Председатель Лионской академии.
Карин казалось, что от радости она вот-вот взлетит.
«Вот видите? Пока не попробуешь — не узнаешь!»
Честно говоря, даже сама она лишь наполовину верила в собственное предложение.
Как смеет какой-то руководитель маленькой захолустной академии замахиваться настолько высоко? Карин ожидала, что её лишь высмеют за подобную наглость, но всё равно решила рискнуть и попытаться заполучить талантливого человека.
И у неё получилось.
Новый профессор Риян, о котором сейчас говорил весь академический мир, без малейших колебаний принял предложение.
Если настолько прославленный гениальный профессор присоединится к ним, их академия наконец сможет заявить о себе.
Погрузившись в счастливые мысли, Карин почти вприпрыжку направилась к кабинету той раздражающей главы администрации.
Когда мошенник обманом продал ей якобы драконье яйцо, которое оказалось обычным куриным, эта женщина издевалась над ней без конца.
Карин ни за что не собиралась упускать столь прекрасную возможность утереть ей нос.
***
Бах! Даже не постучав, она с размаху распахнула дверь кабинета.
Гордо выпятив грудь, Карин заявила: — Возможно, теперь ты захочешь забрать свои слова о том, что у меня в голове пусто! Знаешь, кого я на этот раз переманила? Рияна! Да, того самого Рияна! Нового профессора, о котором сейчас говорит весь академический мир!!
По расчётам Карин, глава администрации должна была немедленно рухнуть на колени, заливаясь слезами благодарности, и молить о прощении за то, что когда-либо сомневалась в способностях своего председателя.
А когда та вдоволь наплачется и наизвиняется, Карин великодушно похлопает её по спине, после чего они вместе устроят праздничную вечеринку.
Карин даже заранее купила для этого фейерверки.
При взрыве они складывались в фигурки кроликов, и она уже предвкушала зрелище.
Однако выражение лица главы администрации оказалось… странным.
Она побледнела, а по лбу покатились капли пота.
Дрожащим голосом она спросила Карин: — Ты сказала, что переманила профессора из Имперской академии? Ты совсем с ума сошла?
Глава администрации выглядела так, словно вот-вот разрыдается, и торопливо начала объяснять Карин ситуацию.
Профессора Имперской академии занимались подготовкой высокопоставленных чиновников Империи.
Им доверяли самые засекреченные техники и магические построения государства.
А значит…
Попытка переманить такого человека вполне могла считаться тяжким преступлением против государства.
— Немедленно отзови предложение. Мне всё равно, отправишь ты ворона, сову или ещё кого-нибудь! Сделай так, будто этого предложения вообще никогда не существовало!
Услышав её отчаянную просьбу, Карин тут же засуетилась и написала письмо, сообщая, что обстоятельства, к сожалению, изменились и прежнее предложение следует считать недействительным.
Голубь подхватил письмо и, захлопав крыльями, взмыл в небо.
Неужели другая сторона всё это время ждала ответа?
Вскоре голубь вернулся с письмом, привязанным к лапке.
[Прошу прощения, но принять это я не могу. Я твёрдо решил перевестись в Лионскую академию, несмотря ни на что.]
По спине главы администрации потёк холодный пот.
Она покосилась на совершенно ничего не понимающую председательницу.
Причину такого поведения другой стороны она примерно представляла.
— Только уточню: когда ты отправляла предложение о работе, ты ведь воспользовалась специальной бумагой для секретной переписки, верно?
— Конечно! Я же купила ту особую бумагу, которая вспыхивает сразу после прочтения!
Карин уверенно ответила.
Глава администрации тяжело вздохнула и схватилась за шею.
— Ты всерьёз думаешь, что профессор, освоивший даже сложнейшую пространственную магию, не сумеет потушить какой-то маленький огонёк?
— Нужно было использовать нормальную бумагу, которая хранится на складе!
В академии имелось предостаточно бумаги, способной сжигать даже сами понятия и идеи.
Почему Карин выбрала не её, спрашивать было бессмысленно.
Наверняка ей просто захотелось попробовать бумагу с эффектно горящим письмом.
— Теперь у них есть неопровержимое доказательство того, что мы пытались переманить их профессора!
Глава администрации в отчаянии взъерошила волосы.
Причина поведения Рияна казалась очевидной.
Он требовал взятку.
Хотел, чтобы ему предложили куда больше в обмен на молчание.
Пусть председательница и не отличалась особым умом, силой она обладала совершенно чудовищной.
А её академия, основанная бывшей королевой наёмников, располагала внушительными средствами.
Но противником был профессор Имперской академии.
Предложить взятку, способную удовлетворить такого человека, будет непросто.
Возможно, им придётся спустить бюджет академии за целых десять лет.
«Но… другого выхода нет».
Ждать от этой председательницы хоть какой-нибудь хитрости не приходилось.
Как только начнётся расследование, правда всплывёт моментально, поэтому любой ценой нужно было заставить Рияна молчать.
Закусив губу, глава администрации набила золотыми монетами пятьдесят огромных сундуков.
Этого хватило бы, чтобы без труда купить три острова.
Удар по финансам будет сокрушительным, но она твёрдо решила заставить председательницу лично заработать всё потраченное обратно.
Подготовившись морально, она отправила сундуки.
***
На следующий день, когда сундуки вернулись обратно, у неё едва не пошла пена изо рта.
[Меня невозможно склонить обычной взяткой.]
К нераспечатанным сундукам с сокровищами была прикреплена одна-единственная записка.
Ничего не подозревающая председательница с широкой улыбкой предположила, что, возможно, Рияну просто искренне нравится их академия.
— Приди в себя, председатель. Перед нами профессор Имперской академии — учреждения, которым управляет сама великая драконица-прародительница.
Имперская академия была работой мечты с лучшими условиями, льготами и почётом.
По престижу с ней не мог сравниться никто.
С какой стати человеку, занимающему такое положение, вообще хотеть перейти в Лионскую академию?
Даже самоуверенности должен быть предел.
— Это явно послание. Он говорит нам, чтобы мы даже не думали, будто сумеем заставить его замолчать настолько жалкой суммой.
— Придётся принимать особые меры.
Она тяжело сглотнула и тут же принялась действовать.
Для начала она удвоила количество золота.
[Почему вы продолжаете присылать мне золото? Я действительно просто хочу перейти в Лионскую академию.]
Сундуки вновь вернулись, но пока всё ещё укладывалось в её ожидания. Она немедленно разыграла следующую карту.
Количество золота снова удвоилось.
На этот раз она добавила редкие драгоценности, которые председательница нашла во время странствий по пустыне ещё в годы своей жизни наёмницей.
[Сколько раз мне ещё повторять, что мне всё это не нужно?]
…Отказа даже от этого она не ожидала, но ничего страшного.
Ситуация всё ещё оставалась в пределах допустимого.
Не дрогнув, она увеличила долю драгоценностей и вновь отправила сундуки.
Теперь предложенной суммы хватило бы на покупку целого города.
Кто вообще способен отказаться от настолько огромного состояния, которому позавидовал бы даже прославленный своим богатством Золотой Архипелаг?
[Кто-то перехватывает мои письма по дороге? Почему вы продолжаете игнорировать то, что я пишу?]
…Похоже, человек на той стороне был не совсем нормальным.
Как можно было остаться недовольным после стольких сокровищ?
Она совершенно не понимала, что творилось в голове этого профессора, но пока ещё ничего не было потеряно.
Всё происходящее всё ещё едва-едва укладывалось в изначальный план.
Главный козырь всегда следует приберегать до самого конца.
У неё оставались самые ценные сокровища — артефакты, которые председательница собрала ещё во времена, когда была королевой наёмников.
Бесценные реликвии.
Глава администрации наполнила ими огромный сундук и вновь отправила его.
Теперь они предложили абсолютно всё, что могли.
От такого невозможно было отказаться.
Просто невозможно.
[Прошу, перестаньте заваливать меня подарками. Сколько ещё раз мне нужно повторить, чтобы вы наконец поняли мою искренность?]
Ответ вновь вернулся.
На этот раз он превзошёл все её ожидания.
Лицо главы администрации застыло от потрясения.
— Видишь? Если он отказывается даже от этого, значит, он действительно хочет перейти в нашу академию! Он вообще не собирался брать никакую взятку!
Председательница Карин попыталась успокоить главу администрации и попросила её не бояться, но успокоиться было невозможно.
— Именно в этом и проблема: он не хочет взятку.
Будь он человеком, жадным до денег, проблему можно было бы решить накопленными богатствами.
Но если Рияна действительно совершенно не интересовали взятки, тогда чего он добивался?
Почему он продолжал твердить, что они не понимают его искренности?
Какой выбор предложит человек настолько неподкупный, что даже не посмотрит на взятку, тем, кто совершил преступление?
…Признать свою вину и принять наказание.
Прежде чем я что-либо скажу, вы должны сами признаться в содеянном.
Наверняка именно такую искренность Риян всё это время пытался до них донести.
Теперь у них оставался лишь один выход.
Она положила руку на плечо председательницы Карин.
По щекам главы администрации текли слёзы, когда она наконец произнесла:
— Нам… следует добровольно сдаться властям.
[Раскрыты нарушения Лионской академии.]
[Новый профессор, раскрывший правду и не поддавшийся на взятки.]
[На самом деле именно я настоял на переводе и даже солгал, чтобы защитить председательницу маленькой академии.]
[Драконица-прародительница вмешалась в дело и заявила, что покинет свой пост, если виновных накажут.]
[Королева наёмников Карин, растроганная поступком профессора, заявила: «Я обязательно отплачу за эту милость, как только отбуду двухнедельное наказание».]
[Образец честности и благородства. Кто же он такой — новый профессор Имперской академии Риян?]