— Что же это всё-таки было... — переливая кипяток из чайника в термос, бормочу себе под нос.
«Та стопка книг, что Аянэ-сан только что вывалила на пол — все с такими неприятными заголовками: 'Полиция', 'Убийства', 'Нераскрытые дела'... Какую профессию можно вести, если твои 'рабочие материалы' — подобные произведения? Вообще-то, давно уже не видел, как она работает. В прошлый понедельник мы сидели рядом, но тогда она просто печатала что-то за ноутбуком — ничего странного. А сейчас...»
— Ууу... — закручивая крышку термоса, задумчиво нахмурился.
«Конечно, понимаю, почему она не спешит раскрывать подробности о своей работе. И сам ведь не люблю, когда лезут в мою личную жизнь. Но если мы всерьёз говорим о браке, рано или поздно придётся довериться друг другу полностью. Не может же муж не знать, чем занимается его жена! 'Понятия не имею, кем работает моя супруга' — звучит уж слишком нелепо.»
— Ладно! — я ставлю чайник и термос на поднос и направляюсь в гостиную.
«Пора спросить напрямую. Как говорится: 'Кто не рискует — тот не пьёт шампанского'.»
— Аянэ-сааан, чай готов!
— ...
— Аянэ-сан? — зову громче, но ответа нет.
«Странно.»
Шагаю дальше — и застываю на пороге. Передо мной Аянэ-сан, на правой руке которой, как на вешалке, болтаются... мои трусы. Несколько пар моих трусов!
— Что вы делаете?!
— Прости! Я временно одолжила!
— Зачем ты повесила мои трусы на руку?!
— А? Потому что они нужны для работы...
— Так ты — похитительница нижнего белья?!
— Нет-нет! Это для... для тренировочной симуляции!
— Симуляции?
— Да не переживай ты так! Обязательно верну всё на место в комод!
— Ну... ладно...
«Всё-таки она стирает за меня всю одежду, так что... Пусть уж использует, если нужно. Но всё же — какая симуляция требует именно нижнего белья? И как это связано с книгами про убийства и полицейские расследования?»
— Пожалуй, этого недостаточно... Хотя нет, надо добавить эффект неожиданности...
Аянэ-сан в круглых очках пристально разглядывает мои трусы, будто изучает редкий артефакт. От такого пристального взгляда становится неловко — но она, похоже, совершенно не смущается. Вот она, зрелая женская невозмутимость...
Я аккуратно ставлю поднос на котацу и начинаю заваривать чай. Она же просила «крепкости моего желания выйти замуж», отчего щедро насыпаю заварки в китайник, вливаю кипяток и накрываю крышечкой.
— ...
— Аянэ-сан?
— Да?
— Если сильно тянуть за резинку, она растянется...
— Не волнуйся! На моих харчах они будут тебе тогда в самый раз!
— Но мне это совсем не нужно!
Она уже готова была растянуть трусы, как резинку для фитнеса, и я в панике хватаю её за руку. Чем дальше, тем больше запутываюсь в догадках о её профессии...
«Ах да, чай-то!»
— Ну-ка... — наливаю чай — и чашка наполняется до краёв тёмно-янтарной жидкостью. Возможно, переборщил с крепостью... Но выливать жалко. — Чай готов. Возможно, получился слишком крепким...
— О, спасибо!.. Но Хга-сан, ты всерьёз считаешь, что моё желание выйти замуж настолько... насыщенным?
— А?! Перекрепил?!
— Шучу! Я не злюсь.
— Тогда ладно...
— Хотя... нет, ничего.
— ?
Аянэ-сан берёт чашку двумя руками с величайшей вежливостью. Поразительно — даже повешенные на руку трусы не дрогнули ни на миллиметр.
«Вот это истинное изящество движений...»
— А-а-ацц!!
— Что случилось?! — разглядывая её, я невольно опрокинул свою чашку! Глазки девушки вылетают из орбит. — Вы не обожглись?! Сейчас всё вытру! — она мгновенно вскакивает и подбегает ко мне. К счастью, горячая жидкость попала только на толстовку, а не на кожу. Пока об этом думаю, она уже энергично трёт пятно... — Хюга-сан, лучше сразу под холодный душ!
— А, да!
— Как только вытру — немедленно раздевайся и бегите в ванную!
— Спасибо, понял...
«... М-минуточку. Она что, вытирает меня... моими же трусами?! Наверное, просто не было под рукой другой ткани... Но Аянэ-сан! Ты в своем уме?!»
— Э-э, Аянэ-сан...
— Что? Больно?
— Это... не то, чем нужно вытирать...
— А? — она опускает взгляд — и на мгновение замирает. Потом её щёки заливаются румянцем, и она сдавленно шепчет. — Ты хотчешь сказать... что предпочли бы моё нижнее бельё?..
— ТАК ВЫ ВСЁ-ТАКИ ИЗВРАЩЕНКА-А-А-А-А-А-А-А?!
Я вскакиваю и бегу в ванную, словно за мной гонится призрак.
«Кем бы ни была Аянэ-сан по профессии — лишь бы не воровкой трусов!» — с такой мыслью я срываю пропитанную ходзитя толстовку и бросаюсь под холодный душ...