фотографию. Он держал её в руках долго, не мигая, пожелтевшую, с загнутыми углами, на которой он был молод, совсем молод, и вся его команда была рядом, живая, смеющаяся, настоящая. Он смотрел на неё, и что-то сжималось в груди, потому что он видел лица всех и каждого и понимал, что многих уже нет. Это понимание было тяжелее любого удара, тяжелее любой раны, тяжелее всего. Палец Консула медленно прошёлся по краю фотографии, по лицам, по улыбкам, и остановился на одном лице. На лице того, кого он больше никогда не увидит.
— Это были прекрасные времена, — Консул произнёс это тихо, почти шёпотом, и голос его дрогнул так, что последнее слово почти растворилось в воздухе.
Архаим стоял в дверях. Он долго смотрел на Консула и не решался заговорить. Он переминался с ноги на ногу, сжимал и разжимал кулаки, смотрел в пол, потом снова на Консула. Потом всё-таки подошёл, остановился рядом, близко, так, чтобы Консул чувствовал, что он не один, и положил руку на плечо. Молча.
— Консул, с тобой всё хорошо? — Архаим наконец заговорил и сжал его плечо.
Консул молчал долго, смотрел на фотографию, и Архаим ждал, не торопил, просто стоял рядом. Он чувствовал, как плечо Консула дрожит под его рукой. Едва заметно. Но дрожит.
— Не особо, — Консул наконец выдохнул, и этот выдох был длинным, тяжёлым. — Я потерял своего Архаима. Я с ним столько пережил. Я потерял одного из своих друзей, Молота. Он всегда соглашался на приключения и откладывал свои дела. И ещё... — он замолчал, сглотнул. — И ещё я потерял самого себя. А именно Консула-Киборга. Хоть я с ним почти незнаком, но я очень тяжело пережил тот момент, когда его полностью поглотил Гнилой Король.
Архаим слушал молча, не перебивал, ждал. И когда Консул закончил, он заговорил тихо, с паузами, с трудом подбирая слова. Он смотрел в сторону. Боялся, что не выдержит.
— Консул... — он замолчал, посмотрел в сторону, потом снова на Консула. — У нас с ним была одинаковая история и одинаковые воспоминания. Когда он потерял тебя... — он запнулся, сжал кулак так, что костяшки побелели, разжал. — Вот именно тогда его история изменилась. Так что я... — он выдохнул, и этот выдох был почти всхлипом. — Можно сказать, и есть твой самый настоящий Архаим. Но... из другой вселенной.
— Да, я знаю, что у вас прошлое один в один, — Консул кивнул. — Но всё равно спасибо, Архаим. Мне стало немного легче. Всё-таки эта вселенная очень похожа на мою. Но я до сих пор не могу понять... — он нахмурился. — А в чём разница? Кроме нумерации вселенной?
Архаим молчал долго. Он не знал, что сказать. Он смотрел на Консула, и в его глазах было смущение. Настоящее. Он хотел помочь. Но не знал как.
— Я сам не знаю, — он наконец пожал плечами, и в этом жесте было столько беспомощности, что Консул невольно улыбнулся. Впервые за долгое время.
Консул положил фотографию обратно. Сначала на стол. Потом в ящик. Медленно, осторожно, как будто боялся её повредить, как будто боялся, что вместе с ней рассыплется и память. Он смотрел на неё последний раз долго и убрал. И в этот момент что-то в нём изменилось. Он сам не понял что. Но почувствовал.
— Я бы хотел отомстить Гнилому Королю. Но мне абсолютно этого не получится. Он, возможно, сильнее меня в бесконечное количество раз, — Консул сжал кулак так, что ногти впились в ладонь.
— Зачем мстить тому, кто олицетворяет разрушение? — Архаим нахмурился. — Это невозможно. Всё равно он покинул нашу вселенную. Он, возможно, не вернётся. Так что тебе не обязательно его вспоминать. Тем более он тебе ничего не сделал.
— Да, ты прав. Он мне ничего не сделал. Так что ладно. Попытаюсь его забыть, — Консул выдохнул и опустил руку.
Консул вышел из своей комнаты, и Архаим последовал за ним. Они шли по коридору, и в этот момент к ним подскочил Пельмень Шериф. Он бежал по коридору, спотыкался, но не падал, и остановился перед Консулом запыхавшийся, счастливый.
— Здарова, Консул! А ты хочешь узнать, что со мной было, когда команда впервые распалась? — Пельмень Шериф остановился перед ними и хлопнул в ладоши.
— Это как-то связано с тем, что ты был в Грани? А ещё тебя знал Директор Времени? — Консул прищурился и скрестил руки на груди.
— Ну, Михаил — забавный чел. А так да, ты прав. Я тебе подробно всё сейчас объясню, — Пельмень Шериф потёр руки.
— Эй, слышь, Пельмень, давай ты свою историю потом расскажешь, — Архаим поднял руку и покачал головой.
— Нет, я хочу прямо сейчас рассказать! Это реально будет ахуенно, парни! — Пельмень Шериф замотал головой.
Серго Морган и Максим переглянулись. Они смотрели друг на друга долго. Они знали эту историю. Слышали её. Не раз.
— Ну, ребят, давайте историю Пельменя послушаем, — Серго Морган пожал плечами и откинулся на спинку.
— Бля, ну я, сука, только за чтобы снова послушать историю Пельменя, — Максим усмехнулся и кивнул.
— Слушай, Пельмень, я сам хотел задать вопрос, что ты тогда делал. Но раз уж ты сам хочешь, то давай, — Консул кивнул и сел.
— Ладно, рассказываю, — Пельмень Шериф уселся поудобнее.
Несколько лет назад.
— Команда распалась, нахер. Что ты будешь делать, Пепси Кольный? — Пельмень Шериф смотрел на него и сжал кулак.
Пепси Кольный молчал. Смотрел в сторону. Пельмень Шериф ждал. Не торопил.
— Для начала... меня зовут Кикирик. А не Пепси Кольный, — он наконец заговорил. Тихо. С паузами. — Вы мне эту кличку... по приколу дали. А так... — он замолчал. Сглотнул. — Консул уже понимал, что команда будет не вечной. Так что команда распалась... весьма с огромным конфликтом. В которой мы чуть не убили друг друга. А так... — он выдохнул. — Я попытаюсь жить как обычный человек. Я не хочу путешествовать куда-то. Я хочу приземлённую жизнь.
— А из-за чего ты устал-то? — Пельмень Шериф нахмурился и подался вперёд.
Пепси Кольный молчал. Смотрел в сторону. Вспоминал. Что-то тяжёлое. Перед его глазами проносились лица. Крики. Кровь. Он тряхнул головой, прогоняя это.
— Мне надоели приключения, — он наконец заговорил. — Каждый раз... ебанный пиздец происходит. Надоело уже. Я хочу спокойствия. Из-за этого и хочу мирной жизни. И не быть мультивселеннским террористом каким-то там. Хоть я им не был. Но если Консул так и продолжит... — он замолчал. Посмотрел на Пельменя Шерифа. — То иноземные существа могут посчитать, что я с ним заодно. И сделать меня мультивселеннским террористом.
Пельмень Шериф кивнул. Медленно. Сделал вид, что понимает. Но не понимал. Ни капли.
— Удачи тебе, Пельмень Шериф. Сделай тоже правильный выбор, — Пепси Кольный развернулся и ушёл в закат.
Пельмень Шериф стоял. Смотрел вслед. Долго. Не мигая. В его голове проносилось всё. Как они познакомились. Как сражались. Как смеялись. И теперь всё кончено. Он остался один.
А потом он побежал к своему дому. Быстро. Спотыкаясь. Падая. Вставая. Снова бежал.
— Всё-таки небольшой космический корабль для одного человека остался у меня, — Пельмень Шериф выдохнул и открыл дверь корабля.
Он зашёл в него. Остановился в кабине. Смотрел на панель управления. Долго. Не мигая.
— Консул был глуп, что медленно и осторожно ко всему относился, но я сделаю быстро и покажу, что время решает, но не как осторожность, — Пельмень Шериф усмехнулся и покачал головой.
Он телепортировался в рандомную вселенную и вылез из космического корабля. Осмотрелся. Вокруг была планета. Живая. Настоящая. Он посмотрел на неё. Долго. Не мигая.
— Например, что мелочиться, если можно просто уничтожить целую планету? — Пельмень Шериф достал бластерный пистолет. Руки дрожали.
Он выбрал полную мощность. И выстрелил. Он нажал на курок, и в этот момент всё замерло. На секунду. Он увидел планету. Живую. Настоящую. И потом она исчезла. Вспышка. Тишина. И тут сзади Пельменя Шерифа появился Директор Времени.
— Это была моя любимая планета. Она была моим курортом. И ты её уничтожил. Что ты можешь сказать насчёт этого? — Директор Времени смотрел на него и скрестил руки на груди.
Пельмень Шериф замер. Медленно обернулся. Посмотрел на него. Ноги стали ватными. Руки опустились.
— Эм... Ну... Прости? — Пельмень Шериф пожал плечами и отступил на шаг.
Пельменя Шерифа телепортировали в одну из комнат тюрьмы времени. Он появился из ниоткуда. Свет. Хлопок. И он стоит в маленькой комнате с серыми стенами и тусклым светом. В этой комнате что-то, от чего становится не по себе. Пустота. Настоящая. Потому что здесь не было ничего, кроме двух стульев и стола, за которым сидел Директор Времени.
— Я буду лично находиться с тобой в этой комнате, чтобы я видел твои страдания, — Директор Времени смотрел на него и сжал подлокотник.
Пельмень Шериф вздохнул. Глубоко. Тяжело. И понял, что Консул делал всё правильно. Слишком поздно понял. Но понял. Он сел на стул. Медленно. И стал ждать.
Проходили минуты. Часы. И Пельмень Шерифу просто стало скучно. Он смотрел на Директора Времени. Долго. Не мигая. И в его голове что-то щёлкнуло. Он решил поговорить.
— Эй, а тебя как зовут? — Пельмень Шериф наклонил голову.
Директор Времени замер. Посмотрел на него. Долго. Он не ожидал этого вопроса. Никогда. Ни от кого. Что-то в его лице дрогнуло.
— Знаешь что, мне никто не задавал этот вопрос, так что я скажу своё настоящее имя. Меня зовут Михаил. Больше ты никакое имя в будущем не услышишь, — Михаил говорил тихо и опустил глаза.
— А ты хоть с кем-то общаешься? — Пельмень Шериф смотрел на него.
Михаил задумался. Долго. Он смотрел в стену.
— К сожалению, нет, — Михаил опустил глаза.
— Хочешь, расскажу свою историю? — Пельмень Шериф улыбнулся.
— Слушай, а давай. Но после этого я тебя точно прикончу, — Михаил усмехнулся и покачал головой.
И Пельмень Шериф начал рассказывать своё прошлое. О школьных днях. О том, как он один путешествовал по галактике. И как познакомился с командой Консула и путешествовал с ними по всей вселенной. И как команда распалась.
Во время того, когда Пельмень Шериф говорил, Михаил задавал разные вопросы. И ему реально было интересно. Впервые за долгое время.
— Извиняюсь, что закрыл тебя в тюрьме. Ты можешь сбежать, — Михаил смотрел на него и отвёл взгляд.
— Спасибо тебе, Михаил, — Пельмень Шериф улыбнулся и встал.
Пельмень Шериф сбежал из тюрьмы времени. Он уже почти вышел. И в этот момент появился Мультивселеннский Судья из ниоткуда. Свет. Хлопок. И его рука сжимает запястье Пельменя. Крепко. Так, что кости хрустят.
— Не трогай его! Это по моему разрешению он сбежал! — Директор Времени шагнул вперёд и сжал кулаки.
— По законам мультивселенной и за её пределами нельзя, чтобы кто-то сбежал из тюрьмы времени. Даже с разрешением, — Мультивселеннский Судья покачал головой и скрестил руки на груди.
Мультивселеннский Судья телепортировался в Мультивселеннский Суд. Пельмень Шериф оказался в Мультивселеннском Суде. Огромный зал. Тёмные стены. Тишина.
— Я приговариваю тебя к отправлению в Грань. На веки вечные, — Мультивселеннский Судья ударил молотком и отвёл взгляд.
Пельмень Шериф оказался в Грани. Он падал. Летел. Долго. И приземлился на что-то твёрдое. Серое. Пустое. Он встал. Осмотрелся. И понял, что здесь никого нет. Никогда не было. И никогда не будет.
Настоящие дни.
— В принципе, вот так всё и было, — Пельмень Шериф выдохнул и положил руки на стол. Они дрожали. Он только сейчас это заметил.
— Пельмень Шериф, и как ты к этому всему относишься? — Консул смотрел на него и подался вперёд.
— В принципе, было весело, но нахождение в Грани несколько лет — это вообще не весело, — Пельмень Шериф поморщился и покачал головой.
— Кстати, а вы все слышали его историю? — Консул обвёл всех взглядом.
— Ага, причём несколько раз, так что мы не удивлены его истории, — Серго Морган закатил глаза и усмехнулся.
Архаим подошёл к Консулу. Он остановился рядом. Близко. И посмотрел в окно. Долго. Не мигая.
— Наконец-то настали мирные дни, — Архаим выдохнул и скрестил руки на груди.
Максим подошёл к остальным. Он смотрел на них. Долго. Не мигая.
— Это пока что, ребят. Но скоро двери откроются, и появится Нейтрон-H. Хотя я не уверен на все сто. Просто это моя догадка, — Максим смотрел на них и сжал кулак.
Консул сжал кулак. Костяшки побелели. Он смотрел в пустоту. Долго. Не мигая.
— Либо он меня найдёт, либо я его найду, — Консул сжал кулак и выпрямился.
А тем временем на краю мультивселенной.
Нейтрон-H находился на планете, которая полностью состояла из механизмов и железа. Она называлась Ангел Смерти. Он находился внутри этой планеты. Шёл по огромному залу. Медленно. Металл гудел под его шагами. Он смотрел на стены. На механизмы. На своё царство. Он ждал этого. Долго. Очень долго. И теперь он здесь. На троне. И никто не может его остановить. Он сел. Медленно. Трон застонал под его весом.
Лöсяра и Консул Воид стояли перед троном. Медленно опустились на колени.
— Поклонитесь передо мною, — Нейтрон-H смотрел на них сверху вниз и сжал подлокотник.
— Мы рады служить вам, — Консул Воид склонил голову так низко, что почти коснулся лбом холодного металла пола.
— Я убью Истинного Консула, — Лöсяра произнёс это сквозь зубы и сжал кулаки.
— Мы вместе его убьём, — Консул Воид посмотрел на него, и в его глазах загорелся огонь.
— А ну тихо! — Нейтрон-H ударил кулаком по подлокотнику. Металл зазвенел. — Царство Коллапса должно быть тихим государством пока что! Но скоро мы обратим всё в ничего! Будет пустота, как и раньше! Ведь так хотел сделать Первопустотный! Он же Фосфор!
Он смотрел в пустоту. Долго. Не мигая. Мечта. Настоящая. Он хотел вернуть всё в ничего. Как было раньше. До всего. До вселенных. До мультивселенной. До всего.
Конец третьего тома.