════════⊹⊱≼≽⊰⊹═══════
Если вы когда-нибудь работали, то наверняка хотя бы раз об этом мечтали.
Об идеальной компании, где зарплата настолько огромная, что звучит как шутка, а условия и льготы — выше всяких похвал,
где нет чудовищ, которые заставляют тебя в выходные таскаться с ними по горам.
Разумеется, работа мечты встречается не чаще единорога.
Если смотреть на вещи реалистично, вероятность наткнуться на подобное место практически равна нулю.
Без настоящего чуда возможность работать в таком месте никогда не подвернётся.
…И всё же чудо произошло.
Старик, которому я, особо не задумываясь, помог, оказался невероятно влиятельной персоной — или, может, дедушка просто проникся ко мне симпатией и подарил золотую возможность.
А мне благодаря невероятному везению удалось за неё ухватиться.
Цепочка случайных совпадений в конце концов позволила мне заполучить её.
Работу мечты, которая прежде существовала лишь в моих фантазиях.
Теперь мне больше не придётся беспокоиться о том, как заработать себе на жизнь.
Мой годовой доход вырос почти в тридцать раз, а общественный статус взлетел до небес.
Наверное, из-за того, что все тревоги исчезли, даже дорога на работу, которая обычно должна быть мучительной, давалась мне с непривычной лёгкостью.
И вот, прибыв на работу своей мечты, я заявил:
— С моей квалификацией я ни за что не могу быть профессором! Моё назначение необходимо немедленно отменить!
Я подавал заявление об увольнении сотруднице отдела кадров.
Хотя с момента моего появления здесь не прошло и тридцати минут.
— ……Что вы вообще такое говорите? Хотите уволиться? С должности профессора академии? В свой первый же день?
Сотрудница отдела кадров недоверчиво уставилась на меня.
Хотя она уже проверила, не нахожусь ли я под проклятием или заклинанием контроля разума, похоже, сомнения в моём душевном здоровье всё ещё оставались.
Что ж, наверное, это вполне естественная реакция.
Работа мечты, где тебя все уважают и предоставляют лучшие условия.
Куда страннее выглядел бы человек, который решил отказаться от такой должности всего через день и при этом казался совершенно нормальным.
Но моё решение было непоколебимо.
И неудивительно, ведь только что я вспомнил.
Воспоминания о своей прошлой жизни.
Жизни обычного офисного работника в Южной Корее, который в свободное время развлекался чтением веб-новелл.
И мои читательские инстинкты вопили об опасности.
«Это точно история об академии».
Я переродился не в каком-то обычном фэнтезийном мире.
Нет, я оказался в мире новеллы, причём именно той, события которой вращались вокруг академии.
Школе, в которой учатся дети, здесь придают ненормально огромное значение и наделяют колоссальной властью, а её директор — прекрасный дракон, принявший человеческий облик.
После стольких признаков отрицать очевидное было невозможно.
Я перечитал столько произведений, что даже понятия не имел, в какое именно попал, однако это совершенно точно история об академии.
И вот тут возникала проблема.
Огромная проблема, которую я никак не мог проигнорировать.
«Меня обязательно во всё это втянут. Точно втянут, а потом я сдохну».
Теракт?
Без этого в историях об академии почти не обходится.
Пробравшийся внутрь демон?
Это уже вообще обязательный элемент.
Финальный злодей, почему-то помешанный на школе, в которой учатся дети?
Да это давняя традиция ещё со времён безносого Волди.
«Да это скорее магическая преисподняя, чем школа».
И какой тогда смысл в хороших условиях?
Если я умру, всё это в конечном счёте окажется бесполезным. В таком случае это худшее рабочее место из всех возможных.
А потому.
— Я ни за что не могу занять должность профессора.
Я твёрдо заявил об этом, всем своим тоном выражая решимость не оказываться в самом центре событий, ничего не зная об оригинальном сюжете.
Выслушав меня, сотрудница отдела кадров ответила:
— Понятно. Пожалуйста, подождите немного.
Она приняла моё заявление об увольнении без единого возражения.
Разумеется, теперь уже растерялся я.
В такой ситуации она вполне могла возмутиться тем, что моя внезапная прихоть нарушит учебный график, или спросить, действительно ли я намерен доставить неудобства святой и второй принцессе, которые в этом году должны поступить в академию.
Разве нормально настолько спокойно принимать моё увольнение?
Сначала я решил, что мне просто повезло, и испытал облегчение.
Но…….
«Что-то здесь слишком уж подозрительно».
Присмотревшись к ней ещё раз, я отчётливо заметил подозрение в её глазах.
Похоже, под столом она пыталась незаметно привести что-то в действие, чтобы подать сигнал тревоги.
Естественно, мысли в моей голове понеслись с бешеной скоростью.
«…Если подумать».
Костюм, который сейчас на мне, был изготовлен на заказ и предоставлен Империей.
Это первоклассная вещь, почти полноценный артефакт, при создании которого без всякой экономии использовали уникальную имперскую технологию магической гравировки.
Кроме того, на тыльной стороне моей левой ладони находится пространственная письмена, предоставленная Империей.
Её стоимость тоже настолько огромна, что с трудом поддаётся оценке.
Два месяца назад, во время подготовки, придворные маги Империи наложили на меня бесчисленное множество заклинаний.
Более того, этими заклинаниями располагает исключительно Императорский дом, и доступ к ним в виде исключения предоставляют лишь профессорам академии.
И вот, сполна воспользовавшись всеми этими преимуществами и получив в качестве профессора разнообразные важные сведения об академии, в первый же рабочий день я сообщил:
— Я увольняюсь с сегодняшнего дня.
…Шпион.
Никаких сомнений. Иностранный шпион.
Агент, намеревающийся похитить небоевые заклинания и тайны Империи.
Мне наверняка отрубят голову, даже не дав возможности оправдаться.
Осознав, в каком положении оказался, я принял решение мгновенно.
Я тут же начал формировать заклинание.
Положив руку на плечо сотрудницы отдела кадров, я произнёс, внушая ей:
— Я вовсе не приходил сюда внезапно и не говорил ничего странного. Поскольку вступительные испытания вот-вот начнутся, я лишь спросил, где находится экзаменационный зал.
Я был не профессором, а обычным мелким служащим.
К тому же её измученный тяжёлой работой разум без особого сопротивления поддался моему посредственному заклинанию.
С отсутствующим выражением лица она назвала мне расположение экзаменационного зала и даже доброжелательно посоветовала поторопиться, если я не хочу опоздать.
«Я сейчас действительно свихнусь».
Я не хотел туда идти.
Что вступительные испытания, что роль экзаменатора — мне хотелось бросить всё и сбежать.
Именно этого я искренне желал, однако, если бы я сейчас действительно сбежал, лучшего способа окончательно заработать клеймо шпиона было не придумать.
В конце концов, у меня оставался лишь один вариант.
***
……Я понуро поплёлся к экзаменационному залу.
Заключительный этап вступительных испытаний Имперской академии.
Сидя здесь в качестве экзаменатора, после долгих раздумий я наконец пришёл к одному выводу.
Увольнение.
Пожалуй, это было бы оптимальным решением.
Если я сам откажусь от настолько хорошей должности, это будет выглядеть крайне подозрительно.
Но что, если академия сама обнаружит во мне какой-нибудь изъян и решит меня выгнать?
Чтобы предотвратить утечку сведений, они наверняка примут разнообразные меры, но хотя бы жизни меня не лишат.
А я смогу спокойно наслаждаться её остатком.
Однако проблема заключалась в другом…
«Понятия не имею, что такого сделать, чтобы меня уволили естественным образом».
Грубо говоря, устрой я прямо сейчас поножовщину — меня уволят незамедлительно.
Но этот вариант однозначно отпадал.
Если пытаться добиться увольнения настолько неестественным способом, подозрений станет лишь больше.
Разве не будет слишком очевидно, что я намеренно пытаюсь всё испортить?
Мне требовалось устроить достаточно серьёзную проблему, чтобы меня выгнали, но при этом весь процесс не должен был выглядеть настолько нелепо, чтобы вызвать подозрения.
Одновременно выполнить оба этих условия оказалось совсем непросто.
Недооценивать ситуацию было бы глупо.
…Может, стоит придумать другой способ.
Чем больше я размышлял, тем сильнее путались мысли.
Вздохнув и прижав пальцы ко лбу, я вдруг почувствовал на себе острый взгляд сбоку.
— Кхм.
Старый профессор свирепо посмотрел на меня и прочистил горло.
Заключительное собеседование уже шло полным ходом, и его взгляд словно говорил: «О какой ерунде ты там думаешь вместо того, чтобы сосредоточиться?» Это был безмолвный, но весьма суровый выговор.
Прошло всего тридцать минут с тех пор, как я упал с лестницы и вспомнил свою прошлую жизнь.
Разве не было бы куда страннее, если бы после такого я умудрялся сохранять полное спокойствие?
Но стоит мне сказать это вслух, и меня просто сочтут сумасшедшим.
Поэтому я проглотил вздох и решил подстроиться под его ритм.
— Кандидат номер двенадцать, входите.
Не думаю, что в таком состоянии мне удалось бы полностью сосредоточиться на собеседовании.
Но хотя бы задать несколько подходящих вопросов с умным видом я мог.
С этой мыслью я взглянул на вошедшего ученика…
И на мгновение потерял дар речи.
Мои зрачки сами собой расширились.
Вошедший ученик не был какой-нибудь важной фигурой вроде принцессы или святой и не походил ни на одного знакомого мне персонажа из какой-либо истории.
И тут меня осенило.
Я нашёл единственную хитрость, способную помочь мне достичь цели.
Колебаться не было смысла.
Когда на кону стоит жизнь, глупо класть на другую чашу весов собственную совесть.
Я резко поднялся со своего места.
Естественно, все взгляды тут же устремились на меня.
Но мне было плевать на окружающих: я нахмурился и изобразил на лице такое отвращение, словно не мог поверить в происходящее.
После чего презрительно произнёс:
— Ты, сопляк-сборщик хлопка, совсем своего места не знаешь? Как у тебя вообще хватило наглости подать заявление в нашу академию?
Крайне бесчеловечное замечание.
В одно мгновение лица всех присутствующих побледнели от потрясения.
Имперская академия провозглашала равенство, и за всю историю Империи едва ли нашёлся бы другой профессор, способный произнести подобное, поэтому такая реакция была совершенно естественной.
— Ты с ума сошёл? Что за чушь ты несёшь…
Старый профессор вновь отчитал меня.
Но сейчас я не мог позволить ему меня запугать.
Напротив, я с вызовом огрызнулся в ответ.
— По-моему, это вы все здесь с ума посходили.
— Вы и правда собираетесь впустить в академию настолько отвратительное создание?
В тот же миг от профессора-эльфа повеяло зловещей аурой.
Если я прямо сейчас не заткнусь, он явно собирался лично заставить меня замолчать.
Но я не остановился.
Новоиспечённый профессор оказался законченным расистом.
И потому его уволили.
Разве можно придумать сценарий лучше?
Так я наверняка спокойно выберусь отсюда, не вызвав ни малейших подозрений в шпионаже.
— Я разочарован. Поначалу я даже возлагал на вас кое-какие надежды, всё-таки вы профессора прославленной Имперской академии, но в итоге оказались всего лишь кучкой низших людишек.
Я выплюнул эти слова с неприкрытым чувством превосходства.
Теперь я наверняка набрал максимально возможное количество очков неприязни у преподавателей.
Оставалось лишь поставить точку.
Я указал пальцем на чернокожего мальчика и закричал:
— Немедленно убирайся отсюда, урод! Ты и правда думал, что сумеешь скрыть от меня свою мерзкую сущность?
Мой голос прогремел так громко, что его наверняка услышали даже за пределами комнаты для собеседований.
Теперь увольнение уже было практически гарантировано.
Я услышал, как капли одна за другой падают на пол, и совесть болезненно кольнула меня за то, что я так сильно давлю на ребёнка.
Но ради выживания мне пришлось это сделать.
В конце концов, он набрал очень высокие баллы, поэтому независимо от результатов собеседования его поступление уже было практически гарантировано.
Я решил, что после увольнения и того, как начну грести золотые монеты благодаря знаниям из современного мира, обязательно оставлю кое-что и этому парню.
С этой мыслью я посмотрел на мальчика.
Однако… что-то было не так.
Мальчик вовсе не плакал.
На пол падали не слёзы, а капли холодного пота, стекавшие с его тела.
Чернокожий мальчик явно был сильно взволнован.
Внезапно из его головы выросла пара рогов.
Перед нами отчётливо предстали алые глаза.
За его спиной расправились зловещие, изодранные чёрные крылья.
Мальчик — нет, демон — потрясённо закричал:
— Как, во имя всего святого, вы раскрыли мою истинную сущность?!
Итак…
Всё шло очень, очень не по плану.
════════⊹⊱≼≽⊰⊹═══════